那婆媳、母女三个都围在床边，见他进来，视线齐刷刷落在他的身上，却都神色阴沉，似乎要吃了他一般。
周瑞当即就有拔腿就走的冲动，不是有事找他么？还是只是为寻他的不是？几人一起讨伐他？
曾经有过的短暂的和睦画面，在他脑海里一闪而逝，那时母慈子孝、夫妻和睦、兄妹情深，如今想来，那些都像是在做梦。
难道，没有了银钱，他就成了他们的仇人？
“杵在门口做什么？难道进来，我们还能吃了你不成？”周老太太看着儿子那想逃似的神色，立刻来了火。
周瑞拧着眉，朝里走了几步，停下，问，“母亲，你找我有何事？”
“没事就不能找你了？”周老太太没好气。
又来了，周瑞郁闷，“娘，我不是那个意思。”
“那你什么意思？我这当娘的要找你说个话，还得三请四接的不成？”周老夫人越发气堵。
还能不能好好说话了？每次都这样，周瑞也被磨的脾气暴躁起来，“娘，有事您就说话，没事，儿子要去念书了。”
说完，他转身要走，这一二年，他耽误了不少的功课，上次几个同窗小聚，有一个去年竟然考了进士，那人以前还不如他呢。
现在想想，他再不能耽搁了。
“站住。”周老夫人大声喝了一声，继而咳嗽不止。
周凤忙拍着她的肩膀，担心不已，“娘，你怎么了？娘，你可千万不能有事啊。哥，你还傻站着做什么，快给娘倒杯水来啊。”
“哦。”周瑞即便再心硬，此刻，看着母亲咳嗽的可怜，也就心软了。
毕竟，父亲早逝，是母亲日夜做着绣活，养活了他们兄妹，且还从牙缝里省出来的银钱，供他念书。
对母亲，他是打心里尊敬和感激的。
急忙的倒了杯热水，递了过去。
周老夫人没接，周凤接了，喂母亲喝了几口。
薛萍娘也担心的问，“娘，好点了没有？”
“唔。”周老夫人长出一口气，似乎好受了些，眼帘微挑，眼圈泛红的盯着儿子，“瑞儿，我知道，你如今翅膀硬了，不将为娘的放在眼里。可是，你毕竟是我儿子，有些话，我还是得说。”
“娘，儿子来了不就听您说话的吗？”周瑞无奈的垂首，看来，今儿一顿埋怨又少不掉了。
周老夫人看着他，长长一叹，“好，你愿意听，那娘可就说了。你知道今儿娘为什么找你来吗？”
“还请娘明示。”周瑞恭敬道。
周老夫人将女儿往前一拉，道，“你妹妹又被那屋的人欺负了，你管是不管？”
周瑞心下一沉，就知道少不了那屋的事，“娘，凤儿好好的，怎么会被那屋的人欺负去？”
如果她自己不去找事，谁还会撵到西院来欺负人不成？
“哥，我之前……”
“你买了翠香居的胭脂鹅脯给瑶儿。”周老太太打断了女儿的话，盯着儿子，慢慢说道。
周瑞一顿，有些心虚。
周老太太冷笑，“这原不是什么见不得人的事，你犯的着背着我们娘儿仨吗？还是怕我们跟她抢是怎么的？”
“娘，不是。”周瑞不知如何解释，只低头轻轻道，“我听说瑶儿这些日子喝着药，胃口也不大好，就想着她爱吃这个，今儿正好去了集市，想着就给她带了一点回来。你们谁若想吃，我改天再买就是。”
“难为你孝心。”周老太太嘲讽，“我们娘仨个，吃糠咽菜的惯了，享不得那口福，再说了，我们病着了，胃口差着了，也没见有人心疼着。”
“娘，你哪儿不舒服了？”周瑞紧张的问。
周老太太冷哼，指着一旁漠然不语的薛萍娘，道，“我倒还好，只是你媳妇萍娘，自从给你怀了孩子后，这身子一日不如一日，上次又因为娘家人被打的事，动了胎气，这身体就没好过。”
周瑞这才看向薛萍娘，发现她脸色蜡黄，精气神确实大不如前，也是怜惜，上前问，“近日着实疏忽了你，怎么样？身子还不好么？要不要再请大夫过来瞧瞧？”
“不用，瞧了也就这样，倒白费银子。”薛萍娘柔婉的说。
周瑞越发觉得愧疚，“身子要紧，银钱的事，你别担心。一会，我就叫红儿去请大夫。”
“话说的轻巧，银钱的事，你能做主？”周老夫人接了话茬，凉凉的看着儿子。
周瑞一顿，有些纠结，“娘那里没有银子了吗？”
没想到
没想到这一句彻底惹恼了老太太，她立刻嚷了起来，“我有什么银子？你们谁天天将银子放我这里了吗？”
“娘，你别嚷啊。”周瑞白净的脸皮臊的通红，急道，“我是没放银子在你那儿，可是，以往瑶儿每月不都给你生活费了么？还有前几个月，家里铺子和庄子上的银钱，我都是交给你那边保管的。”
怎么就一分银子拿不出来呢？周瑞不信。
“哥，你这话说的多没良心啊，难不成你还以为娘会贪你的银子不成？”周凤气红了脸，也跟着对付哥哥。
薛萍娘忙劝着，“相公，你少说一句，娘手里的那点银钱，早就贴补这个家了，你不当家不知柴米油盐贵啊，这家里哪一处不得用银子？最近这米面的价格都涨了呢。”
“就是。”周凤气哼哼道。
周老夫人也哭了起来，“我养的好儿子，我苦心吧啦的为这个家，到头来倒将我当成了贼。”
“娘，我不过那么一说，你不要多想。”周瑞也火了，他虽不当家，可也不是白痴，正常的过日子，能要多少钱？
曾几何时，一两银子能够他们母子三人活一个多月，一天若能吃上一顿白面馒头，那都是奢侈的事了。
可如今，当初瑶儿嫁过来的时候，不但主动花钱赎回了东院，还每月给周老夫人十两银子，作为生活花销，另给周凤一两银子的零花，即便他要买的书本、笔墨等物，那都是另外算的。
十两银子，以前，他们一家三口若节省着用能撑一年，如今，却连一个月都活不过了么？
还有，瑶儿病倒之后，什么事也不过问，铺子和庄子上每月上供的银子有几百两，他也都交给周老夫人这边管着，合起来，起码也有几千银子了。
这些银子，瑶儿并未提起，他也没有追要，如何，母亲还天天在他跟前哭穷，变着法子的说没钱呢？
然而，他却不知道周老太太的心思。
儿子养这么大，如今娶了个侯门小姐做老婆，这原是极体面的事，可是，有这样的媳妇在家，她这婆婆可是一点的地位没有啊。
不但不能向其他人家那样给媳妇立规矩，享受着媳妇的侍奉，时常的，她倒还要伺候那小贱人。
这让她越来越觉得这儿子白养了，到头来却成了别人的。
所以，她才变得敛财，有银钱傍身，心里也有底气，那些亲戚朋友也才能高看她，抬举她。
此外，小女儿渐渐长大了，再过二三年也可以议亲了，家里有个秀才哥哥侯门小姐的嫂子，再有足够的嫁妆的话，找个好人家，绝对不成问题。
所以，周老太太多了个心眼，早早的为女儿谋划起来，要为女儿积攒起一份体面的嫁妆来。
奈何，这儿子不能体会当娘的心思，反而还跟她提钱的事，要说，这些年，她省吃俭用供他念书，已经亏待了这闺女了，如今日子好了，他这当哥哥的，就该自觉的为妹妹着想才是。
儿子自私，她只有靠自己了。
伤心的哭了一阵，周老夫人才吸着鼻子道，“瑞儿，你问娘有没有银子？娘跟你说，以前，瑶儿每月是给我十两银子，可你算算，她每日的花销那么大，十两银子一个月能做什么？今儿要吃鸡，还只吃鸡浦子那点肉，鱼，还要吃那新鲜的不足二斤重的，那菜还得捡那起子新掐的嫩芽……”
周瑞垂首，瑶儿在侯府挥霍惯了，自不知这些柴米油盐贵，可是，虽然她要求那么多，可娘那日又真正做到了？每每买了鸡鸭回来，瑶儿能吃多少？不都给凤儿吃了吗？
“还有你说那庄子和铺子里的钱，你不想想，瑶儿病了之后，每天的请医问药，不要钱吗？这些钱你出过一分吗？不都是娘这边张罗着，到现在咱们还欠人家药铺银子没还呢。还有萍娘怀孩子后，要补养身子。再来，咱们家平常亲戚走动，随份子什么的，不要花钱吗？你给的那些银钱，怎么经得住花？你倒是给我算算，我手里还能有钱吗？”
这样算起来，周老太太手里好像真的不剩什么。
可是，周瑞也是吃苦长大，对银钱，虽然不经管，可也上心，瑶儿请大夫买药，几次都是他亲自经办的，撑死了花二百银子，至于萍娘补养身子，顶多就是买只鸡回来炖鸡汤，再来就是些她爱吃的点心，也没什么大的开销。
亲戚走动，一年能花几千银子？谁的脸那么大，消受的起这么多银子？撑死了一年花百两银子走动，也够那些亲戚们笑的合不拢嘴了。
