魔窟 (棠岚)

　　虢华夫人有些惊喜道：“他真的这么说？”
　　千叶颔首，“不过殿下只想见夫人一人，不许带旁人，所以我等就不便前往了。”说完看看晏公子，“我们都在外院等。”
　　虢华夫人一边吩咐人立刻去准备午膳，一边亟不可待换了衣裳，描画了妆容。其实她今日状态很差，但此刻强打精神也想去见明渊。或许这就是他们最后的相聚了，等他随同千叶回了南越，或许今生今世也不能再见他一面了。
　　千叶和晏容月跟随着虢华夫人一起走出一段，虢华夫人忽然道：“对了，容月，要你之前准备的药都安排好了吗？”
　　虢华夫人觉得明渊太子返回南越路途遥远，所以吩咐晏公子将压制毒性的药，以十倍的剂量准备出来，以备路途上的各种变故。
　　晏公子道：“应该快好了，那我去催一催？”
　　虢华夫人点点头，于是晏公子将食盒转给千叶。明渊太子的居处是个秘密，所以虢华夫人也没有带上别的婢女。此时此刻，没人比千叶更适合陪在她身边，这点虢华夫人深深懂得，千叶也预想得到。
　　到了明渊太子居住的院子，千叶便止步了，他将食盒递给虢华夫人。
　　虢华夫人道：“可能会久一些。”
　　“无妨，多久都可以。”千叶道：“夫人去吧，我就在此等候。”
　　目送虢华夫人走入院落深处，千叶才懒懒靠在不远处的树干上，望向远方的天际。碧空澄净，云淡天高，距离午时还有些时候，那就再等一等吧。
　　很久之后，虢华夫人终于缓步走来。她的眼睛尚有些红肿，应该是哭过。
　　她的状态比起之前更加不好，脚下步履有些不稳，看起来摇摇晃晃。千叶上前搀扶，随后神不知鬼不觉地取走了虢华夫人发上的一枚簪子。
　　“夫人侧面的鬓发有些松散，似乎掉了一枚簪子。”千叶出言提醒道。
　　虢华夫人抬手摸了摸，“该是掉在明渊那里了，我去拿。”
　　千叶忽然出手按住虢华夫人的肩膀，“夫人累了，还是我去吧。”
　　迈步走进明渊太子的居所时，千叶抬头望了望日头，午时将近，时辰刚刚好。厅堂内很静，卧房门紧闭。
　　千叶没有立刻推门进去，而是坐在厅堂正中的椅子上，然后拿起了桌上的一张纸。上面笔墨还未全干，显然是刚写不久的。
　　字不多，只有一行，千叶却静默看了好半晌。
　　故国难返。唯今余愿，只想像个太子般有尊严地死去，足矣。
　　千叶若有若无地叹口气，终于起身，往卧房门走去。轻轻推开门，迎面而对的是个吊起的背影，而垂挂的双脚下面，还有倒掉的凳子。
　　明渊太子衣衫矜贵齐整，像个太子一样故去了。千叶仰视着他的背影，久久未动。
　　忽然却听身后有东西落地的声音，千叶转身，却是将食盒扔在地上的虢华夫人。她的脸色惨白得可怕，呼吸急促，步履慌乱便朝卧房而来。
　　还未到门前，她便一个趔趄扑倒在地，随后便是撕心裂肺的哭声。
　　“夫人……”千叶单膝跪地，撑起她的肩膀，却被她修剪精致的指甲在手腕上抓出了数条红印子。千叶手中的那张纸在动作间落地，虢华夫人目光凝注片刻，随后立刻抓起了那张纸。
　　她死死盯着纸上的字字句句，看了好久，却突然大叫道：“明渊，你待我好狠……”话未说完，一口血箭就从口中喷出，将那纸遗言喷得鲜血淋漓。
　　虢华夫人倒下后，便再也没有起来。她陷入了昏迷，虽然没有立刻死去，但也不过是熬时间而已。虢华夫人府陷入了一团乱中，每个人都惊慌失措，不知该如何是好，包括晏公子。
　　还是千叶道：“准备后事吧……一旦夫人咽气，别忘了通知北昭大王一声。”
　　他慢慢退出这座华贵荣宠至极的虢华夫人府。周围人忙忙碌碌与他擦肩而过，而他像个路人般冷眼旁观。
　　千叶步出府门，最后一次回望这座气派的府邸。这里还和他第一次登门一样奢华，但一切已经物是人非。
　　其实趁着这股子乱劲，他有很多机会可以取了明渊太子的首级，再安然离去。他知道，他可以，只要他想那么做。
　　但最终千叶还是没有。那是明渊太子的遗愿，像个真正的太子般有尊严地死去，他必须尊重这种遗愿。
　　他已经忍辱负重半生，千叶不想在最后还摧毁他的遗愿，即使这本身就和魔主的命令相违背。
　　*****
　　午后微光照入窗扉，莫朝云听完霍西云解释的所有事，还未答言，却听有人门外禀告，“郡王，七殿下来访。”
　　宸霁来得倒是时候，倒省得他登门再去寻他。于是霍西云点点头，“去请七殿下书房稍候。”
　　转头他又对莫朝云道：“宸霁来了，我先去招呼他。”
　　莫朝云正好也不知道该怎么回复霍西云，于是点头道：“那我去泡茶？”
　　“不用。”霍西云走到她身边，揉了揉她的发顶，“等我回来。”
　　莫朝云肩膀僵了一瞬，但还是点点头，浅笑送他出门，等房中只剩下她一个人，莫朝云才突然垮下肩膀，喃喃道：“我到底要怎么开口和郡王请辞……”
　　越来越觉得她已经不适合再呆在郡王身边，分享他的宠爱了。因为就在刚刚他不过是摸了摸她的头顶，她就已经有些想要退开的冲动。其实这种小事在从前也是常常有的，但为什么现在的她却完全接受不了？
　　或许潜意识里她已经给这个隐含宠溺的动作贴上了标签，而那个标签上写着一个人的名字，清晰清楚。千叶，如今只能是千叶。其余的人，哪怕是郡王，她也不能接受了。
　　很多事，已经悄然改变，再也不复从前。她需要尽快让郡王明白她的决心，而不是像现在这样，给他虚伪的希望。
　　可是郡王为了她退了与清河郡主的婚事，又让她张不开这个嘴。
　　“都怪千叶，不带我一起走。”莫朝云苦恼道：“我现在留在这里吃饭都觉得很不好意思！”
　　总觉得她要做点什么，才不像蹭吃蹭喝，吃白饭的。也是怪了，为什么从前没有这种感觉，现在却有了她只是个过客，早晚要走，所以不能这么理直气壮的羞愧感呢？
　　莫朝云默默想，从前郡王府对她来说，是家，是庇佑她的地方，难道现在已经不是了吗？她忽然有些愧疚，她怎么可以这样想。
　　“还是去泡茶吧。”这算是她比较拿手的技艺，总不好真的白吃白喝，什么都不做。
　　莫朝云泡好茶，端着茶盏，就奔霍西云的书房而去。快到门口时，却听里面传来了争执声。莫朝云下意识放缓了脚步，心中有些奇怪。
　　郡王和七殿下吵起来了？这不会吧，他们两个人还真没见怎么吵过架，这是怎么了？

☆、第168章

　　“这么重要的事情，你为何不早对我说？”
　　却听霍西云语意不快道：“你就没瞒我什么事吗？当年洛师傅还有个女儿，你怎么不对我说？你和洛师傅的儿子曾经照过面，为何不对我说？”
　　宸霁冷笑一声，“这话也是那位魔窟使者说的吧？西云，我们认识多少年了？你如今竟然信魔窟的人所说，也不信我吗？”
　　门外的莫朝云一愣，魔窟使者……是说千叶吗？她下意识屏住呼吸，靠着门更近些。
　　“这不是信不信的事情，而是你为何瞒着我？”霍西云怒道：“你这些年关注魔窟，原来是因为这个！我还以为是因为大王在查，所以你也……”
　　宸霁深吸一口气，“其实我来就是想和你说，眼下正是一个绝好的机会。那日虢华夫人芳诞，你走得早，所以你不知道，那夜自刎的那个叫羽儿的姑娘，其实另有来历，如果估算不错，那个女人也和魔窟有关，而且这件事宸司十分在意，竟然一反常态让我去查，我想或许能从那位魔窟使者入手，从而得知宸司的秘密。”
　　霍西云冷哼一声，“刚刚还说我竟然在考虑和魔窟使者合作，无异于自掘坟墓，现在又这么说，你到底想如何？”
　　“魔窟的那位魔尊大人，想用掌兵符换你手中的军队，你认为会是因为一桩小事？依我看，这件事一定对那位魔尊很重要，换言之，如今是他有求于你。求人者低一等，听他说得天花乱坠，其实心中定是盼着你能应下他。”
　　宸霁顿了顿，才又道：“不如你就应下他。”
　　霍西云反问，“现在你不怕这是魔窟的陷阱了？”
　　“又没说真的答应，只要得到掌兵符，然后再突袭，扣下这位魔尊，再从他口中套取魔窟的秘密，到那时，踏平魔窟将不费吹灰之力。”
　　霍西云惊讶道：“这么出尔反尔的事情，你也想得出来？”
　　“兵不厌诈。对付邪魔外道还讲什么道义？难道你真的以为那位魔尊没有在利用我们吗？张口闭口想要北昭的军队，这不过是空手套白狼的伎俩。不过，眼下的机会正是最好的，可以名正言顺收回兵权的机会，因为宸司也在关注魔窟，如果以攻打魔窟的名义出兵，想来宸司也不会怀疑的，甚至我敢断言，他会很快答应。”