合欢记 (晏庄)

　　“这话说得有点过了啊，三妹妹。”在座无人接话，陆莯润声道：“说话给人留三分薄面，没有坏处的。一来六妹妹说得确实没错，京城闺阁女儿家常出来喝茶看曲儿逛园子，都是寻常事，怎么能是呲哒二妹妹？二来，七妹妹是活泼可爱些，但识大体通事故，最是拿捏到好处的性子，常听到的都是夸她的话，何来不稳重一说？”
　　莹粉的面上扫过一阵青白，咬唇不语。她又向陆青瑾，眸子里埋着埋怨。陆青瑾暗瞪了她一眼，忙拎了青釉烧丝茶壶起身给人倒茶，笑说：“三妹妹不懂事，大哥哥别见怪。既是如此，待会儿咱们一处登楼去便罢了，没这么多拘束。”
　　合欢只是笑笑看着陆青琪，好似在看蠢蛋的一样的表情，盯得她更添恼火。刚被陆莯出言接了话，又被她二姐瞪过一眼，这会儿大是不敢再乱发作的，只好端样子硬撑着。一顿饭吃得也不痛快，心里铆着气，又不能与陆青瑾私下狠言泄愤，实在难捱。
　　在阁子里吃过饭，陆莯依言领着她们四个去内西楼，登顶远眺。到了楼顶，果见人头众多。合欢寻了人少处，到侧凭栏而靠，看着底下的灯火璀璨。满眼里能瞧见的，虽不及现时代夜景那般车马不息，霓彩辉煌，但到底别有一般味道。飞檐斗拱，层峦叠嶂，殿宇参差，是钢筋水泥永远比拟不及的古旧美。
　　合欢迎风眯着眼不说话，面色淡淡，神思飘离一般的态势。陆青瑶从旁看她两眼，只见根根细密的睫毛下眸子深邃，侧脸在串灯的红光下显得极端柔美，并浮上一点淡愁。她又移目，往下看着灯火中琉璃溢彩的宫殿，小声说了句，“在想能不能碰到心上人？”
　　“说什么你都信。“合欢笑，转脸过来，好似刚才那玉雕般的人不是她一般，“就算遇上了心上人又如何？我是有婚约的，是要嫁到靖王府的。遇上了，岂不徒增烦恼？偶或想起来，有个地方是空的。”
　　陆青瑶恍惚，其实很多时候她这个七妹妹不像是七岁的人。她的手段，她的冷静，甚至于偶尔生出的淡淡愁绪，嘴里蹦出来的深沉话语，都不是一个七岁的人能有的。她不再言声，与合欢一起迎风而立，只是看脚下皇城罢了。
　　她也想，能不能遇上她的世子表哥？
　　皇宫很大，但看起来也不过就片刻功夫，总不能看出花儿来。大有人诗兴而发的，赋诗一首，也便去了。合欢侧头看看，与陆莯、陆青瑾、陆青琪凑头，要离栏下楼回家。行至木梯边儿，有人从旁擦过，腰间大片明黄的一抹撞进眼睛里，闪一下不见了。
　　“荷包……“合欢心头大动，提裙疾步而下，追将下去。身后站着的陆青琪却不知怎么上身不稳，尖叫一声俯身滚下了楼梯，撞在漆红柱子上。
　　陆青瑶明显是看到了她要伸手推合欢，却没想到自己命背扑了个空，滚了下去。她侧目盯了陆青瑾一眼，咬牙低声语，“下作，活该！”
　　陆青瑾又恼又担心，哪里还能顾及陆青瑶说什么话，跟着陆莯便下去看陆青琪的状态。陆莯拧眉把陆青琪从地上拉翻过来，但见她脑门上撞了个洞，正汨汨出血，人已经昏迷了。他把她抱进怀里，匆匆下楼去找医馆。陆青瑾跟在后头，半步不敢歇。陆青瑶则站着四下看了一眼，不见合欢，到底不敢一人逗留，忙也跟了上去。
　　医馆里烛火曳曳，侧墙挂一“妙手回春”的匾额。陆青瑶坐在楠木交椅上盯着台柜上的花梨木算盘珠，又回头看了看帷帐里仍躺着的陆青琪，心里惦记着的却是合欢。见陆莯绕过黑漆插屏进来，忙起身问：“怎么样？七妹妹呢？”
　　陆莯摇头，“不在白矾楼，领下人打听了一遭，并未找着。我吩咐他们还在找，但看情况吧。”
　　陆青瑶捏着帕子，有些失神，慢坐回交椅上，“找不着要怎么办呢？太太肯定会扒了我的皮的。我答应了太太，寸步不离跟着七妹妹，可谁知道……”
　　陆莯颇觉伤脑筋，往陆青瑶对面的交椅上坐下只是揉太阳穴。他好心带四位妹妹出来玩这么一遭，丢了一个，碰了一个，回去后该怎么交代？一边是家里的太太，一边是老太太，哪个是好说话的？他轻出了几口气，到底是坐不住，“我再出去找找。”
　　“大哥哥，我随你一同去吧，多个人多份力。”陆青瑾打了帷帐出来，跟了陆莯两步，“叫我们在这里等着，心下里不安，哪里等得住呢？”
　　陆青瑶也说：“就是，我们也帮着找找，回头还在这里碰头。找到找不到的，总算是尽了力了。”
　　陆莯回身瞧了两人一眼，咽口气，“罢了，六妹妹你带上丫鬟婆子，还去白矾楼开下那间阁子来，防着七妹妹回那里去。二妹妹留在医馆照顾三妹妹吧，她伤得不轻，不能放任了。”
　　说罢各行其事，再不耽搁。
　　陆青瑶出医馆，踩凳上马车，带着金盏回去白矾楼。一路上的颠晃，心里的焦灼慢慢落了下来。急一阵忙一阵，那心也不能一直吊着。她叫金盏打起车围子，眯眼看外头，在人影中分辨着是否有她的七妹妹。说起来也是徒劳，哪里看得清什么呢。
　　金盏皓腕撑手，银臂钏压下袖子来。她从侧看了陆青瑶良久，终没忍住心里的话，低声道：“姑娘……七姑娘若是没了，岂不正好么？早些时候，您不是日日盼着……她是个不中用的，最好是……活不长……”
　　陆青瑶眉心一蹙，侧目盯向金盏。往前她在自己闺房里没少说合欢的坏话，咒死的话有时也是口没遮拦就说了，贴身的丫鬟大约都知道她的心思。金盏说这这话是有缘由的，与她早前说的那些话比起来，十足算不上什么。但这会儿听起来，却刺耳得很。
　　她敛眉，抽出云纹青袖下的帕子出来擦手。从手心里擦开，一点点往外，似是要擦破皮一般。金盏似乎意识到自己怕是说错了话，有些怯怯，松手撂了车围子，“姑娘……我……“
　　“你没什么。”陆青瑶擦了最后一下手心，把帕子掖回袖子里，“只是往后不要再让我听见这些话，免得受些皮肉之苦。早前是我不懂事，不知有姐妹的好处。今番知道了，岂还有咒她死的？若谈利弊，这会儿她死了，太太得恨我一世，哪里还会有我的好处。即便太太不追究责任，我也不望她出事。往后你记住了，她是我亲妹妹，再没疑问的。”
　　金盏抿了下唇道是，抬手又打起了车围子。窗外灯火稀残，夜色蒙蒙。

☆、第30章 锦缎华裳

　　　　陆青瑶坐在原先的阁间里，临窗摆椅，抬眼瞧着窗外那轮几近正圆的明月。她叫金盏在隔间门侧守着，好及时开门。心下里仍是难安，便褪下了手腕上的一百零八颗蜜蜡珠子，在手指间扣数起来。蜜色珠子在手里打转，时间就这么一点一点从手心滑过去，明月换场，东方升白。
　　金盏守在隔间门边瞌睡至凌晨，被叩门声振醒，呓叨一句“七姑娘找到了”跳起神儿来，从椅子上起来开门。阁门开缝，见着的却不是等了一夜的七姑娘陆合欢，而是大爷陆莯，脸色疲惫暗沉。金盏当下只觉不好，往侧退了两步，掖手而立。
　　陆莯进间去到陆青瑶面前，临窗一站，沉沉道：“六妹妹回去吧，我已经告知了家里，让老爷太太一同派人出来寻。再是寻不着的，想别的法子，一定要把七妹妹找回来。”
　　陆青瑶愣神，手里的蜜蜡珠子扣在大拇指下，再数不下去。她腰背空软，倚靠在交椅上，被椅背花棱硌得生疼。世道弄人，她七妹妹那样儿伶俐的人也能走丢了，再找不到家。这一丢，往下的日子不知要怎么样了。
　　***
　　清晨雾色笼光，东方新日半露，果红娇艳，如笼纱含羞少女，朝霞映红了半侧天空。铆钉密布车轮，在松黄的土地上碾出深褶，绝尘极奔。圆筒车厢灰布后帘乍乍翻腾，频露阳光，刺得合欢眼珠子酸疼。她坐在车厢里，被颠得五脏六腑混搅，眼睛却睁得大大地瞪着与他一同被绳索捆了的少年。
　　少年约莫十岁，锦缎华裳，头上金冠、项上镶蓝宝石金项圈、腰间双龙金香囊早被人搜刮了干净，连腰带上的钩环玉带钩也被一并解了去，余下宽身直裾松垮套在身上。再无暇顾姑娘家的温婉淑性，合欢动腿就踹了他一脚，眸子恼怒。
　　少年呆呆，“第一百零七脚，瞧我这一身儿，都是你踢的泥……”
　　合欢恨恨，不理他的话。若不是他，她也不能落到被人绑的下场。她不过是在白矾内西楼疑见自己绣给齐肃的那个荷包，心念熟人，追将了下去。小追了半条街，并未得见，却见着了这么个祖宗。
　　这祖宗叫得出她的名姓，管她亲切地叫七表妹，黏糊得甩也甩不掉。她要回白矾楼去，不过半条街的路，算不得什么。这祖宗却不管不顾地拉她逛夜市，结果在人群冲散间被人拖进巷子得了手。他带的贴身小厮也个个是饭桶，起不上半点用处。他自己跟追了几条巷子，追得夹着合欢跑的男人气喘如洪，结果他说：“你不能放了我表妹，连我一道绑了去吧，多要些赎金，也是好的。”