天命皇后/红颜依稀 (篆文)

　　倏忽一只雏鸟落于槛外，扑腾了两下翅膀，摇头晃脑地栽倒在地上，随后挣了挣身子才勉强站稳。周仲莹见它样子憨态可掬，不由笑了一笑，再细看时，才发觉它右腿似有褐色血迹。原来是受了伤，所以才会行动起来跌跌撞撞。
　　周仲莹慈心既起，当即轻轻踱步至殿外，蹲下身子望了一道，于近处方分辨出这不过是一只身量瘦小的黄鹂。那黄鹂有伤在身，似害怕人近前，竟奋力蹬腿，跳了几跳，终于振翅歪歪斜斜地飞起。周仲莹更是不忍，抬腿便追了上去。
　　黄鹂飞得缓慢，她追得也不算辛苦，直追出寝宫，到了甬道处。那黄鹂才飞不动，缓缓下落，便被她一个快步赶上，双手一抱，搂在了怀中。
　　周仲莹轻柔抚摸它的羽毛，低声道，“你跑什么，我又不是要害你。你腿上有伤，若不医治，以后就飞不高也飞不远了。我帮你把伤处包扎上。”
　　那黄鹂似听懂她的温言细语，且在她怀中颇为舒适，小小身子蹭了几蹭，将头抵在了她臂弯处。
　　周仲莹取下罗帕，咬住边角一扯，扯下半条，先将黄鹂伤口出污血擦拭干净，又用另半只帕子将伤口裹好。
　　待都做好，又柔声絮语道，“这伤须得好好将养，不如你跟我回家，等你养好了我再放你远去，可好？”说着已自己笑起来，这般问话倒好像那黄鹂能回答她似的。她主意既定，便怀抱黄鹂返身准备回去。
　　适才目光皆在那雏鸟身上，此际她一抬头，才发觉远处站着一队宫人，稍近处立着一个穿朱红常服之人，嘴角衔笑，正温柔地望向自己。
　　她心头猛地一跳，站在原地，蹲身道，“太子殿下。”只说了这四个字，余下的便不知该说些什么。双目微垂，余光看见太子向她走来，一时也不知该不该抬首，只听太子温声道，“起来罢。不是告诉过你，叫我表哥么？”
　　周仲莹依言起身，想了想，到底极轻极低地叫了一声，五表哥。李锡珩笑嗔道，“表哥便是表哥，何用加上序齿，难道你还会这般唤旁人不成？”
　　周仲莹一怔，看向太子，只觉得他今日颇有些不同。细看之下才发觉，原来那眉梢眼角处正缱绻着一抹柔软缠绵，透过明澈的笑容缓缓绽放，他精致秀美的面庞便似染上了，如同迟迟春日般温暖人心的力量。
　　“我才不曾这样叫过别人呢。”她垂下眼帘，喃喃自语道。李锡珩笑道，“不过一句玩话罢了。你这会子不歇中觉，又跑出来充当医官，等下听讲又该闹秋乏了。”
　　周仲莹低头一笑，尚未答话。李锡珩又道，“早前我让端本宫的膳监按你喜欢的味道做了几份酥酪，着人送去皇极门，你用着可好？”周仲莹点头道，“好得很，比在娘娘宫里吃的还好，是你叫人多放了些蜜？”
　　李锡珩笑道，“正是呢，你的小舌头倒灵光。可见你在吃上头愈发精进了。”见她面色微微泛红，模样娇俏可爱，直想伸手在她精巧的鼻尖上刮一道。终是按捺住，问道，“可还有什么想吃，想玩的，可以告诉我。不急一时，多早晚想出来再说，我总归想办法满足你。”
　　周仲莹撇了撇嘴，做了个鬼脸，“说的好似我净顾着吃和玩，就不会做些正经事了。”
　　李锡珩笑问道，“哦？什么正经事，且说来听听？”又不等她作答，接着道，“你以为这些好处不用还的么，来日定要你好好还我才行。”
　　周仲莹不理会他的调侃，只偏过头去横了他一记，却听他放缓了声气，有些闲雅，又有些认真地道，“我说真的，你且细想去罢。”
　　那声音里是含着笑的，周仲莹不必看他的神色，也能知道。心里忽然像藏了一只小鹿，在无垠的草原间撒开四蹄乱奔。隔了许久，那只鹿才找到些方向，安静了下来，她亦低声慢气回道，“我还小呢，眼下不成的，等以后……”
　　李锡珩缓缓地笑了，“恩，等以后，我是可以等得的。”周仲莹怀里的黄鹂忽然动了一动，她下意识将它抱得更紧些，也不知为什么，此刻她竟有些感激这娇弱的雏鸟，今番碰到它，才有了此情此景。
　　她静静地站着，不再说话。对面的人也便静静地站着，脸上现出恬淡的柔和。几缕秋阳疏疏淡淡的洒落在他身上，明净，温暖，将他二人的身影曳在长长的甬道间。周仲莹忽然在想，也许这个寻常午后的静默相对，会成为她记忆里最明媚的一帧画卷，穷极一生，她都不会再忘怀。
　　可惜身后的脚步声渐近，内臣尖细的嗓音传来，“殿下怎么还在这里，娘娘已催了两次了，请殿下快些移步前往柔仪殿。”
　　李锡珩睨了内臣一眼，点了点头，又换上了素日凌厉淡漠的模样。见周仲莹已退避至一旁，微不可察地叹息一声，终是随那内臣一道去了。
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☆、苦心孤诣

　　太子李锡珩被匆匆传入柔仪殿，只当母亲有紧要事要吩咐，正欲行礼，却听皇后不急不缓地道，“免了，你坐着罢。”又见他只着常服，不免嗔道，“如今秋凉了，也不知多加件披风。跟你的人愈发不尽心了，正该打发出去一批。”
　　李锡珩刚落座，听了这话，忙赔笑道，“不怪他们，是儿子不听劝。母亲这么说，儿子往后上心些就是了。”顿了顿，似漫不经心地言道，“母亲不是才打发了慧锦，再要开销他们，儿子身边就真无人可用了。”
　　皇后瞥着他，闲闲笑道，“不过一个宫人罢了，也值当你跟我绕弯子说话？我为什么打发了她，你心里清楚。”
　　李锡珩点头道，“是，儿子明白。若说她素日里也算个伶俐的，只是伶俐太过，宫闱中人本不该传那些外头的闲言碎语，何况事关舅舅家，怨不得母亲生气。”
　　“这话是了，人人都清楚的道理，偏那么个伶俐人倒犯起糊涂来。”皇后意味深长地一笑，“正是不知她仗的何人的势。”
　　这话便是有意说给他听了，好似他故意命身边人散播不利于周元笙的传闻一般，李锡珩心中大感不快，索性装听不出来，也不接话。
　　半晌，皇后饮了一口玫瑰露，道，“昨儿我才命人新调的，你也尝尝，胜在新鲜。”李锡珩正觉有几分尴尬，也便顺手拿起琥珀盏抿了两下，却听皇后道，“才刚过来的时候，碰见周家三丫头了？”
　　李锡珩放下杯盏，笑道，“什么都瞒不过母亲。儿子是凑巧碰见莹妹妹，说了几句闲话，才略微耽搁了一刻。”
　　皇后颔首，笑道，“表兄妹之间原该如此，你们和气，我瞧着也高兴。”忽然转口道，“中秋过后，皇上要预备择选太子妃。在此之前，我想问问你，心里可有属意之人？”
　　李锡珩听皇后语气平常，思忖一道，方回答，“论理，这些事不该儿子过问，更不该儿子插嘴，全凭父皇母后做主才是正理......”未及他说完，皇后已扬起手止道，“你如今大了，说话行事愈发小心谨慎，只是这样的话拿去说给你父皇听，他只怕还觉得宽慰。母子之间，也非要打这样官腔不成？我今日就想听听你心里话。”
　　李锡珩垂目笑了笑，抬首道，“母亲这样说，儿子就敢放开直言了。儿子觉得那四位姑娘里，最为合适者，莫过于舅舅的三姑娘，周仲莹。”
　　“莹丫头？”皇后亦笑问道，“她还小呢，过了年不过才十三，等到她十五，可还有几年光景。你且说说，她为什么是最合适的？”
　　李锡珩此刻不慌不忙，徐徐饮了几口玫瑰露，才含笑道，“储妃人选，定是要从舅舅家择出，这个儿子省得。和周大小姐相比，莹表妹年纪尚小，这原是不利之处，可当此时节，却正是给咱们营造了一个最为合适的理由。”
　　他故意停住话，望了望皇后不解的神色，再开口道，“母亲近来最为忧心之事，不过是老六赢下甘州一役，在西北布局了他的亲信。此番归京，暗地里的动作也没停，只怕这般迁延下去，京里几处大营并御前皆会让他寻到机会安插/进人。可他尚未成亲，又不得立时撵他去藩地。祖宗规矩，指婚也须长幼有序，儿子一天不册妃，他便有借口滞留京师。他在此地一天，终是麻烦。若是儿子只得父皇赐下太子妃，待得储妃及笄之后才大婚，届时老六就没了口实，且可以叫他吃个哑巴亏却全没奈何。由此早早地打发了他，儿子便可以着手，好好清理他留下的那些碍眼之人。”
　　皇后一面轻轻点头，一面沉吟道，“你说的固然有理。只是储君大婚，从筹备到成礼，虽耗费时候，却也是有数的，要尽快撵了六哥儿出去，也并不急在这一时。何况眼下还有不必叫你等那么久的人，元笙和你岁数更为相当。论相貌、性情，她并不比莹丫头差，何必舍近求远？”
　　李锡珩微微一笑，道，“笙表妹自然是好的。只是儿子尚存了成人之美的心思。”皇后怔忡片刻，问道，“这话儿怎么说？”李锡珩道，“她自幼长在祖姑母家中，据悉和新科探花郎薛峥也算得青梅竹马，究竟是不是两小无猜，儿子倒也无从知晓。只是儿子近日才刚将薛峥笼络住，若再送他一份人情，岂不是锦上添花，又或者是，雪中送炭。”