这趟回府，比上回热闹许多，四房周氏带着刘玉茗自娘家归来，假仁假义的佟氏也吃完了沛诚伯府的喜酒，看上去其乐融融，却又不知埋伏了多少双绿幽幽的狼眼，于暗处饥肠辘辘的凝视刘玉洁。
勋国公刘义方最宠爱的女人是佟氏，最得意的子嗣却是原配田氏为他所生的刘涉川，赫赫有名的三元两榜进士，大周朝创造这种神话的人统共就两个，他是第一个，另一个是沈肃。
宝康街三分之二都是刘府的宅院，分东西二府，东府住着勋国公和长房刘涉川，西府住着佟氏生的二房与四房。三房刘牧川的存在感和他的生母柳氏差不多，自己买了套三进的宅子住在合山街，若不是刘涉川时常帮衬，刘义方都快要忘了还有这个儿子。
柳氏体弱多病，生下刘牧川没多久便去世，刘牧川似乎也继承了娘亲病歪歪的模样，又瘦又白，沉默寡言，妻子吴氏更是老实本分，谁也没想到两人竟生了一个读书的好种子刘瑾砚，今年刚满十七，在刘涉川的推荐下进入国子监读书，气得周氏在背后直骂刘涉川偏心。为此还跑到佟氏面前哭诉。
“大老爷眼里只有三房，难道我们四房就不是他亲兄弟？我家瑾文聪明伶俐，哪一点不如刘瑾砚，进国子监读书这种好事为何没有瑾文的份！”周氏捏着帕子抹泪。
佟氏看上去十分年轻，让人猜不出年纪，被周氏的哭声吵得脑仁疼，烦躁的横了她一眼，“再聪明伶俐也被你养废了。我千叮咛万嘱咐，不要在外面喝花酒，你当那些堪比长舌妇的言官是吃素的？像我们这样的人家，子弟在外头一言一行都被人盯得死死。”
佟氏虽然不喜刘涉川，但刘瑾文进不了国子监还真怪不得他。
国子监是什么地方？基本要求就是真才实学，比真才实学还要紧的则是名声。进去的人皆以天子门生自居，岂是塞点钱做点人情便能谋取？
刘瑾文除了喝花酒玩家里的丫鬟还会干什么？
这道理周氏不是不明白，只不过见不得三房比自己好罢了。就算无中生有她也要抱怨一通。
回去的路上她坐在软轿里皱眉，不时掀起帘子一角偷瞄东府的富贵，远远走来两个男子，前面的身材颀长如玉，一身绯色圆领襕衫，行走之间器宇轩昂，尤其那两条结实的长腿看得周氏心扑扑跳了两下。
此人正是被她骂得狗血淋头的刘涉川，可是偷看他的时候周氏发现自己眼睛热了，又酸又恨。
不都是一个爹生的，为何刘汉川就那么猥琐矮小？她知道刘涉川这种男人才是真的男人，能为女人顶起半边天的男人……但羡慕不来，嫉恨也不来。
且说刘玉洁回到府中，先给祖父磕过头，又象征性的去佟氏那里问问安，佟氏一如既往的亲近她，她也陪着假笑虚与委蛇，半柱香后回到鸿澜上房。小姚氏正在抱厦里示下，听闻二小姐回来，便让杏雨去问问刘玉洁晚上有没有想吃的菜，杏雨领命，回来禀告：“二小姐说跟平日一样，还赏了奴婢一朵珠花。”
鸿澜上房后院的花园种了不少花树，府中花匠颇有手段，一番料理之后，这里的花开的比别处早，时间也长。一个少年立在葡萄架下，看着编了花冠的秋千发呆。
看清那人是谁，刘玉洁轻快的走过去。
听闻脚步声靠近，那少年欣喜转过身，“洁娘。”
“砚从兄！”
明媚的少女扑过去拉着少年的衣袖，笑颜如花，露出一排整齐而洁白的贝齿。
“洁娘，你长高了。”刘瑾砚不是外男，可以进后院的花园，他是专门来看刘玉洁的。
“砚从兄，你好厉害，阿爹说国子监的大人看到你写的文章都说好。”
女孩熠熠生辉满含鼓励的目光与刘瑾砚心中的波澜碰撞，激起壮志雄心，他微微一笑。
三房是刘玉洁落难之时唯一还有人味的亲戚，虽然他们的处境不比她好多少，但至少还能给一个拥抱。
前世，四房的表小姐周茹雪诬陷刘瑾砚与她有私情，并怀有身孕，四房立刻闹到国子监，迫使刘瑾砚被除名，后又被族长逐出刘氏一族，一代才子就此凋零。但刘玉洁永远记得他死之前，立在潺潺落雨的檐下，轻轻敲她窗。
“洁娘，我把伯父伯母的牌位偷来了，你带去阜南道，要好好活啊！哥哥……只能帮你这些……”
窗子里的刘玉洁没有回应他。
察觉不对，他破门而入，四房的刘玉茗竟指使表哥周大海企图威逼刘玉洁。周氏闻讯赶来，狠狠抽了刘玉茗一个大耳瓜子：你不要命了，她是恭亲王定下的人！
刘玉茗状若疯癫，大哭不止，“阿娘，这个贱妇抢了我的沈肃，祖母明明答应让我嫁给沈肃的，为什么是她，凭什么是她？！”
“这就是她嫁给沈肃的下场，难道你也要？”周氏气的吐血。
“我嫁过去就不一样，沈肃肯定喜欢我，我比她漂亮！她就是个下作的小娼/妇啊，勾引沈肃，连孩子都怀过，就算跟表哥好一晚又有什么？”
那时，刘玉洁才知道一个嫉妒又疯狂的女人有多丑陋。
刘瑾砚以瘦弱之躯保护了她，周大海却为了掩盖对未来王妃欲行不轨的罪孽，当场砸死刘瑾砚。
这就是她生活了十几年的刘家啊，无处不在的污秽与杀戮。
刘玉洁抱住刘瑾砚失声痛哭。
“洁娘……”刘瑾砚不明白女孩子为什么都爱哭，只能拍拍她后背道，“是不是淘气又被伯父骂了，我陪你荡秋千吧。”
这是两人从小玩到大的游戏。刘玉洁为了掩饰失态，转身背对他坐在秋千上，他笑着一把一把的推，一下比一下高，看她腾空而起，哭泣转为欢笑。
刘玉洁迎风喊道，“砚从兄，那些恶心的人就不该活着！”
“你说什么，我没听清！”
“我说再推高点！”
刘涉川走进花园便看见这温馨一幕，无忧无虑的男孩与女孩，再一看秋千上的洁娘飞的比树还高，顿时吓得冷汗涔涔。
“再高点再高点。”她立在空中喊，感觉整个世界都在脚下，再也无须仰仗他人鼻息。
“再高你就要上天了。”
一听是阿爹不悦的声音，刘玉洁立即适可而止。
晚膳后阿爹在书房给刘瑾砚授课，刘玉洁等了两个时辰，喝了五杯茶才盼来盯梢的绿衣，“小姐，砚大爷回房休息了。”
刘玉洁立即奔去书房堵住刘涉川。
“怎么还没睡？”刘涉川问。
“阿爹，我都等了这么久，沈肃的事到底怎么说！”她明亮的眼睛让人不忍说出任何不合她心意的话，但刘涉川还是残忍道，“有什么好说的，你要是不放心就让他请你喝茶，互相了解了解。”
“跟他有什么好了解的！”
“那就婚后再说，反正都一样！”
婚后？刘玉洁愣住，难以置信的瞪着刘涉川，“阿爹，你怎么忍心让我嫁给那种人？”
那种人？
哪种人？
但这凄厉的一声好似一根刺，刺的刘涉川心口缩了下，回过神，脸色转阴，“放肆，婚姻大事岂能儿戏。难不成你要在阿爹身边待一辈子？”
“好啊，我愿意。”刘玉洁伤心道。
“你愿意我还不愿意呢！”
“反正我不嫁他，他根本就没有你想的那么好。阿爹，总有一天我要你看到他的真面目！”
“我倒是先看到你的真面目，骄横无礼，搬弄是非，无中生有。”
“我没有撒谎，他跟肖玲……”
“闭嘴！男人的清誉就不是清誉？我问你，你为何要胡说八道，你知不知那种话传出去对沈肃和肖玲的伤害有多大？”纵使再护短，刘涉川这次也不得不承认洁娘做的很过分，造谣沈肃便罢了，一个男人，至多被人笑两句风流，可肖玲不一样，以后如何做人？
根本就不是人，也用不着做人！刘玉洁提着裙角愤然离去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
沈肃下衙有时步行有时骑马，但从不坐轿。
还有两日便是七夕，天气好的不像话，即便已近黄昏，长安的红日艳吐万里，霞光万丈。
周明牵着马陪他漫步，“五皇子表现的太明显了，后天八成是场鸿门宴，要不要给您找个借口避开？”
“为什么要避？该吃吃，该喝喝，该玩的时候更得玩。”
“也对哦，应该有很多赏赐，我想想怎么安放。”
“金银珠宝一律不要，只收美人。”沈肃淡淡道。
啊？周明还以为自己听错了，“家里那只母老虎还不够乱？”
“我既收了四皇子的，其他人的又如何收不得？”
周明点点头，叹口气，“也好，交给孙潇潇，不出三天，保管一个比一个老实。”话还没说完，前面的沈肃忽然顿住脚，他吃了一惊，也跟着刹住。
只见八个彪形大汉立在路中央，各个魁梧不凡，一身喷薄的腱子肉，那沙包样大的拳头，一锤下去，能把人脑袋砸个坑。
彪形大汉身前立着一个戴帷帽的小丫头，另外两名貌若天仙的绿衫女子一左一右伴在小丫头身边，杀气腾腾瞪着沈肃。
