父亲殷勤而周至的照顾，让母亲愉悦不已。她偶尔低头温柔一笑，左手轻柔地抚摸着隆起小腹，恍若那里真的生长着一个生命。
我细不可闻轻叹一声，心头却浮上一丝不解。三个多月了，母亲为何还不借故“小产”。再拖下去，万一被人察觉她没有身孕可怎生是好？
正月里大雪纷飞，朝堂之事仿佛也渐渐平息下来，至少萧琰不再整日闷在清阳宫。
那日他歪在未央宫的软榻上，同我闲闲说着北疆勾族。我这才知道，原来大齐周边附属的小国和部落，每到年根都会派使臣来朝朝拜天子，并奉上大量牛羊特产做为朝贡。而我朝也向来会赏赐他们很多金银珠宝或是绸缎布匹。今年因为勾族暗有动作，萧琰接受朝中右相仇劲辉的建议，赏赐了勾族大量财物，比之往年多出一倍不止，以此作为笼络。
我听到后曾闲闲说道：“朝廷自然以安抚为先，可是既然已知勾族不善，来日如果真的同我朝开战，那些财物岂不反而助了贼人一臂之力。”
萧琰思忖片刻后缓缓道：“这也是没办法的事，右相坚信勾族不过是为了财物。只要朝廷给足他们物资，助他们过冬，他们必然轻易不肯再发动战争。”
我摇摇头：“恰是因为冬日里才不该赏赐，如若勾族大王真的只是因为物资不足想要求取资助，为何不遣使者入京请求我朝帮助？而如今北疆却是整装备战，想来不会轻易放弃。如今天气正冷，于战事不利，所以他们不肯动手，只遣使者入京暂表无异心。等到春暖花开之际，他们未必肯不动歪心思。”
萧琰沉默不语，只是一个人细细思量。我轻叹：“而朝廷所赐的那些资物，只怕正好助了勾族度过寒冬。”
他闻言，只是轻笑一下，起身走到我身后，抚开我紧蹙的眉头，道：“罢了罢了，朝廷中事你还是不要操心了。”
我一怔，忙道：“臣妾不是要干政，只是着急罢了。”
“朕知道，”萧琰温和一笑，将我搂在怀中，“以前母后同父皇也是一样的。虽然父皇不太将朝廷中事说给母后听，可母后还是知道的。她操劳完后宫还要忧心着前朝，朕从小看着也心疼，所以现在朕不想你也是这样。”
我默然，静静靠在他怀里，听他万般柔声细语，对我说道：“阿暄，朕舍不得你忧心。”
他舍不得我忧心，而我何尝不是呢？
我无声一叹，前些日子因他宠爱敏妃而生出的自嘲自怜，和这段时间无他陪伴的委屈寂寞，皆因一句小小的“舍不得”，尽数烟消云散。
皇家再如何冷酷孤寂，只要他还能心疼我一丝一毫，我也是知足的。
新岁之际阖宫皆是喜庆，我借着这些喜气，求了萧琰恩旨，放了章台殿敏妃出来。
禁足数月，敏妃再不是刚刚入宫时那般跋扈样子。她解除禁足后先来未央宫谢恩，我瞧着她的举止言谈，仿佛已是另一个人了。
“看来这段时间，你变了不少。”我微微一笑。
敏妃安静坐在下首，一丝规矩也无错，恭敬说道：“臣妾在家中被父亲宠坏了，刚刚入宫难免失了分寸，惹得宫中众人不喜。现下禁足良久，臣妾饱尝世态炎凉，若再不懂事，便是愚钝了。”
我稍稍惊诧：“不过是禁足而已，何况后来皇上待你也好，怎么好端端的谈起世态来了？”
敏妃轻叹：“皇后娘娘真的以为禁足事小么？当日臣妾禁足，宫中不知多少人希望臣妾就此沉寂。更兼……臣妾初入宫时，得罪了不少人，日子过的自然艰难。”
我不想竟是这样，不觉含了几分歉意：“本宫当日令你禁足，只是想定定你的性子，不想让你受委屈了。”
敏妃只是摇摇头：“娘娘言重了，臣妾今日此来，便是谢娘娘当日的维护之情。
我淡淡一笑，道：“本宫也是为自己考虑罢了，如果真的出事，对谁都不好，你不必言谢。”
敏妃看着我，眼神中带了三分了然，陪着得体的微笑，道：“不管如何，臣妾的谢意已告知娘娘。今日天色晚了，臣妾先告退了。”
我看着她离开，忽而明白了皇宫的可怖。不过三四个月，已然让一个飞扬跋扈的女子变得沉静自持。禁足的冷寂日子，居然让她想明白那么多事。我原以为让她禁足，必然遭她记恨，却不想她并不再为此生气。
有时候，禁足是惩罚，是赎罪。但是有时候，足不出户，何尝不是一种保护。
她从前那样的脾性，如果一直在宫中横冲直撞，只怕早已被心思深沉的蕙嫔算计了去。
敏妃还算聪慧，现在看来也非敌对。蕙嫔坐月子，兼之对萧琰心灰意冷，想来也无妨。广阳殿中的温妃，因着我同她关系甚好，近些日子以来，也颇得了些宠爱。
就如今日日头渐渐西沉，萧琰今儿早就传了旨意，宣召温妃侍寢。我夜来无事，索性换了衣服，往宫外逛去了。
这一逛不要紧，我竟然在上林苑偏寂的一角，遇见了一个意想不到的故人。
第23章 方由
那日上林苑悄然无人，也是，深冬之时哪怕是宫人们也都偷偷懒，何况还是正月这样的日子，更是难得有个休息的时候。
昨日的大雪掩盖了大半宫阙，稀疏的树木枝条在夜色里影影绰绰，昭示着毫无生机的严寒。落英起初死活拦着我不让我出门，说是怕我冻着，最后却终究拗不过我，生生拿着数件出毛的大衣将我裹成粽子，才肯“恩准”我出宫来。
我不想惊动太多人，便只让落英一个人陪着我出去。她打着灯笼，昏暗的灯光依稀照着脚下的路，很是幽静朦胧。
小巧的棉鞋踏在厚而松软的积雪上，发出轻微而沙沙的声响。一来二去，我居然喜欢上这样的声音，专挑积雪深厚的地方走。
“娘娘，娘娘，雪厚的那里冷。”落英着急，看着我孩子气的样子毫无办法，拉我也拉不住，忍不住开口说道。
我浅笑：“好久没这样玩过了，你就让我好好玩玩吧。”
落英蹙着眉头，活像一个忧心忡忡的小老头。我见她可爱，忍不住想要逗逗她，便低了身子手中握了一团雪飞速扔向她。
落英躲避不及，整团雪扑入她领口当中。她骤然被雪冷着了，冻得大叫。
“对不起对不起。”我连忙道着歉从积雪中走了出去，看落英的样子的确狼狈，不由得心生歉意。
“娘娘，你真是……”落英原本满脸怨念，却忽而奸险一笑。我心中大叫不好，却也躲避不及，眼见她手中一个雪团迎面冲我扑来。
“好你个小蹄子，居然敢暗算我。”我又好气又好笑，在也顾不得身份，同她在雪地里一通乱打。
打了良久，我们两个都累的气喘吁吁。衣衫凌乱，气息浮动，却心情舒畅。
好久没能这么放肆地痛痛快快玩一场，我指着落英，大笑出声。
“谁，谁在那里？”上林苑中羽林郎听见动静，火速往这边赶来。宫中女子皆是温声细气，他们几时听过这样开怀的女子笑声，必是以为某个宫中跑出了疯婆子。
而我也自知此刻的确不像样子，连忙伙同落英四下逃跑。冬日里本就昏暗，我们借着夜色往上林苑边缘跑去，本以为能避过他们，却不想羽林郎越来越多，我们几乎要被发现。
这可怎么好！我心下大急，我这个样子被发现，岂不被人笑掉大牙。
何况夜深人静的，难保不传出什么闲话。虽然问心无愧，但是人言可畏。
猛地一只冰凉的胳膊搭在我肩头，我唬了一跳，刚想叫出声，却被另一只冰凉的手捂住了嘴巴。
“暄儿，是我。”
熟悉的声音从我后面传出，紧接着那只手松开了我。我怔了一怔，与落英皆是一惊，这个声音真的好熟悉，仿佛是——
“方姐姐？”我惊讶。
方由点点头，低声道：“你们要避开他们，便赶紧随我来。”
方由转身，灵巧的身躯在长青的灌木丛中穿梭。我和落英跌跌撞撞跟上，几番惊险之后，好容易摆脱了羽林郎的追捕。
方由带着我们来到了一间破败的宫室，我看着那大门，隐约记得这间宫室是从太＊祖皇帝那朝就被禁闭的。
这皇宫是前朝遗留下来的皇宫，太＊祖皇帝不知何故，自我朝建立伊始，就不许宫人们进入这间宫室，因而它废弃良久，却仍然存于宫中。
因为年久失修，宫室破败不堪，宫人们常传此宫闹鬼，素日里也无人敢靠近。
“委屈皇后娘娘了，您暂时只能先在这里歇歇脚，等梳洗打扮过后再回未央宫吧。”方由微微一笑。
我连忙道：“方姐姐哪里话，此刻暄儿不被发现就知足了。”
方由尽量轻轻推开宫门，陈旧而苍老的大门缓缓开启，露出门后一把生了锈的铁锁。她从袖子中取出一截银钉，在宫门的铁锁上拨弄一番。紧接着“咯噔”一声，门锁应声而开。
