夜色降临,李遐玉召集了所有将士,下达了军令。她将一千左右的府兵分作两队,交由孙夏与郭朴分别带领。一队前往袭营,另一队随时策应,谢琰可任选一队加入。剩下所有人守候在南面,负责将逃脱的薛延陀人往北驱赶,以箭阵压制。
为了不惊动敌人,唐军的马蹄事先都包上了布头,而且行动十分隐蔽。薛延陀人自以为已经脱离战场,无人再追击,加之人心松懈,斥候都已经回到营中,竟没有任何人发现这群唐军的动向。直至孙夏带着五百人冲进营中,一边用铁勒语嚷嚷着“唐军来了”,一边四处砍杀,他们才从睡梦中惊醒,继而彻底陷入了混乱之中。
夜色实在太深,完全分不清敌我,而且没有上峰及时指挥,又听见到处都是“唐军来了”的呼喊声,恐慌之极的薛延陀人直接炸营了。他们不分敌我,遇到人便挥刀就杀,争先恐后地去抢营地旁边四处奔逃的战马。甚至在明知对方是同族的情况下也自相残杀,只为了获取一线活命的希望。整个营地都失去了控制,许多身份较高的贵族武官都被下属杀死了。于是,乱象越发频生,一万人竟几乎折损了大半,剩下的人试图往西南冲去郁督军山,却被箭阵所阻断,不得不折向北。
虽说很熟悉周围的地形,然而彻底慌乱的薛延陀人已经忘记接下来拦阻在他们面前的只有两条汹涌的河流——早在昨日他们战败的时候,便一步一步踏进了李遐玉的陷阱之中,早已经无路可逃。
☆、第一百四十二章 生死离别
因着麾下数千人皆并非常年听令的亲信属下,故而李遐玉早已将他们分成四部。一部为铁力尔部落铁勒人,拢共一千六百余人,皆听命于丝帖儿;一部为慕容若的吐谷浑侍卫,将近千人左右,皆听命于其侍卫长;一部为李家谢家部曲,合起来约六七百人,皆听命于谢琰;一部为女兵,大概四五百人,皆直接听命于她。
部曲早已遵从谢琰之令,与郭朴、孙夏率领的府兵呈合围之势,驱赶着溃逃的薛延陀人。其余三部则跟在他们身后压阵,距离远时射箭压制,距离近时便加入近身搏斗当中。每一部分工明确,简洁的命令一层一层迅速下达,将每一个人都调动起来。数千人组成了一头驰骋于这片战场上的凶猛野兽,逐渐将薛延陀人吞噬殆尽。
逃得最快的薛延陀人终于来到横亘在他们面前的两条宽阔河流之畔——前有怒涛翻涌的天险,后有紧追不舍的唐军,他们已经彻底陷入绝境。这些雄霸漠北草原数十年的薛延陀骑士仿佛这才清醒过来,将所有的畏惧与绝望都化为了战意,赤红着眼睛转身扑向了唐军。而早有预料的唐军都齐齐地后退了数步,飞快地进入己方的箭阵护卫范围之中。
一两轮乱箭之后,凶猛地扑上来反击的薛延陀人皆七零八落地倒了下来。仅有数百勇猛者已经冲到了阵前。然而,此时四部却皆派人来报,已经没有箭了。
李遐玉冷静地扫视着战场,略有些遗憾——若不是急行军匆匆赶过来,军备粮草皆有不足,此战光靠着射箭便能够彻底结束了。眼下却不得不再和这些剩下的一两千孤勇薛延陀人展开肉搏战,想必又会产生轻微的伤亡。然而,战场上的胜利都免不了用鲜血与白骨堆积。一将功成万骨枯,作为主将可事先尽量思虑万全,以避免己方的无谓伤亡,却容不得错过任何战机。
这些思绪不过在刹那之间,几乎是下一刻,她便抽出横刀,策马往前冲去:“杀!!”
“杀!!”所有人皆齐齐大喝一声,都紧跟着冲上前去。背水一战的薛延陀人变得格外难缠,唐军亦是毫不示弱。鲜血飞溅之中,战场渐渐一片混乱。靠着凶悍的拼杀,薛延陀人反而将唐军的阵容冲乱了。不同部之间被迫隔离开来,暂时只能各自为战。而由于此时尚是黎明时分,无法用军旗传递消息,陷入冲杀中的李遐玉也很难兼顾其他各部发出的消息。
在四处充斥着的喊杀声与惨叫声中,李遐玉依稀听见阵阵马蹄声从远方传来,回首望去,警戒的斥候小队却并没有点燃火光。不知为何,她并不认为自己方才听见的马蹄声只是错觉,总觉得似乎有什么危险正悄悄潜伏而来,不断地朝他们迫近。
虽然眼下战局几乎已经尽在掌握,胜利就在眼前,她心中却渐渐地升起几分不安。身边只有护卫的十余女兵,其余人都正在搏命厮杀,她却突然很想去往谢琰身边,与他并肩作战。这一刻,她无比渴望确认他的安危,仿佛只有亲眼见到他,她才能彻底安下心来。
于是,她微微蹙起眉,四处顾盼,试图在乱军之中寻见谢琰的踪影。许是有些紧张,无论她如何四处巡睃,都寻不见谢琰。雨娘、晴娘等也帮着她寻找,然而始终会有不长眼的薛延陀人冲上来,打断她们的动作。
李遐玉凭着直觉,挥刀杀出一条血路,冲向嗢昆水与楚乐河交汇之处。直到砍得横刀都有些翻卷了,她才听见淙淙的流水声,随即借着河水的波光,在拼杀的人群中发现了谢琰。他正带着几个部曲与四五个薛延陀人近身搏斗,浑身早已溅满了鲜血。薛延陀人且战且退,将他们引向河边,谢琰等人追逐而去,很快便来到河岸畔的草地上,步伐也变得小心谨慎起来,避免一时不慎摔入河中去。
忽地,从旁边战成一团的人群中间,又冲出几个薛延陀人,朝着谢琰扑了过去。谢琰一时无法分身,眼看着便要生生地受他们的砍杀。李遐玉怒睁双目,大喝一声:“三郎!!”一边策马冲上前去,一边举起手弩对准敌人。弩机连发三箭,杀了三人,谢琰自己闪躲开,转身砍死一人,危机便暂时消弭了。
许是听见她的声音,谢琰回首朝着她浅浅一笑——尽管彼此可能并不能瞧得很清楚,也没有任何空暇交换眼神或者话语,李遐玉仍是回以笑容。然而,下一刻,她的神色却倏然大变,勾起的嘴角突然僵硬了——
不知从何处冷不丁飞来几支箭,射中了谢琰的前胸与腹部。那几箭的力道之强,甚至令他不由自主地退后了几步,踉跄着向旁边倒去。
“三郎!!”这一瞬间,周围所有的一切仿佛都消失了,眼前只剩下那一个人。脑海里所有的纷纷扰扰也都如烟一般消散,只剩下一个念头——去往他身边,去保护他!!李遐玉并未听见自己是如何声嘶力竭地呼唤着谢琰的名字,亦不知道自己脸上不知不觉已经满是泪水,更不清楚自己是如何跃下马跌跌撞撞地奔了过去。
她只能看见谢琰捂着伤口退了几步,手很快便染满了鲜血;她只能看见,他的眼眸准确地望向了她,带着几分不舍与执着;她只能看见他的嘴唇微微张合,似乎在对她说着什么;她只能看见,一个浑身插满箭的薛延陀人突然紧紧地抱住他,往后一仰,倒进了身后浪涛起伏的汹涌河流之中,转眼就不见了踪影。
“三郎!!”李遐玉的心,也在这刹那之间粉碎消散了。
救他!一定要救他!把他带回家去!!她千里迢迢来到漠北草原,就是为了将他带回家去,怎么能眼睁睁地看着他消失在自己面前?她的染娘还从未叫过一声阿爷,他们一家三口尚未真正团聚过!她怎么能容许,他们的家庭就此支离破碎?!
片刻之间,李遐玉便赶到了河边,她毫不犹豫地便要往里头跳去,旁边却突然扑来了一个人,将她牢牢地制住了。陌生的气息让她止不住地挣扎起来,又是踢打又是撕咬,仿佛面对的是最凶狠的敌人一般:“放开我!!快放开我!!”
对方却恍若未闻,发出了几声闷哼之后,便趁乱将她拖往旁边,藏在一堆尸首里:“李遐玉!李元娘!你冷静一些!!你那些忠心耿耿的部曲已经去搜索谢琰的下落了,你跳下去又能做什么?!你如今身为主帅,不想着稳定军心,只想着寻死觅活,难不成想让麾下数千人都成为薛延陀人绝地反击、反败为胜的牺牲?!想让谢琰和他的属下都成为一个笑话?!”
“还是说,你想将好不容易获得的战果,都拱手送给那些图谋不轨之人?!”
对方提起谢琰的名字之时,李遐玉忽然变得无声无息起来,安静得仿佛已经昏迷过去一般。直到此人当头棒喝的一席话说完后,她捂着发疼的胸口的双手紧紧地握成了拳头,方才四散迷失的神智才渐渐恢复过来。
不错,她不善水性,跳入河中又有何用?白白让一群部曲忙着救人,反倒耽误了救谢琰。在这一战中,谢琰遭受了陷害与暗算,数度面临性命之忧。她又怎么能容许他在这场战斗中的功劳与光辉,被那个阴毒的小人夺走!她又怎么能容许旁人将脏水泼到他身上,指鹿为马?!不!绝不能如此!就算他暂时离开了她身边,她也必须相信,他一定会活着回来!而该属于他的一切,谁都夺不走!
想到此,李遐玉才沉声道:“何飞箭,谢谢你方才救了我,也多谢你骂醒了我。现下,将我放开,我要整军。”由于方才的哭喊,她的声音显得格外嘶哑,却带着不容拒绝的力量。
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