明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　“小姐你前脚才刚跟布达老和尚说过话，翌日这若迦佛寺就着了大火，是不是太巧了点？奴婢觉得这火一定有问题。”难得有顺理成章的独处机会，阿姆赶紧多说两句——“但是也不对啊，小姐你去若迦佛寺的时机乃是临时起意，是因为九老爷推迟了召见祭神侍女的时间才会选在昨日，比原计划恰恰要早了许多，不应该这么快就露出风声去。”
　　阿姆在脑海里一遍遍筛选那些有可能泄露秘密、有机会泄露秘密的人，“莫非……是土司府跟来的那些影卫有了二心？”
　　“不会，”朱明月摇头，“而且假使是他们，第一个出差错的也应该在吉珂那边，不应该大动干戈烧掉若迦佛寺。”
　　那荣能派到她身边跟她来曼景兰的影卫，必是忠心得力之人不用作他想，那荣也必定有牢牢控制住他们的办法，让他们即便脱离自己的眼睛也绝不敢背叛。这一点，在那荣跟朱明月摊牌决定互相辅助互为利用的一刻，朱明月便心中有数。
　　“无论如何，还是小姐有先见之明，早早做了准备。”阿姆有些欷歔又有些后怕地说道。
　　要是让若迦佛寺就这么付之一炬，等于苦心经营许久却给别人做了嫁衣裳，还要面临功亏一篑的恶劣局面。当真好险。
　　朱明月有些静默，“这场火一烧起来，倒是那九幽的行为足以说明一切。”
　　身为堂堂的勐海之主，有什么了不得的让他急不可耐地亲自前去查看火势？或者说，在若迦佛寺里有什么让他放心不下，不得不去亲眼看看才能安心？
　　朱明月直呼其名，让阿姆吐了吐舌头，刚想说什么，这时候，埋兰擦着额头上的汗，推门进来。
　　“热死人了，这午后都快过去了，太阳还这么大。”
　　阿姆笑嘻嘻地跳下软榻，给埋兰倒了杯茶，“姐姐，数了没有？是菠萝蜜多，还是龙眼多？”
　　埋兰接过来喝了一大口，娇嗔道：“就你喜欢那些甜津津的东西！菠萝蜜有八个，龙眼两筐，芭蕉和香庵波罗果最多，还有一些我也没见过的，大多是刚摘下来，掸了水，新鲜得很，够你吃到晚膳都吃不下！”
　　阿姆欢呼一声。
　　正在这时，玉里也从山下送完那释罗回来，手里还捧着一盘剥了壳的龙眼……
　　傍晚来临之前，暮色沉沉，天空淅淅沥沥下起了小雨。
　　勐海之地本就多雨，又雾气迷蒙，几乎常年都缭绕在雨雾之中。此刻浓云遮蔽了天光，微雨细细，土地的潮气泛上来，小片沼泽地里还插着削尖的老竹，浑黄的泥水不断从竹管中汩汩冒出，浊气缭绕，更给山寺增添了一抹烟迷和孤寂。
　　一抹纤细的身影撑着一把黑色的竹伞，独自走在山间的小径上，没有提灯笼，以至于每一步都走得缓慢小心。
　　那抹身影在山门的南侧小偏门停下，拿出早就揣在身上的钥匙，悄无声息地开锁。
　　“小姐还真是心诚啊，半夜来这里，是要拜佛？”娇媚的嗓音忽地从身后传来，朱明月的动作一滞，转过身来，见到了埋兰。
　　埋兰没有打伞，抱着手臂斜靠在偏门遮檐下的一块小地方，半个肩膀微湿，显然是等候已久的样子。
　　朱明月看了她一眼，继续手上的动作。
　　埋兰脸色一沉，走过来挡在她身前，“沈小姐，你最好听奴婢的话！”
　　连表面的工夫都不在乎了，“沈小姐”三个字脱口而出。
　　锁在“咔嚓”一道轻响之后，应声而开。朱明月将钥匙揣回到怀中，这才抬眼道：“没记错的话，你们都是受土司老爷之命跟着来‘伺候’我的，如果有任何不满意，你可以立刻回去曼腊土司寨，当然，你也可以选择在日后告状，但希望你现在不要在这里妨碍我。”
　　闻言，埋兰咬唇冷笑，压着嗓音不阴不阳地说道：“沈小姐真是伶牙俐齿，奴婢伺候您是土司老爷吩咐的，岂敢有什么不满的？奴婢只是不想沈小姐你一意孤行、打草惊蛇，破坏了土司老爷的好事！”
　　昨日甩开她们奴婢三人，独自一人行动尚且能说成是探路，但具体探到了什么、接下来又打算怎么做，总不能一直绝口不提吧。埋兰一想到自己不仅是来襄助她的，更身兼监视之责，就越发觉得不能放任这个“祭神侍女”在曼景兰里独来独往。
　　朱明月笑了笑，她忽然觉得那荣布置这些影卫的手法，跟原亲军都尉府有些相似之处，互有来往，却互不交叉，彼此都是相对独立的存在，以保证不会有勾搭连环、养虎为患的后虑。
　　“你放心，我的所作所为一定是在土司老爷的计划之内，只会办好事而绝不会坏事，但是你最好确认自己的指手画脚，不会耽误我办好事，否则我不敢保证你的下场会不会跟玉腊一样。”妨碍计划延误时机的责任，可不是一个小小的影卫能够承担得起的，而是否妨碍计划延误时机，在这些影卫们各自为政的情形下，还不是朱明月一张嘴说了算？
　　当然，在玉里和埋兰的认知里，玉腊早已经被阿姆除掉了。可玉腊的“死”是在朱明月熟睡时做的，她应该一直被蒙在鼓里才对，怎么会……埋兰也没想到在这个时候她竟会这么不客气地威胁自己，是威胁，肆无忌惮。
　　“沈小姐，咱们主仆一行五人，现在被授命办事的主要力量就只剩下四个，理应通力合作齐心一致才是，沈小姐该不会以为凭借一己之力，就能在曼景兰横行无忌，还能救出沈公子吧！”埋兰眼中露出怒意和不满、又带着浓浓轻蔑。
　　“埋兰，你想要什么？”朱明月忽然反问。
　　埋兰乍然被问，倒是一怔，而后更加义愤填膺：“奴、奴婢还能要什么，奴婢不过是小姐的身边人，忠于土司老爷，是以小姐作何打算，有何进展，总要带着奴婢一起不是吗？”
　　“你是我身边的人，这一点我不怀疑，”朱明月将手轻轻搭在埋兰肩上，“但玉里也是，阿姆也是，甚至还有那些平时看不见的影卫，都是。可在我眼里，你们就只分为两种人——敌人、自己人，埋兰，你是哪一种人？”
　　埋兰被她略带审视的目光看得有些头皮发麻，比起刚刚的威胁，这句话显然更让人胆颤心惊。
　　埋兰脸色发白，咬碎银牙道：“沈小姐这是在怀疑奴婢的忠诚？就算小姐你是主子，别忘了，奴婢等也都是‘奉命’来的，你没有权力擅自处置奴婢等人！”
　　“我不会亲自动手处置你的，但如果你继续碍手碍脚耽误我的事，无需我出面，自会有人处置你——”朱明月说罢，抬手指了一下身后那浓密的树林，黑黢黢一片，像是隐藏着什么吃人的野兽。凉风拂过，埋兰禁不住打了一个哆嗦，下意识地抱住双臂。
　　“想活得长久，须知要乖乖听话。多跟玉里学学，不该有的心思别有，不该插手的事少做，这样的话我还能带着活着的你回曼腊土司寨，而你也还有机会去土司老爷面前告状，否则……”
　　朱明月没说下去，只拍了拍埋兰的肩，随后翩然离开。
　　后者僵立在原地，眼睁睁看着她下了山寺，好半晌，紧咬朱唇恨恨地跺了一下脚。
　　戌时刚至。
　　经过白日里的一场大火，若迦佛寺几乎毁于一旦。
　　顺着那三千八百磴石阶上山来，但见金漆寺门大敞着，左右不见守门的小和尚，寺内更是漆黑无声，静得有些不同寻常。
　　一路经过殿前佛堂、钟楼、寮室，偌大的前院空空荡荡的。照壁上灯油燃尽，廊前的灯盏黑蒙蒙一片，院中没有守更的佛爷，也无晚课的诵经声，似乎全寺上下的僧侣因这一场大火尽数离迁，连半个人影都不剩。
　　除却前院的这座大雄宝殿，后院的殿堂和僧堂、戒堂……都已在大火中被烧得面目全非，墙垣倾颓，木梁坍塌，殿内摆设更是焚毁殆尽。黑漆漆的天幕，黑漆漆的寺庙，庙内又是一片片烧得黑漆漆的炭灰焦木，说不出的寂静森然。
　　朱明月往北法堂的方向走，不大一会儿就来到后山，经过那汩汩往外冒水的泉水，她未多作徘徊，跨过浅溪，直接顺着石子小径往南面的竹林里去。
　　竹林的深处，是若迦佛寺的荼毗场。
　　此时微雨初歇，浓云散去少许。朦胧的月光照在浓茂的修竹上，满眼只有泛着萤光的翠绿，还有竹林间一座座砖红色的化身窖。
　　佛寺内六级以上的高僧在圆寂之后，要送到荼毗场中，摆成盘坐的姿势放进化身窖内，等待几日甚至数年后，至尸体腐烂发出臭味，再于化身窖底点火。届时，熊熊大火舔舐着砖红色的殓缸，高僧坐化，留下遗骨舍利。另有身体经年不腐者，肉身存留下来，是谓肉身不死，多被供奉殿中或者地宫塔墓。
　　朱明月走到其中一座化身窖前，扬手做了一个动作，下一刻，就从竹林深处窜出来两道黑影，无声地跪立在她面前。待她再一示意，两人起身，伸手去抬那沉重的化身窖缸盖。
　　随着粗瓷捻转的声响，半人高的缸盖被抬起来，一个老和尚盘坐在缸内，手中拿着朱红色念珠，口中喃喃念着什么。
　　正是高僧布达。