求女 (赵熙之)

　　宗正卿这时却恰好跑来看热闹，他在冷风里缩着手对一旁的太常寺少卿说：“看到了没有？最后那个人就是贺兰钦。”太常寺少卿眼都直了：“真是比传闻还可怕呀，单单是站在那就能显出周围这些人的不堪来。真的是吴王老师吗？既然已是吴王老师了，怎么还跑来考制科，他是不是有点毛病的？”
　　宗正卿嗤了一声，面上现出一副了然的神情来：“朴少卿，某问你，倘若你最景慕的对象来考制科、甚至入仕了，你会不会追随？”
　　“这个嘛，倘若十分景慕，应是会的。”
　　“某再问你，倘若十个这样的你都考进来了，但你们都以为自己很厉害，各自为战不愿合力，倘这时你们都景慕的对象出现了，你们可会共同追随他？”
　　太常寺少卿终于回过味来。贺兰钦正是这样一个人物，值得追随信任，且很可能有本事将朝中如一盘散沙的新晋士族力量凝聚起来，也会引得更多新士子投赴朝堂之路。
　　他曾是吴王师，如今吴王为主考，他却来应举，师生二人身份虽然倒错，但有一点却是可以肯定——这两人关系十分密切，将来贺兰钦麾下聚集的力量，也只会为吴王效力。
　　真是好老师啊，竟能做到这地步。太常寺少卿沉思感叹之际，却有庶仆匆匆忙忙跑来，对他二人一躬身，下了逐客令：“多有得罪，但可否请二位暂离开此地呢？”
　　宗正卿拢拢袖撇撇嘴，又嗤了一声，也不带太常寺少卿，扭头就往宗正寺去了。
　　考前的勘验搜查也终于快到尾声，礼部令史紧盯着最后一名检查完，暗舒一口气，松了拳头与左金吾卫中郎将道：“妥了，有劳傅朗将。”
　　中郎将遂令卫兵带着诸举人浩浩荡荡跨过承天门，两边钟鼓楼同时敲响，位于广场正北方向的太极殿打开大门迎接诸举子的到来。
　　这是百官大朝所在，亦是天子为帝国挑选人才之地。女皇坐于大殿主位，偌大殿中已陈满小案，纸笔策问皆列于案上。千名举子入殿，齐齐跪拜天子，这才依次落座，等礼部官员宣读完冠冕之辞后，这才被允动笔。
　　考策官的位置就在诸举子座次之前，但软垫放在了案后，显然是与举子们面对面坐着的。
　　贺兰钦的位子被安排在了最前面一排，正好在西侧某考策官位置对面。他坦然翻开策问时，空气里忽有隐约桃花香浮动，一人从他身侧走过，走到考策官案后，从容坐下。
　　他抬眸，对方却不看他，只随手翻了翻案上策问，举手投足俱是贵族的优雅。一身紫袍将其衬得如玉般纯净温润，似乎相当无害，漂亮的皮相无可挑剔，绝不会轻易输人。而此人正是考策官之一，宗亭。
　　宗亭将策问看完才抬头看贺兰钦，姿态有几分慵散，但眸光里却暗藏挑衅。贺兰钦与之对视一瞬，眸中却平静无波，眸底漆黑，深不可测。两人初次见面，虽都没有进一步的动作，但这区区对视，就已经剑拔弩张。
　　贺兰钦低下头，开始磨墨。诸举子面对策问还一筹莫展之际，他已是提笔开始作答，行云流水，思路似无任何停顿。隔着一张案，宗亭甚至看得到他的行文，亦能感受到他十足的笃定与自信。
　　就是此人，在李淳一身边待了七年，此次瞒着李淳一回长安、甚至应举制科，而他的目的，仅仅是为了帮扶李淳一吗？
　　宗亭从内侍手中接过茶盏，寡淡的脸上却慢慢有了不得的倨傲和压迫感。这座次安排只需他一句话就能办到，他若无其事坐到贺兰钦面前，名正言顺盯着他答题，实在是别有用心。对面案上正在书写的答卷看着十分令人窝火，因李淳一如今的字迹当真就是从这个模子上刻下来的，连细枝末节都仿得精妙，她真是不将本事用到正道上。
　　尽管很不爽，但宗亭仍努力维持着基本的体面，在诸举子奋笔答题之际，他则提笔写信。贺兰钦只要抬头，便能看到他在写什么，然贺兰钦却只是埋头写策文，理也不理他。
　　三科同考，一口气选了三科并全部考完的举子，几乎个个都挨到了傍晚。而宗亭也是写了厚厚一沓，全是书信。
　　女皇早已离开，考策官也纷纷起身给余下的举子蜡烛，宗亭坐着不动，而他对面的贺兰钦答纸已是不够，贺兰钦抬眸看他，他却恍若未见，拿起茶盏饮茶，兀自将最后一封信写完。
　　恰这时李淳一走过来，将答纸递给了贺兰钦。李淳一自江左一别后，到今日才见到贺兰钦，先前宗亭给了她地址，然她去拜望，却吃了闭门羹，小仆说是为了避嫌，所以未能见到。
　　她俯身亲自给贺兰钦点了蜡烛，抬眸欲直起腰时恰好对上宗亭的目光。她几乎是没好脸色地看了他一眼，用唇语道“相公太孩子气了”，宗亭轻弯起唇，亦用唇语回道“他未问臣要，臣又不知他答纸不够”。
　　李淳一听懂了这狡辩，瞪了他一眼转过身要走，却忽被他拽了一下袍子。她扭头，厚厚一叠信纸却递来，对方用唇语道：“不许退回。”
作者有话要说：
醋气熏天，挟私报复
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贺兰钦V：今日考试原本十分愉快，却被某个人盯了一整日，他是不是有点毛病的？@某李姓学生
某中书侍郎V：想想接下来好多天没日没夜的“一起加班批卷子”生活我还是有一点点兴奋的@女王殿下
　　?

☆、【一七】心意通

?　　李淳一毫不犹豫接了那沓信，转回身往自己的位置走去。殿内光线愈发黯，数支宫烛如萤火跳动，只剩寥寥举子还在作答，殿外鼓声沉甸甸响起来，长安也随之入暮。
　　李淳一在案后坐下，一只手伸到旁边炭盆上方取暖，另一只手则打开面前信件，借着微弱烛火阅读。然她只大致浏览了开头，便忽然将整个一沓都放进了手边火盆里。
　　整个过程悄无声息，只腾起一些纸张燃烧的气味，却惊到了坐在大殿东侧的曾詹事。曾詹事方才就瞧见宗亭给了她一叠信件，正揣摩那其中会有哪些猫腻，没想到李淳一却只瞥了眼便将其投进了炭盆中。
　　再看她举止，也只是若无其事收回手，神情寡淡地饮了一口杏酪。
　　偌大殿中的一点烟尘味并不明显，许多人对此都毫无反应。此时贺兰钦最后一科的策文也终于收了尾。他起身，将策文留于案上，走到李淳一面前，躬身行礼。此举引得殿中诸人侧目，但碍于环境所限，也无人敢交头议论，贺兰钦遂得以安安静静离开了大殿。
　　从他起身、到他给李淳一行礼，自始至终，宗亭都未看他一眼。宗亭的目光仍停留在李淳一身边的炭盆上，他几乎目睹了那些纸张火速燃为灰烬的过程，它们消失得那样彻底、又无情无义。一瞬讶异之后是黯然，最后转为一腔怒火，仿佛自己的心也被这样粗暴无情地投进了火盆。
　　半个时辰不到，最后几名举子起身离开，内侍与吏部书吏即刻上前封卷，在殿中侍御史的监督之下，将举子策文依次糊名装箱，最后交由金吾卫押送至尚书都省。
　　而等这些都妥当，实在是要等很久。曾詹事坐了一整日，已十分疲倦，遂同李淳一建议：“殿下不若先去用过晚饭再来处理此事，这里有曹侍御等人盯着，也应是无碍。”
　　李淳一却道：“曾詹事倘若饿了可先行去用晚饭，本王不饿。”
　　她既然这样说了，曾詹事也不好真撇下她自己走，但就在他决定留下来之际，却见宗亭闷声出了殿门，竟是连声招呼也未打。
　　“宗相公他——”曾詹事说着瞥向李淳一的脸，然她面上实在没什么波澜，对宗亭的擅自离去简直是无动于衷。
　　“曹侍御，那边有一份落地上了，不要忘了。”她敏锐地捕捉殿内诸人的一举一动，丝毫不遗漏任何细节，却也顺利转移了话题。
　　殿外这时天已黑透，长安城的鼓声也是尽歇。几名举子跟在金吾卫兵后面往承天门去，其中一名举子红着脸激动炫耀：“吴王殿下在某跟前坐了将近一天！还给某点了蜡烛！殿下太美了，哪怕不笑亦是很美！”
　　“殿下看你了吗？”、“那是当然！某好几次思路打顿不知如何继续，抬头就见殿下正在看某！”、“殿下不过是恰好坐在裴兄对面罢了，你以为她在看你，或许不然。”、“不会不会，一定是在看某，某十分确定！”、“裴兄，这样的话可要小心讲，你没在长安久待过，毕竟不清楚早年间殿下的一些旧事，倘若知道，你便不会如此乱讲了。”、“旧事？何等旧事？”、“是这样——”
　　那举子正欲开口同裴姓举子解释，却忽嗅到空中飘来的隐约桃花香，顿时吓得脸色一白，赶紧闭了嘴低头往前走。裴姓举子不明情委，追问道：“姚兄怎么了？如何突然闭口不谈了？”
　　姚姓举子急得跳脚，瞪眼腹诽：姓裴的真是蠢到家了，怎么连眼色也不会看的？！
　　那裴姓举子仍是无畏追问，却见路过的一紫袍高官朝他瞥了过来，那一眼短暂又透着强烈的压迫感，简直如利刀一般，好像直接就要送他去死的。
　　裴姓举子稍惊了惊，抓着姚举子道：“方才走过去那位是中书侍郎罢？”