侯门宫妃 (清河殿)

　　少年沉默，世态炎凉，连伺候了十来年的家仆都散了，何况是绕着弯子的外祖，不必去挨人白眼。至于回乡，家都被人占了，回去还是一样的受磋磨，还不如天高海阔挣一挣，他自小只会读书，又该靠什么去立足，想了半日苦笑一声：“百无一用是书生。”
　　宋静节一听就知道，他两头都不想去了，心里有了个主意。人说寡妇门前是非多，像她这样年轻貌美又孤身一人的小女子才更危险，就是自己想做什么营生，都不敢露面，若家里有个男人又不同，那便能立起门户来了。
　　宋静节小声说了，两人做义兄妹，她算有了依靠，手上的钱也能资助少年读书。少年想了好一会，才对她拱手一拜：“日后若有显贵之日，必不忘妹妹恩德。”
　　就这么定下来，只是早间闹得沸沸扬扬，小镇上无人不知。店家拿名节说事，宋静节在这里是待不下去的，两人便往府城去。宋静节这时候才知道他的名字，叫纪长书。一路上纪长书对宋静节既尊重又细心照拂，平日宋静节自己拿灰抹了脸，可这么日夜相处的，哪有不露出来的，他见了也只是怔了一瞬，次日去买了个帷帽来，宋静节看他目光依旧清澈，接过帷帽倒笑了笑，能少受罪当然更好。
　　宋静节虽然肯吃苦，可她行动举止就不是那粗糙的样子，少年也不是笨人，日常对她更是呵护，除了必须赶路之外，别的事都自己做了。等到了府城，租赁了个小房子，两人安顿下来，宋静节在家里做针线换钱，纪长书读书之余，还去街上支了小摊给人代笔写信，日子就这么安稳了。
　　云衍看到那枚暖玉的时候，已是初夏了。平城里皇帝病的越发重了，最初昏迷，皇后拦着只许阁老见，连太子都见不到。以皇帝之口下了好几道旨，除了直接涉及到承恩公的，被张首辅力拒之外，其他的都办成了。虽然云衍使了小计，让皇后南境兵权没挣到一分，可平城里兵马司、禁军却塞进去不少人。
　　皇帝到第八日才醒，皇后也快要撑不住了，太子和朝臣一日比一日吵的凶，外头还传出牝鸡司晨之语。这会皇帝醒了，皇后在榻边狠狠哭了一番，皇帝脑子昏昏沉沉，想什么都比以前慢半拍。看着自己病重成这样，身边却只有皇后，心里一阵凄凉。拉着皇后的手，嘴里说不出话来，皇后带泪抿一个笑：“少年夫妻老来伴，生同寝死同穴，我总陪着你的。”
　　一句话让皇帝都忍不住滴了两行泪，人不到瘫在床上动不了了，就不会想起年轻时候，发妻也曾娇美过，也曾琴瑟和鸣过。越是病老，才对发妻越依赖。
　　等大家知道皇帝醒了，皇后和皇帝早说完了一晚上的话。皇帝醒是醒了，但不能劳神，一劳神脑子就疼，一天里还有一半时间睡着，听张首辅回话都能打起呼噜来，张首辅看着皇帝歪着嘴角的睡颜，再看看旁边端坐着浅笑的皇后，那些皇后传旨的话，就噎在嘴里说不出来了。
　　皇帝听内阁大臣说了几天政事，听的时候脑子里就乱的很，那些地方人名有时竟对不上号，一心急焦虑，头就开始疼。本来就病的重，格外怕死，索性让大臣们不用每天来，真有要事，只首辅一人来报就行了。
　　还有太子，皇帝醒了的消息一传出去，太子是第一个来的，大着嗓门进去就是一顿哭嚎，震的皇帝头疼的半天。皇帝老了，就很不愿意看到年富力强的储君，太子又不是个聪明人，做戏都不像，皇帝越来越烦他。政事上头听见太子插手，就算是从前太子管惯的事，皇帝也觉得心里不得劲。
　　何况皇帝这个样子，朝臣们不可避免的开始和太子越来越亲近，皇帝心惊不已，越是昏聩，越是害怕，紧握着权不肯放给太子。太子不能信，大臣也信不过，抓着皇后的手，心里才安稳些，次日就让阁老有事可与皇后商议。
　　皇后得了这道金科玉律，笑的更从容了，首辅也不能不低头避其锋芒。报到皇帝跟前的事越来越少，让皇帝安心养病。皇后和承恩公在朝堂上也不是完全没人，就算没人，有了权还可以提人上来。皇后是不能参加朝会和内阁议事的，可她扶持的人却能。太子也知道皇帝现在很不待见他，只能少往皇帝跟前去，于是每次早朝上，两派人都要针锋相对狠狠得吵。
　　平城就在这样紧张的气氛下，办了太子和五皇子的婚事。三月时候，五皇子还从安郡王还得封为安亲王。成了家各有助力，只太子妃是皇帝那时候选的，娘家是低调的孤臣，名望是有的，实权没多少，到底被安亲王胜了一筹。皇城中你来我往，处处都是硝烟。
　　南境真正的硝烟也燃了起来，武安侯去了，云衍的大舅舅袭爵，虽然不如他父亲有本事，但传信还是行的，平城里的事桩桩件件都报到云衍案头。皇后和太子斗的你死我活，瓜分着北齐大权，云衍也不能这么干坐着了。
　　边境上小摩擦总是不断的，寻个由头就能打起来，本来因为宋静节，北齐和西楚的战事就没真的停下过，以前是做个样子，这回云衍开始来真的了。战事一旦起来，就需要补给，刀枪兵器，粮草饷银，都得运来。
　　皇后当然不能答应，可只要皇后不答应的，太子都要支持，太子和皇后打红了眼，倒把云衍放在后头。十来年的储君也不是白当的，还有程阁老保驾护航，也不输给皇后，云衍要的东西泰半能到手。
　　皇后和太子胶着的时候，南边的战事便也胶着，皇后和太子谁要是有了大动作，云衍就狠狠打几场胜仗。西楚疲于应付齐晋联军，节节败退，云衍打下半个州，地方大了就要更多的兵，朝廷不肯给，那就当地招募，皇后和太子都恨的牙痒，可眼门前就有劲敌，腾不出手去收拾云衍，就这么眼睁睁看着云衍的队伍壮大起来。
　　只要皇帝不死，三方就要这么僵持，军中的事虽然重大，可云衍现在还能掌控，心思一半放在军事上，一半还是盯着找宋静节。一直都没有音讯，直到几样描金嵌宝的首饰呈到他帐子里，一路查下去，源头竟在盗贼手上，再往下查，就找到了那枚暖玉，上头刻的字，和云衍心上刻的一样，馥郁。
　　

☆、兄妹

　　宋静节和纪长书在允州城里落的脚，只说是兄妹，家里的事都用不着编，父母双亡家产被族人霸占，说出去邻里都能明白，因此还多照看他们两分。
　　两个人过日子再简单，柴米油盐也是要有的，让她做绣件画观音像来挣家用还成，但捏针拿笔的手，再不会洗衣做饭的。纪长书自然知道，他能有此安身之处，说到底还是宋静节收留，他心里既感激她的恩情，又不忍心宋静节做粗活，把自家读书人的傲骨收了，亲下庖厨，可忙活了一上午，饭也焦了，菜也糊了，还是得出门去买。
　　宋静节手里虽然还有些银钱，但身份如此，买奴婢不合适。邻居们看见他们家里浓浓的黑烟，以为失火了，都来问候，一看纪长书从厨房里钻出来，熏得直咳嗽，宋静节一边干着急，几个大娘就摇着头帮他们去厨房收拾。
　　宋静节生的过于漂亮，再怎么掩饰，都是出挑的，甫一搬来邻里都眼前一亮，特别是家里有打单身的儿子侄子或娘家舅侄的，更是上心。看她平日端庄娴静，教养很是不错，心里更满意的。除了没有父母，可有个兄长也算是娘家有人，长兄如父，这事还要找机会和纪长书提。
　　可这会看纪长书都挽起袖子去炒菜了，宋静节还站在外头看着，她们不知是纪长书非不肯她进去，怕她呛着，赶了她出来的，只以为宋静节娇生惯养，姑娘家比哥儿还要娇贵，连家务都不做，就是再漂亮家里也供不起，只好歇了这心思。看着兄妹两个这样子不是个事，买奴婢不行，倒能雇个帮忙干活的人。
　　世道说好不好，说坏不坏，多半人能找个营生养活一家老小，也有人家徒四壁连孩子都养不起，也不是所有人都愿意把孩子卖了，只能让孩子也出来干活挣钱。多得是十来岁的丫头们出来帮忙做活的，挣了月前再贴补家里。穷人孩子早当家，十岁的女孩儿已经什么都会做了，年纪又小，既不是签死契，工钱就压得低。
　　这个法子真是解了燃眉之急，宋静节花钱，马上雇了个手脚麻利的小女孩来，唤作桂花。家里就两个人，日常也没有多的事，一日三餐加上洗衣裳而已，还能留在这和他们一道吃饭，可比家里的伙食好得多了。宋静节没什么规矩，她和纪长书始终不是真兄妹，日常也避忌些许，她又不好出门，桂花来了还能有个说话的人。桂花做家事快的很，其余的时间都跟着宋静节，替她分线穿针，磨墨洗笔。
　　宋静节画的好，平常绣的手帕娟子都是小件的，卖不上价，但她自己画的观音像，绣出来，边上再绣一篇心经，就算是大件了，费时虽久，卖的却很好。这些东西都是托纪长书拿到店里去卖的，纪长书一见之下明显露出经惊艳之色，不说画的不俗，就是那段心经，字写的比他不差。他知道宋静节不是市井之人，但字画双绝，一般的小家碧玉都难做到，看宋静节更是不一样。