明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　朱明月略略靠近，让他更清楚地看到那玉锁上一抹嫣红的血迹：“其实像投缳自尽这种死法，有相当漫长的过程——先是头脑会嗡的发热、耳鸣，知觉会逐渐模糊；然后全身痉挛，四肢抽搐。挣扎得用力过猛的话，脖颈才会脱臼，然后人会在痛苦中窒息而死。百般恐惧，不过如是。你方才已经感受过了，滋味如何？”
　　张三刷地一下睁开赤红的双目。
　　朱明月脸上的笑容在他面前得到了无限扩大：“我想你的妻儿一定也会很喜欢。尤其你那白白胖胖的小儿子，不知道在白绫勒住他纤细的小脖子时，是不是就像这条颈链一样，他会不会哭，会不会蹬腿挣扎……”
　　“啊——啊——”
　　张三在那一刻歇斯底里地狂吼、尖叫，双手双脚在铁链的束缚下疯狂挣扎，仿佛要将所有的怨恨和恐惧都发泄出来。
　　“你要什么？你究竟想要什么？我都给你！放过我的家人，求求你放过我的家人……”
　　张三终于崩溃，嘶力竭地喊完之后，委顿地瘫坐在椅子上，失声恸哭。
　　午后阳光照进衙堂内，将雪白的大理石地砖晃得一片斑驳。朱明月转过身来，看着一直呆愣在原地魂不守舍的李柱，淡淡地说道：“行了，李牢头可以把人带回去了。劳烦这几日务必看好他，黔宁王府的人会很快过去提人。”
　　“是是是，沈小姐尽管放心。”李柱吞咽了一下，唯唯诺诺地答道，“小的保证在黔宁王府来人之前，一只苍蝇都飞不进内监。”
　　“我不是担心他被杀，而是担心他自杀。”
　　这句话是临走前对李柱说的。
　　李柱摸了摸发凉的后颈，忙不迭地点头，然后殷勤地把她送出衙署。直到来接她的马车带着人走远了，李柱仍呆呆地望着那离开的方向，久久无法回过神来。
　　回到府城内的孙家官邸是在未时两刻。烈日焦灼地烤晒着大地，街道两旁的树木郁郁葱葱地透着一股闷热。阿曲阿伊在府门口的老槐树下等着她，坐在栓马石柱上足足有一个时辰，一眼瞧见出府的马车回来了，揉了揉酸疼发麻的腿，急忙站起来去迎她。
　　“帕吉美胆子也太大了点儿，一个人就敢去监牢那种地方。怎么也不说一声，让我陪你一起去。”
　　被阳光晒久的皮肤呈现出一片红晕，壮硕的纳西族妇女脸上更显得黑红黑红的。朱明月扶着她的手下车，看到她满头薄汗，不禁道：“你怎么在外面等我不在屋里？这府门口连个遮挡都没有。”
　　“我一直在树干阴凉底下待着，倒也不碍事。就是我心里头担心着急，又不好去衙牢找你，只好在门口等着。”
　　“……帕吉美是不是不相信我？”片刻，阿曲阿伊皱着眉道。
　　府门口两名守卫瞟过来几道眼光，朱明月跨进门槛的身形一顿，转身看向她道：“你因何会忽然这么问呢？”
　　“帕吉美是养尊处优的富家小姐，却从曲靖随军千里去藏边互市，风吹日晒，翻山越岭，一路上啃的是洋芋，睡的是帐子，没嫌弃过也没喊过苦……就冲这点，我愿意跟着帕吉美、照顾帕吉美。但是去监牢提审犯人这样的事，根本不该帕吉美一个姑娘家去做，而帕吉美却是自己一个人去了……”
　　操着不甚流利的汉话，阿曲阿伊说得结结巴巴。
　　原来是因为这个。
　　而那些话从没有人跟她说过。
　　朱明月感动于她的体谅和直白，目光不由得柔软下来，“我一个人去，是因为并不是所有人都能理解刑讯逼供过程中的种种方式，会让人觉得无比残酷、冷血，以至于无所适从，但那其实只是为达到目的不得已而为之的一种手段。”
　　听说是一回事，亲眼所见又是另外一回事，没有必要让事情变得更复杂。
　　阿曲阿伊听得似懂非懂，却在这番话中明白了一点：“原来帕吉美并不是不相信我。”
　　朱明月蓦地笑了，原来是她想得太复杂，而她只需要自己的一个认可，“最纯粹的想法往往能够还原一件事最本真的面貌，世人却总是想得太多。是啊，我并非是不相信你才一个人去的，而下一次你若愿意，我求之不得。”
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　　经过两日的沉淀和缓冲，等朱明月再次抵达东川衙牢，外监和内监显然是做了适当修缮，与上一次的破旧不堪大不相同。独自被关在内监里的张三待遇也提高了。别的犯人一日两餐喝的是馊水、吃的是发霉的馒头，张三却是白面肉包子，很大，两个就能吃饱，给他的是五个，外加一小盆荠菜汤。
　　以至于每次李柱端着饭盆进来，张三都以为是最后一餐，吃完就要行刑了。
　　“看沈小姐年纪这么轻，又一副月貌花容，跟那黔宁王是什么关系？”
　　“小的知道，那黔宁王少年得志清贵显赫，是西南边陲少有的位高权重的主儿。但有句话叫‘君子不立危墙之下’，元江府真的不好惹。”
　　隔着一道铁栅，里面的人翘着二郎腿坐在稻草堆上，大口吞咽着包子，吃得满嘴流油，另一只手端着那菜汤，嚼两下，又津津有味地喝起来。
　　铁栅外，一袭蓝裙白衫的少女就坐在梨花木敞椅上，足下踏着的是一方纯白的毡毯，衬得鞋履别致，莲足纤纤。埋头翻阅的姿势，只露出白皙若腻的额头，目不转睛地在看那本由张三口述、李柱代写的名讳册子，一页一页，唯有纸张沙沙作响。
　　跟她一道来的是阿曲阿伊，此刻就在衙牢外的马车里等着她，孙姜氏派给她的侍婢连翘也来了。一行三个女子来监牢这种地方，倒是相当惹眼。
　　“要小的说，还是沈小姐不清楚这里面的门道。别看走货是个下九流的行当，其实里面弯弯绕多得是。要不小的给沈小姐透一点儿内情，小姐得过且过，也让小的早早脱身怎么样？”
　　正滔滔不绝、自问自答的男子，捧着饭盆一边吃一边念叨，不亦乐乎。哪里还有之前在衙署时的狼狈和绝望。恢复了体力和精气神，也恢复了一贯的无赖痞相，三分调侃，七分狡黠。
　　半晌，却见少女阖上那本册子：“我对整件事的确是一知半解，但是我不想知道内情，也不关心这里面的门道，而你所谓的‘知无不言、言无不尽’，在这上面落笔成字，全部是废话！”
　　张三咬着包子的动作一滞，视线中的少女冲着他扬了扬手里的名册，眸似冷星：“两日的时间已经富富有余，可经你供认的这些名讳、这些事，看似详细，数量众多，内容精彩，与云南十三府商贾遭抢的事却没有半点关系。你是在浪费我的时间知道吗？”
　　张三在朱明月冷漠的目光中感到一丝胆怯，眼珠子一转，哭丧着脸道：“小姐实在是冤枉小的了，像小的们走货这种买卖，人多且杂，小姐让小的供认上线下线，小的能想到的、知道的，都老老实实告诉给李牢头了啊……”
　　李柱不知细情，两个白昼下来听得津津有味，等张三讲完了，还觉得意犹未尽。
　　朱明月轻笑一声：“如果你想将你在相思坞酒楼中跟孙知府说过的话，再跟我说一遍，大可不必了。我知道你的上线很多，也知道一件货物在落到最终买家手中之前，经手的人也很多。但那只是常理，仅针对一般物件。”
　　一般货物的追查，查出一个人，会牵出来一串人。常年经营在走货这条路上的马帮肯定是跑不掉。这对于正在调查的人来说无疑是一个死穴。但沐晟没有被要挟，反而表示黔宁王府不介意随便给他安一个罪名，更加不介意顺着他的供词往下查。
　　所以张三不敢跟沐晟死磕，在三人当中选择了孙兆康。
　　“白玉杯不是一般的东西，价值连城，却是赃物，见不得光，没有几年的走货经验、没有大门路，是不敢收的。一旦经手必然慎之又慎，会不会再轻易出手给别人，作为转，？你心知肚明。这回如果不是你直接与匪寇接洽，那么你的上线，就还有一个人，且只会是那一个。”
　　张三敢把东西卖给孙兆康，必有十成的把握不会露馅。实际上，若不是沐家军经停在东川府，孙兆康想要巴结沐晟，那套白玉杯不会出现在众人面前，也就没人知道那东西是件赃物。
　　张三的手里还剩半个包子，也不吃了，攥着那面团，半天揉捏得不成样子，“沈小姐这么言之凿凿，怎么不说我就是那伙匪寇的同党？”
　　她当然希望他是同党，这样事情会变得更加顺利。
　　“你与匪寇有关联，却关联不大。否则也不会活到我来审你的这日，连同你的家人在内早就去见阎王了。但这世上没有不透风的墙。你还是识时务些吧，别仗着那点小聪明耽误大家的工夫。”
　　沐晟说，张三只是鱼饵。
　　用来钓谁？
　　第一个要钓出的，就是那个将白玉杯从匪寇手里转出来给他的人。
　　张三低着头，好半晌才漫不经心地笑道：“好吧，就当沈小姐说的这一切都是事实。可你们如今抓了我，消息在东川府里传开，所有货商都销声匿迹、不敢再露面，就连货源都断了。就算小的上面真有人也早藏起来了，还让小的怎么去找？找得着吗！”