话虽如此，凤墨却已穿过街口，朝对面走去。
易洪忙急急撵上了他，“开玩笑的，我本确实担心衙门里的事儿，不过一想，何苦呢，忙不完的案子，毫无头绪，还不如跟凤老弟图得半日清闲呢！”
“是啊，有时候，就像走街串巷，明明好似已至尽头，再无路可走，没准儿前面又是峰回路转呢？”凤墨心不在焉地应酬着，凭着记忆一路摸向许寒林的宅邸。
冥冥中，似乎有某种奇特的感觉，他想看看，许寒林失踪后，留下的空宅会不会别人还曾去过？
第二百一十七章 沉石坠渊
“凤老弟，嗳，等等我啊！”易洪边走边招呼，凤墨走得很快，仿佛当他根本不存在，且神思游离，对他的招呼恍若未闻，也不知究竟在想些什么。
七转八转，凤墨在曾经来过的巷口停住，白天街巷中的情形和夜间有很大不同，故而凤墨是重新打量了一番周遭环境。
两三名蹲在墙根的小贩朝他们招呼，“大人，要买蔬菜吗，新鲜的，今早刚挑进城的。”
“去去去！”易洪不耐烦地挥手，诧异凤墨为何会对此条街巷感兴趣。
凤墨想了想，走近小贩，“你们每日在此卖菜？”
“偶尔，大人！”其中最年轻的一名道，“附近的巷子我们都是转着卖，有时在这里，有时在别的巷子。”
“那么说住在附近的你们都认识？”
“差不多吧，大人！”
“可此处是条死巷，谁会来买你们的菜呢？”
卖菜人闻声一愣，随即道，“本来巷子尽头的许官人，喜欢我们的菜新鲜，隔三差五地就叫挑来，可不知为何，他这两天都不见了人影，敲门也无人应答，所以我们本打算在这里等等，再不见他，就挑去别处卖的。”
“许官人？”易洪这回也听清楚了，“什么许官人，姓甚名谁？”
“小的们不知道啊，平时客气相称，都叫他许官人，此人看起来气度不凡，出手大方阔绰，小的们还以为他是官家的人呢。”
“有多大年纪？”易洪问。
“四十……来岁吧，不不，他保养得当，没准儿已年近五十了呢！”
易洪瞧了凤墨一眼，见凤墨亦在低头沉思，便对凤墨道，“走，都到这里了，咱们看看去。”
凤墨颔首，两人一前一后，走近了许寒林的府邸，只是凤墨却在门前停下来，任由易洪独个儿去拍门。
无人响应，意料之中，凤墨在易洪不肯放弃的拍门声中，四下环顾，目光终于落在门侧的墙角根儿处……
那里，隐约是画过什么，有白色痕迹犹在，可又被人抹去，故而图样模糊不清，辨不分明，凤墨暗自讶异，一颗心沉了下去。
他知道，那必定是某种约定的暗号，可惜抓捕许寒林的时候是漆黑的夜间，他与竺紫琴都不曾留意院外的墙角根儿，这暗记究竟是许寒林被抓之前画上去的呢，还是之后？
有种不寒而栗的凉意袭上脊背，竺紫琴说的没错，许寒林身上的秘密可不止多年前的旧案那么简单，暗记是谁留下的，又是给谁看的呢？会是许瀚星吗？
凤墨头脑中一片混乱，他庆幸自己谨慎起见非要过来再看一看的同时，又产生了更糟糕的预感，就像他和竺紫琴一不小心挖开了一个洞，结果发现洞口松塌，他们正在往一个深不见底的黑渊坠下去一样。
“凤老弟，看来确实没人呢！”易洪拍了拍手，回脸望向凤墨，顿时察觉凤墨魂不守舍。
“怎么了，凤老弟？”
凤墨叹了口气，答道，“算了，我刚刚想到那人没准儿早改名易姓了，咱们总不成遇见个姓许的就去查问人家吧？走了，主人或许有什么事儿出门了，你再敲门也没用。”
“我……”易洪悻悻地离开，“还不是受你影响的？话说，找到那个姓许的管家真的重要吗？”
“只是大概能多一条线索罢了！”凤墨笑，“找不到此人也没关系，我还另有办法查清案子！”
“就不能多透露一点案情吗？真是！”易洪抱怨道，“老耍得我团团转，谁晓得你葫芦里卖的什么药！”
凤墨不予理会，他跟易洪在府衙附近分道，口中说着回周府，却是在跳上随手招来的马车后，又吩咐车夫改道出城。
竺紫琴果然在晚膳前返回自己的小院，于妈迎上来，告诉她明日需要穿的素服已为她备好，搭在了房中的衣挂上，竺紫琴没有多说什么，只吩咐于妈可以上晚膳了。
用罢晚膳，周奉意外地登门，竺紫琴虽心知周奉所为何事，却也不好三言两语打发对方，将周奉让进屋里坐下后，竺紫琴道，“老爷子要是想叫我为少夫人想办法，紫琴怕是无能为力。”
周奉忧心忡忡叹了口气，竺紫琴的回答仿佛是在他的预料之中，可他又有些不甘心地摇首道，“老朽来不是想请你想法子，而是为了明日。”
“明日？”
“对，王爷今日不肯见老朽，明日他愿意不愿意，大家总会照面吧？”
“老爷子想单独跟王爷聊几句吗？明日出殡人多过场多，大家又都沉浸在送行的气氛中，怕不适合谈话！”
“不抓住明日的机会又该怎么办？你倒说说，是你们让老朽失去了王爷的信任，如今老朽的家人全都身陷府衙不得脱身，你们就打算不管了吗？”
竺紫琴挥挥手，对于妈道，“给老爷上壶热茶来，老爷身子不好再加肝火气大，会更容易病倒的！”
于妈应诺一声，退身出门，周奉则没好气道，“不用你操心老朽，老朽如今是想明白了，这把老骨头迟早要葬送在你们手上。”
竺紫琴微微轻叹，“老爷子何必说气话，今时今日的状况犹如大厦将倾毁一蠹，有些事儿可不是紫琴一己之力就能造成的。”
“老朽不管，老朽听说今日你去看过柔儿了，虽你帮着想了些办法哄得柔儿安静下来，可为了柔儿，老朽说什么也不能让她无爹无娘，无人看顾！”
“老爷子的担心我也想过！”竺紫琴道，“然老爷子今日什么消息都没打探到，任紫琴凭空胡乱猜测，也是想不到任何对应法子的呀。”
“所以老朽才寄希望于明日，总之你是答应陪老朽一起去的，王爷避着见老朽，要么就你以其他理由接近王爷！”
“理由不是找不到，只是紫琴觉得……”竺紫琴迟疑道，“正在王爷心情郁闷以及对咱们有戒防的风头上，再去惹恼王爷真的好吗？”
“老朽就怕时间一拖长，对欣宜更是不利！”
竺紫琴无奈，“我试试吧，老爷子，但我不能保证王爷的反应，若为周府引下更大的麻烦，别怪我不曾提醒你，到时，不光是你周府上下，包括我跟凤墨，都会受到牵连的。”
“老朽知道！”周奉淡淡道，“所以你最好打起精神来，尽全力！”
第二百一十八章 不速之访
没等于妈端来茶，周奉已扬身离去，竺紫琴闷坐半晌，心下却是有了别的主意，而未将周奉的态度与威胁之句放在心里。
看看天色，一点一点黑沉，竺紫琴几次踱到窗边，可依旧不见有熟悉的身影出现在她的小院，甚至侧耳聆听，也听不到她期待听到的脚步声。
难道出了意外？竺紫琴狐疑地想到，和约定的不同，本该早就返归的凤墨迟迟未现身，不能不令她多了一层担心。
就算约了易洪去堵住许瀚星，又能耽搁多久？何况晚上凤墨还要跟花荐继续他们的搜寻，若此时还不见人的话，就很可能要到天明时才能碰上了。
而天明……竺紫琴光是想想一路的出殡就觉得头痛，临行之前，有些事她必须要向凤墨留个交待，若碰不到面……
竺紫琴回身，打量着她的屋子，于妈每日里里外外收拾，尽管从不曾碰过她的任何东西，却并不表示将东西藏在屋里就是安全的。
至少对于她这种无比熟悉房间内各种机关暗格的人来说，此间屋子就如同一览无余的平地，毫无隐秘可言。
该怎么办呢，万一凤墨被什么事儿缠住了，没法及时赶回，或者即使碰面了也不方便将东西交到他手上……
竺紫琴忽然想起雪向山顶那栋最为神秘的三层楼阁，就在他们营地的西侧，深藏在雪松掩映的密林里。
领着她进去之前，美丽的女人告诉她，别小看这栋从外面瞧着丝毫不起眼，普普通通的三层楼阁，里面的空间将会比她想象的更大，地形也会比她想象的更复杂，且在她之前，能活着顺利走出来的人，最短也花了足足三天时间。
“那走不出来的人会怎样？”竺紫琴问道。
女人笑笑，伸手在竺紫琴的下巴尖勾了勾，“你这么聪明的丫头，不需要从我口中获知答案，去吧，从踏入门内的那一刻起，你唯一需要考虑的事儿就是如何活着走出来。”
竺紫琴再不问，在她的记忆里，总有同伴会莫名地消失，且留下来的人越来越少，答案其实就深藏在每个活下来的人心中，只是没有人会直言道出让他们恐惧万分如临深渊的答案。
他们，所有人都是孤儿，消失，也就如同从不曾来过这个世间。
