明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　“小姐，你说姚公为何而来？”红豆有些担忧地问。
　　朱明月没说话。
　　为何而来都好，与之相关的人和事，她都不打算再扯上关联。
　　半个时辰后。
　　主仆二人走出东厢屋舍，顺着小径往北厢的庭院走，等踏进了偏厅，左垂首的透雕靠背玫瑰椅上，一个黑袍僧人正手执佛珠，阖着双目，嘴里念念有词。
　　居然在打坐念经！
　　红豆张了张嘴，愕然失笑。
　　“不知姚公前来，有失远迎。”朱明月迎上前来道。
　　姚广孝这才意识到有人进来了，张开眼皮，微微笑着道：“月儿小姐，午安。”
　　朱明月坐到他旁边：“姚公这是从何处来？忽而在国公府上停留，该不是传旨的吧？”
　　“如果贫僧是出公差，小姐还能忘了赏口茶喝？”
　　姚广孝笑容可掬，也看不出有什么怒意。朱明月道：“姚公此话可折煞了。府里没有多少伺候的仆从，居室旧陋，一切从简；府上的茶也都是陈茶，怕姚公您喝不习惯。”
　　红豆闻言，在一侧想笑又不敢笑，看来小姐还是没有给他上茶的意思。
　　姚广孝道：“是贫僧来得无状，国公爷还安歇着？”
　　朱明月道：“爹爹他喝高了，晨曦时才被送回来。”
　　姚广孝笑着道：“对了，小姐该是见过那人了吧。”
　　“谁？”
　　“信安伯，张辅。”
　　朱明月的眼神波动了一下。姚广孝摸着下颚，笑道：“不然，小姐以为贫僧要说的是哪位？”
　　朱明月道：“昨夜发生的事，这么快就传到了姚公的耳朵里。小女真要以为，红豆这丫头是不是被姚公给收买了。”
　　话音落地，一旁的小侍婢连连摆手，“没有，奴婢没有。”
　　姚广孝笑呵呵道：“小姐这可是冤枉了贫僧。昨晚的宫筵散去，贫僧夜来睡不着，去街上的酒肆找几位将军，遇见了去寻胞弟的信安伯。”
　　如果是遇到张辅，他并不是个多言之人。
　　但是能知晓她夜遇了信安伯，岂会不知国公府的马车被那两个陌生男子冲撞的事。“姚公不饮酒，还去酒肆。喝茶？”
　　姚广孝道：“惭愧惭愧，就是想与几个同僚凑凑热闹。谁知他们大多喝得酩酊大醉，说话也不利索，唯有张家小伯爷滴酒不沾，克己自持，真真难得。”
　　朱明月侧眸看他：“姚公想说什么？”
　　姚广孝笑眯眯地对顶起双手，将佛珠套在手腕上，慢慢转动，“若论少年之辈中的俊才，小伯爷可算是其中的翘楚，就连国公爷对他也甚为满意。贫僧觉得，小伯爷与满腹诗书的小姐，不恰好是天造地设的一对？”
　　“原来姚公是来保媒的！”
　　一侧的红豆嘴快，脱口而出。
　　朱明月抬眼看了她一下，摆手示意她去上茶。
　　姚广孝面上的笑意更浓，“看来月儿小姐果真是心系张小伯爷。贫僧坐了这么久，只提到了小伯爷，小姐才肯赏口茶喝。如果月儿小姐当真中意的话，贫僧倒可去皇上面前请旨赐婚，才子佳人，门当户对，不失为一段佳话！”
　　这时候，红豆领着两个丫鬟去而复返，一人捧着精致的琉璃嘴青花瓷壶，另一人拿着冰裂釉琉璃盏，晶莹明润，哪里是什么简陋之物。
　　朱明月掀开壶嘴，亲自斟了杯茶，“承蒙姚公垂青，区区婚事，怎好劳烦当朝第一宰辅？”
　　“成人之美，不谈劳烦。”
　　朱明月微笑道：“姚公不是想借此补偿小女吧？”
　　姚广孝轻叹道：“国公爷一直在贫僧面前叨念，因着进宫的那几年，月儿小姐的姻缘被耽搁了，贫僧于心有愧啊。”
　　“原来是爹爹去姚公面前诉苦了，”朱明月道，“小女所求，姚公都是知晓的。其余的，还是不劳姚公挂心了。”
　　说罢，她将茶盏递给姚广孝。
　　“小姐不愿意？”
　　姚广孝接过来，盈盈琉璃，盏壁很薄，晶莹剔透，可见里面香醇新茶。
　　朱明月道：“婚姻大事自是父母之命、媒妁之言，小女一切都听爹爹的。”
　　姚广孝笑着道：“也是，依月儿小姐的条件，只怕那门槛被踏破，还怕挑选不出一位称心如意的来？国公爷会放心的！”
　　“还要多谢姚公的抬爱。”

★进退两难
　　姚广孝的不请自来，朱明月不认为是“保媒”那么简单。堂堂的当朝第一宰辅、第一军师，若果真那么清闲，岂不是要愧对世人的趋之若鹜？但是姚广孝不挑明，她就不会问。正如她对一些与他相关的事情，视而不见，充耳不闻。
　　宫廷盛宴之后，紧接着就是大年。这是皇上登基以来的第一个年节，朝廷上下都极为重视，包括皇宫在内，整个京城都在忙忙碌碌地筹备和庆祝；大街小巷张灯结彩、喧嚣热闹，宵禁更是被一再地推迟。
　　大年初一的早上，各官员进宫去面圣。
　　也是在这一天，盖着皇帝玺印的诏书传至各部，正式启用“永乐”作为年号，并将这一年定为“永乐元年”。
　　在喜气且忙碌的气氛中，跟建文帝有关的一切，都成为往事。
　　年气一直延续到正月十五元宵节，随后早朝恢复正常。每日上朝，每有奏闻，皇上躬亲询问，亲自批阅，连寻常奏报都不假人手，除少有的几日能够短暂安寝，几乎一刻不停地在处理政务，夙兴夜寐，通宵达旦。以至于连大字也不识多少的原北军武官们，也跟着忙得不可开交。
　　朱能是御笔亲封的成国公，因朝廷急需用人，被安排到了刑部暂代尚书职务。
　　“国公爷，您这是弄啥子吗？”
　　“批文错了，错了，上面的字不是那么写的！”
　　“又错了，印绶咋能盖在那地方！”
　　朱明月跨进门槛，就瞧见爹爹垂头丧气地坐在桌案后面，拿着官印不知所措。在他身侧围着七八个身着文官官袍的书吏，摇头的、叹气的，还有几个抱着肩膀说风凉话的，脸上的轻慢之色显露无遗。
　　有几个官吏一着急，脱口而出就是家乡话。
　　朱明月这样看着，难免有些心疼。
　　比不得北平的大营，这里是京师，天不亮便要上早朝。还朝后，百官又要到皇城中的各自衙署里面办公，一坐便是一整天，处理堆积如山的政务。
　　她爹是统兵之将，就算不去校场练兵，也不该做这些文臣之职，平白挨这份清苦。
　　叩门声。——又轻轻敲了几下。
　　里面的人没反应，还在七嘴八舌地吵吵着。
　　领她们进衙署的那个官员有些尴尬，正想出声呵斥。红豆索性也不敲门了，清嗓子咳嗽了一下，“各位主事，我说各位主事！”
　　刑部在皇城的东南角，是六部衙署聚集之地。北面正对宗人府，正南是户部，斜角是翰林院，来往都是官员，甚少有闲杂人等。众人一听居然是道女声，不由得抬头往门口看——却见是两个年纪尚轻的姑娘，丫鬟打扮的那个，臂弯里还挎着一个三层的红锦木食盒。
　　朱能一眼瞧见是自家闺女，就想站起来去接，被红豆的一个眼神止住了。
　　“各位主事见谅，我家小姐因担心老爷伤后未愈、错过进补的时辰，特地送些药来。有所叨扰，还请勿怪。”
　　红豆语毕，几个书吏愣了一下，面面相觑，“国公爷有病在身？”
　　朱能马上一捂心口，趴在桌上呻吟道：“都是靖难时候落下的伤，老毛病了。要不几位先将这些批文做完，我再喝药也来得及。”
　　衙署里面的几个人都是刑部的老官员，深知朱能是皇上面前的红人，哪敢耽搁？都悻悻地道了句“不敢”。这时候，红豆挎着红锦木的食盒，俏生生地走了过去。
　　食盒里盛着热气腾腾的糕点，做了十几人的份。官吏们不好拒绝，客客气气地将红豆请到旁边的耳房去了。眼见着众人呼啦啦地离开，朱能狠狠松了口气，伏在桌案上长吁短叹。
　　桌案上横七竖八地摆着文册和檄文，有好些还是边关奏报，上面写着密密麻麻的小字；大多盖有玺印，已经由皇上朱批过了，发到衙署来由刑部的官员具体执行。
　　朱明月在文华殿前伺候过多年，对这些最是熟悉，走到近前时，随手拿起其中的一张，看到边缘被压得有些褶皱，上面的字迹却很工整，明显是练过几遍才誊写上去的。
　　印绶的确盖错了地方，不能盖在皇上的朱批下面。难怪刚刚那书吏急得直叫。
　　朱明月用手在上面一点，奇怪地问道：“这些奏本都是兵部的文书，却发到了刑部来，都要爹爹去处理的？”
　　朱能道：“还不是那些蒙古鞑子，前段时间把辽东给抢了，不仅杀人，还屠了城。辽东防御甚弱，不抵抗，也没通报，眼睁睁地看着老百姓遭屠戮。皇上大怒，当时就下令把都指挥使给砍了脑袋；当地还有很多官员，都要以渎职之罪惩处。我正寻思着从何处下手呢。”
　　朱能说到这儿，不由得一叹，道：“想当初镇守北平，一杆大纛摇过去，就把那些蒙人吓得跟什么似的。别说是来犯，就算近些放牧，也得掂量掂量够不够咱们北军大营塞牙缝的。现在可好。唉，亏你爹一个统兵之将，干巴巴地窝在衙署里处理刑罚之事。”