侯门宫妃 (清河殿)

　　两人你敬着我，我敬着你，日子过的恬静安闲。一晃又到夏天，今年是东晋皇帝登基三十周年，开了恩科，纪长书已是生员，去年本要去参加乡试的，偏偏舅父病故，原以为要再等三年，知道开恩科喜出望外，也不出去摆摊写信，日日在房里苦读。
　　举业是大事，宋静节寻常决不去吵他，怕他把身子熬坏了，让桂花换着花样造汤水，给他端到书房去。因他晚上也要看书，常常三更半夜才睡下，宋静节干脆添了钱给桂花，让桂花晚上不回家，夜里能给他做夜宵。
　　两人在一起大半年，相处和睦，都是诗书礼仪之人，久了自然有默契。最初纪长书还有些局促，家里吃的用的租房子的钱都是宋静节的，他只能沉默的多做事。现在把自己关在房里温书，用着宋静节买的笔墨纸砚，也不再拘束，只想着一定要金榜题名，以后加倍报答她。
　　夏季闷热，房里尤甚，只是地方浅，有没个湖心亭雪山洞，不在房里就得到日头底下去，宋静节看着纪长书汗湿衣背，蹙着眉叹气，纪长书倒笑的洒脱，说就当这是韧心忍性好了。宋静节展颜难得露出梨涡来，晃的纪长书一愣，听她说，便是日后要但大任，如今也不能把身子弄坏了。
　　不一会宋静节让桂花端了碗绿豆汁来，放在井水里湃过的，冰镇清凉，一气饮完一碗，通体舒泰。桂花每隔半个时辰端一碗来，纪长书有时不渴，就这么放这，再喝就没有凉意了，让桂花不用端了，桂花眨着眼：“姑娘说，要让您案头总有喝的，免得您读书入迷，没工夫叫我，白渴着了。”
　　纪长书心里仿佛吃了冰一样熨帖，此后若是渴了，就自己出去倒一碗，还能走动走动放松下肩背。房子小，去拿吃的喝的，抬头就看到宋静节房里开着窗，大热天的，宋静节就穿着轻软的纱衣，光照在上面，像是闪着细细的波光。宋静节绣完一个字，揉着脖子抬头，两人窗里窗外相视一笑。
　　会试就在府城，不用提前赶路，只会试要考三天，看纪长书弱书生的样子，宋静节倒担心他身体撑不住。他一心只知道读书，再说男人心粗，有些事只有女人家想得周全。宋静节只好帮他理起东西来，不好进他屋子，便拿笔写了张条，要带什么里头写的清清楚楚。
　　那三天吃睡都在贡院里，不方便梳洗，可大热天的真闷在里面不换不洗，出来不得馊了。里头水是有的，带上一条又能擦汗，又能擦身的巾子，把脸脖擦干净了，脱下汗湿的外衣，换一件赶紧的，人也舒服多了。还怕万一下雨降温，人得着凉，宋静节早就开始给他做厚外衫，上头绣着桂圆、栗子。核桃，取个连中三元的意头，衣裳做好了，也塞到包袱里，叮嘱他万一变天了就穿上。家里只有桂花一个使唤的人，纪长书早就自己学会穿衣梳头了，也算是能自己照顾自己。
　　会试那天，纪长书天蒙蒙亮就起了，推开门，院里竟然亮着灯。宋静节和桂花在厨房里忙着，纪长书心里一暖，昏黄的油灯下，宋静节亲自给他端一碗面出来，看他吃了，多的话也不说，把他送出门去。纪长书走了两步又停下来，宋静节还在门口，见他回头笑着冲他挥挥手。天半亮不亮的，宋静节周身像裹着一团柔和的雾气，抿唇笑的尔雅。纪长书也笑：“等我回来。”
　　三天说长不长，说短不短。贡院里奋笔疾书的时候不知今夕何夕，收了卷吃喝休息的时候却度日如年。三天都关在小小一个号间里，纪长书个头不小，头顶着墙脚也抵着墙，闭了眼脑中也全是卷子。考生大都如此，吃不好睡不好，进去时候生龙活虎，出来都精疲力竭，还有年岁大的，半途叫背了出来。
　　结束那天，贡院门口围满了人，各家小厮高喊着少爷。纪长书挤了好一会才出来，本就腿打颤，这下更是扶着墙喘了半天，才有力气往家里走，走到一个拐角，看到桂花在那里举着手跳：“少爷、少爷。”
　　纪长书愣一下，快走两步，语气急急的，只气息虚弱：“你怎么来了，姑娘呢？”
　　桂花手里还提着个篮子，边从里面端了碗蜜水出来边回：“姑娘在家呢，让我来这儿等少爷。”
　　贡院门口哪有桂花站的地，这里是回家必经之路，宋静节做事总是这么妥当。纪长书吁出一口气，接过碗一饮而尽，甜味从舌尖到心肺，喝完果然又有了力气，心里有想见的人，脚步都快了，依然花了半个时辰才走回家。
　　早上还不是太热，宋静节坐在房檐下看书，纪长书一回来，她放下书，迎上去，看纪长书精神还好的样子，便笑：“是先睡一会，还是先吃早饭？”
　　也不追问他考的好不好，就像他只是出去走了一趟，纪长书觉得若是从此后，都有个人在家里等他回来，问他要不要用早饭，大概就是他想要的日子了。
　　要等到十月才放榜，纪长书考完试，好好在家里歇息了三日，便仍旧出去摆摊子写信，日日和宋静节一道吃过早饭才出门，中午收摊回家，下午宋静节不绣花的时候，也看她画画，两人闲聊几句诗词。宋静节觉得要是真有这样一个兄长也不错，纪长书心里想的却不再一样了。
　　纪长书从来不提考试的事，看着风轻云淡的，其实临近放榜就开始有些焦虑，宋静节也不戳穿，等放榜那日，纪长书早早就出去了，宋静节在家里做绣活，也时常出神，心里还是希望他能考中的。
　　到中午纪长书还没回来，报信的人却先到了。放榜时候养活好些人，专有人等着放榜，榜上有名的记下来，挨家挨户去报信，腿跑的快的，得的赏钱就多。几个人结伴吹吹打打，敲着锣鼓去报喜，大户人家拿着竹筐子装铜钱往外撒，便是清贫的也能饶碗茶喝。
　　宋静节听到锣鼓欢庆的声音，就笑起来，果然有人来敲门：“纪府大喜，纪府出了举人老爷啦。”
　　

☆、再见

　　桂花与有荣焉，还是个小孩子，笑的灿烂，蹦跳着跑到屋子里，把宋静节早就准备好的几吊铜钱拿出来。宋静节不好出门见人，便避进了房中。
　　桂花一开门，外面贺喜的声音稍稍一顿，这么个十来岁的小姑娘哪能当家呢，还以为这趟走空了。隔壁听到报喜也来凑热闹贺喜的邻居倒帮着解释一番，说这纪府里只有一对兄妹，读书人家的姑娘礼行得大，轻易不出来见人的。众人一看桂花手里果然还拿着大串的铜子儿，又轰然闹起来，这些人专来贺喜的，吉祥话换着花样说不完，桂花第一回撒钱出去，也神气的很，知道主人家以后是举人老爷了，腰杆子都挺直几分。
　　邻居凑热闹的人都请进屋子喝杯淡茶，宋静节不与人交际，和这些大娘婶子们也说不上话，但她知书达理的，邻里谁家有喜事丧事也都送些礼去，送礼自然有来有往，东西虽不多，你送一篮子鸡蛋，我回两条大鱼，虽然不见面，也处出点情谊来。更因见得少，对读书人家天然的崇敬，还多几分亲切。
　　家里只有女眷，官客道了喜就走了，堂客留下来喝了茶，宋静节倒出来和她们见见礼。人说远亲不如近邻，要不是这些大娘们平日留心照顾着，她还找不来桂花呢。这条街上都是升斗小民，难得出了个举人，邻里也都愿意奉承两句，见宋静节并没有看不起她们，反而很是有礼，便更喜欢了，拉着她说了一堆话才走。
　　同一条街上也不是所有人都一齐来，隔得近的早些，隔的远的晚些。分了好几拨，茶水都用完了，才清静下来。宋静节久没这样累过，也不等纪长书了，想着他这会还没回来，必是有应酬的，便不等他，自己吃了。
　　果然纪长书到晚上才回来，桂花开的门，宋静节到底有些记挂他，也没睡下。听见他回来了，披上褙子出来。纪长书显是喝了酒的，脸上有些红，眼里亮晶晶的，一见她就咧了嘴笑。宋静节看着他这样子，自己也笑起来，今儿心情好，说话也难得俏皮：“举人老爷喝醉了，桂花去倒点醋来给他醒酒。”
　　桂花把纪长书扶着坐下了，就匆匆去厨房，纪长书看着宋静节，一身半新不旧的杏白云纹褙子，鸭蛋青的百褶裙，身上再素，也遮不住脸上的艳色。只看着这巴掌大的小脸，天下间的颜色都用在这里了。鸦青的发，雪白的颈，乌黑的眼仁，艳红的唇，笑起来一对梨涡里像是盛着最甘醇的酒，不饮自醉。纪长书摸着手里的簪子，他知道这俗物配不上她，但已经是他现在能买到的最好的东西了，等以后，以后一定去最有名的珍宝斋买最好的首饰送给他。
　　纪长书想着那个以后，笑的飞扬，开口喊：“静节。”
　　宋静节一愣，名义上的兄妹，他当然知道她的名字，只日常很少叫她，桂花只喊姑娘，她倒是很久没听到别人叫她的名字了，突然升起隔世之感。怔了片刻回神，微微笑着走到纪长书面前：“怎么了？”
　　纪长书伸出手，递过来一根银簪子，雕着简单的桃花。宋静节很意外，迟疑着伸手接过来，再看一眼纪长书的样子，淡淡笑一笑：“谢谢兄长。”
　　或许是之前太迟钝，或许是纪长书掩饰的太好，宋静节从未往这方面想过，可这会纪长书看她的眼神，让她想起一个人，那个人也喝醉了喊她的名字，那个只有他们两人知道的名字，也送过她簪子，那只他边关浴血时亲手雕的海棠木簪子。诚然，她自己也喜欢馥郁多过静节，喜欢海棠多过桃花，甚至喜欢柳树躲过银簪。