盛宠之下 (耳元)

　　赵姨娘一时暗叹晦气，怎么这位出手了？
　　那边春熙堂内，孟老太太保完媒，乐呵呵的问：“怎么不见姐儿几个？我家蕴兰那丫头可想她们，今日本来也要跟着来的，被她娘逮住了，这会儿恐怕还在逼着念书呢。”
　　老祖宗杜氏皱眉：“姑娘家认识几个字就好，读那劳什子的四书五经？难道还跟男人似的，头悬梁锥刺股，考功名利禄么？要这么说啊，蒨姐儿我头一个舍不得，她身子骨娇弱，请个夫子在家教教姐仨识字也就罢了。”
　　孟老太太笑：“还不是蕴兰的娘？”说着，她看向乔氏：“你那妹妹可是咱京城里数一数二的学问好，这会子一门心思想着把安哥儿还有兰丫头栽培出来呢。”
　　——孟家和梅家是表亲，乔氏嫁给梅寅，妹妹小乔氏则嫁给孟老太太的长子孟政。
　　这话听着是夸，可细细品品，不免有些老人家的埋怨。
　　乔氏掩面一笑，少不得替嫡亲妹子说好话：“老太太，您还不知道么？我那妹妹啊，木头人一个，眼珠子都掉学问里了，您千万别介意。”她边说边拿手一比，逗得孟老太太和杜氏都乐了。
　　乔氏也陪着笑，眼风再一扫，就见静琴候在外面。担心是循循有事，乔氏给刘妈妈使了个眼色。
　　刘妈妈出去一趟，回来就将董氏和那赵姨娘的事简单说了一句。
　　乔氏颦了颦眉，面色不好。
　　从春熙堂出来，她便去董氏那儿，待见到房里平静如常的情形，乔氏倒是一愣。
　　只见董氏面色苍白，这会儿躺在床上正要挣扎着起来请安，循循坐在旁边陪着说话，而那个惹是生非的赵姨娘则立在一边，战战兢兢的，脸还高高肿了起来。
　　乔氏登时明白过来，她瞪了梅茹一眼，梅茹吐吐舌，乖乖退出去，留他们在房里说话。
　　梅茹也知道自己不该多事，可这事儿不管，后面就没法弄了。
　　——乔氏为人能干，做事爽利，若说有什么不好，就是太过偏袒子女。
　　待到夜里用膳时分，梅茹磨磨蹭蹭，蹭到了乔氏那儿。董氏今天没有在旁边伺候，只剩她们娘儿俩。乔氏一直冷着脸，想来还在气梅茹多管这档子闲事。梅茹只好抱着乔氏的胳膊撒娇：“好娘亲，我错了。”
　　“什么错？”乔氏逼问。
　　梅茹挠挠头，道：“我不该见到大嫂寻死觅活，就一冲动替她教训房里的人。”
　　好话坏话通通给她说了去，乔氏扑哧一笑，旋即又绷起脸道：“下回别这么没规矩！你一时爽快了，让你哥哥怎么办？”
　　何况，若是传出去，也显得梅茹太过放肆了些。
　　知道娘是为她好，梅茹鸡啄米似的点头，末了叹了一声，道：“今日瞧嫂嫂那样，也是可怜。”
　　乔氏跟着叹气，捶了捶胸口，只是说：“你哥哥就是来跟我讨债的！”
　　“娘，那这事儿准备怎么办？”梅茹追着问，“赵姨娘肚子里的……”
　　乔氏这回不说了，点了点她的额头，让她一个小丫头别那么多事。
　　梅茹撇撇嘴，心下甚急，只好委婉提议：“我瞧嫂嫂身子不大好，她身边丫鬟又没个得力的，不如娘再派个能干的去？”
　　乔氏一听这话倒是有几分道理，董氏身边的丫鬟都好欺负，根本立不起来！如此一想，她正要唤刘妈妈，刘妈妈恰好挑帘进来，附耳道：“太太，老爷回来了，这会儿喝的醉醺醺的，去那边了。”
　　一听这话，乔氏心里不免冒火，可碍着女儿在又不好表露，她点点头，压着火吩咐道：“派人去一趟，就说请老爷过来商量两件事。”
　　梅茹见状，连忙寻了个借口溜走了。
　　哥哥嫂嫂不安生，爹爹娘亲估计也有的一顿拌嘴，整个家都不安宁！
　　如此一思量，梅茹愈发觉得他们这一房前景堪忧。思来想去，她只能把目光投在自己身上。
　　可是，她一个女儿家能做什么？
　　

☆、第 4 章

　　且说梅寅喝了酒刚回府，就被孙姨娘身边的丫鬟请了过去。
　　房里头，孙姨娘绞了热的帕子，一边替梅寅擦脸，一边软语道：“老爷，今日孟府老太太过来，好像是替芸姐儿保媒。”梅寅闭眼“嗯”了一声，孙姨娘继续道：“听说保的西平伯府。这是好人家，不知太太她会不会……”
　　她话未说完，梅寅睁开眼，蹙眉道：“她不是那样的人。”
　　孙姨娘满脸忧虑，还要再说什么，梅寅倒是先沉下脸，她只好将话憋回去。
　　今天听闻孟老太太来替芸姐儿保媒，孙姨娘是乐开了花，可一想到不少主母暗地故意使坏庶女的婚事，她不免又忧心忡忡，这才先在梅寅这儿说一嘴，谁知讨了个没趣！
　　孙姨娘正懊悔呢，外头有人来传话，说太太有两件要事请老爷过去商量。
　　梅寅吓得一个激灵，连忙收拾妥当去乔氏房里。
　　只见乔氏在屋里端坐着，冷冷横过来一眼，梅寅少不得做揖赔罪。
　　乔氏气消了，将梅芸的婚事说了，又道：“芸姐儿这桩婚事我瞧着不错，老爷，你觉得呢？”
　　梅寅点头：“西平伯府也算有心，请孟老太太老保媒，虽然是二房庶子，和芸姐儿也算搭配，就应下吧。”
　　说完一桩，乔氏慢悠悠泯了口茶，故意再冷他一下。
　　梅寅连忙又做了个揖，伏小做低道：“夫人，还有一桩何事？”
　　想到那桩事，乔氏重重叹了一声，道：“湘哥儿媳妇今天跟我说，要跟湘哥儿和离呢。”
　　“和离？那怎么行？”听了这话，梅寅连连摇头，“这事儿万万不可。如今董家二子才中了进士，咱们往后还得多走动走动，如果和离，这梁子就结下了。”
　　“老爷，那你也得管束管束湘哥儿，他也太混账了！”
　　梅寅酒劲一上来，嚷嚷着要打。
　　“打他做什么？”乔氏拦道，“还嫌不够乱？”
　　梅寅一愣，叹道：“那如何管教？真真是慈母多败儿啊！”
　　……
　　翌日清晨，梅茹来给乔氏请安的时候，梅寅也还在房里头。
　　梅寅如今三十多岁，这会子一身月白绣竹纹长衫，玉簪束发，整个人风雅的很。若说起来，梅寅和乔氏都是一等一的标致人物，梅湘也长得好，一家子里只有梅茹生的平平，唯有一双桃花眼遗传了梅寅。
　　上一世，梅寅虽活到了抄家，但自从乔氏去世，他整个人便不对劲了。先是在乔氏下葬时哭得一把鼻涕一把泪，几个人都架不住，后来，更再未踏足那些姨娘的房里，只每日喝酒度日。那时梅茹嫁给傅铮，偶尔才回来，梅寅还指着屋里一桩桩物事，说这是你娘用过的，那是你娘喜欢的……
　　如今回忆起这些，再看爹爹娘亲都在，梅茹心里便是满足。
　　见到梅茹，梅寅一双桃花眼笑的弯弯的，招手就道：“循循过来，爹得了好东西给你。”
　　“什么好东西？”梅茹一溜小跑过去。
　　“哎，慢点慢点！”乔氏在旁边喊，“循循，注意规矩！”
　　梅茹吐吐舌，跟梅寅相视一笑。
　　只见梅寅从袖中摸出一方玉，献宝似的递到女儿面前。这玉正面刻着一个花园，垂花门里面百花争艳，背面仅琢了一只蝴蝶。若放到太阳底下，那蝴蝶恰好停在一株花的枝头上。梅茹捧着看个不停，喜欢的不得了。
　　就听乔氏问：“又花了多少银子？”
　　“不值几个钱，想着循循喜欢就买回来了。”梅寅讪讪解释了一句，复又看向女儿欢喜的笑脸。忽然，他“咦”了一声，冲乔氏道：“我怎么觉着……循循今日不一样了？”
　　“爹爹，我哪儿不一样了？”梅茹一脸不服。
　　乔氏看了她一眼，笑道：“是不大一样呢，簪子少了，整个人……”可后面乔氏也不知该怎么说，总觉得不太一样。
　　梅茹今日让静琴梳了个简单的螺髻，鬓间只插了一只簪子，顶端嵌着颗莹润的珍珠，确实有点少。不自在的摸了摸头发，她扭扭捏捏的问：“爹爹，女儿这样不好看么？”
　　“好看！”
　　梅寅答的不由分说，可他左瞧右瞧，又道：“就是这模样太素了，都不大像循循了。”
　　“循循喜欢就是了，你管那么多！”乔氏嗔怪了一句。
　　梅寅哈哈大笑，掸了掸袖子，这才起身。他得去衙门应卯，这会儿对乔氏道：“芸姐儿的婚事赶紧定下来，还有，好好劝劝湘哥儿媳妇，别再生那心思。”
　　“知道。”乔氏点头。
　　梅茹听的云里雾里，心里痒痒，于是缠着乔氏问：“大嫂生了什么心思？”
　　这一回，任她使劲撒娇解数，乔氏也就捏了捏她的脸，什么都不没说。
　　梅茹气馁，托着腮，一脸闷闷不乐。
　　娘儿俩闹了一会儿，梅芸来请安了。
　　梅芸今年一十有六，穿一身淡紫色绣竹叶梅花交领长袄，底下是再浅一些的长裙，整个人淡淡的，一双杏眼低垂着，两侧丁香耳坠轻轻摇了摇，衬得模样安静极了。
　　董氏今日身子仍不爽利，乔氏没让她来，只领着两个丫头去春熙堂给老祖宗请安。