后宫之雪华前传 (卢克勤)

　　啜了一口茶，将茶盏放于面前香几上，缓缓摇了摇头，这上官小姐跟自己学舞究竟意欲何为？莫非……若真是那样，岂非失策？权力的中心，漩涡迭起，一个不小心便尸骨无存。嗯，罢了，自己不过就是教人跳舞而已，何苦操那一份闲心？
　　燕大师却未料到，她走了，却留下一堆令人眉飞色舞的话题。
　　“燕大师是个绝色美女。”
　　“燕大师驻颜有术，虽年近四旬，却恍若二八少女。”
　　“燕大师未曾嫁人。”
　　“听闻丰城有几名神秘高官，至今对她念念不忘。”
　　……
　　这样的传闻像长了翅膀一样，飞遍海宁的每一个角落，丰富了人们茶余饭后的谈资，直至一个多月，传闻才开始偃旗息鼓。
　　宁伯侯府对肯割舍此扇的人自然存了结交之心，可惜查来查去，也没查着人影，恍惚那人只是匆匆来往的过客，就那么平白无故地从人间蒸发了。
　　月言倒是有几分怀疑自己的东家，可转念一想，哪有人肯将到手的肥肉拱手相让的，何况还是这等痴迷于凤凰之舞的江家姐妹？便也搁下不管了。
　　时日过得飞快，不过弹指一瞬，这五月诗会便临近了。
　　五月诗会，并非纯粹的比拼才情之所，男女皆可参加，尤其是平时不管到何处都需戴着帏帽的闺阁千金，可不受此限。
　　自然令不少少女兴奋，不单可彰显自己的才名，还可借机找到合适的联姻对象，更何况若是机缘巧合，能得到古琴中的瑰宝——已然失踪十年的凤栖琴，岂非名利双收？
　　凤栖琴乃龙游峰上罕见的梧桐木制成，而琴弦,采用了唤仙洞的冰蚕丝，手感滑爽，却韧性十足，火烧刀砍亦不能将其折断，听闻这冰蚕每十年才吐一次丝，如此珍稀之物自然身价不凡。此琴若是落于命主之手，会自动奏出有凤来仪的弦律，那传说中的绝世琴谱便可现身。
　　依着大小姐的性子，即便去了诗会，亦不会为了世俗之物而贸贸然加入的……
　　只不过，吟诗她也许不会参加，只不知，琴赛会不会参加呢？
　　毕竟有女孩子最热衷的花中名品——绿牡丹，他忽然有些期待了，若是那样的话，又可欣赏到天籁之音了，呵呵。
　　听澜院。
　　“长姐，这是华儿亲手做的云片糕，要不要尝尝？”雪华一身浅紫色绣茉莉的收腰长裙，衬得她肤色白里透着红，煞是可爱。
　　海澜不禁笑道：“不过就一、两月，三妹又长高了，人也更标致了，”说完，将一片云片糕塞到嘴里，眼睛盯着她，就是不吭声。
　　雪华有些紧张，“不好吃么，长姐？”海澜仍是不做声。
　　雪华忙以手捻起了一片，尚未放进自己嘴里，又叽里咕噜道：“长姐，若是不好吃，就别吃了，省得心里堵得慌，我也是跟着嬷嬷学做的——做好后自己也没来得及尝呢。”
　　细嚼慢咽之后，忽然笑道：“长姐故意作弄华儿，便是要华儿自己尝一尝么？嗯，味道似乎淡了些，没大厨房做的甜……”
　　海澜这才伸出手指轻轻括了刮她的脸，笑道：“还有甚是三妹不会做的，这糕点做得这样好，我寻思大厨房的人是不是该下了？”
　　雪华奇道：“长姐，华儿做得没大厨房香甜呢？”
　　只听海澜侧过头对着平嬷嬷，“吩咐下去，日后大厨房做的糕点，少搁点糖，尽量就着食材的本味。”
　　“长姐若是喜欢，以后华儿每日为您做。”雪华十分兴奋，不想自己第一次做糕点便得到长姐青睐，叫她如何不手舞足蹈？
　　海澜见她的样儿亦很喜欢，忙过问她近日功课，茶庄与布庄的状况，末了又问起练舞，甚至平素的饮食，她一一作答，又适时提点了几句。
　　想到这两年在海宁过得这么惬意，雪华看着海澜，目光中充满了感激。
　　海澜因道：“三妹有空时偶尔学学如何做糕点倒不失为一件乐事，可若要天天做长姐便不高兴了，你究竟是嫡出的小姐，多少大事等着你去历练——虽说你年龄尚小，但又有多少时日可供你蹉跎的？”
　　雪华乖巧道：“长姐，华儿明白了。”
　　海澜又道：“两日后是一年一度的五月诗会，届时长姐给夫子放一日假——让他家去，你就跟着长姐去见识见识，诗赛头名可拿到琴中至宝——凤栖琴，而抚琴胜出者则可获得一盆珍奇花卉——绿牡丹。”
　　雪华拍手笑道：“如此甚好，如此甚好，我就知晓，长姐最最疼我。”眼珠子滴溜溜地转了几下，又好奇道：“长姐，为何不是抚琴胜出者获凤栖琴，诗赛头名拿绿牡丹呢？”
　　海澜不以为意地笑笑，“世间事又有谁能说清呢？虽说看上去有些匪夷所思，然这一切却是诗赛的举办者所定——谁又能越得过他去？若诗赛头名是女子他可说以琴相赠乃美事一桩，若是青年才俊获得头名他可说以此相赠祝愿他凭此抱得佳人归，如此种种，不一而足……”
　　雪华愈发感兴趣，“那有人能改变这一切吗？”
　　“自然是有的，比如他的家人，或权倾朝野之人，又或手握重兵者，”海澜看着她，“有话语权的人自然可以改变这一切，你是要做听人使唤的人还是做决定他人命运之人？”
　　雪华脱口而出，“自然是做后者。”
　　海澜又问道：“哪怕是有话语权的人亦不会轻易置啄。”
　　“何以？”
　　“你自己想想。”
　　“嗯，”想了好一会，终于道：“要看值不值得，毕竟很多事不过一种交换。”
　　海澜露出满意的笑容，“你能明白那是最好，但你也得记住，从来知易行难，要做大事者更不能为情所困，是以得动心忍性。”
　　雪华起身福了一福，“多谢长姐，”见海澜脸色疲惫，忙起身告辞。
　　两日后。
　　雪华来听澜院与长姐会合。只见长姐身着淡紫束腰长裙，随意绾了一个少女髻，只插着一支没有嵌宝的喜鹊登梅素银钗，装扮清简。
　　雪华再看看自己一身捻金银丝线滑丝束腰锦袍，幸得今儿头上戴的是一支镂空银凤钗，不然倒显得自己刻意同长姐较劲似的，原本想回去换套衣服，想想太过矫情便也作罢，只不知长姐如此打扮又是何意，略一思忖，顿觉释然，也许长姐这是不欲他人辨出来历而已。
　　两人上得马车，亲亲热热地靠在里间闲话家常。李嬷嬷与青荷在外间。而驾车的正是阿全，坐在他旁边的是老高，因着他有几分功夫，又兼风趣，海澜特意让阿全叫上了他。
　　“三妹，周夫子高高兴兴回家去了，你我这下可悠哉游哉，尽兴地游玩了。你可得打起十二分精神啊，毕竟这种机会一年只一次，学会甄别，于你日后可是大有裨益的。且，真正的佳作，不一定非得词藻华丽，用典考究，而是看立意，及蕴藏的气势……
　　“多谢长姐提点，华儿愿尽力一试。”
　　“三妹，出门在外，你就别自称华儿了，”海澜笑笑，“以长姐、三妹互称即可。”
　　雪华忙应了。
　　“三妹，我在李记酒家订了包间，现在过去刚刚好。”
　　雪华不禁调侃道：“长姐可真本事，三妹我可是听闻这李记酒家，包间很是紧俏，非一般人可订不到。”
　　“三妹，若是平时，只怕长姐亦无法订到李记酒家的位置，只不过今儿么，呵呵……”海澜但笑不语。
　　“长姐，干嘛跟我打哑谜呀？”雪华一脸娇嗔，看到长姐云淡风清的样儿，忽然省悟这是在启发自己啊，想了想，一个激凌，兴奋道，“我知道了，我知道了，如今轮到望江酒楼举办诗会，李记酒家可不就清闲了？”
　　“正因如此，今儿还有意想不到的折扣哩。”
　　坐在二楼最好的包间，小儿殷勤地将一道道美味的菜肴端上来。
　　雪华一面回味着长姐与自己的对话，暗道：与其逆转——何妨顺势而为，一来减少不必要的开支，二来也免得殚精竭虑，费力劳神，不单享受美食如此，打理家业如此，便是日后入宫——也是如此，要跟别人斗，必先保存自己的实力，否则没把别人斗跨，自己就因弹尽粮绝而功亏一篑了。
　　李记酒家如今的门可罗雀，与以往的坐无虚席，在她脑海中叠现，令她感喟；而长姐看似随意的画龙点睛之语，让她心生敬意，更萌生了相依相偎的情意。
　　这两年，祖母与父亲不欲她回去，而她自然更不欲回那个名义上的家，当然，长姐以姐妹俩的名义带了好些东西回去，也算买个顺遂吧。
　　见菜已上齐，李嬷嬷在离此不远处又要了个包间，一面招呼青荷，老高与阿全坐了下来，亦点了不少精致的菜，只是破天荒没点酒，自然这一切皆是海澜早就嘱咐与她的。
　　旁边的一包间内，坐着一五十多岁的长者，一身深酱色的丝袍，正闷头喝酒，许是喝多了，不禁猛地拍了一下桌子，又愤偾不平地大声嚷嚷，“这不是欺负人么？早就说好了今年的诗会在这儿举办的，害我订了近三千两的生鲜货物，如此多的食材，如今说挪到望江酒楼酒就挪了过去，也不管我们的损失，简直没有王法……”