“那好，朕立刻号召宫中所有女眷...”
“皇上，这样是查不出来的，单凭一点胭脂末判断不出谁是凶手。况且清早宫女们都在忙碌，很难注意到形迹可疑之人。”
“那岂不是查不出凶手了？”
“杀害萨满法师的凶手和写字的应该是两人，既然查不出可疑的动向，那不如先静观事态变化，看看他们到底想要做什么，是狐狸总会露出马脚的。”
皇上点点头，眼神一直细细注视着蝶城，让她好不自在。
——
近日多不安宁，皇上心中烦乱，只是四更初，便早已无心睡眠。宫女本要侍候他宽衣，他却挥手道：“你们下去吧，朕自己来。”皇上从木托上取下龙袍放到床边，俯身却见木踏边有枚金簪，细细辨认，自语道：“这不是华妃的簪子吗？”皇上抚着簪子，忧思忡忡，谁料簪子上锋利的金属花瓣割伤了皇上的手指，龙血顺势而下，径直低落到龙袍的刺绣龙眼里。
曹云喜见此大惊，慌忙找来药粉和纱布为皇上包扎好伤口，曹云喜自责道：“皇上恕罪，是老奴疏忽。”
“罢了。”
“可是这龙袍？”曹云喜指着那件被血迹污损的龙袍。
皇上望它一眼直感惊悸，便侧头挥手：“你再去取一件过来吧。”
曹云喜为皇上取来龙袍，伺候皇上宽衣。陪皇上走出养心殿，殿外情景着实让他一惊：“皇上！”
只见殿外摆放的数盆海棠花一夜之间全部枯死，皇上勃然大怒：“曹云喜，为何会出现这种状况？”
曹云喜也不解：“回皇上，老奴也是早晨来养心殿才发现的，明明昨晚还好好的，海棠花乃耐寒之物，不应该会在一夜之间全部枯萎呀。”
公公来报：“皇上，众大臣已经在乾清门外等候。”
皇上喟然太息，拂袖而去，曹云喜急忙招呼太监们将枯萎的海棠花搬走。
——
乾清宫。
“启禀皇上，近段时间，河南、山西、湖南、湖北、广西等地连降暴雪，受灾严重地区，大雪高盈五尺，冰冻雪灾不仅使农作物受损严重，而且百姓缺衣少粮、饥寒交迫，致使饿殍遍野、民不聊生，甚至为了活命，出现‘人相食’的人间惨剧！”
“是呀，皇上，现在受灾地区民怨沸腾，一触即然，如若不采取及时有效的措施平复民怨，恐怕后果不堪设想啊！”
皇上道：“这件事情朕会安排户部及时拨款赈灾。”
“可是皇上，这场雪灾出现于赤月天象之后，坊间对此议论纷纷，都说妖妃祸国之象已然开始，皇上...”
皇上厌烦道：“朕就知道你们又要联系到华妃的事情上。”
“皇上，并非微臣一定要把此事与华妃娘娘联系，赤月预言已经闹得人心惶惶，现在雪灾、饥荒导致民怨沸腾，已经一发不可收拾，事情发展到如此地步，如若再不给百姓一个交代，恐怕民怨其上，国家将不得安宁！”
众臣跪在地上：“皇上！”
见太傅也跟随诸臣跪下，皇上无措道：“太傅大人。”
太傅一声长叹：“唉！皇上，老臣也无话可说，还请皇上自行定夺！”
皇上沉默许久才开口：“好了，你们都先下去吧，这件事情朕会好好考虑。”
“臣告退。”群臣散去。
皇上拄在龙椅上陷入深深沉思，久久不能释怀。
——
“皇上最终还是动摇了。”皇后听闻今日早朝情况，心中一阵欣喜。
玉缨奉承道：“还是娘娘这招高明，先是华妃金簪致龙袍染血，再是海棠花一夜枯死，皇上对华妃肯定会心有芥蒂。”
“看来老天都在帮助本宫，这次的雪灾、饥荒定会在朝野上下再度掀起波澜，皇上已经无力招架愈发沸腾的民怨，他还没到周幽王、隋炀帝之类昏君的地步，为了心爱的女人可以退后一步，但绝对不会不顾群臣反对，再向后退第二步，华妃的气数已尽，我们坐等好戏吧。”皇后狞然大笑。
——
已是深夜，皇上才幽幽回到养心殿，挥手众人离开，缓缓推开殿门，霎时，殿内排排灯烛逐次燃起，闻得阵阵脆铃声，皇上定睛而视，只见纱帐后，一窈窕身姿轻飞曼舞，婧婧摆动的杨柳腰肢，犹如一条跃动于碧波间的金蛇，展尽万种风情。皇上缓步上前，掀开纱幕的那瞬，心中咯噔一颤，蝶城身着金丝露脐舞裙，纤纤赤足踩着银铃的节拍，婆娑起舞。她轻移莲步，贴近皇上身边，挑起那妖魅凤眼，伸出修长而细嫩的玉手轻轻抚下，皇上默默矗在原地，任凭股股暖流侵遍他的全身，那感觉如酥如麻，激起心间阵阵涟漪，忽然，波涛泛起，皇上将蝶城紧紧揽入怀中，蝶城无力反抗，瘫软在榻上。
皇上压在蝶城身上，细细注视着她，亟不可待地揭下她脸上的面纱，轻柔地抚着她那凝脂般的面颊，蝶城终究没能忍住，涓涓泪水默默淌出，阵阵苦涩咽进心里，也浇灭了皇上刚刚升腾而起的□□。皇上起身背对：“你既然不愿意，为何强求自己？”
蝶城踉跄起身，跪在冰冷的地板上，默默抽泣着：“皇上，我已经没有其他办法了，太傅大人都已妥协，求你救救蝶香吧，你是皇上啊，总会有办法的。”
“皇上也有皇上的为难之处，朕不是不想救她，现在朝野上下怨声四起，已经一发不可收拾，朕如若再不给天下百姓一个交代，恐怕后果不堪设想，朕就是因为是皇上，才应该大义灭亲，为我大清江山社稷，为千千万万黎明百姓着想啊！”
蝶城苦口婆心：“皇上...”
皇上却打断：“好啦，你不要再说了。”
沉默半晌，蝶城还是开了口：“皇上，你是否还记得你我相遇成都府，被困在小黑屋里，你答应过我什么？”
皇上轻轻叹息：“朕答应帮你实现一个愿望。”
“你还记得，”蝶城收敛泪水，“你说只要你能做到，什么愿望都会答应我。好，皇上，今天蝶城就想让你兑现承若。”
皇上没有说话。
蝶城继续说：“我希望你放过蝶香，这就是我最大的愿望！”
“除了这个愿望，朕什么都可以答应你。”
“不，皇上，蝶城就这一个愿望，希望皇上成全！”蝶城连连磕着响头：“皇上，君无戏言！”
“你不要再逼朕了！”
蝶城却咄咄紧逼：“皇上！”
皇上始终不敢底眼再看蝶城的眼睛，只是默默拿起斗篷，给她披在身上，冷冷一句：“你走吧。”
蝶城不肯放弃：“皇上！”
皇上背对着她矗在那里，不再理会。
蝶城离开，皇上辗转反侧，彻夜未眠，头脑中不断浮现着自己对蝶城的承诺以及蝶城在他面前伤心欲绝的样子，身为帝王，却连自己心爱的女人都无力保护，他内心深深自责。
☆、第82章 深宫步步惊（8）
早朝前，皇上传太傅来养心殿商议。
皇上强打起精神说：“朕昨晚彻夜未眠，思前想后，还是不想华妃无辜牵连，不管赤月天象还是雪灾饥荒，一切过错都是上天在惩罚朕，朕理应承担一切罪责。”
“皇上！”太傅还不解。
“太傅大人不必劝慰，朕决定下罪己诏，向天下人检举朕的过错。”
太傅这才明白：“如若皇上真能下罪己诏，将一切过责归于自身，朝臣和百姓自然心服首肯，不过，雪灾、饥荒此类自然灾害，使得百姓损伤惨重，还需加大抚恤力度，人民生活得到保障，一切流言自然风吹云散。”
皇上问：“太傅大人的意思是说户部的赈灾拨款并不能足给灾民？”
太傅回：“回皇上，户部拨款虽然不少，但要经过层层部门的审批统筹才能下放灾区，历来救灾款、工程款都是不少官员眼中的肥肉，难免层层剥削、重重克扣，救灾款物能够顺利进到灾民手中的少之又少，百姓有苦不敢言，积怨愈深，不但不会扭转局势，还会适得其反。”
“哦？太傅大人有何高见？”
“老臣希望厉查户部、工部以及受灾地区所有涉及赈灾款物的相关部门，实施职权分离、内部牵制制度，设置专人核对校验赈灾款项安排情况，上下牵制、左右制约，查到贪污克扣之人重罪惩罚，以儆效尤。”
皇上犹豫：“那恐怕实施起来并非那么简单。”
“其实不管能否有效实施，关键是对朝廷之中的贪腐官员形成震慑力，账册追查不论轻重，涉及官员一定广泛，严查下去，不仅能够督促各个部门将赈灾款物及时有效的运送灾区，更重要的是，若官员具有贪污之嫌，难免心虚，想必今日早朝反驳皇上释放华妃、下罪己诏的人会大大减少，贪污、清廉一眼明了。”
皇上点头称赞：“好，果然妙计，那今日早朝还得劳烦太傅大人。”
“皇上放心。”
——
乾清宫，众臣仍对华妃之事议论纷纷。
“皇上...”
见大臣上奏，皇上立即抬手制止：“关于赤月预言、雪灾饥荒，朕是时候给黎明百姓一个交代了。”
诸臣下跪：“皇上英明！”
皇上说：“朕决定下罪己诏，向天下人责躬省过。”
“皇上...”
太傅及时抢话：“皇上能够反躬内省，敬天悯人，将天象灾祸归于自身之责，刻己思愆，定能感动神明，天降福瑞，荫庇万民，受天下百姓之敬仰！”
