“妹妹为何要试这药？难道皇后娘娘对妹妹也有怀疑？”文依道。
“自然不是，只是臣妾为表忠贞，自己要求喝的。”沁婕妤尴尬道。
“衿妃娘娘，这药是不伤身的，不止不伤身，还有驻颜之效，娘娘您放心饮吧，只要喝下去，便可证明您的清白，您或者不在乎，可建中王是大理驸马，这等欺君罪名是背不起的。”一直不说话的颜才人道。
这个女子看起来柔柔弱弱，可是真要比沁婕妤和李美人更聪明一些。
文依看向她，颜才人也不躲闪，真诚地望着顾文依。
绍濂依旧咳个不住。
太后道：“既然话已至此，那乔儿便去准备吧。”
顾文乔依言而下，这里陆芙甄轻拍着绍濂的背，已有侍女端上药来，绍濂喝了，虽不咳了，仍是说不出话来，直憋得面目发紫。
避无可避，文依心下着慌。
碧生走上前来，扶住她，跪下道：“太后老佛爷，皇上，开恩啊，娘娘刚刚经历生死，此时身上仍有伤，虽颜才人说归灵汤无毒，曼依也是珍惜花草，但并不知道这两种草药对娘娘的伤有什么损益，是不是能待娘娘伤好，择日再测？”
太后看了看碧生，碧生一个激灵，只觉得有针刺入一般。
“又是一个不知死活的丫头。”沁婕妤道。
太后也不恼，仿佛没听清碧生说的什么。
一时，归灵汤端了上来。
“不能喝，不能喝……”文依不断提醒着自己，脚下不觉向后退了几步。
“来人啊，给我灌下去。”太后忽然出声，稳稳道。
周围人见太后发话，哪敢怠慢，就有几个姑姑七手八脚抓住文依。文依心中惊惧，脚下已不由得动了起来，正是踏月步。
门外侍卫，簇拥而入，刀闪精光。
“你别动！”说话的正是半日才喘匀气息的孟绍濂。
文依不禁抬头。
四目相对，绍濂眼中已无限凄凉：“正如母后与皇后所言……朕……也想知道，你心中放着的究竟是谁，试试又有何不可？”
绍濂开口，文依绝望。
大殿之上，再无人可助她。
几个姑姑忙上来将她按住，挣扭之中，文依忽地碰到了怀中的牌子，顿时心中一亮，或许绍泠早知有此难，只是自己尚没有时间看这牌子究竟是什么，便伸手去摸。
“你们怎么这么磨蹭？真是没有用！”太后身旁的费丽忽然开口道，说着几步走下来，端起一旁侍女捧着的归灵汤，抢了两步来到文依面前，一抓文依的下颚，就势向口内倒去。
文依错愕不已，难道……费丽竟是不允许自己拿出牌子，这牌子到底是什么
“娘娘还是乖乖喝下吧，别做些没用的事情，省得罪上加罪。”费丽道，语气凌厉。
文依心下一片灰凉，看费丽的举动，难道绍泠给的牌子……是他独有的东西，此时拿出来，自己的罪责会做得更实。
文依不禁去看费丽，费丽垂了垂眼睑。
果然。
也罢……文依心中一横，既然已入绝境，便不需连累他人。想着，将归灵汤悉数咽了下去，甜腻的味道充斥着口鼻，文依心中却平静了……抬头看着碧生和青宁，两人跪在文依面前，眼中皆是泪。
“来人，端来曼依花。”说话的正是顾文乔。
“是了，该上路了。”文依心下了然，紧紧抓住青宁和碧生的手，明净的脸上带着微笑。
“她要自杀！”说话的正是一直仿若不见眼前之事的贵妃——肖南芝。
说时迟那时快，离得最近的碧生伸手去挡文依手中的碎瓷片。
早膳之时，文依借故手滑打碎了一个瓷碗，便将一只碎片藏了起来，此时已是对准了自己的脖下。
“娘娘不可。”碧生道，青宁忙来死命抢夺。
“本宫今日受此猜忌，生有何欢？又有何颜面去见泉下爹娘，见我顾家族上？”文依怒道，“别人猜忌，我自是可以不在乎，皇上竟也这样想，即便证实并无私情，又有何意思？横竖是死罢了。”
三人争抢之下，已有血渗出。
“报……”门外来人，是琼花苑的掌事太监。
“曼依花呢？”文乔见他两手空空，急道。
掌事太监满头是汗，道：“回……回皇后娘娘，这……这曼依花，这……”
“怎么了？”文乔脸色顿变。
“曼依花因为时令关系，都开败了。”掌事太监道。
他这一说，青宁和碧生都不动声色地出了一口气。陆芙甄和杨月盈脸上也是一松。
“胡说！曼依花开三季，冬季才会凋零，此时仍旧是盛期，早上本宫还看过好好的。这几日不是交代你们有重要用处，要小心伺候的吗？”文乔怒道。
“原来，皇后娘娘早有准备啊？”一旁拍着绍濂背的陆芙甄道，语气颇为愤愤。
“这。”顾文乔语滞。
太后笑了笑：“看来早有准备的不止是皇后，衿妃准备得更早啊。”
文依道：“臣妾不知太后所言何事。”说着心中不禁思量。
太后也不理她，道：“去把这几日伺候曼依花的人都给我带来。”
太后这一说，文依又一次汗透，曼依花突然枯萎，定是……碧海堂的人，梦昭所说的莳花宫女所为。
一时，当值的莳花宫女被悉数带来，共是三人，审问之下，三人均说不知。
文依不敢仔细端详三人，怕看谁便会给谁带来杀身之祸。
然而……祸端仍是不可避免，太后下令全部杖责，必要查出花死之因。
文依一句也不敢求，求了她们便是死。
听着凄楚的哭喊声，文依几次想冲出去，被碧生和青宁死死拉住。
“太后娘娘，皇上，皇后娘娘，微臣有一法，仍可将测试进行下去。”众人目光来寻，说话的正是太医陈以。
“陈大人快快说来。”沁婕妤几乎雀跃。
“陈大人，您快说。”文乔亦是高兴道。
太后看了二人一眼，二人忙低了头，太后道：“陈以啊，你有何法？要知道，这关乎皇家清誉，曼依与归灵相辅是医术中有记载的，有凭有据，除此之外你用什么方法可试？”
陈以一笑道：“太后，臣不过是存了一些曼依花的花粉，并没有其他特殊的方法。”
他这一说，沁婕妤简直顾不得身怀有孕，直要高兴得跳起来。
正当此时，门外禀报，莳花宫女海棠已然受不住疼，咬舌自尽了。
太后目光略过顾文依，颇有深意。
文依已是哭不出来，海棠，海棠，诚然是碧海之堂。
既然经历江湖纷扰，深宫磨砺，海棠没有熬不过这几板子的道理，骤然自禁，为的便是尽了保护自己之责。文依心中痛极，还有多少人要为了这一场复仇而丢掉性命，采葭，海棠，还有谁碧生吗？青宁吗？还是绍泠……又或者还有寒池……文依心中纠痛，完全透不过气来。
这边，陈以已经从太医局赶回，手中正拿着一个景泰蓝瓷瓶，站在一旁等示下。
太后点了点头，文乔一众人等眼中皆闪着兴奋的光彩。
陈以拿着瓶子走近文依，准备要打开。
文依忽然道：“等等。”脸色死灰一片。
众人本来秉住呼吸，此时都是一惊，李美人跟着就道：“还等什么？闻一下即可分明了。”
文依看着她，满脸都是嘲笑，泪珠挂在眼角上，憔悴得如破碎的琉璃：“分明又如何？”
“哼，若你念出的是建中王的名字，那么数罪并罚，太后娘娘再开恩，你也是死罪。”李美人道。
文依凄美一笑道：“小小的美人，你念过几本书，认识几个字，你父不过刑部一小吏，你便天天拿出典法做耗，仿佛这大陈律法是你编写的？我倒是要问你，诬陷皇妃，毁人清白是什么罪？”
李美人不想文依此刻仍有气力与她交锋，道：“自然是有皇后娘娘处置。”
文依轻蔑一笑道：“你倒是会找靠山，到了你这里，便全权交由皇后处置了，我若有私便是国事，你信口雌黄便是儿语，你当我顾文依傻吗？”
“衿妃姐姐，此时莫要再逞口舌之快了，还是要早早闻药，还自己清白才是。”颜才人道。
“正是，姐姐，只要闻了便还了你清白，也还了咱们顾家清白。”顾文乔忽然道。
陈以便要拔除瓶塞。
“慢着。”文依道，语至身起。步履端庄，正是最大气的正礼凤步，衣衫不整之下，竟走得丝毫不乱，众人不禁有些神痴。
即走到太后与孟绍濂跟前，顾文依郑重跪下，慢道：“太后娘娘，皇上在上，顾文依有一事相求。”
太后眼光含笑，道：“你便说吧。”
文依抬起头缓缓道：“若此试，文依之冤屈得以昭雪，请太后和陛下……以贬黜之刑责，处置文依未能完成出使之责。“说罢重重扣首。
此言一出，连姚净姿都不免吃惊，刚刚已经饶过出使不利之责，只是禁足罚俸罢了，此时……
叩首闭，文依抬头：“我朝典章有记，未能完成出使之责，视同欺君，当处以极刑，但若遇非人力可抗之缘故，可以轻罚，以贬黜之刑责处之。文依乃一介女流，虽未完成此次出使任务，情尚有可榷，还请太后，皇上开恩，免去顾文依衿妃位份，由顾文依从此布衣农舍，了此残生，以全我父为大陈兢业半生之意。”
