一脚刚刚迈上二层的楼板，竺紫琴只听得身后一阵吱吱嘎嘎的响动，她心下一沉，瞬即判断出究竟发生了什么事儿，那是机关绞动发出的声响，若所料不错的话，这机纪轩的楼梯乃是可以伸缩和隐蔽起来的悬梯。
回脸再看，果然身后空空如也，贺兰元靖一张冷笑的脸从下方浮现出来，“周大小姐，好玩吗？”
“世子殿下什么意思？”竺紫琴平静且带着不屑道，“小孩子玩的把戏，殿下至如今仍是意兴犹浓？”
“是啊！”贺兰元靖毫不理会竺紫琴的讥讽，“不好意思周大小姐，大公子下狱，没人与本殿下再玩这把戏了，好不容易把你哄了来陪本殿下开心，只怕得委屈你在楼上多呆一会儿了！”
贺兰元靖说着绽开笑容，“噢，对了，忘了告诉你整个把戏是怎么玩的，你躲在楼上，本殿下会稍稍离开一阵，然后逢人便道四处都找不见你，让府里的仆役下人满园子的寻你，看谁能最先找到你，你说好不好？”
竺紫琴失笑，“要是谁都没找到我，殿下不会让紫琴就饿死在这楼上吧？”
“怎么会？”贺兰元靖邪佞地笑着，“本殿下可是个怜香惜玉的主儿，怎舍得美人儿活活饿死？你放心吧，他们找不到，本殿下也会将他们引来此处！”
竺紫琴不再言语，眼看着贺兰元靖一步步后退，接着转身从她的视线里消失不见，再接着，是大门关紧锁死的声音，幽暗的楼层内，不，或者说整个机纪轩内，都再悄无声息，只剩得竺紫琴一道细瘦的身影和一排排的搁架以及重重叠叠的文卷。
半个时辰后，平梁王府内四下寻找竺紫琴的人，几乎都失望而归，会客堂中，贺兰遥听罢下人的回禀，也是百思不得其解，眼见周奉焦愁地踱来踱去，亦不知该如何劝慰周奉。
忽而，堂外有人惊呼起来，“快看，那边好像着火了！”
第一百六十一章 火场纷乱
堂内众人大惊，纷纷拥簇着挤出了会客堂，循着外面的人所指的方向望去，只见不远处浓烟升腾，数缕火光直窜高处，还未待贺兰遥发话，已有人连连吵嚷，“快，快去人救火，天呐！”
周奉凝目片刻，担忧地转脸望向贺兰遥，“王爷，那究竟是何处？要紧吗？”
贺兰遥已是脸色铁青，“机纪轩乃存储的本王接管平梁之后历年来的重要文档文卷，你说要不要紧？”
周奉愕然，“如此重地，王爷没有派人看守吗，怎会失火？”
“废话！”贺兰遥顿足道，“机纪轩每日都有戍卫轮流值岗，闲杂人等一概不能靠近，你问本王怎么会突然失火，本王还想找人问个究竟呢！”
说罢，贺兰遥大喝道，“贺谦，贺总管人呢！”
“回王爷，贺总管带人去寻竺姑娘，还没回来呢！”有人代为答话道。
贺兰遥顿时想起竺紫琴亦不见了踪影，这人尚未寻到，王府内又失了火，果然是屋漏偏逢连夜雨，麻烦要么不来，要么就一桩连着一桩啊。
“来人，传本王的话！”情势已不容贺兰遥多想，他断然下了决定道，“命王府戍卫统领曹蕴达赶紧集结所有戍卫扑救机纪轩的火势，尽他最大所能保住机纪轩内里存放的文本文卷，能保住多少算多少，另则再派人手把守住通往机纪轩的各处要道，以免火势蔓延！”
“还有！”贺兰遥不喘气儿地接着道，“去找到贺总管，让他调集府内的下人杂役，也全给本王先救火去！”
两个下人应着，分头领命而去，剩下贺兰遥与一众宾客，俱望着越燃越大的火，心悬一线。
耐不住性子，贺兰遥还是不顾劝阻地行往了机纪轩，不过在感到了热浪扑面处，左延宏拉住了他，“王爷，您也要当心自己的安危才是啊！”
贺兰遥驻足，此时离机纪轩尚还有十余丈远，然火光已让人感到灼热难耐，环顾四下，吵嚷喧嚣中，人来人往皆是匆匆忙忙仓惶不已的身影，贺兰遥暗自哀叹，看来，想要抢出机纪轩里的文卷怕是不可能了，二十多年，所保存的一切要录，竟然转眼间就成了灰飞烟灭。
“父王，怎么回事？机纪轩怎么失火了？”贺兰元靖不知何时从乱哄哄的人流中冒出来，凑到贺兰遥跟前，一起抬首观望着火势。
“你去何处了？怎么才来？”贺兰遥本无心探究贺兰元靖的行踪，不过心不在焉下随口的一问。
“儿臣在灵堂啊，听说起火了，儿臣便先安排元荣他们去保护母妃了，接着儿臣又去找了下晶晶，让她注意自己的安全，是故耽搁了不少时间，儿臣来迟，请父王见谅！”贺兰元靖恭敬地禀道。
贺兰遥回脸看了自己的儿子一眼，感慨道，“难为你想得周到，水火无情，的确是要先以家人的安危为重，你能如此明事理，父王欣慰还来不及呢，又怎会见怪？”
“多谢父王谬赞！”贺兰元靖佯作苦恼道，“唉，可惜，太可惜了，没想到机纪轩竟会毁于一旦。”
想了想，贺兰遥又道，“对了，你从会客堂离开后，直接回了灵堂吗？没有看到周家大小姐？”
“周家大小姐？”贺兰元靖显得十分诧异，左右望了望才道，“竺姑娘不在此吗？哎呀，父王不提我倒差点忘了，我离开会客堂后看到竺姑娘好像在往这个方向走呢。”
“往机纪轩方向？你没看错？”贺兰遥脸色一沉，眉头深锁起来。
“没错，当时儿臣以为她只是闲着没事儿到处走走，何况机纪轩本有戍卫把守着，她也不会擅闯乱入禁地，所以儿臣也就没有喊住她。”
贺兰元靖说完，凝神想了想又叫道，“唉，不对，机纪轩有戍卫守着又怎么会起火呢？曹统领……得把曹统领喊来问个究竟！”
“别找了！”贺兰遥淡淡地阻止了贺兰元靖道，“曹统领派人来禀报过了，他有四个手下失踪了，正是今日值守机纪轩的四人，因为尚未到换值时间，所以没有人发现他们失踪，刚刚救火时曹统领清点人数，方才察觉此四人未有现身。”
“失踪？不会是……”贺兰元靖看着虽经众人尽力扑救，却仍旧深陷烈焰吞噬中的机纪轩，黑眸里映出的火光，跃动着古怪与阴沉。
一旁的周奉闻听竺紫琴竟在附近出现过，且说不准还与机纪轩失火有莫大关系，心头便是猛地一阵气闷，忍不住剧烈地咳嗽起来，直咳得脸涨脖粗青筋暴突，贺兰遥再也听不下去，不得不劝他道，“周公，你身体抱恙，此处烟大呛鼻，你不适于再滞留此地，还是回会客堂歇着等消息吧。”
周奉连连摆手，却说不出任何话来，跟着他又掏了帕子捂住口鼻，继续猛烈地咳嗽，所有人听见他像是要把五脏六腑都要咳出来般，均无不心惊肉跳，看他的眼神，也比看眼前的大火还要忧心忡忡。
本就心烦意乱的贺兰遥被周奉这一通咳嗽，更搅扰得无名之火盛旺，他怒道，“来人，还不快扶周公下去，顺便请韦良医过来给周公诊治一下！”
孰知，贺兰遥的话音刚落，周奉一手已拽住了他的衣襟，并软软地跌跪下去。
“周公，你这是干嘛！”贺兰遥吃惊道。
周奉摇着头，用哀切的神情望向贺兰遥，贺兰遥无奈，叹了叹道，“何苦呢，周公？”
周奉喘息着，艰难道，“求王爷，一定要替老朽找到小女，虽不知，不知发生了什么事儿，但，总生要见人死要见尸啊！”
“什么话！”贺兰遥赶紧扶起周奉，“竺姑娘来过此处，不见得就会葬身火海，好好的，你别尽想些不吉利的行不行，本王应承你，等机纪轩的火扑灭，定帮你寻回竺姑娘便是！”
“谢……”周奉的谢语尚未说完，正在此时，忽见一名满脸烟黑的戍卫奔至众人面前。
“王爷，禀王爷！”戍卫急急道，“属下们发现了一具烧焦蜷曲的尸骨，已辨不清是男是女，请王爷速派医官来甄别死者！”
第一百六十二章 安然现身
一时间，众人全都安静下来，唯有贺兰元靖的唇边浮出了一抹冷笑，“在何处发现的？机纪轩的火不是还未扑灭吗？”
戍卫道，“回世子殿下，主楼的火还未扑灭，可火势已基本控制住了，这具尸身是在西北角烧塌的部分发现的，统领正在指挥人向废墟泼水以尽快降温，因为不知下面还有没有别的遇害者。”
“西北角？”贺兰元靖皱了皱眉，西北角是最先引火的部分，自然最先烧塌，然如此一来，发现的尸身显见就不是他最希望的那个人，不过主楼火势这么大，根本不可能有人能逃出生天，他还担心什么呢？等主楼火灭，大家发现的，没准儿就不是烧焦的尸身，而是焦骨如炭了。
“赶紧灭火！”贺兰元靖摆手呵斥戍卫道，“检验尸体的事儿，容后自然是要处理！”
平梁王没吱声，元靖当着众人发号施令的样子，很有些僭越之嫌，俨然元靖已是平梁之主了似的，但令他感到不舒服的，还不止这一点，以他对儿子的了解，元靖今日的表现实在是有些异乎寻常。
心下一动，贺兰遥的疑虑顿起，莫非，机纪轩失火跟元靖有关系？
