瓷骨 (酒澈)

“是。”汪直眉心一跳，颔首道：“妖狐夜出的案子，交接得太急，卫朝夕当时还未得知消息，只一心查案，没想到被尚铭的属下误抓了。”
皇上扁了扁嘴，吩咐身边内侍：“去查查，这个人在不在西厂的名册里。”
汪直立刻拦下：“不用去了，她并未记载在名册中。”
“那你凭什么说，她是替西厂办事的？”皇上目露怀疑。
汪直沉下一口气：“皇上可还记得，三年前江西都指挥儿子刘晔一案？”
“自然记得。”皇上点点头。
这刘晔虽然自己是个小官，但其祖父威望甚重。三年前，他在江西戕害数条人命，可刘家在江西势力不小，当地官府不敢审理，直到终于有官员悄悄将案情直接上奏到了京师。
在朝廷进行专案调查时，主犯刘晔却带着大量金银潜入京城，大肆行贿，疏通关系，就连当时朝廷派去江西探查的刑部主事，也被重金买通。
这本来不关汪直什么事，但是，坏就坏在，刘晔将汪直也列入了行贿名单。汪直不收贿赂，听到了这事儿，直接把刘晔关入西厂大牢，连番行刑审问，亲自探查，甚至将朝中诸多受贿的重臣牵扯在内。
“卫朝夕，便是在那时为西厂所用。”汪直说：“皇上您知道，西厂的特务渗透京城内外，并非只有登记在册的西厂人员。卫朝夕是女子，便有女子的用处。在刘晔一案中，她正是利用女子身份潜入青楼，从受贿的歌妓口中套出了关键性证据，因此这回她来到京城，我也吩咐她暗中探查。只不过案件交给东厂后，还没来得及特意通知她罢了。”
汪直向来的行事风格，皇上是清楚的。当初刘晔一案，牵扯出众多重臣，老道的查案人都知道适可而止，但汪直偏不，他用重刑逼供刘晔，但凡扯着些关系的官员，统统提来审查。宁愿抓错，绝不放过。
这皇上是个追求舒适的皇上，童年的经历使他的性格较为弱势内敛。所以有汪直替他处理这些朝中官员，他是宽心的。但此案非同小可，汪直此番言语看似顺理成章，却依然没有实质性的证据。顿了顿，皇上转过头，同身边内侍道：“去，把东厂尚铭给我叫过来。”
【注】
文中提到的刘晔一案，属于虚构，不过在历史上确有原型。历史原型叫做杨晔，虽然本人是个小官，但曾祖父相当有威望。杨晔戕害人命数条，后被抓住西厂大牢，顺着查下去，涉案人员众多。后来，汪直让他狱中表演“弹琵琶”（一种刑法，即用利刃去剃人的肋骨），把杨晔弹死在监狱里了……历史上，也是因为杨晔这个案子，汪直被弹劾，被迫第一次关闭了西厂。
不过因为皇上的宠爱，西厂被废除没多久，又重新开了起来。

☆、104 狱中误识

尚铭对于皇上的召见早有准备，此刻得到消息，嘴角掠过一抹阴骘笑意。他赶入殿内，还不待虚以委蛇，便听皇上劈头问道：“你们东厂抓住的那个人，现在在何处？”
“禀皇上，关押在东厂地牢内。”
皇上瞥了一眼侧立在旁的汪直，问尚铭道：“可有审问？她如何说的？”
“禀皇上，她坚持称自己是被人栽赃陷害，也不承认她同妖狐夜出的案子有任何关联。不过，此案非同小可，她一旦承认，便是死罪难逃，一口咬定自己是被陷害，也是常理。”尚铭眼中闪过一丝寒光，他虽不知汪直用什么理由去说服皇上，但既然他如今能站在这里，尚铭此举最重要的目的，也就达到了。
皇上皱了皱眉头：“她没有提及自己同西厂的关系？”
尚铭一副恭谨模样，肯定答道：“完全没有。”他瞟了汪直一眼：“莫非此人，还同汪公公有关系？”
皇上也将目光转向了汪直，无声质询。
汪直的头皮硬了硬，没理尚铭，上前一步致礼道：“皇上，西厂与东厂素来势不两立，卫朝夕既然知道自己被关在了东厂的大牢，自然不会傻到主动交代她与西厂的关系。”他扬了扬眉，嘴角狠狠地一抿：“到时候，若是因着东西厂的恩怨无辜牵连，恐怕会比现在更不好过。”
他口无遮拦，根本不介意在皇上面前表明与东厂的不和，场面功夫都不愿做。
“一派胡言！”尚铭眸中荡过一丝凶意：“汪公公是把东厂当做西厂了吗？汪公公的酷刑可谓花样百出，直教人生不如死。但你大可以去问问关在东厂狱中的卫朝夕，可曾受过刑法逼迫？”
汪直冷哼一声：“那是你们还没来得及用。”
“汪大人这是以己度人。”
“我是奉皇上的旨意，没空来度你。”
“可汪大人今天不是为了皇上的旨意来的吧？听你方才的意思，是想将重案的疑犯从东厂的大牢中捞出来？”
汪直咬牙道：“她是无辜的。”
尚铭笑了笑：“你有何证据？”
“那敢问尚公公，您的下属抓捕卫朝夕时，凭什么就认定她同妖狐夜出的案子有关？”
“她带着妖狐的衣装，更重要的是，还带着无影红的毒药。说来，这种毒药，还是汪大人之前查出来的呢。”
“这毒药没几个人能辨认得出，尚公公几个普通的手下怎么一眼就确定了？”
尚铭面无表情，答道：“瓶上标记得清楚，就是无影红。我们先抓了人，之后又请深谙西域毒物的医师鉴定过，没有错。”
汪直闻言，霍然抬头道：“请皇上细想，为什么药瓶上明明白白写着无影红三个字？若是真的用毒者，会把毒名标上吗？只有害怕不小心拿混了或者误用了，才会特意如此。她手中的衣物和毒药，想必都是事先收集好的例证，并非真正的犯案之人。”
尚铭微微一愣，当初策划之时，他考虑到辨识无影红的难度，才故意在瓶上做了标记，没想到此时反倒成了汪直反攻的利器。不过，他很快一笑置之，反正他的目的已经达到，也就不在意如今是不是偏要同汪直争出个胜负。
皇上听眼前二人争执相对，早已觉得心中烦躁，此刻见汪直所述还算有理，赶紧摆了摆手道：“行了行了，都别说了。既然汪直称嫌犯有所隐瞒是因为身在东厂，这样，汪直你亲自去一趟，她若真是西厂的人，看见你来，自然明白应该说实话。届时若与你所言符合，便让尚铭放了人吧。”
说罢，皇上闭上了眼，手指一圈圈揉着额头，似已万分疲惫。汪直和尚铭都对这种方式较为满意，见皇上倦怠，都不再多言，领过旨意退到殿外。
*****
尚铭被皇上召见之后，汪直安插在东厂大牢的内线行动起来，将汪直交代的事项转述给卫朝夕。
卫朝夕听全了，记住了，待内线离开后，心里却纳罕起来。她凭什么要这么说啊？这西厂怎么跟自己扯上了关系？这番话，到底会帮了自己还是害了自己？
卫朝夕躲在角落，身体缩成一个小小的团，不知该相信还是不相信。她有时想着美味佳肴，有时想着远在景德镇的爹爹，但绕来绕去，最后总会浮现自己出杨福那张看不清表情的脸。
那日她在醉香楼被带走，回头一瞥，他就站在远处，不声不响，静静凝望。视线碰撞的瞬间，卫朝夕清楚听见心脏破碎的声音。杨福的平静出乎她的意料，仿佛两人毫无干系。她甚至怀疑，杨福破天荒地地陪她外出，是不是对这一切早有预料？
她越想越悲伤，忍不住抱着膝盖啜泣起来。在景德镇，有爹爹无时无刻纵容着她，可到了京城，谁都不能相信，谁都无从依靠……
她决定拒绝相信西厂内线，继续坚持自己最初的说法。
然而，在牢门被推开时，她立刻改变了立场。
她看到了杨福。
模样还是从前的模样，但不知怎的，气场却与从前大相径庭。那点憨憨的气息不见了，取而代之的是一种狂傲的气场。眼睛斜着上飞，一双凤目轩然。
此外……似乎比平日里更高了一些。
卫朝夕以为的杨福，正是与尚铭一同来到地牢的汪直。她激动万分，只觉自己死寂的心跳又怦然复苏，自动忽略掉气场和身高的差异，将来人牢牢认准成她心中的那个人。
她想，原来方才内线说要来救她的人是杨福，原来他当时的冷眼旁观并不是置身度外，而是早就想好了救她的法子……
一时间，卫朝夕几乎快被醍醐灌顶的幸福冲晕，扑腾着朝汪直看去，温热的脸紧紧贴在冰冷的栅栏，巴望着，期待着。
汪直神色冷然，朝前走了两步，料想不久前内线已经同卫朝夕说得清楚，淡淡开口道：“我来了，你不必再畏惧东厂，一会儿只管说实话，懂了吗？”
卫朝夕小鸡啄米般地点头。
尚铭轻哼了一声，召来负责审问卫朝夕的狱卒：“问吧。”
狱卒颔首，看向卫朝夕：“物证俱在，你可认罪？”
卫朝夕平静下心，眼睛轱辘转了一圈，照方才内线教她的话说道：“这些都是西厂查到的证物，我是协助西厂查案的暗桩，何来有罪？”
“你什么时候成了西厂的暗桩？”
“三年前，在江西，刘晔一案查探时。”
……
狱卒提出的问题，都是之前内线教过卫朝夕的，她人机灵，又加上有“杨福”在一旁，满心动力，对答如流。最后，狱卒实在忍不住，狠狠拍桌道：“你之前可都不是这么说的！”