后宫之雪华前传 (卢克勤)

　　忽然传来刺耳的刹车声，紧接着阿全的声音隔着帘子传来，却依旧清晰洪亮，“小姐，枫叶布庄到了。”
　　初升的阳光将随风摇曳的柳枝映在天水蓝的薄罗上，点点斑驳的光影径直落在雪兰脸上，她以手掩嘴打了个哈欠，见李嬷嬷进来忙叮嘱道：“嬷嬷，你且陪三妹前去选些款式、质地皆出挑的裙裳，让她自己先选选再说。”
　　嬷嬷心知雪兰不过是让三小姐历练下眼光，便笑着应承了下来。
　　这枫叶布庄离丰城不过十余里，款式更新丝毫不落下风，但价格却便宜一到两成，生意十分火爆。是以许多精明的人家不顾车马劳顿，皆来此购物，竟使得一家原本名不见经传的成衣店发展成了今日的规模。
　　嬷嬷牵着雪华的手穿过因人多而略显拥堵的过道，对着柜台后一微微发福的中年人道：“掌柜的，拿上好的春装、夏衣给小姐选选。”
　　“好嘞。”见是熟客掌柜忙亲自拿了十多款放于柜上，长圆脸上堆满殷殷笑容，“这些款皆是现下丰城最时兴的。”
　　嬷嬷回头看着雪华笑，“三小姐且看看有没喜欢的，可多选几款。”
　　雪华不慌不忙地扫了一遍，这才拿过桃粉色妆花百蝠缎暗绣牡丹，与镂金丝钮梅花纹蜀锦的裙裳，细细的看，只见领口处皆镶以象牙白的同质衣料，上面缀着大小均匀的米珠，或疏或密，攒成朵朵莹光闪烁的珠花，雪华眼中有火苗跳了跳，掌柜的察言观色，忙将这两套裙裳放在一旁。
　　雪华笑了笑，又拿起一套流彩暗绣迎春花的裙裳，到柜台对面的铜镜前比划了一番，原本稍嫌暗淡的料子竟然晕转华灿的流光，一枝枝迎春微微凸起，颇具神韵，略微收窄的袖口处滚了道月白色的边，上面以灵巧的针法，绣了几枚琉璃色的叶子，清新雅致而不失华贵之气。
　　掌柜的笑道：“小姐好眼力，这套裙裳乍一看毫不起眼，若是在日光之下或有明镜反射，便粲然生辉。只是，选择这一款的人太少。”
　　掌柜的这番奉承，并未让雪华得意忘形，她淡淡一笑，指着这三套裙服，对嬷嬷道：“就这几款罢。”
　　嬷嬷暗暗称奇，这三小姐虽小却极沉得住气，加上来日小姐的悉心栽培，将来必成大器。一面想，一面拿起一套翠纹织锦羽缎上裳配同色褶皱蝶戏水仙裙，放于雪华面前，见她目中露出惊艳的神色，便道：“掌柜，就这四套。”
　　掌柜亲自拿了软尺，替雪华细细地量了，又忙唤小二抱了相应尺寸的衣饰来，略拨了几下算盘珠子才道：“统共一百零五两银子，客官是老主顾，买的又不止一件，就算便宜点，只要一百两银子便好。”
　　李嬷嬷忙付了银子，一旁的小二手脚甚是利落，已然将这些裙服纳入一个簇新的靛蓝布口袋之中，然后送了雪华与嬷嬷上了马车。
　　才上车，又听雪兰问道：“阿全，这附近有无好一些的酒楼？”
　　“回小姐，这附近倒有一家酒楼不错，唤作留一手，只是用膳的人杂，两位小姐前去恐生是非。”
　　雪兰不过一愣，便道：“既如此，多带几个人去，买些包子、馒头，并卤牛肉、腌的凤鸡——叫人撕成一小块一小块的。再买些新鲜的果子。”
　　阿全忙应了，又带了三个人同去。
　　约莫一柱香工夫，便回来了，雪兰忙道：“找一僻静处停车。”
　　阿全招呼一声，这一行人又启程了，带起漫天尘土。驶过一处小村庄，阿全忙招呼众人停下来，又弯着身子自马车底下储物箱内取了张偌大的牛皮铺在地上，然后与人一道将食物摆了上去，除却姐妹俩坐在嬷嬷从马车里拿下来的小杌子上，余者皆席地而坐。
　　雪华不比从前便事事经历过的长姐，一面就着一块腌凤鸡胸脯子肉啃香菇猪肉包，一面饶有兴致地看着那些车夫与护卫，觉得又刺激又好玩。不经意被一旁的长姐轻撞了一下，方回过神，羞赧地低下头，再不敢乱看。
　　两个女孩子本吃得不多，嬷嬷忙把她们先掺到车上休息，才坐在小杌子上大口吞咽。一个年近四十的护卫调笑道：“嬷嬷如今也像汉子们一样狼吞虎咽，哪像昔日在出云别院的斯文样……”
　　嬷嬷红着脸啐了一口，“死老高，这么多吃的还堵不上你的鸟嘴。”
　　众人“哄”的一声笑了开来，老高脸上便有些讪讪的，“笑甚，没见过女人发威么？”
　　老高并不高，一双牛鼓眼瞪得老大，虎汹汹地环顾四周，同行的护卫知他恼了，忙岔开话题。嬷嬷眼角带丝戏谑，斜睨着他，他“嘿嘿”一笑，只顾低头撕块凤鸡，塞进嘴里。
　　当车子再度跑起来，嬷嬷忙服侍雪兰躺下，雪华嘟囔着小嘴，“我可不睡。”
　　雪兰哧的一笑，“你既不睡，便让嬷嬷教你识字。”
　　雪华一脸喜色地应了。

　　☆、第19章 奇遇


　　马车上的日子纵然单调，却不失快乐。一如山间的小溪，简单明澈，却无忧无虑，欢歌不停。
　　这一路上，除却识字，还学到不少与人相处的点滴，甚至一些必要的筹谋，可谓眼界大开。
　　雪兰这番刻意安排与亲自提点，令她一面感激涕零，一面又不禁自惭形秽，雪兰总是给出一道又一道的难题，且丝毫不给提示，硬是逼着她绞尽脑汁去揣摩，直到想出应对之策方肯罢手，哪怕想的法子还很稚嫩，亦能换来一个鼓励的眼神，及提点之语。
　　这种严苛，虽不免让人面红耳赤，却成长得更快。而心里，雪兰的定位不再是单一的长姐，或师，或母，她一时也分不清，更道不明。
　　这一日，从悦来客栈出来不久，天空便飘起了淅淅沥沥的小雨，落地无声，只荡起一拔又一拔的寒气，那些护卫陆陆续续穿上了防雨的连帽牛皮长衣袍，引得路人不时侧目。
　　阿全和另一个名叫阿贤的车夫乍看也是同样装扮，细看才发觉，护卫穿的是宽袍大袖，而车夫之服袖口处却是收窄了的，且腰间皆系了一根长长的牛皮细腰带，以免驾车时受到牵绊。
　　车厢外间，雪华早已披上长姐的厚锦镶银鼠皮披风，又跟嬷嬷念起了千字文，嬷嬷神色肃然，显得一丝不苟，雪华仰起小脸望着她，大眼睛儿一眨也不眨，一面跟着念，一面用心记。
　　里间，雪兰恹恹地斜倚在软床上，梨花白的肌肤隐含一丝青色，显见得是病深沉了，怀里还揣着个鎏金小手炉，正闭目养神。
　　嬷嬷掀了帘子进来，不禁蹙了眉，转身出来取了太夫人所赠梨花蜜兑了小锡炉银壶里的沸水，伺候她喝了，又拉过另一床锦被搭上，好说歹说地哄了她睡，这才端着青花瓷盅出去。
　　雪华悄声道：“嬷嬷，长姐要紧么？”
　　“也许出一身汗便轻快了。”话虽如是说，嬷嬷的面色却不大好看。
　　雪华聪明地闭上了嘴，只低头看手上的千字文。
　　这雨下了差不多两个时辰才住，雪兰亦从梦中醒来，不觉背上已然湿了一大片，嬷嬷忙替她更换了薄罗中衣，又兜头套上镂金百蝶穿花云锦袍，再系上织锦皮毛斗篷，这才拾掇好座椅，侧身让了雪华进来。
　　“长姐可好些了？”雪华一脸关切。
　　雪兰努力撑起和煦的笑，却忍不住连咳数声，咳得一张脸愈发失了血色，不禁伸手轻抚胸口，嬷嬷一言不发去了外面，雪华不由得蹙了眉，忙问道：“不知这附近有没有医馆，不如先看看吧，长姐。”
　　话音才落，嬷嬷已沉着脸走了进来，嘶哑着嗓音道：“小姐先忍忍，再跑一个时辰才有家医馆……”
　　雪兰无力地点点头。
　　雪华歪着小脑袋想了会子，一拍大腿，“嬷嬷不妨取参片来，让长姐含着以支撑体力。”
　　嬷嬷为难道：“奴婢不是没想过，只是此刻无处寻啊。”
　　雪华拍手笑道：“谁说无处寻？我箱子里便有，嬷嬷赶紧去找找。”
　　嬷嬷面上一喜，忙问雪兰要了开箱的钥匙，转身走了出去。
　　车自然也停了下来。
　　嬷嬷的动作倒是挺利索，不过片刻便找了一根小指粗的人参来，只掰了一小块让雪兰含着，一面将钥匙交还给海澜。
　　见雪兰微眯着眼睛养神，雪华乖巧地站了起来，忙挽着嬷嬷的手去了外间。
　　……
　　一个时辰后，这一行人终于停在了轩轩嚷嚷的闹市之中，一家敞亮的铺子门口，黑漆的牌匾上有四个黄灿灿的大字——济胡医馆。
　　雪华仍旧低着头，坐在车上翻阅千字文，一面翻一面念念有词。嬷嬷则扶着雪兰下了车。
　　坐堂的是一位一髯须皆白的老人家，满面红光，精神矍铄，一双洞悉人世的利眼炯炯有神，一袭白色的袍服上纤尘不染，似有几分仙风道骨。
　　他隔着一方帕子号了脉，又看了舌苔，不觉摇了摇头，沉吟片刻方道：“小姐此症因受大寒而起，虽一直精心调养，却未得以根治。那为你把脉的大夫医术尚可，不过也只能确保你性命无虞……你此番定是自行减了药量，加之忧思过甚，以致这症愈发重了，敢问可是先前只有药而无方么，不然何以至此？”见嬷嬷颔首复道：“小姐此症拖了数年未愈，如今更是雪上加霜。你既入我医馆，自然能药到病除，不过须谨记，日后再心思上头不可用心太过，不然怕是会诱发别的病症。我且开几副药与你，方子亦可给你，以应不时之需。”