夺后/后宫这个猪圈 (慕水谣)

郑棕英的手顿住，宣纸上留下一个漆黑墨点，他重重将毛笔甩在地上，地板上赫然一道黑印，黑得刺目，“这些年委以虚蛇，战战兢兢，本殿过得算是够了。”

“殿下息怒，臣的话兴许不好听，但字字出自肺腑。如今朝中半片天都是陶相的心腹，您羽翼未丰。太后那儿，迟迟得不到回复，楚王又拒绝咱们的联盟。三皇子虽说远离都城，却一直没动作，保不准太后去陛下那儿说几句话，就此不走了。若此时又惹着陶相那只老狐狸，不是得不偿失？”

“那依你之见，太后跟楚王不肯跟我们合作的原因又是什么？”郑棕英问道。

“臣以为，兴许是殿下长久以来依附陶相，突然示好，他们怕其中有诈所以一时没能同意。若是殿下做些什么，能消除去她们的疑虑，那陶相就会陷入腹背受敌的险境。”叶中说完，又赶紧补充一句，“不过，殿下万万不可操之过急，乱了分寸，反而两面皆不讨好。其实，有一事，微臣尚未禀报。”

“你说。”

叶中小心翼翼道，“臣昨儿联络的大臣，今早奇死在家中，虽说是染了恶疾。但臣以为，这兴许……正是陶相在警告咱们。”

郑棕英难以置信地盯着他，叶中又道，“臣今日照殿下得吩咐去联系吴富商，还有赵大人，他们都拒绝了我们。恐怕也是受这事儿的影响。”

“你说得对，他在朝里的根基太深……轻易撼动不了。”郑棕英颤着手，将宣纸揉成一团，扔进竹篓子颓然坐下，“本殿得想想法子……想想法子，绝不能坐以待毙，成了他陶忠的提线木偶。”

“殿下。”郑棕英的贴身内侍王福扣了扣门，恭敬道，“殿下，陶家小姐在外候着，说有要事求见殿下。”

……

王静芸风波虽是尘埃落定，大家仍在人人自危的惴惴然中。但最后的晚宴是由太后下令主办，陶贵妃同殷贵人一齐策划，是以，就算没兴致，仍不得不穿得光鲜亮丽，打起十二万分精神来讨两位主子欢心。就算不为自己的终身大事，也得替前朝的父族兄弟，宗族荣耀努力一把。

陶月安同王采薇一左一右坐在郑棕英身边，郑棕岸在他们对面，身边的刘牧音没精打采，低垂眉眼，兴致缺缺地看中央舞姬跳着回旋，怕是没从王静芸一事中缓过神儿。

陶月安抓面前果盒里的蜜饯果脯，没心思听那些贵女一会奉承太后，一会又夸赞贵妃，津津有味地瞧着舞姬身上的彩带绕着圈儿，身姿曼妙，不盈一握的玉足在地上来回转动，跳着胡旋。

陶贵妃笑盈盈地接过敬酒，王静芸一事，陛下跟太后生出些嫌疑，连带殷贵人跟着被冷落。虽面上看是他们陶家占了上风，陶贵妃又有些怪自己，入宫这些年，竟一时忘了好好揣测陛下的心思。他自小由太后辅佐登基，多年的风风雨雨走过，就算生出芥蒂，也终究是不可能动手处置自己的母亲，至多是将气儿撒在像殷贵人之类的闲杂人身上。

倒是太子，因给了陛下一个台阶下，近日在前朝更受倚重。哥哥处置了几个归附太子的朝臣，商人，太子稍微安分了些，但终究是生了反心。可一味打压还不是办法，要是越挫越勇，就更麻烦了。

太后看大家都一言一语地恭维陶贵妃，心里极不舒坦。就示意这边的贵女敬一敬殷贵人。

陶贵妃斜着眼儿，轻轻瞧没什么精神的殷贵人，想起王嬷嬷昨晚说的。殷贵人如今颇受冷落，如果趁机再扔点石头砸下去，这辈子难再翻身。

还有太后的爪牙，殷贵人的父亲，最近愈发不安分，将西南动乱之事挑到京城，陛下勃然大怒，虽没追究陶相之责，只说是同受欺瞒，但多少还受些影响。

“殷妹妹。”陶贵妃举起酒杯，太后还慈爱微笑的脸一瞬僵住，只听她说，“这次晚宴能顺利进行，妹妹帮了姐姐不少忙，着实辛苦。姐姐敬你一杯，聊当感谢。”

殷贵人忙让侍女满上，大概是几日被皇上疏远，人也变得稳重些，举起酒杯温和道，“姐姐哪里的话？陛下最重孝道，娘娘跟臣妾身为后宫妃嫔，鞍前马后替太后娘娘做事，是理所应当，如何谈得上是辛苦不辛苦？”

太后皱起的眉舒展开，看来她倒是因祸得福了，陶贵妃淡淡道，“其余别的，本宫倒是不懂，不过这入了宫，成了皇上的妃嫔，就该对陛下唯命是从，其它有的没的事儿，就都不管了。”

她们又笑里藏刀，皮笑肉不笑地说了几句，直到小太监在外头扯着嗓子喊，“陛下驾到。”

丰和帝带着两个大臣进来，冲太后行礼，“儿子给母后请安。方才御书房有些事耽搁了，这会儿才抽出空来瞧瞧，不过还是迟了，还请母后别加怪罪。”

“国事重要。皇儿心系社稷，是天下万民的福气。”德贞太后让他在主位上坐下，看着下头跟着来的陶相，缓缓道，“如今西北动乱，此事关系江山社稷，皇儿得多花些心思，也是情理之中。免得时日拖长了，小病都变成大病。”

“母后放心，儿子省得。”丰和帝让宫女给面不改色心不跳的陶相添上桌子食物，陶月安看着对面的秦楚暝，一个害怕，手里的蜜饯掉在桌上。

她将目光从秦楚暝身上挪开，定定凝着蜜饯，心痛极了，这可是最后一块。

郑棕英见她愁眉苦脸，又见桌上掉的蜜饯，皱皱眉，将自己跟前那盘推去。陶月安还蹙着的柳眉一下舒展开，喜笑颜开，“多谢殿下。”

“少吃点，当心牙坏了。”郑棕英轻声道。

秦楚暝盯着自己面前那盘蜜饯，恨不能手臂伸长点儿，亲自推到小夏月跟前，不然也轮不到什么郑棕英，白白夺去这好机会。

陶月安拿着蜜饯，吃得一脸儿开心，自己进来都不看一眼。秦楚暝哀怨地拿一块蜜饯，尝了口，甜得牙都要落下来，还是怏怏地搁在一边。

“母后，西北动乱之事，儿子想让楚暝带兵镇压，您看如何？”司膳带着人将菜肴端上，丰和帝边替太后夹了筷子菜，边问道。

“楚暝文武双全，颇有他爹的风范，这事儿交给他，哀家觉得十分妥当。”德贞太后对这事儿关注不多，反正陶将手下武将不多，够资格去的，就只王将军一人。而王将军眼下刚丧女，一时间抽不出心神，只要落在他们这边儿，谁去都行。当务之急，是快让殷贵人重获圣宠，好能在后宫对抗陶贵妃。

不料，不等德贞太后开口，陶相就先道，“这次西北之事，殷大人检举有功，否则臣跟陛下都还被那些收了朝廷银子却不做事的小人给糊弄过去。可惜殷大人不在这儿，臣就想敬一敬殷贵人，算是对家父功绩的感谢。”

“这……”殷贵人一时手足无措，这外臣敬妃嫔，是从没有过之事，便抬头询问地看向丰和帝。

“朝中之事，爱卿都是亲力亲为，一件件过目。人非圣贤孰能无过，偶尔遭受蒙蔽，也是理所当然，爱卿不必太过介怀。”丰和帝心里还是对陶相深信不疑，就让殷贵人应下敬酒。

“陛下。臣妾见着棕英、棕岸都将成家，心里高兴。正巧，臣妾那儿有一坛桂花酒。趁着今儿这个好日子，就拿出来，给大家一道尝尝？”陶贵妃一说，翠华就端着装了桂花酒的酒盏上来，一阵阵混着酒香的桂花味儿便勾着丰和帝的嗅觉。

“爱妃这真是好酒。”丰和帝一向好酒，闻着就嘴里馋。翠华先替他倒了一杯，再让宫女挨个给每桌放上一壶。

“自然是好酒，臣妾可藏了许多年，一直舍不得喝。”陶贵妃笑道，“陛下，殷大人立下大功，您看是不是借着这个好日子，将殷贵人的封号跟着进一进？”

德贞太后弄不清，陶贵妃今儿玩的是什么牌。是想装装大度，让陛下对她多些好印象，来抵消陶相犯下的恶事？若是这样，她顺势而为，又何尝不可，“陛下，殷贵人进宫也有些时间，这封号确实可以升一升。”

“那依贵妃看，升做什么好？”丰和帝贪杯，连着喝了几口，还意犹未尽。

“就抬做嫔位吧。”陶贵妃道，“陛下看如何？”

“好。”下头见丰和帝允了，纷纷起身道贺，还挨个向殷贵人敬酒。殷贵人也是突然之喜，便都应接下来，一会儿功夫，半壶酒都喝进肚子。

面前金黄色飘着桂花的酒，看得陶月安心里痒痒，她鲜少喝酒，可这味儿闻着，着实诱人，她伸出舌头，轻轻舔舔嘴唇，满眼渴望地看着那一小杯桂花酒。

郑棕英看她目光灼灼地盯着酒许久，便道，“这花酒劲儿不足，尝上两杯不会醉。”陶月安听了，这才放心，将酒杯凑到唇边，抿了一小口。

香气馥郁，醇香可口，陶月安一个没忍住，将一小杯酒全喝了，紧着又倒一杯。

郑棕英举起酒杯，对郑粽岸道，“三皇弟，皇兄敬你一杯。虽然之前宫里有些风风浪浪，但皇兄希望，我们之间的兄弟情还能稳固如山，莫被流言所左右。”