“臣妾不敢，只是姑姑并非有意，您这样可能下手重了些吧。”
“下手重？本宫就是直接将其处死，又有何防？”皇后饶上蝶香一圈，贴近她说：“原来仗着皇上宠你，本宫让你几分，你不要以为本宫就好欺负，现如今，本宫看皇上也冷落了你，都好久没去你延禧宫了吧。哈哈，一个妃子，要认清自己的地位，本宫才是这后宫的主人，才是皇上八抬大轿的结发妻子。后宫佳丽三千，妃嫔无数，但皇后就本宫一个，有本宫在，你们所有人永远都要被我踩在脚下。”
“皇上驾到！”只听公公高呼，众人行礼：“参见皇上！”
皇上说：“怎么一大清早，这御花园就如此热闹？”
蝶香娇.嗔地向皇上诉着：“皇上，臣妾刚才经过这里，看皇后娘娘的婢女在欺负这位可怜的姑姑，臣妾就是想帮帮她，谁知皇后娘娘她不但凶我，还说即使杀了她都易如反掌，这位姑姑只是不小心撞了皇后娘娘，她是无心的，就要遭受如此虐待，实在是太残忍了。”
皇后立刻辨道：“不是这样的，皇上，臣妾刚才经过这里，这位贱婢见我不但不上前行礼，反而低头绕路离开，我叫过她来，谁知她直接向我扑过来，将我撞到。身为皇后，治理后宫、教训下人，本来就是我的责任，在众位宫女面前，我训她一顿有何不对？皇上，你要为臣妾做主啊！”
蝶香不甘心：“皇上...”
“你闭嘴！”皇上忽然怒气冲冲斥向蝶香，蝶香怯懦地低头不语，皇上怒目而视：“你以为朕不知道你都在做些什么吗？朕最讨厌你们整日里勾心斗角、暗中盘算，扰得整个后宫不得安宁，你是妃子，她是皇后，最起码的尊卑有序你难道不懂吗？皇后教训下人，本来就是她的职责，你有何权力干涉？以后朕不想再看到你们争执不休，扰乱后宫安宁！”
“是。”皇后和蝶香齐声应道。
皇上转身对皇后说：“皇后，你陪着朕去奉先殿给先帝上柱香。”
“是。”皇后傲然地瞥上蝶香一眼，便跟随皇上离开。
皇上刚才在吼我？呵呵！我是妃子，她是皇后！我无权干涉？皇上难道真的已经不再宠我了吗？蝶香默默矗在那里，内心惊颤不安。
——
姑姑死了，蝶香和素盏伤心欲绝，蝶香知道，从进宫之初，姑姑就对她严苛要求，她才练就一颗坚忍的内心。一路走来，姑姑默默帮助她许多，她和素盏在辛者库后院亲手挖坟，埋葬了姑姑。
蝶香看着姑姑入土为安，想起皇后今日傲然的嘴脸，她知道，自己在皇上面前的风光日子已到尽头，皇后终归是皇上的接发妻子，妃子代代出新人，皇后永远就一个。蝶香今天才明白，妃嫔得宠只是一时，终归要落得“独守冷殿无人暖”的地步，但不管何时，皇后永远都占据着皇上内心一块重要的位置，无论宠幸与否，无人得以撼动。
素盏磕头起身，怒气腾然而起：“绿蓉，我不会放过你的，我一定要为姑姑报仇！”
“绿蓉？”蝶香疑惑。
素盏说：“娘娘，您还没看出来吗？姑姑摔倒的石板上涂有一层油蜡，当时我远远看到绿蓉跟在皇后身边，她肯定在挑唆皇后。雅贵人死后，绿蓉被调回辛者库，她早就惦记上了姑姑的位置，肯定是她设计好陷害姑姑，否则，也不会见您过去，她就慌忙跑走。”
“绿蓉！”素盏一语，蝶香才想起这个从她进宫就处处与她为敌之人，如今靠山已倒，居然还在跟她耍着伎俩，她厉声怒道：“素盏，给我抓她过来。”
素盏迅疾将绿蓉抓到姑姑坟前，绿蓉战战兢兢地跪在地上：“娘娘。”
“本宫找你来，你知道是为什么吧？”
“奴...奴婢不知道。”绿蓉悚然失音。
“那我告诉你，我是让你来给姑姑陪葬的。”
绿蓉浑身一惊，连滚带爬至蝶香身前，抱住她的小腿，连声求饶：“娘娘饶命，娘娘饶命！”
蝶香抬起她的下巴：“你以为你那些小伎俩我会不知道吗？宁妃、雅贵人、八阿哥、谦妃，他们哪个逃出了我的手掌心，你一个贱婢也想跟我斗！”重重一脚将她踢开。
“娘娘饶命，奴婢没想跟您斗，只想惩罚下姑姑，没想到她会死，您大人有大量，饶了奴婢吧。”绿蓉连连扇着自己耳光：“我不是人，我该死，我不是人，我该死。”
“我已经给过你太多机会了，是你自己不珍惜。”蝶香示意素盏，素盏抽出匕首，素盏悚然退却，拼命挣扎着：“娘娘，不要，素盏，不要，我...我有重要的消息告诉你们。”
蝶香示意素盏停下，问：“什么重要消息？”
绿蓉缓缓呼吸，说：“你先答应放过我，我就告诉你。”
蝶香点点头：“好，只要对我们有价值，我可以放了你。”绿蓉看看素盏，素盏将匕首抛至数米外，蝶香问：“可以说了吧。”
素盏说：“谦...谦妃娘娘其实没死。”
“什么？谦妃没死？”蝶香大惊。
“对，她没死。”
“绿蓉，你可不要编瞎话骗我。”
绿蓉拼命摇着头：“不敢，我不敢骗您，反正我在辛者库，你随时都可以杀我。”
“你怎么知道她还没死？可是皇上亲自下令将她赐死，曹公公亲眼看着她喝下毒酒，怎么会没死？”蝶香仍不相信。
“我亲眼看到几名侍卫将谦妃的尸体抬到一个房间，尹蝶城偷偷进去，给她服下解药，谦妃就醒了过来。然后，谦妃就跟着萨满法师混出了宫，我发誓，我说的句句属实，如果骗你，我...我天打雷劈，下十八层地狱。”
尹蝶城！你为何要处处跟我作对！蝶香咬牙切齿，愤恨至极。
“娘娘，我知道的都告诉您了，我可以走了吧。”
蝶香挥挥手：“你走吧。”
绿蓉踉跄起身，拔腿就跑，素盏快步上前，从身后紧紧束住她，扼紧咽喉，加大力道，绿蓉瞬间窒息。素盏说：“娘娘，把她埋在姑姑身边吧。”
蝶香轻轻摇头：“不，将她扔到乱葬岗喂狗。”
——
回到延禧宫，素盏伺候蝶香睡下，可能这一天她太倦了，很快便进入梦乡。恍恍惚惚，那个炮火纷飞的战场再次激荡在她的脑海，清朝军队正与明朝军队激烈厮杀，场面血腥不堪，尖叫声、哭喊声四处弥漫。只见一小女孩儿瘫坐在地上痛声叫喊“娘，娘...”，一旁浑身沾满鲜血、挥刀厮杀的男人为其扫平周围的敌军。小女孩儿的娘亲冲开士兵，拉起小女孩儿便向外逃亡。跑了很久很久，穿过密林，小女孩变成了蝶香自己。追兵紧追不放，情急之下，娘亲将她推进山洞，覆盖杂草掩藏，只身引开追兵，娘亲离开时的那就话久久在她脑海中回荡：为你父皇报仇！
蝶香醒来，摇晃着昏沉的大脑，抬眼望去，天已大亮，“素盏，素盏！”连叫两声无人回应，蝶香便披上斗篷出门，没在外殿，去了哪里？当她出门那瞬，眼前的一幕令她一怔，素盏居然正在自己的早膳中投放白色粉末！她目瞪口呆，缓缓移步上前，素盏慌忙收起纸包。蝶香伸手：“拿出来。”
素盏背过手，紧握纸包，拼命摇着头。
蝶香硬生生抢过来，打开纸包，细细的白色粉末无色无味，她惊诧问着：“这是什么？”
素盏依然闭口不语。
“好，你不说也行，我拿去太医院，找温太医鉴别。”
素盏立刻跪下，紧紧将她抱住：“娘娘，你可千万不能去啊。”
蝶香挣开，眸子里闪着恐惧和迷茫，连连后退着：“我自认为爱我的那些人，一个个都离开了我，你是我唯一值得信赖，唯一可以依靠的人，没想到你也想害我。素盏，你告诉我，你为什么要害我？”
“娘娘，你听我解释，我没有要害你，我这都是为了你好。”
“为了我好？那你把这碗粥喝了。”
素盏毫不犹豫地端起碗，将粥喝得一干二净。
见素盏全然无事，蝶香更加疑惑：“你在粥里到底加的是什么？”
素盏感觉是时候告知蝶香，便将她拉到自己的住所，紧闭房门，从柜子里取出一口陈旧的方盒，素盏将它双手呈递给蝶香。
蝶香一头雾水，打开盒子，却见一枚雕龙宝玺，“大明受命之宝”底座六个字，着实令蝶城震惊，差点脱手落地。她惊喊出：“这是明...”
素盏急忙捂住她的嘴：“小心隔墙有耳。”
蝶香挣开：“素盏，你疯了，这可是大逆不道的死罪，你这是要害我！”
“娘娘，你难道从来没有想过自己的身世吗？”
蝶香摇摇头：“我是进宫前才知道自己并非尹家亲生，确实没考虑过自己的身世。”
“那你就没有疑问，这前朝的传国宝玺为何在我一辛者库奴婢手中吗？”
蝶香这才想起重点：“对呀，这宝玺你是从何而来？”
“娘娘，你知道热河行围之后，为什么曹云喜会倒向我们这边吗？”
蝶香摇摇头。
素盏继续说：“因为青川帮，曹云喜和青川帮联手，青川帮是他在宫外的内应，你知道青川帮是何来头吗？”
蝶香所：“这个我知道，它不是号称北方最大的河运商行吗？”
