求女 (赵熙之)

　　姚举子瞥了许久，等那紫袍背影走远，这才喘口气道：“哪里还是甚么中书侍郎？马上就要升中书令了！将来更是了不得！某跟你讲，裴兄，倘你将来真是登第了，可万万不要得罪这位宗相公，不然会死得极惨。”
　　姚举子言罢哀叹两声，哪怕裴举子再三追问，也闭口不再往下谈。
　　承天门闭了又开、开了又闭，最终将应举者悉数送出了宫城。待过了酉时，承天门前广场已是空空荡荡，太极殿中一点微光也灭了，金吾卫抬着箱子出了殿门，李淳一与曾詹事及两位御史走在前面，在一路的昏昧宫灯中穿过冷寂的广场，往尚书都省去。
　　尚书省留了一间公房专供考策官阅卷，出于保密及安全考量，同时安排了南衙卫兵守卫，甚至连窗角都站了人，当真是一只苍蝇都难入，更别说妄图潜进来的闲杂人等了。
　　曾詹事看着金吾卫将箱子抬进去，杵在门口肚子直叫唤，他已饿得不行，可偏偏李淳一压根不提吃饭这件事。她只转过身来问道：“宗相公还未来吗？”
　　守卫郎将回她：“相公不曾来过，可要去唤他来？”曾詹事插话道：“宗相公许是饿了，故而先去用晚饭，应当过会儿就来了罢？”
　　他反复提吃饭，李淳一瞥他一眼：“曾詹事也去用饭罢，不用顾忌本王。”
　　天大地大无事比吃饭大，曾詹事得了这话顿松一口气，撩袍跨门出去，直奔公厨。
　　朗将紧接着也退出去，只留李淳一一人在房内。为阅卷方便，公房内原先几张案桌悉数拼成大长案，两边各放了软垫，为照顾怕冷的吴王殿下，更是一早燃起了炭盆。
　　烛火摇曳，李淳一倦乏地坐下来，双手撑额，掌心覆住了眼。然眼皮刚刚合上，写满字的信纸便跃上脑海，仿佛就在眼前。
　　她倏忽睁开眼，将双手搁放在冰冷案上，侧身要去找炭盆取暖之际，门却被推开，有人闯了进来。
　　严格来讲不算闯，朗将甚至同他行了礼，因他是考策官，进阅卷公房实在是名正言顺。门被关上，宗亭走到李淳一面前，居高临下地看她。李淳一抬首，风平浪静地开口：“相公用过晚饭了吗？”
　　“臣吃不下。”他道。
　　李淳一低下头，边磨墨边说道：“不吃会饿的，相公快去用饭吧，公厨里已是备好了。”她语声和气，公私分明，无可挑剔。
　　“臣怎么会饿呢？”他俯身撑案，“殿下将信都投进炭盆时，臣就饱了。”他语声里压抑的不满和怨气，李淳一听他竟连“气饱了”这种幼稚的意思都要传达给她，瞬时就不打算再理会他。
　　她从容磨墨，打算开始接下来的工作。可没想到宗亭却径直越过案桌到她这一侧，还未待她反应，便不由分说将她压在了地板上。
　　他眸中藏着这些年的怨愤与不平，好像一腔真心悉数喂了狗，现在必须要同狗讨个说法。
　　“为何要烧掉？”他双手钳制她双肩，地板又挡了她的退路，李淳一便只能直面这咄咄逼问。她回看他藏满怨气的眼，哪怕心疼也不想表露，只一脸平静回道：“我记得上次同相公说过，以前的事最好是不要再纠缠，这样对你不公平，对我也没有好处。”她顿了顿：“何况相公当着那么多人给我书信，我能收下吗？朝中猜忌是最讲不清的，因此为避闲话，我只好烧掉。”
　　“殿下知道那些是什么吗？”他胸膛起伏不定，甚至濒临失控，完全不像他一贯作风。
　　“知道。”她直视他双眸，回得坚定而果断：“相公将本王以前退回的信，一字不落地复写了一遍。”
　　“一字不落，殿下以前难道看过吗？！”
　　李淳一倏忽闭了闭眼：“封信口热气熏一下就能不留痕迹地打开，我以为相公是知道的。”当年她受尽监视，贺兰钦让她将所有信件都退回，但她还是拆了好多，最后悄悄封好再退回：“相公写给本王的每一个字，本王……都记得很清楚。”
　　她语声轻慢地陈述事实，却几乎击溃宗亭好不容易攒起来的、想要一股脑儿全抛给她的怒气。
　　她又道：“相公是想告诉本王‘以前没有看过没关系，现在给你看’还是为了炫耀‘你没看的这些信，我都已经烂熟于心了，现在一字不落写给你看’呢？既然相公心中记得这样清楚，又何必拘泥形式，那烧掉的一沓纸，不过也就是一沓纸罢了，相公倘能这样想，会轻松得多。”
　　她心如明镜，比他通透，比他更理智。
　　但她却十分想要拥抱他，她并不想让他难过，可有些事无法做，有些话说出口就变了样：“我知道，那些是信，也是相公的心。相公觉得被辜负，我可以理解。所以我才让相公不要再执着，无意义的揣测会伤到自己。”她瞥一眼自己的肩头：“同时也会伤到别人，我觉得很痛，相公可以松手了吗？”
　　她今日几乎击溃了宗亭，心意相通的分离更让人难喘息。她不能抱他，他就回抱她，将胸腔里翻涌上来的酸涩，悉数压下去。
　　屋外骤响起问礼声，曾詹事酒足饭饱推开门，贸一看却连一个人也瞧不见，他扭头问门口守卫：“咦？殿下出去了吗？”
　　“没有，相公方才还进去了。”
　　?

☆、【一八】食生鲙

?　　见多识广的曾詹事骤然回神，皱眉为难起来。是捅破呢，还是悄悄出去好呢？灯光黯淡看不清，他本可以装作一无所知扭头出门，坏就坏在多嘴问了一句。这下好了，他倘若装作什么都不知道出门去，显得此地无银三百两；但留在这儿，难道就只能捅破吴王与宗亭的不轨之事？
　　中年男人脑海中早已经浮想联翩，喉结甚至都不住滚动，但他及时打住，转过身不解地说：“都不在啊，难道从窗子出去了吗？”他踱步出门，煞有介事责问卫兵：“屋中哪有宗相公的身影，连殿下的人影都看不到，你几人方才是不是玩忽职守？”
　　“属下并没有！方才好像还有说话声呢！”卫兵为自己的清白辩驳，曾詹事猛地拍他后背：“还狡辩！”随后又往前走两步：“容老夫出去寻一寻。”
　　曾詹事刚出门，屋内宗亭却忽起身，顺将李淳一也抱了起来，二话没说竟当真从北面的窗子出去了。而守在窗口的卫兵，宛若瞎了眼似的全当看不见。卫兵们平静的反应显出宗亭的肆无忌惮，他愈是如此明目张胆使用特权，李淳一对他如今的实力便愈多一分了解。
　　行至公厨门口，他才将她放下：“既然要熬夜做事，殿下现在必须吃饭。”他全没了先前在公房的失控感，浑身上下书尽体面二字。李淳一抚平衣上褶皱，坦然回之：“相公所言很有道理。”随后踏进公厨，在一贯靠里的位置坐下来。
　　矮案临北窗，晚风从窗缝中窜进来，因时辰太晚，周遭已没了旁人，只有庶仆闻声匆忙跑来，认出是宗亭与吴王，便十分机智地闭口不问，径直跑回后厨知会饔人准备。
　　这两位都是对待食物十分长情的角色，吃惯了的决计不随便换花样。吴王一贯食素，钟情杏酪粥与时令菜，最简单的烹煮即可；而宗相公到尚书省公厨来，常食鲙饮酒，对其他倒没什么偏好。
　　庶仆将食物摆放至案桌，老老实实躬身往后退一步，眸光却往上瞟，借黯光确认他二人面上无甚不满，这才松一口气，连忙再往后退几步，倏地溜了。
　　李淳一面前摆了一碗热气腾腾的杏酪粥，蒸熟的藕片淋了糖整齐排放；宗亭面前则是一盘新鲜鱼鲙，又额外加了一壶酒。
　　过了很多年，难得的是口味从未变。
　　味蕾相对诚实，对喜爱的东西，总是忠心耿耿。
　　心意则不同，心意像风一样善变，故而难以捉摸，更难确定。没有人能拍着胸脯保证心意永不变，时间更是加剧了这种不确定感。今晚他二人虽有心灵相触的一瞬，甚至差点为之颤栗落泪，但这之后，却是重新占据上风的理智。
　　李淳一瞥向那盘新鲜鱼鲙，忽然开口：“相公知道我幼年时很喜欢吃肉吗？”
　　宗亭抬眸看她。
　　她看着那鱼鲙淡淡地说：“那时在掖庭吃得并不好，偶尔有肉吃就会很开心。最开始，姊姊会悄悄带我出掖庭，拿吃的给我。她很大方，也十分乐意与我玩，有时她捏捏我，我虽会觉得疼，但不要紧，她能因此开心就足够了。有一天，我坐在夹城一座殿里，吃姊姊拿来的一罐肉，我抱着陶罐子，姊姊就将肉一块一块地塞给我，问我好不好吃，我点点头，她便捏住我的脸，讲‘真是个乖巧的漂亮孩子，姊姊喂什么你都喜欢吃，真是同你阿爷一样听话’，那时候我很小，还不太懂，但她喊人拿了一只人头进来，又揭开遮蔽的布，那只人头就血淋淋地看着我。”
　　李淳一说话间面色平静得可怕，仿佛在讲别人的事：“姊姊又往我嘴里塞一块肉，同我讲‘你看他长得这样丑陋狰狞，但他的胳膊肉却很好吃’，她又擦掉我嘴边的酱汁，笑盈盈地讲‘不要浪费掉’。我那时吐了，我甚至并不清楚为何会吐，但我很害怕。后来她仍带我玩，有时是填满水的浴池，有时是沙坑，再后来我知道，我只是姊姊的玩偶，按照她的意愿喘气就可以了。”