李鹤山接了,端杯至于鼻下,轻启茶盖,一股浓郁的桂花香钻进鼻子,撞进他的头脑,涌向四肢百骸。
只听于妈妈在一旁又开口了,奉承道:“我们凝翠楼今儿真是来了贵客了。这满城里谁人不知,李鹤山李少爷才思敏捷,下笔成书,做得一手好文章,更兼着见的世面颇广,胸有丘壑,他日前途不可量啊”,李鹤山闻言,面有得色。
这一通折腾下来,于妈妈才发觉口干舌燥,喊****给她端了盏茶一气儿饮尽,这才接着说道:“贵店日日走的是流水的银子,令尊李掌柜目光如炬,高瞻远瞩,生意场上罕见敌手。咱这儿谁人不晓’李氏米行一抖手,满城百姓跟了走’?都道是民以食为天,我们凝翠楼一大家子也都拿贵店的米造饭下肚,素来可都尊重着您跟令尊呢”。
李鹤山瞧着于妈妈此刻像只狗摇头摆尾,心里轻笑,便呷了茶,茶水在口中徐徐展开,滑进喉中后味甘醇,他闭了眼,只觉得心下通泰,再张口,唇齿间还余着桂花的芬芳——真真是难得的茶中上品!
品了几口才放下茶盏,眉毛也平了,嘴角也翘起来,他便道:“于妈妈这是赏了盏寒山冷桂。此茶在荆楚之地还算平常,但在咱这儿也颇难得,何况还是其中的上品。您慷慨了。”
于妈妈闻此,心里才踏实了。便见李少爷负了手,瞧着窗外的花明柳绿,翠竹千竿,缓缓开口:“这茶我着实欢喜,只不知,凝翠楼的姑娘们是不是也这般合我心意?”然后转头瞧着她,一把折扇又摇起来,道:“妈妈,你说呢?”
于妈妈一听,头都大了:今儿不光是堂里东西给砸得稀烂,姑娘们也一个个这儿伤一块,那儿破一块。只怕现下身上都是一股药膏子味,哪里能出来伺候呢?更何况头牌芦月跟荣松都破了相了,这般更不能见人。剩下的几个没伤没残的根本不长进,又没点出息,只怕李少爷根本就瞧不上眼。不甘心放过这笔财,可是这一会儿去哪给他变出个活人来?真真愁死她。
突然一个名字浮上心头,于妈妈赶紧喊了个小丫头:“快,去把玉娘姐姐请出来!”
那丫头不够灵透,只道姑娘里没个玉娘,便问:“哪一位玉娘?”于妈妈瞧她太笨,恨得几乎一个耳光扣到她脸上,压低了嗓子,悄悄说:“还有哪个?芦月屋里那位,赶紧让她收拾打扮来见李少爷!”后来再看,于妈妈当时的主意没打错:把个玉娘推出去,确实留住了这位贵客。玉娘也因着他一跃超过一干姑娘成了最红的头牌,看似芦月跟荣松两虎相争两败俱伤,给玉娘让了道,成就了她渔翁得利,可玉娘也不过占了半日的风光便跳出火坑,留下了从良的“佳话”。
只是,恐怕这段“佳话”也只是各位看客一厢情愿的猜测,万万当不得真。
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☆、第24章 初见玉娘
人啊,凡事都应着时也,运也,命也!
单拿玉娘来说,她生于邕州地界一座偏僻小城的普通农户,姊妹五六个,家里穷得揭不开锅,爹娘照样卯了劲儿要生个儿子继承香火。呵,有财产或许才叫继承,穷成那样女儿都变卖光了,就算有个儿子又当得了什么?
她因着长相讨喜,七岁就被卖到当地的柳秀才家给柳小姐做了贴身婢女,柳小姐作为柳老爷的掌上明珠,从小便被教导着往大家闺秀的形容、做派上培养,因此琴棋书画样样精通,女红箜篌也十分出色。玉娘跟了柳小姐四年,这四年里与她形影不离,天长日久受她熏陶,也颇有才气。再加上俩人性子也投,情同姐妹,那几年是玉娘这辈子尤其快活的日子。
可就在这年秋天,玉娘十一岁,四年不曾见过的爹爹找上门,说是当初卖了女儿十分后悔,如今想求柳老爷个恩典,让女儿回家团圆。
柳老爷一向宽厚,一张卖身契而已,七岁的丫头当时也不过花了几钱银子,看此刻庄老汉又是叩头又是作揖,磕得地面砰砰响,心下不忍,便说准了。
柳小姐倒是生了一场气,再万分不舍也抵不过父亲说的“怎能因你一时任性,忍心看他们骨肉分离”,肿了眼睛拉着玉娘的手,说了半宿的话才放她走。
柳老爷以为是做了善事,柳小姐也以为是团聚,连玉娘自己都以为是要回家,心里烧了一盆炭,急着要见娘亲和弟弟。
可谁知一进门,便被爹爹径直牵到一个男人和一个婆子面前,说道:“就是她,名儿叫个玉娘。这长相、灵巧,哪里不值五两银子?要不是因着给小儿治病,急着用钱,再等几日,十两也有人肯要的。”玉娘傻了,根本不敢信自己的耳朵,抬头看着亲爹,可是庄老汉根本就不看她,只顾着跟俩人谈价钱。
她软了脚走进里屋,窗子半开,白日里光线也很是昏暗,只见床上躺着一个面色蜡黄的小儿,娘正靠在床边给他喂药。满屋子都是厚重的药味,混着屎尿来不及清理的骚臭,娘身上连日衣不解带的汗味把她包围,熏得她失魂落魄,熏得她恍恍惚惚,然后娘看见她,喊了声“玉儿”,两串眼泪便滴了下来。
娘说,玉儿,别怨你爹,他也是没法子。
娘说,我死活不愿卖你们,可是你弟弟就是他的心头肉,他什么都豁的出去。
娘说,你素来听话。
素来听话的玉娘也不吭声,就那么听着,只问:“娘,这回我又要被卖去哪儿?”
若是像柳家那样仁善的当家还好,若是旁人,若是旁人,自己又能如何?
娘也不说话,只管哭,最后说了一句“到了那儿,乖点,方能少受些苦”。
玉娘一声也没哭,说了句“你们生养之恩,玉儿总算还清了”,便被人牙子带去,她记不起爹的脸,也记不起娘的脸,脑子里唯独回荡着那个小孩儿,她从没见过的弟弟问了一句话:“娘,她是谁?”
我是谁?
我不是你姐姐!我是前世里欠了你的冤家,这辈子被卖了两次来还债!
于是,十一岁,玉娘到了凝翠楼,因着年纪尚幼,生长也不算好,还像**岁的样子,不能接客,于妈妈便让她做小丫头伺候姑娘,几番辗转,到了芦月这里。如今,她十四岁。
于妈妈瞧着她渐渐长开,心思机敏,温婉动人,岂不比芦月之流强上几倍?越发觉得这是块值得雕琢的璞玉。便一早存了让她好好收拾,晚些日子便挂牌揽客的打算。
没想到姑娘们一场大闹竟把玉娘从人后推到了最前头,也罢,择日不如撞日,这头一遭就让她试试李少爷。
当时,玉娘正忙着给芦月上药,突然见一个小丫头提了裙子慌慌张张跑进来,没头没脑便说道:“玉娘姐姐,赶紧着梳妆打扮,妈妈叫你下来见客”,接着又补充了一句:“那位贵客咱吃罪不起,姐姐可得仔细”。
玉娘一听,脑子都空了,一走神手上便失了轻重,揉得芦月的伤口生疼。芦月把她一推,骂道:“作死呢!那么使劲儿干嘛?”那小丫头一看玉娘愣愣怔怔地,眼泪都快掉出来了:“姐姐,你倒是快啊,于妈妈该着急打我了!”
自打进了青楼,玉娘便知迟早有这么一天。于妈妈绝不会花五两银子买上一个使唤丫头,她计较的就是今起往后这一大笔,只是没想到这么快。
芦月心里也十分难受:自己跟荣松一场大闹,如今容貌能不能保住都很难说。这凝翠楼从来都不缺新鲜姑娘,今天一个不行,明日便挑几个补进来。于妈妈把新人推出去,定是生了将自己取而代之的打算,玉娘,说不定就是下一个头牌。
往日里玉娘对她蛮贴心,知冷知热,性子也平和,自己待她还算不错。芦月如今虽怀了这一腔酸楚的心思,却也不愿对玉娘泄愤。
只见她起身把玉娘按在凳子上,打开妆镜,说道:“发什么呆呢?我给你打扮了就趁早下去。一会儿迟了,于妈妈保管教你吃不了兜着走,到时谁也保你不住。”
玉娘回过神,便叹了一声,道:“那就谢过姑娘了”。
等小丫头领了玉娘匆匆下楼时,李鹤山那盏茶已经换过一回,点心果子也动过几颗,于妈妈脸色黑得像锅底,额头的冷汗都能沾湿了帕子。打远瞧见她,又打量了她通身打扮,这才安下心,对李少爷说道:“她来了”。
李鹤山说要个花娘也不过是无聊随口一提,量她凝翠楼也都是些庸脂俗粉,自己随便看看便罢。
可谁知,莲步轻移,向自己款款走来的这位姑娘竟十分合眼缘:十三四岁,娇小玲珑,肤色白皙,面容羞怯,但气质和静。一张尖尖的瓜子脸,两条长眉,额心一点朱砂,一双眼睛虽不大,但胜在澄澈温柔,脉脉含情。耳垂圆润,戴了对石榴石水滴耳坠。头上编梳了垂鬟髻儿,簪了一朵赤色芍药,身上一条天水碧的长裙,裙角微漾,露出镶了绿松石的绣花小鞋。
见此佳人,他手上的折扇都忘了摇。
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☆、第25章 情不知所起
随即见她福了一福,声音悦耳如同银铃:“玉娘来迟,见过公子”。
李鹤山这才回过神,轻咳一声掩住不自然,答道:“姑娘多礼”。
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