乐姌之美不在皮相，而在骨子里的一股媚劲儿。从紫薇宫时起，就鲜少有男人能躲过她的手，只要她想要的男人，一定会得到。秦王温文儒雅之名传遍天下，乐姌不可能不知道。晗辛猜测，她一意要去投靠平衍，除了她自己说的原因之外，只怕还有这一层意思，于是决定再试探一下：“其实你若真是想要投靠一个强有力的靠山，不如去找晋王。他重新主政的日子不会太远了。”
“晋王……”乐姌做出沉吟的样子，却用眼角去瞟柳二娘。晗辛看在眼里，心中一动，也朝柳二娘看去，却见柳二娘听见“晋王”二字便格外留意。她仔细一想也就猜到了，笑着问：“二娘莫非与晋王有故？”
柳二娘听着她们二人你来我往地角力，不想突然话题引到了自己身上，一怔，连忙答道：“不敢欺瞒娘子。只是晋王是何等人物，怎么会与我一个乡野粗鄙女子有故？不过是间接受过晋王一些恩情，有心相报而已。”
晗辛笑道：“这却好。若是你能送乐姌娘子去见晋王，倒是大功德一件。”她说着，又转向乐姌：“她和晋王在一起，你可以将一切告诉他们。让他们去决策吧。”
“你开什么玩笑？”乐姌哧地笑了出来，“晋王如今连龙城都不在手里，我能指望他去打凤都？何况那一位你又不是不了解，当初她宁愿放下上一代恩怨把皇权交给琅琊王，也不肯让邕儿做皇帝，如今又怎么会帮着晋王去打凤都？晗辛啊，你别以为我不知道你打的什么主意，你是想让我去找他们，自投罗网，彻底断了北朝去打凤都的希望。”
晗辛索性默认，淡淡道：“姜家尚有旁人，轮不到你来做主。”
“我是太后！”乐姌压低了声音一字一顿地申明。
晗辛却只是看着她冷笑：“哦，是吗？”她低头沉思片刻，下定决心，“刚才你进来的时候看见那些人了吗？那些人都是秦王府的。他们在这里是为了保护我。”
乐姌皱起眉头打量她：“保护你，为什么？”
晗辛看着她的眼睛，清晰地说：“因为我就是秦王妃，所以我绝不会让你去见秦王。你只有两条路走，要么去落霞关，要么去见晋王和她。”
太后怔住，忽而哈哈笑起来：“晗辛，你还是跟以前一样，连唬人的话都说不好。你说这话，谁信啊？”
晗辛默默地站起来，掀开门帘，冲外面道：“你们几个，进来一下。”
那几个人见乐姌她们来历蹊跷，一直守在附近不敢大意，见晗辛呼唤，连忙进到瓜棚里，毕恭毕敬地问：“娘子有何吩咐？”
晗辛说：“你们自己报一下家门吧，这位夫人不信我是从秦王府出来的呢。”
领头之人一听便明白了，带着手下一丝不苟地将自己在秦王府中的官职身份一一报了出来，并且将秦王府出入腰牌拿出来给乐姌看。
晗辛又问：“我是谁？”
领头之人恭敬答道：“王妃。”
晗辛点点头，指着乐姌道：“这位夫人，不要让她进入龙城，不要让她见到殿下，明白吗？”
那几个人都知道晗辛与平衍的恩怨，知道晗辛是被平衍驱逐出了龙城，听她这话都是一愣。然而这么多时日以来的相处，这些人都对晗辛十分信任，于是便点着头顺着她的话道：“谨遵王妃之命。”
晗辛这才挥挥手让几个人下去，转头看着乐姌，问：“如何？你若不信可以现在就去龙城试试，看看你能不能进得了城。”
乐姌面色已经黑沉若乌云滚过，冷笑道：“晗辛，你可真厉害。”
晗辛不理她，转向柳二娘：“晋王在漠北阿斡尔草原，二娘知道如何去吗？”
柳二娘听说能去见晋王，心中十分愿意，连忙点头：“知道的，要穿过大漠。”
晗辛点头：“这两日正巧有商队要去，你们可以搭伴一起去。明日午时，你们还来这里找我，我给你们介绍商队。”
她说着就要起身相送，不料也不知是不是起得急了，刚一站起来突然眼前一阵发黑，几乎要摔倒。幸亏柳二娘眼明手快，将她扶住，低声道：“王妃小心！”她听了晗辛刚才的话，已经改了口。
晗辛只觉胸口烦闷，抚着胸深深吸了两口气，这才让柳二娘放开手，微笑道：“我没事，你放心吧。天太热，这些天总是这样。”
乐姌恼恨地看着晗辛，心中暗自盘算着自己的计谋，见她这样，冷笑道：“身体不好就回去养尊处优做你的王妃去，在这里装神弄鬼做什么？”她的目光顺着晗辛的脸向下走，见晗辛的手正不由自主地放在腹部，突然一愣，心中恍然，笑了笑：“真是的，都这个样子了还在外面跑，难怪秦王不放心呢。”
晗辛皱了皱眉，将手挪开，掀开门帘：“你们去吧，明日午时来，别忘了。”
柳二娘陪着乐姌往外走。经过晗辛身旁的时候,乐姌突然停下来，盯着她的眼睛问:“你只为她着想是吗？你从来没想过旁的人？”
晗辛淡淡地说：“这是本分。你就是不大懂本分是什么。”
乐姌哼了一声，甩袖子离开。
这一夜，晗辛向东家辞行，简单收拾了几件衣服，打算等第二天中午乐姌和柳二娘来了，与她们一起去找商队。此处已经不容她久留，而她也不大放心乐姌，猜测她不会如此善罢甘休，还不如亲自盯着，一同到阿斡尔湖去找叶初雪。
然而等到中午却不见乐姌和柳二娘的影子，晗辛心中便知道不妙，勉强又等了两个时辰，终于坐不住了，找来秦王府的那几个问，也都没有头绪。晗辛懊恼不已，知道前一天就不该放她们离开，如今只得让人在周围寻找。
到黄昏的时候终于有了消息。一个秦王府的侍卫匆匆赶回来，面色苍白，满头大汗，似乎也是被什么事情惊住，见到晗辛只说了一句：“在一个水井里捞上来一具女尸，就是昨日来过的个子高一些的那个。”
第三章 检校长身十万松
平宗纵马登上一处山包，极目向西方眺望，眼前是一望无际的河西牧场。这里东西长达八百里，南北宽五百里，南边的祁连山和北边的焉支山两相对峙，山顶终年积雪，雪水融化成十六条河流，源源不绝地滋养着这片牧场，令它水草丰美，成为令天底下所有人为之心动的牧场。
前一年的虫灾影响还未完全消退，牧场上仿佛死鱼眼睛一样大大小小地密布着枯黄的草滩，就像是癞痢头上的癣斑一样，令整个牧场大为失色。
“可惜了，如果不是虫灾，这片水草地就像最美丽的波斯氍毹。”说话的是磐山镇守备孙文杰。四镇攻取河西牧场，磐山镇因为最接近牧场，便成为这里的中枢。平宗来到河西，也以磐山镇的公所作为自己的总部，在这里统筹接见四镇将领，整编四镇军队。
平宗的目光一直停留在牧场上，并不回头，语气中带着一股踌躇满志的兴奋：“不可惜！年年草色新，年景总是会一年好过一年的。从太武皇帝时起，这牧场就是咱们的一块儿心病，只要能掌握在手中就好，过两年这牧场缓过劲儿来，一年八十万匹马，就是咱们令天下一统的本钱。”
孙文杰是四镇中唯一的汉人将领。他本是汉人军户出身，自太武皇帝时被迁徙到边镇以后，世代从军戍边。后来因跟着平宗平灭渤海国，立下汗马功劳，得以脱籍授勋，摆脱军户身份，儿女也能与丁零贵族联姻，因此对平宗忠心耿耿，无比尊崇。
听见平宗这样说，孙文杰也觉得精神振奋，笑道：“将军说得对，河西牧场的好处不在一时，而在万世。”他说到这里，突然停下来侧耳听了听，神色一肃，低声道：“来了！”
他话音刚落，便听远处仿佛滚雷一般传来绵延不绝的响声。平宗只觉脚下大地似乎也在微微颤抖，他精神一振，将手中缰绳微微一提，令身下的天都马也抬起头来，连人带马都昂然肃立，向着声响传过来的方向远眺。
远处蓝天碧草相接的地方，乌云般腾起一片黑影，沿着地平线铺散开来，风涛云海般向这边席卷而来，就仿佛是乌云从祁连山顶流泻了下来，雷霆万钧，气势如虹，才刚刚露出了一点气象，转瞬间就已经从天边到了近前。平宗身下的天都马兴奋地仰头长撕，奋力用蹄子刨蹬脚下的泥土，一个劲儿地用小碎步颠着背上的主人。
平宗完全明白天都马的心思。他眼睛闪闪发亮，抚着天都马的头小声笑着安抚：“对，我知道，我知道，很多，很多……”
他的话声很快就被淹没掉。
几万匹马发足狂奔，从山包的脚下经过，声响铺天盖地，蹄下飞火，肋边生翼，呼啸着风卷云涌过来，大片的黑影像是将山岭倾倒，直直向着大地压了下来。
马蹄所过之处卷起漫天沙尘，遮天蔽日，让空气中弥漫着一股土腥气。
山包上所有的人都屏住了呼吸，却又不约而同地瞪大眼，眼睁睁地看着那一大片海一样的乌云从脚下席卷而过，呼啸而来，呼嘯而去，瞬间便向着远处的山坡奔袭而去。
一直到腾起的沙尘渐渐重新落定，平宗才从刚才那壮观景象中缓缓回神。
