小女隐于宅 (清水娆)

“除了脖子以外，她的身上还有没有其他的伤痕？”谢小桃忍不住开口问。

老仵作回答：“和前两名受害者一样，她们的身上都出现了不同程度的淤青，应该是生前受到过不同程度的折磨。”既然对方是采花贼了，就一定不是什么良善之辈，所以，那些受害者身上的伤也就变得理所当然了。

谢小桃不由得皱起了眉头，小心翼翼地问：“我可以看看吗？”

老仵作微微一怔，有些不太相信这样的话是从一个年纪轻轻的女孩子的嘴巴里说出来的。通常情况下，在见到这些可怕的尸体以后，那些女孩子都是躲都躲不及，又怎么可能会如谢小桃这般提议主动靠近呢？或许就是这样不经意的一句话，使得老仵作对谢小桃的态度有了一丝不一样的改观，“苏小姐，请看。”一边说着，一边撩起了王秀儿的衣袖，上面果真是布满了各种各样的淤青。

谢小桃又向着尸体凑近了几分，想要动手亲自去检查，却被老仵作及时阻拦住了。他把别在腰间的东西摘了下来，交到了谢小桃的手里，“如果苏小姐想看，还是戴上这个比较好。”

谢小桃犹豫了一小会儿，学着老仵作的样子把那样一副特殊的装备套在了自己的手腕上，然后隔着那么一层厚厚的布去碰王秀儿的尸体。她先是仔细地看了看那条遍布着伤痕的手臂，眼底闪过了一丝心疼，“可惜了这么一个好姑娘。”正欲把王秀儿手臂放下的时候，忽然注意到那双手的指甲居然没有了，“这……”

老仵作也是注意到了这一点，下意识的去检查另外一只手，发现上面的指甲是完完好好的保留着的。

“发现什么了？”储沂轩缓步走上前来。

谢小桃把自己手里的那一只还没有来得及放下的手臂举得高了一些，“王秀儿的右手指甲居然全没了，好像是被人挖下去了。”

处理完县老爷和师爷的事情以后，长东便是重新走进了停放尸体的房间，刚好听见了谢小桃的这句话，忍不住在心里啐道：这采花贼是有病吗？好好的一个姑娘不但被他玷污，并杀害了，还把她的手指甲拔了！这到底要多残忍，才会做出如此丧心病狂的事情啊？

这一番话也是在场的每一个人的心中所想。他们实在想不出那采花贼是何居心，居然会做出这么凶残的事。

扼腕过后，谢小桃怀着无比沉痛的心情慢慢放下了王秀儿的手臂，“我想再看看另外两名女子。”

老仵作不由得又对谢小桃多看了两眼，顷刻之间，心思早已是百转千回，然后在两三个眨眼的功夫恢复如初。“她们的尸体在这里。”然后做了一个请的动作，便是领着谢小桃向着前面走去。

经过检查，也只有王秀儿一个人的手指甲是被挖去的。众人皆是想不通这个采花贼为何要这样做。

……

带着沉重的心情，几人默默无言地走出了停放尸体的房间。暖暖的阳光打在每一个的身上，却是不足以驱散笼罩他们心头的那片阴霾。

“苏小姐，这个给你。”老仵作从怀中掏出一枚用红绳拴着的铜钱，“将它放在枕头下面就不会做恶梦了。”通过刚刚的事情，他对谢小桃的印象已经彻底改变了，不再把她当做是那种一无是处的千金小姐。可即使谢小桃用自己的行动证明了自己的勇敢，他还是会忍不住担心她会做恶梦，“回去以后记得喝一些雄黄酒，避毒驱邪。”

在那简简单单的两三句话中，谢小桃感受到了来自这位老仵作的善意，感激地接过了那枚铜钱，由衷道了一声谢。

老仵作微微颔首，便与他们就此别过。

走在路上，储沂轩向谢小桃询问道：“刚刚在验尸的时候，你怕吗？”

谢小桃摇了摇头，“只不过是几具死尸而已，没什么好怕的，相反，我觉得她们很可怜。”

以前，储沂轩一直都觉得自己已经把谢小桃这样的女孩儿读懂了，可当亲眼看见她在面对那些尸体的反应以后，忽然觉得自己似乎是小瞧了她。他不明白到底是怎样的环境，才造就了这么一个特别的女孩子，明明就是那种瘦瘦小小的特别能叫人产生保护欲望的女孩子，可做出来的事情却要把一大片男人生生比下去了。

“对了，好像没有看见刘大人。”在谢小桃的印象中，刘广成似乎一直都是一个喜欢看热闹的人，如今又发生了命案，而刘广成居然不见了踪影，太不符合常理了。

“怎么？你想他了？”储沂轩打趣道。

谢小桃刚想说些什么，却是被一阵急匆匆的脚步声打断，来人不是别人，正是他们才说到的刘广成，真是说曹操曹操就到。


322两个男人

“王爷，听说您叫苏小姐亲自去验尸了？”才一赶过来，连气都没有喘顺当，刘广成便是迫不及待的对储沂轩兴师问罪了。

储沂轩不以为然地反问：“怎么？刘大人有意见？”

刘广成有些尴尬，没有料想到储沂轩会这样问，而且问得是那样的理直气壮。

“苏四小姐毕竟是个女孩子，您叫她做那些连男人做起来都害怕的事情，未免也太不懂得怜香惜玉了吧？”一边说着，一边走到了谢小桃的面前，“更何况苏四小姐还是这么一副弱弱小小的样子。”

“刘大人多虑了。今天我只是去看看，真正在验尸的还是忤作。”谢小桃开口解释，主动略去了她与忤作一起检查的那些事情。

刘广成还想再说些什么，以指责储沂轩的不近人情，只是还没有来得及开口，就被谢小桃的话硬生生堵了回去。

“更何况，我也是想去亲自看看那些女子是怎么死的。”谢小桃淡淡道，声音也是越来越沉，“我想尽快为她们找出凶手！”

“那你查出来什么了么？”刘广成终于将说话的重点转移到了案子的进展上了。

谢小桃略显迟缓地摇了摇头，不由自主地叹了一口气，“除了看见她们死得很惨外，并没有什么新的发现。”

“通常采花贼作案都是如此，除了同情那些可怜的女子外，真的什么都做不了。倘若真的那么好查的话，就不会有那么多的无辜女子被害了。”刘广成顺着谢小桃的意思说，一方面是为了安慰谢小桃，而另一方面则是想拉近彼此之间的距离。

看着刘广成那副如同哈巴狗一般的不停在谢小桃身边摇尾乞怜的模样，长东心里那叫一个生气！这人简直太放肆！无视他家主子也就算了，居然还打起了苏四小姐的主意！

长东越想越是气愤，气到一定地步，便是将视线移到了自家主子的面前，发现对方还是往日的那般平静无波。长东不由得皱起了眉头。主子啊，您看，别人都这样对待苏四小姐了，您怎么一点表示都没有呢？

说实话，长东一直闹不清楚储沂轩对待谢小桃是怎么一个态度。说不喜欢吧？可他和阿夏都能感受得出来储沂轩对待谢小桃要比其他女孩子不知道好上多少倍了。但是，要真说是喜欢，又怎么看怎么觉得别扭，就拿眼前这件事来说吧，换做别的男人看见自己的女人被他人调戏，一定会冲上去的，可他家主子竟然一点儿反应都没有。

“刘大人贵为刑部侍郎，处理过的案子也不在少数。要是遇见采花贼的案子，会如何解决呢？”谢小桃试探着问，用一种说笑的口吻，所以并没有给人太过严肃的感觉。

见着谢小桃如此“虚心”的请教，刘广成难免有些欣喜若狂。他清了清嗓子，故作玄虚道：“这个问题，苏小姐问的好。像我们刑部都是处理重大案子的，但凡是移交到我们手里的案子一定都是最为棘手的……”

虽然不喜欢听刘广成讲这些有的、没的的废话，但谢小桃还是逼迫自己做出一副洗耳恭听的样子。

“可那么多案子都是棘手的，我们也不一定能把所有的真相都查出来……”刘广成还在卖弄，“而且调查案子也是有时间限制的，拖得时间久了，我们这些人也无法向上面交代啊。”

“嗯……”谢小桃点头附和，“那你们会怎么做呢？”

刘广成下意识地看了看储沂轩，然后向着谢小桃凑近了几分，压低声音说：“那还不好办吗？直接找个替罪羊出来，不就好了嘛！”

谢小桃惊讶地瞪大了眼睛，“刘大人就不怕被人揭发吗？”

“揭发？但凡被选作当替罪羊的人，下场只有一个——死。人一旦死了，谁还会去揭发？”刘广成自信满满地回答，“其实这个方法，我之前也同王爷说过，但王爷刚正不阿，甚是不屑用这种方法给百姓一个交代，以至于现在闹成了现在这种样子。”说到这里，他长长地叹了一口气，“苏四小姐，我把丑话说在前面，再这么闹下去，只怕连你和秦姑娘都会被无辜牵连进去的。”

谢小桃微仰着头，定定地看着刘广成，明白对方是想叫自己好好劝劝储沂轩，但对方是堂堂的荣王爷，又岂是她这个小小的弱女子能随意左右的？正想着该如何回应着敏感的问题时，身后突然传来了一声轻唤，“小姐……”紧随其后的是一阵轻微的脚步声。