芥子 [精校出版] (橘花散里)

　　甲午之后，在愚民愚政的义和团失败后，引来了八国联军，签订了《辛丑条约》，使中国沦落为半封建半殖民地的国家，国运衰败近百年。

【民国】
花衫戏
　　民国十五年，秋，上海。
　　【壹】
　　十六铺码头繁华如旧，汽笛长鸣，黑烟袅袅，又是一艘远洋轮船徐徐靠岸。
　　轮船甲板上站着位西装革履的年轻男子，他身材很高，腰杆挺得笔直，五官长得更是英俊，带着金丝眼镜，头油抹得整齐，虽不发一言，但这份温润如玉的贵公子风采，已让身旁少女们偷偷用眼尾余光将他扫了一次又一次。
　　“少卿兄，少卿兄！”后面追上位略矮小的胖子，长得白净和蔼，带着小圆帽，拖着个硕大的行李箱，急冲冲奔上甲板，有些兴奋地对男子道，“留学五载，总算回来了，啊——还是咱上海的气味好闻，大闸蟹、八宝鸡、油爆虾，真真是想死我了。美国就算再强，饮食之道还是差了咱们何止十万八千里？！每天面包牛奶，牛奶面包，我都快吃出个鸟来了，这次回来你可得陪我去酒楼大吃大喝一顿。”
　　慕少卿微微转过头来，冲着好友笑了笑：“你这只吃货，船上这些日子，念叨得我耳朵都快疼了，行，过些日子，咱们去荣顺馆大吃一顿，带上你那引以为傲的媳妇儿。”
　　“那敢情好，我家媳妇可是圣玛利亚女校毕业的，我娘当初还嫌她书读得多，怕她心高气傲无德行，不会相夫教子，死活不乐意。现在家里生意被她接过手，蒸蒸日上，俩婆媳关系可好了，我娘天天夸她知书会算又顾家，做事别人占不了便宜，比自己个文盲强，”何思麟提起自己那死皮赖脸追回来的好媳妇，就往死里夸。他确实也有夸的本钱，他媳妇出身书香门第，父母开明，虽相貌平平，却最是聪明伶俐，在美国读书时给丈夫寄的几首小诗，让一众留学生都赞叹，尤其是那些受父母之命娶了乡下婆娘的，更是羡慕不已，只道娶妻当如是，慕少卿虽不说，心里也暗暗有些赞同，奈何他受父母之命，自幼订了娃娃亲，临出国前为怕他在花花世界心野，被不要脸的狐狸精勾搭，强令年仅十六的他与十四的未婚妻拜堂成亲，只是当时新娘年纪尚幼，没让他们圆房罢了。
　　慕少卿才学出众，品貌兼优，却要与个毫无感情的妻子绑定一生，与他交好的众留学生都替他大为不值，故时有叹息，何思麟亦不例外：“其实岳思思挺不错的，漂亮有才家境好，在美国她那么喜欢你，偏偏你又娶了个乡下小脚婆娘，真是神女有心，襄王无梦，中国什么都好，就是婚姻制度不好，都什么年代了，恋爱理当自由，还留下那么多旧制度，恶习俗！可惜了你们一对才子佳人，说起现在离婚也挺流行的，何不……”
　　慕少卿打断道：“岳思思活泼开朗，我只当她是小妹，这等话不可再提。”
　　“少卿兄眼光就是高，认识你那么多年，也没什么女子入得了你法眼，”何思麟和岳思思是朋友，如今也只好摸着鼻子，笑了两声，把好友拜托的说情丢下，过了片刻，又憋不住嘴劝，“不喜欢岳思思也没什么，可是你真能忍受一辈子要和这种没文化的小脚婆娘过吗？”
　　慕少卿笑得僵硬：“内子不是小脚。”
　　何思麟理解地笑了下，不再说。
　　慕少卿心里也有些苦涩，十六岁时匆匆拜堂成亲，然后出国留学，五年过去，他已记不清自己小新娘的模样，只记得她的母亲黄氏是自家母亲的手帕交，黄氏嫁去沈家，生了个女儿，名叫沈静好，黄氏生女后不久便染了肺结核，怕唯一的女儿被继母苛待，得不到好亲事，便盯上了年仅六岁的慕少卿，求着订下了娃娃亲。沈家倒也算个土财主，家里出过秀才，门第不算差得太离，就是守旧，对女子无才便是德极为推崇，家中所有女孩都学女红针线，最多听点女训的故事，教育贤良淑德，在家管家干活都是一把好手，出来个个睁眼瞎。慕少卿在新婚之夜也看了沈静好几眼，隐约是个羞涩娇小的女孩，似乎还算清秀，就是平平淡淡，好像白开水一般，不难喝，也没什么吸引之处——唯一庆幸的地方是现在上海及周边女子很少裹小脚，否则就算母亲再往死里哭闹，他也不能从的。
　　慕少卿是不爱喝白开水的，世间有那么多种选择，苦涩香浓的咖啡，烈如火焰的白酒，味道复杂的洋酒、还有回味无穷的茶，光是茶叶一种，就有绿茶、白茶、乌龙茶、青茶、黑茶，更有英国红茶、印度红茶、花茶等等，饮料的选择几乎无穷尽，不管是浅斟细品还是豪迈畅饮，一辈子都喝不腻。
　　偏偏他的妻子就是白开水样的无趣女人。
　　每每想至此事，慕少卿就忍不住叹息。
　　游子思绪万千，轮船已达岸，栈桥放下，接亲友的人一拥而上，哭的、笑的，热闹纷纷。
　　慕少卿一眼就在人群中看见了沈静好，她应该是为了自己特意从乡下赶来的，正踮着脚尖努力张望，她穿着嫩绿色喇叭袖绣杏花的丝绸短袄，掐了三道边的藏蓝色长裙，剪了个垂丝刘海，梳着条乌油油的大辫子，簪着朵小金花，手腕戴着个掐丝金镯子，提着个小包裹，虽看得出尽力打扮，却在周围身穿洋装旗袍的大上海时髦女子里有些打眼，更打眼的是她手中高高举着的牌子——这是在场所有接亲友的牌子中唯一一个把名字拿反的。
　　何思麟忍不住笑了：“嫂子是故意逗你玩的吧？还真是……呃，天真浪漫得可爱。”
　　慕少卿深呼吸一口，解释道：“我想她是不识字，找人写了牌子看不懂。”
　　何思麟再次对他投以同情的目光，欢喜地朝着自家才女媳妇奔去。
　　慕少卿也整整衣领，朝沈静好走去。
　　多年未见丈夫终于归来，沈静好欢喜得脸都红了，急急奔去，到了跟前，始觉害羞，赶紧低下头去，欲语还休，弱弱地叫了声：“少卿……”
　　慕少卿也想不出该和她说什么，想了片刻，道：“嗯，好久不见。”
　　慕家开有洋布行，也算颇有资财，他家车夫很有眼色，见男女主人相对无语，觉得没必要久留，便催着上车：“这儿人多，咱们赶紧回去吧，老爷和太太可想少爷了。”
　　慕少卿轻轻地应了声，领着沈静好就往马车走去，沈静好这才想起手中的包裹，赶紧打开，拿出清茶与糕点，殷勤献上：“你坐了那么远的船，怕是倦了，先用茶漱漱口，再填填肚子吧。”
　　慕少卿抿了半口茶，稍稍动了动糕点就放下了。
　　最初的害羞褪去，沈静好也开始活泼了，叽叽喳喳地在自家丈夫耳边说个不停：“上海好大噢，比咱们乡下热闹多了，我前两天刚到的时候，坐马车穿过南京路，看得眼睛都转不过来呢，那里有好多洋婆子，都穿着露胸脯的衣服，拖着怪里怪气的裙摆，也不知羞。还有好多女人的头发是卷的，也不知是怎么弄的，后来周婆说她们是用火钳子烫出来的，吓了我一跳，她们怎不害怕？”
　　慕少卿知道她一直住在乡下照顾多病的奶奶，一年多前奶奶的病情骤然恶化，离世前叮嘱父亲不可因己耽误了他的学业，因此没有回来。沈静好一边守孝一边帮忙打理乡下田产家务，没见过城里世面，今年才刚刚出孝，第一次来上海的，对西洋景少见多怪。慕少卿少不得强打精神，为她解释一二。
　　沈静好只看见他的温柔，看不出他的敷衍，时而见路过马车上的女子都偷看自家丈夫俊美，知道大家羡慕自己，她觉得自己一定是前世积了好大的福，才得如此佳婿，又是骄傲又是欢喜，笑得灿烂如四月春花。
　　慕少卿对此只是无奈，在心里一遍又一遍地说服自己，反正国内女子没见识的多，沈静好虽不是他理想的妻子，但总归是个贤惠的妻子，而且木已成舟，明年他还要去美国继续深造和打理生意，不可能带这个中文洋文都不懂的妻子添乱，这段时间还是好好待她吧。
　　马车徐徐，夫妻二人相视一笑，相敬如宾，各有心肠。
　　回到家中，父母又哭又笑，诉过相思，慕少卿发现沈静好在家人心目中风评甚佳，母亲一个劲地夸：“你奶奶年纪越大，性格越孤拐，尤其是快去的那几年，真是见人骂人，见狗骂狗，也就静好能摆得平她。她这些年过得也不容易，卿儿你可得好好对待人家，别觉得读多几本书，就看不起别人，也别跟外面那些狐狸精眉来眼去，你不知道，这两年咱上海越来越多不知羞的女人了，天天就打扮漂亮，歌厅舞场转悠，娘最看不上这样的女人。”
　　父亲倒是懂他心思，私下告诫：“静好虽然没学问，却是为你奶奶送过终守过孝的，再孝顺不过的好孩子，正妻之位是铁板钉钉的，现在的年轻人不像话，你要谈恋爱纳妾什么的，老子管不着，但糟糠之妻不可弃，咱家出不了陈世美！”
　　慕少卿孝顺，一一应下。
　　【贰】
　　清晨的太阳才刚刚露出半个头，沈静好就早早起床，将自己所有的衣服都铺满床上，挑了又挑，红的太俗，绿的太艳，白色太素，紫色不好配首饰……好不容易在周婆的帮助下选好，又坐在镜前，将乌油油的头发梳了一次又一次，紧张得就像回到了五年前成亲的那天，那天她坐着大红花轿，带着对未来的憧憬与恐惧摇摇晃晃入门，虽然媒婆的嘴将慕少卿夸了又夸，她依旧很害怕，她怕自己嫁的是贪花好色，三妻四妾满堂的夫君，怕自己嫁的是绣花枕头一包草的丈夫，更怕自己嫁的是像周屠夫那样对老婆朝打暮骂的男人……