生死劫 (银筝)

沈渊皱眉道：“步教主这是要跟我彻夜长谈么？我可没这些精神陪你耗。”眼珠一转，又道：“且步教主这连日来损兵折将的，还不去与你那些什么门主们好生计议如何收尸？”
原来函谷关因关在峡谷中，深险如函，故得名为“函”，素来便是黄河岸边一夫当关，万夫莫开的雄关。秦庶长樗里疾曾与此出关大败魏、赵、韩三国联军，震动关东诸国。步回辰本有心效学秦人，一战而令河南地望风披靡。但那支残军本是自陇西败退而回，早已吓破了胆，那敢开关迎战？步回辰麾下将领几度挑战，关上只乱石滚木砸将下来，决不开关。步天教白白折损不少军马，自上而下的都已是窝了一肚子的火。现在沈渊张嘴就说“收尸”，摆明了是要气步回辰。步回辰果然脸色微变，见沈渊一副幸灾乐祸模样，忍了忍气，终于道：“轻澜公子的嘴，当真不饶人得紧。”
沈渊哼道：“轻澜公子的剑更不饶人，步教主不知道么？”步回辰顶道：“自然知道，但如今天下，却不是靠一两把剑就能定输赢。”意思是说任你武功再高，此时也无用武之地。沈渊听他语涉讥刺，冷冷一笑，道：“你既知道，为什么又派武功高手偷入函谷关？”
步回辰大惊，这是他与南宫炽计议已久，密定下来的破关之计。除南宫炽带进关的高手之外，旁人一概不知。沈渊却又是从哪里知晓？他微微蹙眉，瞧了沈渊一忽儿，慢慢道：“原来轻澜公子也有听墙根儿的爱好？”
沈渊哂道：“你那墙根儿有什么好听？这点儿小计谋，傻子也瞧出来了。你那个门主，叫南宫炽的，日日围着你打转儿，这两天忽然不见，要说你没弄鬼，鬼都不信吧？”步回辰听得哭笑不得，心想天下如你一般心思七窍玲珑的“傻子”，实在不多。
沈渊又道：“你们步天神教顶儿尖儿，能翻过崤山，偷潜入关的轻功高手，能有十个没有？指望这点儿人给你破关开门里应外合，你这个春秋大梦做得倒是挺美的啊。”其实要过山入关，也不须顶儿尖儿的轻功，步天神教中潜入关中的，也有数十人之多。但战场之上，这点儿人数实有些杯水车薪。沈渊话虽说的夸张刻薄，却也颇有道理，步回辰听得只能苦笑，一时间，完全领会到了两百年前四皇子面对着沈渊时的心境，直是又气又恨又怒又万般的无可奈何，还不如跟他好好打一架来得痛快。只悔自己方才一时兴起，进来与他攀话，便做了轻澜公子的舌底亡魂。
正懊恼间，他的贴身亲随名唤封六和的，端茶进来，托盘中端正摆着两把青花提梁壶，两个青瓷茶杯。步回辰点点头，挥手令封六和自去。自己提起其中一把壶来，斟了一杯，起身递给沈渊。那杯中殷红，微有热气，正是刚取的活人鲜血。沈渊看步回辰一眼，明白步天教行事亦正亦邪，杀人取血这等事在教主做来，实在算不了什么。血既已取到，他也不必矫情，当即接过杯子，轻声道了声“多谢。”
步回辰也在瞧他，他一路跟踪沈渊行径，自然知道沈渊一路吸血，但却持身极正，宁可大费工夫，也要挑些恶贯满盈之人来杀。虽是僵尸，但青岚少主的侠义本性不泯。步回辰瞧在眼里，明白他虽已无家无亲，身如飘萍，却绝不肯负了慈父当年教诲。两人只瞧那血杯，便已对对方心意洞若观火。虽是互相戒备，却又相互了然。目光自血杯上相接一刻，不禁对视一笑，顿时释然许多。
沈渊方才把步回辰损了个过瘾，心情本就极好，抿了口杯中鲜血，接着方才的话题道：“不过一支溃兵罢了，黄河岸边缺粮，只怕两三个月的，他们也就待不下去了。你何必这般着急呢？”步回辰如何不知当下情形？但他从陇西集结部队，南下中原，也怕定泰军自后袭击粮道，如何能在函谷关外多耽？但沈渊毕竟是外人，他不能与他多谈军机，只随便应道：“兵贵神速，我既能破关，便不愿与他们多耗。”
沈渊瞧着他，一笑，嘲弄道：“不错，‘惊天一步’嘛，下一步自然不必理会。”步回辰听说，脸色忽地一僵。若沈渊只是随口刻薄他外号，那倒也罢了，偏是句句点着了他的心病。他如何不知自己攻势太急，白白折损将士，并非长远良谋？现下被沈渊点透，心中本就懊恼烦郁，又见那双星眸在烛光下暗涛涌动，似笑非笑，刁钻可恶得一个眼神就将自己嘲弄到了骨子里。他乃一教之主，什么时候受过这般奚落？直是气往上涌，且又下不了台。思及此，更是脸上青一阵白一阵，变幻不定，煞是精彩。
沈渊见状，忽地扑哧一声，笑得瘫在椅中动弹不得，道：“步教主好个模样儿，不用化装便能到河里去装淹死鬼。”步回辰再不想与他扯这些闲篇惹气，干脆辞道：“夜深了，在下不多打搅，这便告辞。”沈渊笑着直起身来，见步回辰气恨恨地要出门，忽然道：“既是惊天一步，何不步步为营？步回辰，你到秦王函谷关下，如何不读《唐书》？”
方今天下，已少有人这般直截截唤步回辰的姓名，他听在耳中，忽觉有些异样，情不自禁地住了脚。又听沈渊这么没头没脑一问，直是满头雾水，扭头问道：“什么？”沈渊审视地瞅着他，吟道：“秦王偃革后，便是太平秋。你步天教纵是血肉铺地的破了关，又如何呢？”
步回辰听他引唐太宗五言句劝诫自己，目光变幻，看看沈渊，慢慢道：“轻澜公子也不信我神教能安天下？”沈渊吐口气，道：“不，‘秦失其鹿，天下共逐之’，你亦是逐鹿之人，何以不能致天下‘太平秋’呢？我不过……多一句嘴罢了。”步回辰看着他，诚恳道：“岂是多嘴？多承公子指教了。我若真有天下之望，定会把太宗言语，牢牢记在心上。”
沈渊瞧他一眼，微笑道：“当真？我倒也曾听我爹说过：魔教教主步千河，虽是魔教中人，但率教众独抗中原武林，却不肯附庸危须诸国，也是有骨气的好男儿好汉子。”他微微叹息一声，看着步回辰缓缓道：“步千河重义守诺，败与我爹爹后便不履中土。我爹偶有说起，时常叹息，终身赞许。”
步回辰遥想当年先辈豪杰，心神激荡，道：“先祖一诺千金，自是我辈榜样。”沈渊笑道：“那么——你许过，要为我护住……郑骥的浮图塔？”步回辰道：“我许过。”忽然明白了什么，转过身来，瞧着沈渊，轻声道：“你在担心我对你的诺言？”沈渊别过眼睛去，叹道：“非是不信步教主重信然诺。但‘亲戚或余悲 他人亦已歌’，亦也是人之常情。何况这‘余悲’已经过了两百多年了呢？你有多少大事要谋划，我实也不敢指望你会将这些事放在心上。”
他侃侃说来，洞明世事，剔透人心，更兼语调中一股黍离之悲，极是凄然。步回辰听得悚然动容，凝目瞧他一瞬，想着这一夜言谈，只觉处处机锋，句句深意。思索一刻，忽然伸手取下腰间软剑，在腕间一划，滴血为誓，道：“皇天后土在上，步回辰在此立誓，终身不违向轻澜公子所诺之事！若背了誓言，裂骨摧心而死！”
沈渊听他发下这等重誓，眼睛一亮，轻笑道：“我可割不出血来与你歃血为盟啊。”步回辰深深看进他的眼睛里去，道：“信不信我，全凭轻澜公子自决吧！”二人对视，一刹那间灵犀相通，再无别话。
夜雨潇潇，秋声瑟瑟，烛光下的沈渊笑意如轻风柔波，缓缓说道：“那么咱们再论《唐书》。你当读过李卫公靖破萧铣一节？”
步回辰心头剧震，道：“自然读过。李卫公弃舟舰于长江，萧铣援军以为江陵已破，不来相援，萧铣只得……请降……”沈渊笑道：“着啊，如今守函谷关的，乃是自河东而来的溃军，若见黄河瀍水之中，舟舰尽毁，再无后援，亦断了水上退路，原本就是军心散乱，现下岂能持久？你取天下之策，单重兵相陈，武功高手厮拼，都只能算是外力相助，只有撼动人心，那才真能算得上是‘里应外合’呢！”
步回辰越听越是心思清明，一时间双目精光四射，心神大畅，实想不到今夕一番夜话，竟胜似自己连日来的多少军机会议！正要开口相谢，却一眼瞧见昏黄光晕中的笑容，心中忽地一荡。只觉方才那“撼动人心”四字，当真是一语中的——那绝世无双的笑容，便如修炼千年的九尾灵狐一般，一朝相见，便食了人心。

第17章 函谷开关

是日，步天军中军传令水军：征集黄河上民船，凿了龙骨，抛掷河中。又封水路，令来往船只不得通行。函谷关上守军见上游漂下许多破船，不知何意，便报都统等人来看。那都统瞧了，便骂：“这些贼子自毁了船子，与你们什么鸟相干？这点儿事情也要来消遣老爷？”自回帐中去抱女娘喝酒。
关上守军却看得清爽，这个道：“那不是黄河踱口上李家的船？”那个道：“那一只商船当是关内道下来的吧？我以前在庆州营生时便见过，那些商客们为讨长安娘子欢喜，常在船上装红漆雕花栏杆。”另一个又道：“莫不是潼关已经被步天军占了？上头说要等都护府李将军来援。可是这般模样，李将军如何出得了潼关？”又一个道：“瀍水中也尽是破船，我等岂不是再过不得黄河？也回不了河东？”众说纷纷，兼之军纪散乱，便多有逃亡者。原本每日二三起的，一下子十七八起，甚至整队脱逃。军中首领弹压不住，便大肆在陕州府内拉丁，也不训练，便胡乱押上关隘去守城。因而在关中的南宫炽等步天教众都得了机会，混入军中。又使钱买通了各式乞儿流民，令他们城中作乱时便乘乱哄嚷“步天军入城”等语。