盛宠之下 (耳元)

　　一行人到的时候，二房的人已经在了，围着杜氏和乐融融。
　　见他们来，杜氏冷下脸，视线戳在梅茹身上，重重蹙眉：“听说……循循昨儿个又没规矩了？”
　　梅茹知她说管教赵姨娘的事，这会儿上前几步，做乖巧状：“老祖宗，循循知错。”
　　“哼，光知错有什么用？”杜氏戳了戳她的脑袋，恨其不争道：“你这脾气啊，根本不长记性！”
　　梅茹低头应了一声，杜氏目光在她身上扫了一圈儿，落在她的发间，不由疑惑道：“循循今儿不一样了。”
　　又来一个不一样？
　　梅茹脸一红，暗忖，自己不过少插几支发簪，怎么弄得像发生了大事？
　　知道女儿不想被训，乔氏开口解围道：“老祖宗，过两日我想领着湘哥儿媳妇去一趟莲香寺。”
　　莲香寺？
　　梅茹一听又来了精神，她望着乔氏，眼巴巴的，恨不得脑门子都写上“我也要去”四个字。
　　老祖宗倒不反对，只是见梅茹那副模样，又不高兴了，“循循也想去？”她问道。
　　被当场抓个正着，梅茹缩了缩脖子，乖巧应道：“回老祖宗的话，孙女儿是想去。”
　　杜氏不悦：“一个姑娘家成日往外走，心要玩野了！多跟你二姐学学，在家里安安分分的。”
　　梅茹扁扁嘴，正想着怎么说呢，那边厢梅蒨已经软语道：“老祖宗，夫子这几日不在府里，我也闷得慌，正想出去走走呢。”
　　她这一说，杜氏立马变了脸色：“好啊，姊妹几个一起去，在一处热闹热闹。”
　　这便是差别！
　　梅茹不免又怄气，一抬头，恰好对上梅蒨冲她笑。这人眼里全是温柔的和煦，善解人意极了，衬得她愈发无理取闹。
　　梅茹心底一涩，不自在的避开那人的笑意。
　　再说了一会儿话，杜氏便将他们四个姑娘支出来，只怕是要商议芸姐儿的婚事。
　　从春熙堂出来，梅芸和梅蒨走在前头，另外两个落在后面。梅茹和梅萍凑在一处，肯定是要斗嘴的，这会儿已经又斗上了。
　　梅萍道：“三姐姐，我瞧着你今日确实不大一样。”
　　梅茹道：“四妹妹，我瞧着你每日都差不多。”说着，眼神低低一看，落在她的头顶。
　　萍姐儿最怕人说她个子矮，这会儿气的蹬蹬蹬往前，梅芸就落了下来，等梅茹一起。
　　因为顾及乔氏，梅茹平时和这位大姐走动不多。芸姐儿性子也静，不争不抢，没想到最后却是梅府四个姑娘里过的最舒坦的那个。如今再瞧大姐姐，梅茹是真心艳羡。
　　“大姐，”她压低声，悄悄跟梅芸道：“我早上听爹娘说起你的事，要定了呢。”
　　梅芸脸一红，那耳根子也紧跟着跟火烧似的。她嗡嗡道：“还没影呢。”
　　知她害羞，梅茹也不多说，只是淡淡一笑，又过去董氏那儿。
　　她如今一门心思惦记着哥哥嫂嫂的事，抽到空就想过去看看，生怕一不注意，就……
　　梅茹进屋的时候，董氏还躺在床上，头发散着，眼底青乌一片，模样憔悴不堪。和穗端着药在旁边伺候。只见碗里全是黑漆漆的药，一勺入口，董氏眉头就皱深一回。
　　心病还需心药医，哪儿需要喝这些？
　　梅茹坐过去，笑道：“嫂嫂，娘说过几日要带我们去莲香寺呢！”
　　董氏面色虚浮，扯了扯嘴角，心不在焉道：“去寺里做什么？”
　　“嫂嫂，你这就不知道了吧？”梅茹故意引她，“那莲香寺有京城一绝，就是素斋包子，用香菇、豆丁再搭配寺里种的野菜、莲叶，香的不得了。”
　　听她这样说，董氏终于笑了：“就那素斋包子啊？我尝着也一般，就循循你好吃！”
　　歪头定定望着梅茹，董氏又道：“循循，你今日倒不大一样了。”
　　“哪儿不一样啊？”梅茹故意逗她说话。
　　抚上她的发间，董氏道：“太寡淡了些。依我看，原来那样，才是咱们的循循。”顿了顿，董氏又道：“你这样一打扮，倒是和蒨姐儿似的了。蒨姐儿身子娇弱，首饰一多便压身；可循循你性子爽利，原来那样，让人看着打心底欢喜，如今做这样打扮，让人看了心底便生凉，像是受了多少委屈似的。”
　　不妨董氏会说的如此通透，梅茹一怔，旋即心底又是一酸。
　　她靠着董氏，道：“好嫂嫂，那你尽快好起来，等好起来了，教循循如何打扮。”
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　　转眼到了去莲香寺这一日，因着大太太、二太太、大奶奶还有三个姑娘都要去，府里自然要大费周章。
　　——身为庶女，梅芸极少出府走动，如今又议下亲事，就更不会去了。
　　能出府，梅茹自然激动，可也不好表露太多，经过人烟稀少之处，才悄悄掀起一角车帘，往外张望。
　　远处恰好飞奔过几匹快马，因实在太快，她只隐约看到一角背影，玄衣劲装，飒飒成风，利落极了。
　　她歪着脑袋想再看清楚一些，就听乔氏咳了一声，梅茹讪讪放下车帘，乖乖坐在那儿，可那一颗心，早飞到素斋包子那儿！
　　

☆、第 5 章

　　莲香寺建在城外的会觉山上，虽然偏幽，但香火一直鼎盛，尤其这寺里供奉的一尊观音，据说大慈大悲，灵的不得了。还有寺里的住持净明，是个得道高僧，若能得他一句点拨，便如菩萨再世造化了。
　　乔氏今日来此进香，就是打算带董氏来拜见净明住持，望能得其点拨一二。
　　国公府的车到会觉山山脚时，一个主事和尚并几个提前来打扫的丫鬟婆子已经侯在那儿了。
　　梅茹早已按捺不住，这会儿挑开车帘往外一看。
　　就见山脚不远处一个歇脚的亭子旁亦栓了几匹马，只怕也是来进香的。如今留了几个小厮看着，又在亭子里温着茶，热气氤氲缭绕开，衬得这秋日愈发萧索了。
　　众人依次下来，五六个嬷嬷扶着乔氏和小吴氏、董氏走在前面，姊妹三个则站在落后一处。
　　见到乔氏和小吴氏，那主事和尚上前，双手合十道：“二位太太，厢房早就备好了，请先上去歇歇脚。”
　　乔氏点点头，又问：“净明大师在不在？”
　　那和尚面色稍稍犯难：“今日寺里不巧来了几位贵客，住持正陪着呢。”
　　能劳烦净明住持的贵客身份定然不简单。乔氏一听，便问道：“不知是京城哪个府上的？”
　　“贫僧也不知了。”和尚摇头，“那几位施主一来，直接就去后头。”
　　乔氏知不便再问，只随这主事和尚往上。
　　这莲香寺下有数百级台阶，依山而凿，又高又抖。如今要上山，于这些养尊处优的大家小姐，实在是一桩苦事。
　　原本姊妹三个行在一处，但三人中，梅蒨年岁最长，身量最高，身子骨亦是最娇弱，不过走了几步就气喘吁吁。正巧前头董氏精神也乏，渐渐慢下来，两个人自然恹恹的落在最后。
　　萍姐儿年纪最小，穿着粉色圆领小袄，戴着璎珞，还是小孩模样，劲头亦是最足。这会儿与梅茹话不投机，她踩着鹿皮小靴蹬蹬蹬往前走。走到高处，又回头冲着梅茹得意的做了个鬼脸。
　　梅茹只当没看见，懒洋洋的移开眼。
　　如今是深秋，这会觉山的山间种着红枫、青松，略略一抬眼拂过去，只见漫山遍野，红枫如火，青松湛翠，就是那些枯了的掉在地上的枝叶也泛着好看的古黄，而莲香寺一角暗黄飞檐掩映其中，实在是美。风过之处，叶子的声儿也格外好听。
　　梅茹今日梳着反绾髻，发间用金坠脚扁簪固定着，又斜插一支小珠钗，耳边戴着翠玉耳坠，风一鼓起来，拂过脸庞，珠钗并着耳坠轻摇，整个人只觉得神清气爽，心境愈发开阔。
　　她略略一顿，董氏和梅蒨便慢悠悠的上来了。
　　二人一抬头，就见梅茹站在高处，身上是宽袖窄腰的湘色锦缎压桃红边对襟长褙子，底下搭着条桃红百褶裙，这会儿立在漫天金乌底下，远远瞧着，是一团明媚欢喜。
　　董氏打心眼喜欢这个小姑子，于是笑着唤她：“循循。”又问：“看什么呢？”
　　听着董氏的声音，梅茹回头眨眼轻笑。
　　她一笑，那双桃花眼里淌着光，溜溜一转，灵动极了，倒让人忽略了其他平平无奇的五官。
　　“好嫂子，你瞧。”一把挽过董氏的胳膊，梅茹抬手往远处一指，摇头晃脑道：“我瞧这河山壮美，江山秀丽。”说罢，她又负手背道：“山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥……”
　　董氏难得心情好的逗她：“循循什么时候也学会咬文嚼字了？”
　　梅府上下都知道梅三小姐不喜礼乐射御书数，梅茹前世确实不喜，每每看到夫子脑袋就疼。可嫁给傅铮之后，她就不大好意思了。傅铮虽自小不大受宠，可他到底师承贺太傅，文采斐然，胸有丘壑，琴棋书画无一不精、无一不通。梅茹想着琴瑟和鸣啊，于是磕磕巴巴补了不少，更是偷偷摸摸画了几幅画、写了几幅字，巴巴的请他指点一二，熟知到最后那人也没正眼看上一回……
　　懒洋洋的叹了一声，梅茹回董氏道：“我早就学会了，如今还看不上这些哩！”