一切像来时一样，除了雪地上被他们踩过的脚印、湖上开裂又重新冻结的冰面、屋前篝火堆已经冰冷的余烬之外，没有任何迹象能够证明他们曾经来过。
然而叶初雪却知道，这处深山之中与世隔绝的谷地，这里的温泉湖水，这里的日月星辰都将永远镌刻在她的记忆当中。这里有她一辈子最美好的记忆，即使不用去考虑未来所要面对的种种问题，她也清楚地知道这一点。
平宗在她身后静静地等待，并不催促。
叶初雪解开头发，拿出匕首来割下一绺，在雪地上挖了个小洞放进去，又用匕首割破手指，滴了几滴血进去，一回头见平宗在一旁皱眉瞧着她。“怎么了？”她问。
他走过来，从她手中接过匕首，也割破了自己的指尖。叶初雪忙阻止他：“哎，你说什么？”
平宗将血滴进去，这才将那雪洞封好，问道：“你又是在做什么？”不等她回答，醋意十足地说：“我到如今都没得到你什么东西做定情信物，倒是让你留在这地方了。”
“以后不会再回来了吧。”她十分惆怅，“我想留一部分自己在这里，与这山川同眠。最好的我，和最好的日子。”
平宗明白他的恋恋不舍源于何处，从身后环抱住她：“我以后还带你回来。”
“不用了。”她叹了口气，“谁知道以后会是什么情形，说不定真要来了，倒觉得相见真如不见了。”
他笑了笑：“也好，我的血陪着你。”
她倒嗔怪起来：“你都不知道我要做什么就往里面滴血，万一我是要下蛊行厌胜邪术呢？”
他淡淡地说：“你做什么，我都陪着你就是了。”一边说着，一边翻身上马：“走吧，这回咱们是要赶路，再不能如以前那样随心所欲的走了。”
这一次离开，叶初雪坚持要独乘一匹马，平宗也知道总得让她学会自己骑马，便在斯陂陀所赠的马中，挑选了一匹性格温驯的牝马，为她装好鞍鞯，又教习了好几日，总算放心让她独乘。
叶初雪却是满心兴奋，上了马不能平宗发号令，双腿一夹马腹，喝道：“驾！”
那匹黑色的牝马居然真的一路当先，小跑了起来。小白狼追在马后，撒了欢地跑。
暖意到底还是在山中露出了峥嵘。他们一路沿来时的峡谷向外走，两边被冰封冻住的山崖上，滴滴答答地开始淌水，一两处尚不明显，然而越往峡谷深处走，滴水之声就越响。前后二三十里长的峡谷中，成千上万处的水滴声汇集鼓荡，居然也隐隐有浩瀚之声。
叶初雪从未见过、听过这样的奇景，左顾右盼，目不暇接。
融化的冰水沿着尚未解冻的河床流淌，一路蜿蜒，惹得小白狼欢快地践踏起水花来。有时一不小心已经不堪一击的冰面会被它踩破，好在溪水虽然冰冷却很浅，它也只是略微沾湿了皮毛，跑过一会儿自然也就干了。
他们中午在谷中地势开阔阳光好的地方停下来略休息了一会儿，平宗将面饼肉脯分给叶初雪吃，小白狼一时不知跑去哪里。叶初雪坐下来的时候动作有些迟缓，不停地用拳头捶打腰腿。
平宗笑得幸灾乐祸：“怎么？腿疼了？”
她也奇怪：“以前骑马从来没有这样过。之前焉赉也牵着马让我骑过，也不过腿侧略酸，却不像今日这样全身酸痛。”
“因为全靠你自己控制马呀，自然和有旁人帮忙不一样。你别较劲，放松一点儿，想着跟马融为一体，慢慢来，熟练就好。”他见叶初雪大口地喝酪浆吃肉脯，满腔得意，“你如今越发像我们丁零人了。还记不记得刚到龙城的时候，你还嫌这个腥膻呢？”
“我现在也嫌啊。” 她叹了口气，“可是不吃这个就会饿死，那就只好吃了。”说着像是报复似的，又撕下一块肉脯放在口中大嚼起来。
平宗笑道：“古往今来不知有多少干政的女人惨败战场，独有你变成了叶初雪，我看过得不比永德差嘛。你这人没别的好，就是不容易死。”
叶初雪琢磨了一会儿，问：“你这是在夸我吗？”
他大笑起来，拉住她在她额头响亮地亲了一下：“当然是。”
叶初雪回头看着他，一时间也不知神思飘飞到了什么地方，自己却牵扯嘴角微笑了起来。
“喂，你笑什么？”他极少见到她露出如此宁静的微笑，就像是雪山的融雪，点点滴滴，沁人心脾。
“我是在想，”她还没有说出来，自己又笑了起来，“你大概更喜欢女儿。”
平宗一怔：“为什么？”
“你嘱咐我的时候那唠唠叨叨的样子，像极了我阿爹还在世的时候。”
平宗眨了眨眼，反应过来：“好啊，你说我老！”
叶初雪早有准备，跳起来就跑。平宗哪里会让她跑脱，几步追赶上去，一把将她抱起来扛在肩头，飞快地转圈。叶初雪吓得尖叫起来，拼命捶打：“放我下去，快放我下去！”
小白狼不知从哪里蹿了出来，冲到平宗脚下，冲着他龇牙咧嘴地嗷嗷叫了起来。平宗一愣，笑道：“你看，这小东西懂得护主了。”
叶初雪从他身上挣下来，抬脚踢他：“你再欺负我，就叫小白咬你！”
平宗掰下一小块肉脯扔给小白：“不错，以后你就好好守着她吧。”
休息好了再次上路，这回却不敢耽搁了。他们要赶在天黑前走出峡谷。
来时叶初雪与平宗共乘一骑，一句卿卿我我，根本没有闲暇欣赏美景，远没有如今自己单人匹马来得神清气爽。这一回便不理睬平宗，自己一路小跑，玩得十分尽兴。
到夕阳西下的时候终于走出了峡谷口，眼前豁然开朗，仍是一望无际的雪原。夕阳从他们的侧面射过来，嫣红的霞光落在半边脸上，多日未有的暖意将全身都照得暖洋洋的。
平宗四处辨别了一下，指着落日的方向说：“咱们沿着山脚下向西一直走，三五天就要到了。”
叶初雪却十分失望：“怎么这里跟来的时候还是一个样子？”
“不一样了。”他笑了笑，“你看见雪地上一个个指头大的小洞了吗？”
叶初雪顺着他手指的方向看去，果然看见了，点头问：“那是什么？”
“那是种子发芽的地方。等到天气再暖和一点儿，都不用等雪化掉，青草就会从这里面冒出来。冰雪给了大地足够的水分，来年是个好年景。水草丰沛，牛羊就会肥美。叶初雪，你的口福不错。”
叶初雪却仍然郁郁：“既然雪还没化为什么要急着出来呢？”
他笑起来，伸手抚摸她被风吹得冰凉的脸蛋：“因为冰雪融化才是最震撼心魄的美，我不想让你错过。”
她有些意外：“我记得在家时，每年雪化之时，遍地泥水，天气比下雪的时候还冷，有什么好看的？”
他笑起来：“你只看见了泥水，我看见的可是雪后的繁花。” 他转头朝着南边眺望：“叶初雪，龙城的冬天也要结束了。你就看着我去把龙城抢回来吧。”
夕阳的光芒落在他的眼眸中，晚霞给他的脸庞镶上了一圈金边，将他硬朗英俊的轮廓勾勒得宛如天神下凡一样。叶初雪望着他，心头微微漾动，突然有了一种山歌里 少女思春赞美情郎勇敢英雄的情怀。
小白狼围着叶初雪的马绕圈跑。积雪深厚，稍微松软点儿的地方就会将它整个身体陷进去。平宗瞧见它这模样，笑了起来，伸手嘬唇吹了声口哨：“小白，到我的马上来。”
小白狼居然真的跑过去，先跳到他的手臂上，再一用力落在了他的鞍后。
平宗道：“快走吧，咱们还得赶在天黑前安顿下来呢。”
叶初雪点了点头，抖缰催马想跟上去。不料胯下牝马却四蹄定在原地不肯动弹，不管叶初雪怎么夹马腹、抖缰绳、口中好话歹话说尽，威胁、利诱、安抚全都来了一轮，它就是纹丝不动。
平宗走开几步听见异样，回过头看他跟那牝马较劲，乐得笑了起来，问：“要我帮忙吗？”
叶初雪白了他一眼，倔劲儿上来：“不用，我自己能行。”
平宗还是忍不住教导：“你得让它知道谁是主人。你骑着马，可别让马反倒把你骑了。”说出来自己也觉得意味太过挑逗，嘿嘿地暗乐了起来。
也出现恼羞成怒，抬头就要斥骂，突然一道光芒从眼角闪过。夕阳太过耀眼，令她什么都看不清楚。但太多次的死里逃生，身体自然生出反映，在她自己还没有意识到之前，已经侧身从马背上滚落，大声喊：“小心！”
小白狼凶狠地尖啸着扑了出去，一支弩箭擦着它的后背飞了过去。
叶初雪喊：“小白，快回来！”
小白狼却不听号令，向前扑过去。
接连又是几支箭向她飞了过来，平宗已经奔过来将她护在身下，只听得破空呼啸之声四面八方响了好一会儿。
叶初雪伏在地上，穿过马腿发现七八个身披白色斗篷的人向这边飞快地冲了过来。
平宗抽出弯刀与小白狼一起迎向来人，嘱咐道：“叶初雪，你趴好别乱动。” 弩箭破空之声从平宗身侧发出，叶初雪眼睁睁看见一支箭朝他飞了过去，吓得大喊：“小心左边！”
