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养心殿内，皇上在和太傅就华妃之事议论。
太傅说：“皇上，据老臣调查，德善公公手心上的日月二字只是有人故意用朱砂描摹上去，况且当我们到达水井之时，德善的尸体已经安放整齐，并没有人见到他在井里就是以托举姿势死亡，老臣一直相信事在人为，至于赤月天象也只是巧合罢了。”
皇上问：“太傅大人也认为有人故意陷害华妃？”
太傅回：“事情还没查清楚之前，老臣不敢妄加揣度，但恕老臣直言，后宫之中向来尔虞我诈、勾心斗角，华妃娘娘受尽皇宠，难免遭人嫉妒。”
曹云喜进来传报：“皇上，魏大人、钱大人和曹大人觐见。”
“不见！”皇上对这几人厌烦至极。
太傅却说：“皇上，几位大人无非就是想参奏华妃娘娘一事，逃避总不是解决问题的办法，将事情摊开，可能会找出令大家都满意的解决方法。”
皇上一声叹息：“罢了，宣他们进来吧。”
“微臣参见皇上！”几位大人行礼。
礼毕，魏大人抢先开口：“皇上...”
皇上打断道：“朕知道你们想要说什么，无非就是想让朕尽早诛杀华妃。”
魏大人道：“皇上圣明，现在因为预言一事，举国上下人心惶惶，还请陛下莫再犹豫，立即诛杀华妃娘娘，稳定民心啊！”
皇上怒目而视：“稳定民心？哼，朕看真正惑乱民心者是你们，你们日日在朝堂之上参奏华妃，无形之中对其他朝臣旁推侧引，不但另朕心神不宁，而且使事情愈演愈烈，你们难道没有自己的本职事务要做了吗？”
钱大人紧接其语：“皇上，并非我们没有其他事情要做，只是事有轻重缓急，赤月预言一日不找出解决办法，就难以平息愈发动荡的民心，国家就一日不得安宁，老臣还是那句话——宁可错杀一万，绝不放过一个，唐太宗时期，太白昼见...”
皇上不免心烦意乱：“好啦，好啦，收起你那些以史为鉴，朕从小通览历代君王的治国政要，读的历史不比你少。”
太傅说：“钱大人，老夫虽然不如你学富五车、博古通今，但之前对天象学说也略有涉猎，在汉朝大家张衡的《灵宪》中记载‘月，光生于日之所照；魄生于日之所蔽。当日则光盈，就日则光尽也。众星被耀，因水转光。当日之冲，光常不合者，蔽于地也，是谓虚。在星星微，月过则食。’这段话清楚的解释了月食即满月的成因，月亮本身是不发光的，太阳光照射到月亮才产生了光月，月亮之所以出现有亏缺的部分，就是因为这一部分照不到日光。所以，当日月正相对时，就出现了满月。当月向日靠近时，月亮亏缺就越来越大，终至完全不见。而之所以会出现赤月，那原因则更为简单，就像每日早晨日出、傍晚日落都会看到红色太阳一样，只是常见的光色变化而已。预言只是人自身的主观臆断，自然有正确与错误之分；而赤月只是简单的天象变化，并不受人的控制，就像四季变更、斗转星移，任何自然现象都在不断地变化当中，哪里有吉凶、善恶之分？”
三位大人哑口无言，却只听皇后拍手而进：“好啊，太傅大人果然博学多识，本宫佩服万分，臣妾参见皇上。”
四位大臣行礼：“参见皇后娘娘。”
皇上问：“不知皇后前来所为何事？”
皇后回：“启禀皇上，臣妾知道皇上最近心郁不释，本来只想陪皇上解乏谈心，无意间听到皇上与几位大人的谈话，不免心生感慨。”
皇上又问：“皇后有何感慨？”
皇后眼睛直勾勾地注视着太傅说：“臣妾只是感慨世间之事无外乎为其植党之私，不论对错，总会有人宁可与天下为敌也要相左而行，太傅大人，你说对吗？”
太傅回：“回皇后娘娘，老臣虽然愚钝，但是也能体味娘娘话中之意。老臣自问一向光明磊落，时刻心系国家利益、皇上安危，从未做过任何结党营私的勾当。”
皇后上前质问道：“你既然心系国家利益，惦念皇上安危，为何还处处帮助华妃说话？谁人不知华妃的姐姐尹蝶城跟着太傅大人做事，太傅大人宁可与众朝臣鼎峙相对，也要站在华妃这一边，让人不得不心生怀疑。”
太傅回：“老臣并未故意与朝臣百姓相对，只是老臣从不相信天象预言之说，只相信事实证据才是判断对错的唯一方法，在没有确凿证据之前，一切都只是主观臆断，此时杀人，那与滥杀无辜有何区别？”
皇后仍不甘示弱：“何为对错？何为滥杀无辜？天下之事还有何事比国家安定、皇上安康更为重要？所有对社稷有害、对皇上不利的事情就是错的，都要立即消灭，以除后患。太傅大人，你难道还没感觉到赤月预言在百姓当中的威慑力有多大吗？民心动荡乃国之根基动荡，不管此预言是否子虚乌有，既然已经危害我大清根基，为了江山社稷，杀她一人又有何妨？”
“皇后娘娘，老夫并非为了维护华妃娘娘，不顾及江山社稷，只是此预言目前也只是模糊所指，等到找出切实证据证明就是华妃娘娘，再作决断也不迟啊，一名弱质女流如今身陷囹圄，即使真像萨满法师所说乃是妖孽幻化，想必一时也兴不起风浪吧。”
“弱质女流？”皇后娘娘冷冷一笑，“武曌也是弱质女流，不照样祸乱唐朝江山？华妃身上都可以有异于常人的香气，那其他事情谁能保证？”
“好啦！”皇上早已听得不耐烦，“关于华妃一事，朕心中自然有数，你们把心思都放在自己的本职事务上，不要再为此争论不休。”皇上略有犹豫，还是开了口：“还有...天牢毕竟是关押重刑犯人的地方，先把华妃从天牢放出来，可以暂时移至冷宫，等事情明了，再做决断。”
“皇上！”三位大人异口同声。
皇上挥手道：“朕累了，你们都先退下吧。”
皇后不甘心：“皇上！”
皇上盛怒：“朕让你们退下，你们想抗旨吗？”
“臣告退。”三位大臣和太傅遂即离开。
四位大臣走后，皇后仍不服气，迟迟不肯离开。她来到皇上身边，苦口婆心道：“皇上，恕臣妾直言..”
“朕知道你想说什么，朕之所以不顾群臣反对，将华妃从天牢放出，皇后心里应该很清楚吧。”
“臣妾不明白皇上的意思。”
“朕一直认为皇后贤良淑德、端庄持重，不知何时也学会勾心斗角、尔虞我诈？”
皇后震惊：“啊，不知皇上为何如此说臣妾？”
皇上瞪她一眼：“哼！你以为你将消息封锁，朕就会不知道？华妃在监牢里重病缠身，你不但不让太医诊治，反而连一日三餐都不让下人供给，你到底意图何在？赤月天象不假，但德善之死、天象预言散播，事事蹊跷可疑，恐怕有人故意为之，想要陷害华妃。平日里看皇后和华妃情同姐妹，如今却一反常态，处处针对华妃，想要将其置于死地，不知皇后意欲何为？”
皇后一退三步远：“皇上，你这样说臣妾，臣妾真的很委屈。平日里皇上宠爱华妃，臣妾看到皇上开心，自己也就心满意足，臣妾与众妃共侍君主，当然情同姐妹，可如今形势不同，赤月预言一出，朝野上下人心惶惶，臣妾自知肩负后宫治理重任，既然预言指向华妃，臣妾为皇上清除祸患，责无旁贷，何来勾心斗角？何来尔虞我诈？臣妾知道皇上对华妃宠爱有加，自然不愿将其处死，但是为了大清的江山社稷，臣妾宁愿违背圣意也要铲除祸害，以绝后患！”
“大胆！”皇上拍案起身，“你的意思是说朕不辨是非、昏庸无度，是昏君了？朕看你这个皇后是当到头了！”
皇后一怔，眼泪默默淌出，沉默半晌，语气坚定道：“皇上，臣妾宁可不要这个皇后之位也要坚持到底，妖妃绝不可留！”
“来人。”皇上一声怒吼。
曹云喜进殿：“皇上。”
皇上下令道：“将皇后带出去，没朕的旨意，以后不准她再踏进养心殿半步！”
“皇后娘娘。”曹云喜满脸为难，为她让步，见皇后仍然不愿离开，曹云喜微微抬高嗓门：“皇后娘娘不要为难老奴。”
皇后拗不过，只好跟曹云喜出去，但是她绝对不允许皇上放出华妃，直接跪在养心殿前，曹云喜也不知如何劝慰，进屋侍候皇上。
天色昏暗，寒风渐起，皇后仍坚定不移地跪在门前，任凭冷风穿透她单薄的衣衫，岿然不动。正当时，雅贵人默默走到她身边，脱下斗篷递给绿蓉，和皇后简单对视，并排跪下，她对皇后说：“姐姐放心，尔雅永远与你站在一起。”皇后坚定地点点头。
曹云喜站在皇上旁边心声不宁，不时眺望门外，本想开口，又怕招惹圣怒。皇上问：“她还在门外吗？”
曹云喜回：“是，不仅皇后娘娘跪在门外，雅贵人也跪在那里。”
皇上一声长叹：“唉！”放下手中的奏折起身，“罢了，罢了。”曹云喜为他披上斗篷，追出门外。
皇上走到皇后身前，将她扶起，把自己的斗篷披在她的肩上，皇后噙满眼眶的泪水终于忍不住缓缓淌出：“皇上！”她拥在皇上怀里。
