了凡师太目光暗淡下去，而后释然一笑，说道：“经历一番富贵荣辱，看破红尘，舍身出家。当时觉得出家整日就是诵经静修，等待一日坐化成佛的，可惜后来不忍见那些襁褓中的孩童冻饿致死，慢慢捡了一些孩子在庵堂里养着，不是说救人一命胜造七级浮屠嘛？或者养孩子也是一种修行吧。为了养活这个孩子，我下山在富贵人家中宣扬佛法，低三下四的奉承讨好，其实说白了，就是想得香油钱，甚至不惜装神弄鬼学着驱鬼捉妖，僧不僧道不道的，成为别人最不齿的三姑六婆之一。”
“虽如此，看到孩子们渐渐长大，能够自食其力，我也无怨无悔的，并非天天在佛前烧香诵经才是修行，修行修行，修的其实是一颗向善坚强的心。无论遇到什么风雨坎坷，都保持一颗善良坚强的初心，在佛门和在红尘有什么区别呢？佛海无边，说的就是这个道理啊，读不完的经卷，数不完的红尘，峨嵋，若那戏班愿意要你，你就下山去吧，只要不忘初心，将来在红尘中也能修成正果。”
了凡师太如此爽快的同意峨嵋下山，峨嵋自己却有些退缩了，说道：“咱们庵堂香火不旺，熬不住清苦的师太都去其他庵堂挂单去了，老师太们坐化的坐化，病的病，年轻顶用的尼姑不出一个巴掌，庵堂现在近三十多个孩子呢，哪怕是大的能照顾小的，她们几个也忙不过来的。不行不行，我还是等孩子们大些再走吧。”
“你忘了，你也不过是个十二岁的大孩子呢。”了凡师太疼惜的摸着峨嵋的小胖手，说道：“明年孩子大了，又有新的乞儿送过来，何时是个头呢？你下山吧，不用担心七梅庵，八月十五那天据说是瞻园册封世子，魏国公太夫人一高兴呀，又捐了好大一笔香油钱，师傅雇几个勤劳本分的村妇来庵堂帮忙，不会让孩子们冻着饿着的。你若得空，时常回来看看孩子们就是了。”
峨嵋抓住了重点，连连追问道：“什么？太夫人又捐了香火钱？多少银子？怎么没听师傅说过？”
了凡师太世有些尴尬的说道：“我怕你们知道了，就不用心化缘做功德，庵堂孩子多，存着银子防患未然，将来拿出来应急……”
了凡带着峨嵋去了里间，从最底下的箱笼里翻出一个大红喜上眉梢缂丝襁褓、一柄老旧的雨伞，并一个海棠花佩来，说道：“你既然决定下山入了红尘，那就把你从红尘带来的东西一并拿着吧，或许能弄清你的身世呢……”
原来了凡第一次见到峨嵋时，是一个春雨绵绵的夜里，她做着晚课，隐约听到庵堂外面有婴儿啼哭声，她是失去过孩子的人，最听不得婴儿的哭声，便冒雨跑出去，开门一瞧，但见门口屋檐下放着一个柳条筐，柳条筐上还有一柄油纸伞遮着风雨，了凡师太举起油纸伞，一个肥白强壮的婴儿包裹在大红喜上眉梢缂丝襁褓里，婴儿的胳膊从襁褓中挣脱出来，挥舞着双拳哇哇大哭。
了凡师太抚摸着精致的缂丝襁褓，说道：“缂丝贵重，有一寸缂丝一寸金之说，又最不经揉搓水洗，寻常富贵人家做件缂丝衣服都少见，你有缂丝做的襁褓，可见出身定是不凡了，你生的好，养的肥壮，由此可推断父母平日是悉心照顾的，未曾有过亏欠。若不是遇到什么灭顶之灾，肯定舍不得将你送到庵堂来。”
峨嵋好奇的想要撑开早已变旧发黄的油纸伞，岂料这油纸伞搁置的时间太长，伞骨和伞柄都已经变形，撑到一半就顿住了，不过还是可以看见纸伞的伞面上画的荷塘月色的图案。了凡师太说道，“他们怕你淋着雨，襁褓上还罩着这把油纸伞，我这些年收养了那么多的弃婴，你是被照顾的最周全的，可见被搁在庵堂门口时，他们有多么的不舍和疼惜。”
了凡师太将海棠花玉佩递给峨嵋，说道：“我经历过富贵，对玉器略有所知，这玉佩绝非凡品，你要收好了，莫要胡乱典当或者被坏人瞧见偷了去。纸伞、襁褓都有一样的，唯有玉佩不会出现同一件，这是寻找身世最关键的物件，切记切记。”
峨嵋一听这话，吓得赶紧摆手说道：“我不要了，还是师傅帮我收起来吧。”
了凡师太取了一根红绳子穿着玉佩给峨嵋戴上在脖子上，将海棠花玉佩隐在她的胸口，说道：“为师身体一日不如一日，还不知能活几天呢，你的东西自己收着吧。”
峨嵋强忍住泪，笑道：“师傅定是偷懒，不帮我保管。就像给我取名字一样，这七梅庵就在峨嵋岭上，您就随便叫我峨嵋。好好的女孩子，取一座山的名字，现在好了，我长就像一座山的模样了。”
这峨嵋决定下山入红尘，八月二十二日金陵城隍庙会上，峨嵋找到了唱着《思凡》的戏台，她已经脱下了缁衣黄绦，梳着双鬟髻，髻上扎着红缎带，穿着沈今竹捐给七梅庵的几乎全新的家常衣裳，湘妃色褙子配着金黄色的郁金裙，她体态丰硕，有些胖，这衣裳便紧紧的贴在身上，很不合身，但一身衣服又极其鲜亮，在戏台下人群中尤为显眼。
智百户扮作的小尼姑色空正在戏台上唱着“下山寻一个少哥哥”结尾片段呢，远远看见人群中俗人打扮的峨嵋，差点当场笑出来，好容易唱完了全段退场，几乎要憋出内伤来。从此以后，峨嵋便成为庆喜班德学徒，她识字会算，逃过了做粗活，主要帮着整理戏班的戏文唱段，还做些账目，闲事跟着哼唱几句，偷师学艺，竟然学的有模有样的，两个月便会吹笛伴奏了，颇有些梨园行的天赋——唯一的死穴就是太胖，身段不行，峨嵋暗下决心，开始减肥了。
话说峨嵋选择跟着智百户在梨园行开始崭新的人生，沈今竹被庆丰帝强行带拖着伤病上了去杭州的大客船。
这艘满载的大客船上其实全部都是锦衣卫探子扮作的商人，连带着船夫和水手也都是自己人，但是都装作互相不认识的样子，只为哄着刘凤姐一人。
原本计划是临安长公主领着大皇子和沈今竹，扮作寡妇上船的，岂料一语成谶，长公主真的成了寡妇，不能来了。锦衣卫千户汪福海顶替了长公主的位置，扮作贩布匹的鳏夫登船，沈今竹是他的女儿，而大皇子是他的儿子！
得知顶头上司曹铨竟然如此安排，汪福海吓得连连摇头说道：“沈今竹本来就是标下的干闺女，叫标下一声爹，标下当然可以应的。但是大皇子是何等尊贵的人物，标下不敢叫大皇子一声儿子的。”
我宁可管大皇子叫爹啊！汪福海暗道。曹铨板着脸说道：“皇上定要带着大皇子同去，长公主又不在，只能你临时顶上了，你因昨日长公主府纵火一事，已经被皇上降了官职，从三品的锦衣卫同知变成了一个千户。我这样安排，也是给你一个戴罪立功的机会，你要好好把握，莫要再让皇上失望了。做的好了，说不定能恢复同知的官职，若是做不好——汪千户，你们汪家是世袭锦衣卫，其中利害关系不用我多说了吧。”
曹铨如此说，汪福海便知已无退路了，其实昨天吴淑人大闹长公主府，他要负全责。庆丰帝没有直接将他撤职查办，而是降了一等做千户，已是十分宽厚了。
汪福海抖索起精神，都到了这个地步，叫大皇子儿子又如何？叫孙子都行啊！
“欧！要开船啦！”大皇子在船上甲板上到处乱跑，沈今竹紧跟其后，甲板上的“客商”还有“家眷”们都知其真实身份，全都避让着他，大皇子一路畅通无阻，唯有一人趴在栏杆上一动不动，大皇子便一头栽在其腿上，被反弹得倒地了！
刘凤姐正想着心事呢，腿上被一条小狗般软软的东西一撞，顿时清醒过来，就见十二三岁的小姑娘扶着一个约三岁的小男孩起来，小男孩瘪嘴要哭，小姑娘绷着小脸说道：“说好不准乱跑的，你把这位大姐姐撞疼了，人家姐姐都没哭，你一个男子汉哭什么？快向大姐姐道歉！”
小男孩把眼泪憋回去了，仰首看着刘凤姐，道了声对不起。这时一个中年客商模样的人过来了，也牵着小男孩给刘凤姐赔不是，说道：“犬子顽劣，冲撞姑娘了。”老实说，把大皇子这种龙子叫做犬子，也是挺需要勇气的。
凤姐见这一家人相貌都长的好，孩子大人懂事知礼，微微一笑，说道：“不碍事。”
回到舱里，凤姐对庆丰帝说道：“朱大哥找了条好客船，我瞧着船上的客人面善，并无好勇斗狠，酗酒闹事之辈，似乎都是勤快本分的生意人，这一路上就安心了。”
庆丰帝呵呵笑道：“我以前是行商，走的路多了，和船家都熟，这船上都是生意人，好些人以前打过照面的，做生意讲究和气生财嘛，行事说话都客客气气的。”
凤姐从荷包里摸出一个六字真言檀木牌来，说道：“这是那天晚上我们送包子的七梅庵供奉的护身符，峨嵋送给我两个，这一个就给你吧，出门在外，正好辟邪了。”
这是凤姐的一片心意呢，庆丰帝喜出望外，当即就戴在身上。大船已经启航，慢慢从龙江驿站的港口驶出，这龙江驿站在秦淮河和长江的交汇处，走水路的话，是进城入城的必进之处，大小船只停的满满当当，客船要出港，需分外小心，小心慢行，连帆都不敢扯上。
