岂知凤墨很不在乎，凤墨的回应是，“怎么叫没事儿？等真有事儿时我做什么怕都晚了，防患于未然你懂不懂？怎么行动怎么安排是你负责谋划，然你的安危，甚至我们这一行人的安危则是我要负责的！”
“我们这一行人，独独你，连逃命的基本功夫都没有，还最逞强！”凤墨加重口吻补了一句，却显然关心多于责怪。
竺紫琴暗自悄叹，没再理他，有时候凤墨固执起来说什么都没用，最好的办法就是冷着他，把他晾在一边。
一整天，得悦客栈平静如常，客来客往像是并无异状，傍晚过清萝传来消息，蔻郡主贺兰晶晶仍是留在平梁王府内未见出现，不过龚明兴倒被放出来了，已独自回了郡马府，从龚明兴的状态看，比霜打的茄子还萎靡不振，且回府后大门紧闭，一直也未再见其出府。
随消息送过来的，还有花荐新制好的一盒香，竺紫琴看了一眼，将其收存在了衣柜中，又招沈榭到房内另行叮嘱了一番，并让沈榭等到天黑趁着夜色再去办，沈榭一一领命。
这夜，凤墨与竺紫琴房间里的灯都亮到很晚，直到凌晨后才相继熄灭。
又是新的一天，凤墨与竺紫琴放佛在等待着什么，只是去城中喝了半天的茶，又去同庆楼吃了顿酒菜，跟着便回了客栈，足不出户。
晚些时候，客栈的店小二拿着一张名帖上楼敲开了凤墨的房门，凤墨看过，随手取了点碎银让店小二代为打发来人，自己则关上房门，伸指在旁侧的墙壁上敲了敲，等了片刻，墙壁的另一边传来回应，是约定的信号，凤墨遂将名帖揣入怀中，稍微收拾了一下，离开客栈。
几乎与凤墨同时，楼上转角处的另一间房，也溜出来一道灰色的人影，人影经过竺紫琴的房门前时，略略停顿了脚步，侧耳细听了数秒，很快便迅速地离开，下楼而去。
竺紫琴静静地坐于房中，耐心地又等了好一阵，方才披了一件黑色的斗氅，转到客栈后院，跳上了沈榭的马车。
由于已近亥时，灯火通城的平梁府大街上，人迹也开始寥寥，沿途经过稀疏的行人和偶尔的摊贩，马车穿街走巷，在一些僻静的街区兜兜转转。
不久，马车转向西行，又朝北走了几条街，快要到周记在城北开的另一家绸缎庄附近时，马车避入了一条窄巷，窄巷的尽头，有一户宽门大院，院门前还有一棵巨大的香樟树。
沈榭将马车停于树下，竺紫琴却没有立刻下车，而是半合双目斜靠在座位上，像是静心养神，大树的浓荫将马车极好地掩于黑暗里，若不走近，几乎是很难发现竺紫琴他们，二人默默守候，除了马蹄轻微的攒蹄声，整条巷子静谧异常。
又过了许久，巷子的入口处奔来另一条黑影，步伐轻灵，悄无声息，沈榭立即坐直了身子，警惕地攥紧了手中的马鞭，黑影走拢，熟悉的声音低低地传入耳中，“姑娘呢？”
沈榭抬手示意了一下，黑影跃入车内，“紫琴？”
“如何？甩掉对方了吗？”竺紫琴明亮的双眸如星辰穿透黑暗，落在来人俊美的脸庞上。
“幸亏准备了夜盗拂袖香的迷香，不然恐还真是不易脱身。”凤墨边说边褪去了外面罩的一身黑衣，“对方是个高手。”
竺紫琴咬了咬下唇，“交过手？”
“没有，我偷袭的，但还是你心细，我后来想到你若没在迷香中添加另外的成分，那家伙清醒之后，没准儿会立刻根据迷香猜到我的底细，此迷香乃拂袖香独有，自他被关入地牢迷香已绝迹江湖两年多。”
“迷香非正道儿，照你所言，对方也是个江湖中人？”
“对，轻功路数不在我之下。”
“平梁王召江湖人手查我们反倒是好事。”竺紫琴叹道，“许瀚星、青长英与平梁王不是一路的，只要两方无交集，我们就有足够的周旋空间。”
“嗯。”凤墨整理好衣衫，“时辰不早了，我们该去见见今天的正主了。”
“确实好奇怪。”竺紫琴轻声道，“若不是你将名帖留给了沈榭，我都会怀疑他是不是弄错了，周奉有自己的别院不稀奇，稀奇的是他为何要在别院约见我们。”
“在周府说话不方便？”
“除非他是想避开他自己的儿子周阗，我们怕彼此撞见尴尬，他也是吗？”
“见了就知道了！”凤墨率先下车，伸手又把竺紫琴扶了下来，“沈榭，拿着名帖去唤门吧！”
出乎意料，前来应门的不是竺紫琴他们曾见过的车夫，而是一个年纪约四十来岁，长脸，脸相刻板且看起来有些冷漠的妇人，瞧她的穿着打扮，应是府里负责勤杂洒扫的婆子之类。
婆子开了半扇院门，冷眼瞥了一下名帖，并不细看，又打量了几眼沈榭身后的竺紫琴他们，随即干巴巴地自我介绍道，“进来吧，叫我于妈好了！”
待竺紫琴他们入得院子里，于妈重新将门闩好，招呼了一句：“随我来！”便转身往内院走去。
竺紫琴看着她的背影，暗道这婆子好大的架子，不自称老奴不说，对应邀前来的访客还是爱搭不理的。
三人随着于妈一路行去，周奉的别院虽大，可不知为何整个院落只挂了寥寥数盏灯笼，显得幽暗昏黑，古怪又诡异。
不一会儿众人来到会客厅，于妈推门进去点亮了灯盏，让竺紫琴他们稍候，自己则撇下客人头也不回地离开了。
竺紫琴环顾四周，会客厅的摆设极为简单，除了桌案、茶几和座椅之外，几乎没有更多的装饰，再看墙上的几幅字画，也是极为普通寻常，绝非名家手笔，依着周奉的富庶，实难想象他会住如此粗陋的地方。
第九十章 重金酬请
枯坐半天，百无聊赖，三人依旧未见到周奉的人影儿，甚至连个端茶送水的人都没来，唯屋内唯一的一盏昏灯摇曳不止，令客厅显得愈发空荡荡的，也令三人的心空荡荡的没有着落。
“这算是什么待客之道？”凤墨到底按捺不住了，站起身道，“再不来，我们干脆不辞而别算了，口口声声说什么感激、酬谢，不成是诳我们作耍的吗？”
“坐吧！”竺紫琴平静地劝慰凤墨，“既来之则安之，若为酬客，岂有深更半夜相约之理，我早就猜到周老爷子请我们前来，自是另有盘算。”
另有盘算？开什么玩笑？凤墨懊恼地想到，若早晓得周老爷子故弄玄虚，他才懒得费了老大劲儿摆脱跟踪他的灰衣人，跑到一个莫名其妙的地方来枯坐傻等，尽管竺紫琴最开始是劝他利用约请，诱出他们身边的监视者，并试探对方的实力。
光是诱敌与试探，凤墨倒也算了，关键他与对方周旋多时，还要奔袭大半个城，白耗诸多体力不提，出了一身的汗，与其大半夜的陪着个半老头子玩欲擒故纵，还不如回客栈泡个热水澡，舒舒服服地睡上一觉。
“嘘！”一直靠门边站的沈榭忽然做了个噤声的手势，且从门边退开了两步，凤墨与竺紫琴当下不再多言，均正襟危坐望向门外。
“抱歉，让二位久等了！”周奉在于妈的搀扶下，终于露了面儿，他们的身后，还跟着一个捧着茶盘的小厮。
露面的周奉除了脸色仍显晦暗外，瞧上去比出事那天精神好多了，他立在门口，双目中闪烁着商人所特有的精明的锋芒，嘴里说着抱歉，脸上却无一丝歉意。
这一点上周阗、周奉父子还真有颇多相似，都那么性情傲慢，并言行内外大相径庭，竺紫琴与凤墨碍于礼数站起身，各自施了个礼，“见过周大老爷！”
“唔。”周奉略略颔首，等小厮上过茶，他遂问道，“深夜相邀，二位定是奇怪老夫为何选了这么一处偏宅吧？”
“时辰不早了，请周老爷明示！”久候之下对方的冷待令凤墨说话已不那么客气。
周奉眼神一转，于妈与小厮心领神会，尽都退下，沈榭见凤墨也朝他点了点头，于是便跟着掩门离开。
“现在可以说了吧，周老爷？”凤墨不待对方相请，自己就复又坐了。
周奉唇边抹过一丝冷嘲，“凤大人是事事皆无耐心，还是仅对老朽没有耐心？”
竺紫琴垂下眼帘，不动声色地表明了自己的态度，“我们诚意而来，大老爷却好像当我们是上门要债，大哥并非无耐心之人，只不过他喜欢受之于礼还之于情，本来嘛彼有来吾有往，才算作公平！”
竺紫琴的弦外之意谁都听得明白，对识礼之人自然礼数相待，反之对方无礼，也不该怪他们轻慢。
周奉闻言瞳孔微缩，目光紧紧地盯住竺紫琴，神色十分复杂，竺紫琴心中无惧，坦然迎向对方，甚至还带着浅浅的笑容。
“二位误会了。”周奉默然片刻，蹙了双眉沉声道，“老朽是由于身体突然又有些不适，才耽搁了时间，未能及时相迎，二位年轻气盛，尚还不能感受人生之朝夕变故，就权且体谅一下老朽这具疾病缠身的皮囊废躯吧。”
“失礼，不知老爷子身体抱恙！”凤墨听到周奉的语气有所缓和，也不愿做得太过分，即拱手道，“老爷子身体不适，完全可以改时间另约我兄妹，不必硬撑。”
