瓷骨 (酒澈)

他说完就站起身，抓住他的胳膊，把她往门外拉。
卫朝夕被他推着往外走，快到门口时，从旁边的桌上抓起一把大米，抬起手就往杨福身上扔。细细碎碎的米粒打在杨福身上，他屈身一躲，突然被卫朝夕按住了肩膀。
卫朝夕咬牙半天，抬起头来怒目瞪着杨福：“你真当我是给点吃的就能走的人啊？你把我想得太简单了吧？”她欺身上前，盯着杨福的眼睛，清清楚楚地说：“你的事儿，别以为我不知道，那天我全都听到了。”
杨福脸色一变，目露凶光：“你听到什么了？”
卫朝夕也不知从哪儿来了破釜沉舟的勇气，指了指杨福，声音也洪亮了几分：“我知道，你看起来是在世子做事，其实，其实你背后的人……“
她话还没说完，杨福一个闪身，猛力便捂住了她的嘴巴，声音低沉颤抖：“不想活了，是不是？”
他靠得离她很近，两个人的脸近在咫尺。隔着这样的距离，卫朝夕可以清清楚楚看到他脸上的细斑，他眼中的慌张，慌张过后，又是凶狠毕露。
卫朝夕闭上眼，深吸了一口气。此时此刻，杨福手中的力度已然加大，把她的脸已经掐变了形。卫朝夕心里害怕极了，可又在这扭曲的对峙中，获得了一种奇妙的快感。香艳的刺激与撕扯的姿势，令她力不从心，却又仿佛急吼吼的鼓点，敲得她情绪翻涌。杨福那厚实温暖之后隐藏着的迷雾，将她情绪中的快乐与悲伤瞬间掀起，抱着一种近乎悲壮的慷慨，从牙关里挤出两个字：“放手。”
杨福一愣，手中的力度真的减弱了两分。
卫朝夕趁此机会开口，卯足了勇气：“我知道你的事儿，但是我一句话都没给别人提过。告诉你，就是得让你明白，我可以是你的盟友，不会给你走漏丝毫的消息。”
她将腰杆挺得笔直，浑身的肌肉都紧绷，平日里笑容弯弯的大眼睛这时候瞪着，一刻都不敢放松。
杨福沉默了。
卫朝夕的脸被他掐得难受，忍不住痒痛，不禁咳嗽了一声。声音刚刚收了尾，便感到杨福的手心一颤，索性乘胜追击，继续咳了下去，咳得快要弯下腰，果然杨福松开了手，定定站着，望着她。
卫朝夕手捂着腮帮子，立起衣领，绕上围巾，将鼻子以下都严严实实地遮住，嘶哑着补充：“我要是想害你，早就同世子殿下说了。”
对于卫朝夕这样头脑一根筋的迷糊姑娘而言，杨福背后的人物，她既猜不出，也全然没有兴趣。可是她也说不清自己是怎么了，这个憨厚又神秘的男人，对她像是有着致命的吸引力，因而不顾是非曲直的起伏，忍不住想要靠近。
沉默良久，杨福突然绽出一个傻笑：“这是做什么呢，我哪能要一个姑娘做盟友。既然你都知道了，就应该明白我行事需要小心。要想配合我，就不要只挂在嘴上，别再来找我，免得把别人引来，这样，就是你对我最大的帮助了。”
卫朝夕的心砰砰直跳，他这是松口了吗？她趁胜追击：“你教我怎么做，我可以帮你。”
“你帮不了。”杨福说得斩钉截铁，看着卫朝夕瞬间失落的表情，又补充道：“不过，如果有事，我会来找你。”
卫朝夕眼中一亮：“当真？”
“当真。”杨福看着她生龙活虎的模样，心中叹息。他不该让他活，但他也舍不得让她死，无辜的人不应为他的行动买单，他是知道的。现下之计，只有稳住眼前这个小姑娘，莫让她节外生枝，等到一切尘埃落地，便不需再张惶了。
*****
同一天，中途离开宴席的汪直，别的什么地方都没多呆，乘着马车，直向工部画院奔去。
他胸中有满腹的话语想要问沈瓷，淮王世子同她什么关系，他们如何相识，又寻她做何？汪直屏着一股冲动，督促车夫快马加鞭，可是走着走着，沸腾的心情却渐渐冷却了下来，他想：她是自己什么人啊？自己是她什么人啊？
这个反问令他脑中迟滞，方才的冲动霎时烧成了一片灰，沉静了下来。他听着哒哒的马蹄声，脾气变得无比焦躁，闷声道：“转头，不去工部了。”
可是已经晚了，车夫勒住了马缰，小心地替汪直掀开了半边车帘，恭敬回应道：“汪大人，工部……已经到了。”

☆、075 画院轶事

汪直愣了一下，但若是走到跟前还回避，并不是他的风格。
“在外面等着。”他给车夫丢下一句话，便跳下了车。
穿过一道曲折的游廊，不久便是端庄严谨的两层宫室。周围有几个人走过，见了汪直，也不跪拜，只是抱拳施礼道：“见过汪公公。”
工部的文人墨客不少，染了文人气，大多看不惯汪直这样权弄朝纲的宦官，私底下对他厌恶得咬牙切齿。见面时，虽然心有不悦，面上却还要敷衍几语。
汪直对此心知肚明，懒得计较，也不屑计较，径自进了屋，翘着腿靠在坐椅上，伸手随便指了指旁边的一个小宦官，侧着脸问：“有个新来的沈公公，你可知道？把人给我叫来。”
小宦官点点头，忙说：“知道，知道。”紧张得肌肉都绷紧，说完便一溜烟跑去寻人。
他之所以知道这位新来的沈公公，是因为沈瓷刚来画院，便闹出了一点小动静。
工部画院的差事很是清闲。沈瓷身为宦官，又有汪直的照拂，并没有太多杂事可做。只是偶尔会去秘阁，取出藏画供画师们品鉴临摹，而平日里，事务稀少，她只须侍立在侧，听画院的官员讲学或看画师们作画。
沈瓷来到工部画院的第二日，便遇上众画师品鉴临摹的日子，而这次从秘阁中取出的画作，是一幅雀鸟山石图。
沈瓷小心翼翼地架好画作，立于旁侧，瞧见众画师都专心致志开始临摹，不禁也觉得手心痒痒，曾经在淮王府随孙玚先生学画的时光如在眼前，瞧见画室最后还有空座，便执起画笔，细细描绘。
她沾了朱见濂的光，得了孙玚先生两年真传，画起来可谓得心应手。其笔劲工稳挺秀，画面淡雅空潆，只是填彩不如孙玚先生华丽，自有其清丽委婉。
有画师搁笔小憩间，无意发现了沈瓷，怀着奚落的心情，踱着步过来看，边走边说：“哎哎，你一个宦官怎么也坐下画画了？画些个什么东西呢？”
这句话出口，引得周围的画师和宦官都朝这边看来。沈瓷舔了舔嘴唇，站起身来退后一步：“恕在下唐突，扰了各位画师的雅兴。”
“这倒没有，我就是来看看。”那人脸上划过一抹轻飘飘的鄙笑，站在沈瓷身后，一瞧见她架子上的画作，整个人便愣住了，好半天才开口：“画得还挺不错。”
素人皆知这位画师为人挑剔，又瞧不起宦官，此时听他说了句“不错”，便有人离座，跑过来围观。
几只雀鸟姿态各异，刻画细致，质感丰厚，有孙玚先生的风格，却也不全然相似。
一人指了指她的画，问：“这山石竹丛是怎么描的？我之前琢磨了半天，也没画出合意的感觉。”
沈瓷没遮掩，说：“山石只需略加勾点，然后再以皴笔擦出。竹丛则是用勾填法绘出，沉下心思画便可。”
那人点点头，恍然的模样，又问：“你怎地还懂画画？看起来不似自学，敢问师承何人？”
沈瓷想了想，觉得此时撒谎说没有师傅，反倒显得自己张狂，低下头，诚实答道：“是孙玚先生。”
此语一出，人群霎时掀起一阵骚动。
“孙玚先生？前任画院主事孙玚先生？”
沈瓷愣住，她并不知孙玚先生曾是画院主事，也未想到在人才济济的画院，孙玚先生的名头依旧如雷贯耳。
有画师议论开了：“骗人吧，孙玚先生为人高洁，怎么可能收一个太监为学生？”
“我……”沈瓷觉得自己这次闯祸了，担心这样下去会对孙玚先生的名声有影响，吞吞吐吐半晌，竟是憋出了一句：“那时候，我，我还不是太监……”
周围的哄笑声一下就停了。
工部的知识分子们虽然诟病权宦，但也同样富有同情心。瞧着沈瓷面露难色、神情纠结，自动便脑补出了一个身不由己的悲惨故事。或许沈公公身世跌宕，是被迫净身入宫的呢？由此及彼，想到若是自己糟了如此厄运，心中的嘲弄便减了大半。再看她面目清秀，身姿纤细，并无半点奸邪狼狈的气息，剩下的嘲弄也随之消减了。指指沈瓷画的那副半成品：“还真挺不错的，若你不是宦者，说不定还能成为画师。”
沈瓷脸上的肌肉僵住，勉强摆手一哂：“各位画师说笑了，在下才疏学浅，不过是班门弄斧，不敢再打扰诸位的雅兴。”
她说完便低垂着头溜了出去。
可从这事儿以后，画院的一半人都认识了她。如有惋惜，如有同情。
被汪直派去寻找沈公公的小宦官想着这事儿，跑了好几处，终于找到了沈瓷，此时她正快步朝前走，心中想着事儿，没注意旁侧。
小宦官连忙叫住她：“沈公公，汪提督找你。”
“哎？”沈瓷顿住脚，回过神来：“刚好，我也要找他。”
沈瓷被小宦官领去了前厅，汪直抱着双臂，撇着嘴看她：“这么久？要找到沈公公很难啊。”