莲谋 (桃圻)

　　两人一齐走到场边，看了一阵操练，却不见英华，穆清忍不住问他：“怎不见英华？”
　　他随口便道：“她只与我对阵。”那口吻不容置疑，倒教穆清一时没了话，本也不想与他说起有关英华的话来，便忙将昨晚与杜如晦议定的事说了。“若教那些村妇白劳作一场，总是说不过去，故我算计着每成十件衣便予她们百钱，每百件一缗钱，作足了五万件，统共不过五百缗，如此可有为难？”
　　李世民闻言忙点头：“这便好了，只是余下的事还须得由七娘劳心督办，我且拨十人予你差遣，鲁阿六带来的那些人仍充作运送的车夫，若还需人手，只尽管与我道明。”
　　穆清抿唇一笑，“暂也够使了。”心中却道，眼前这少年郎不过一十五岁出头，已然老成稳妥，心怀宽大，又不似那起贪婪无义之辈，只不出甚偏差，将来堪负江山的便是他无错了。
　　原她还想见一见英华，可当着李世民的面，实是不愿提起英华来，只得作罢，先行回宅子备办下。车夫人手皆充足，她本也无甚好准备的，回到宅中，因精神尚好，倒起了闲心，亲自往后厨，操持了几道家常的菜式。
　　待晚间杜如晦归家时，她便笑吟吟地端上芋子酸臛一海碗，炙肉脯一碟，荠菜拌的笋子，再有他一向喜好的汤饼。他一见这一案的吃食，不免又要念叨几句。得了闲也该擅自歇着才是。穆清却只笑着替他布菜斟酒，慢慢道：“午后便闲得慌闷，不寻出点事来，只怕难捱时辰。”
　　膳后厨下的仆妇来收拾了桌案，歇过一阵，穆清向他叨登起制军中夏衣的事，又笑谈了一回今日所见二郎练兵的情形。不过时。阿柳端来一碗同昨日一般无二的汤药来。她尚未伸手，杜如晦却先她一步，伸手接过。顺势便饮了一口，又搁下说烫。她心中又是甜暖又是好笑，却不好揭穿，只得当做全不在意。
　　这汤药按着医士嘱咐的法子煎熬。当真见了奇效，服用之后觉果见深沉。次日外头刚报过寅正的更次。穆清便转醒坐起身，眼皮子仍是酸涩，她揉揉眼睛，天尚未透亮。只有帷幔外的一盏夜烛，若隐若现的散发着微弱的光。
　　身边的人依然鼻息沉重，为着不扰醒了他。穆清小心翼翼地下了床榻，坐于榻沿上俯身去自去够她那双素面的丝履。蓦地感到背后一阵温热。却不知杜如晦何时已醒，从背后环抱住她，犹带着睡意含糊道：“如何起这么早？”
　　“今日与二郎身边那位苏副尉说妥了的，往乡间去招揽制衣的农妇，去晚了恐不好，总不好教众人等我。你且睡罢，时辰尚早。”
　　杜如晦却并不睡，只歪在锦枕上瞧着她发怔。穆清着了丝履将帷幔掀开一条缝，离了床榻走向妆镜。阿柳蹑手蹑脚地端着洗漱器物进来，向里头瞥了一眼问：“阿郎可是醒了？”
　　就听见穆清压低声音回她：“小声着些，莫扰了他。”说着两人默默地洗妆梳髻。杜如晦此时已全醒，挑起半边帷幔，闲看她梳洗妆扮。
　　穆清自挑选了一件松花色素面的交领窄袖的袄裙，阿柳小声说了句“太嫩色，显得压不住”，她便又在一众帔帛中择了条墨绿色缀小团枝暗纹的，缠在臂上，方显得端稳沉静。阿柳又悄声问，“要梳个怎样的髻方好？”
　　“只低低地梳个单螺便好，勿用金玉簪头，单用几件银打的头面。”说着她伸手从妆奁中取出两支素花银簪子递与阿柳，又自以小指沾点了些许燕支抹于唇上。一时打扮停当，天光微微有放开，薄薄的晨光映进屋子，配合着烛火，刚能看清她的面容。他不觉暗笑起来，分明是十七八的年纪，却刻意扮老了十岁，看着便是个二十七八的商妇模样，这般想着倒突然生出了兴味。
　　“左右今日无事，我与你同去罢。”他一下跳下床榻，捞起一边的一袭圆领单袍，便要去洗漱。
　　穆清不由楞了，迟疑道：“只去乡野见略走走，且有二郎亲兵随着，料定不会有甚纰漏……”
　　阿柳忍着笑，出屋子去备早膳。杜如晦坐到她方才坐过的妆镜前，笑道：“放心，我只在一边观望着，绝不参涉这一干事，只凭你处置。”见她拿起银篦子，仍楞怔怔的神情，他握起她持银篦的手，“劳神多日，无暇赏春，转眼春将残暮了，我只当搭了你的便，往郊野去散散，则何如？”
　　哪里是要去赏春，却不知他究竟所为何，她只得无奈地摇摇头，抽出手来替他篦顺头发，扎起发髻，裹上鸦青色的幞头，又往腰间束革带处悬扣上日常的佩剑，终究已是乱世，要往城外去总少不得一两件防身的物什。
　　一应皆备办下了，两人同车，一齐往衙内去寻二郎拨派的那位苏副尉。苏副尉连同那十名亲兵，早已在卫尉衙内候着，远远的见着杜如晦与她同来，便俱起身拱手相迎了，口中齐整地唱诺道：“杜先生，顾娘子。”
　　杜如晦匆匆回了礼，却见面前这位苏副尉只着了一身素布常服，不仅是他，那十名亲兵亦是如此。按理说苏副尉是正九品下的仁勇副尉，既办着公差，便理当着了浅青色服制。算上他身边立着的阿柳和穆清，眼前这些人，倒好像是普通行商一般。
　　苏副尉许是久在军中，不惯穿常服，见杜如晦含笑打量着他，便讪笑着抬起两臂膀，“昨日得着顾娘子遣人送来的话，不教露出军兵态来，令我等皆一色的商客装扮……”
　　“正是如此，辛苦众位了。”穆清歉然向众人行礼，又转向杜如晦微微笑道：“本是恐唬着那些田舍郎，便请众位将士褪去了戎甲。一则，乡野村人皆怯懦，见了兵将难免忌怕，不愿接了活计，若要强求，难免显得无礼粗暴，为这点子事失了民心，想来也没甚么意思。二则，纵然她们不畏惧兵将，应承下了，你知人的心与口舌最是难归拢的，日后如宣嚷出去，教四方皆知唐国公储兵万众，也不好收拾。故思来想去，干脆便扮作行商，交易往来，最是爽利不过的。”
　　杜如晦默不作声的点点头，心中暗叹她行事果然周详严慎，假以时日，越过众男子去也未可知，只可惜当世却不容女子逞强于朝。
　　
　　☆、第八十七章 人心所归（五）
　　
　　既人都已到齐全了，时已过卯正，众人便皆各自行动起来。穆清与阿柳仍是坐车，杜如晦与苏副尉骑马在后头跟着，十名亲兵散入车夫群中，押送着车队。
　　卯正时分，坊市间行走的人不多，不外是应卯的官家人，宅院中一早出来往市中去采买的家仆。见着那么许多车，装载了那许多板木箱子，一辆接一辆的往城门行去，不免起了好奇，三三两两探头张望。见赶车的俱是行商装扮，再看穆清所坐的马车，依款式装饰来看，亦是个殷实商客，也不足为怪，故路上行人只探望两三回，也就只当寻常商客罢了。
　　城门楼上头，弘化郡的张长史揉了揉略有些昏花的眼，瞧着那一队拉货的车马远远地过来，拉过一边当值的兵丁，“你看看，可是前几日拉进城的那些辎重？押送的却是谁人？”
　　兵丁探头努力睁眼瞧了半晌，犹豫道：“仿若是，又不全似。”
　　“且如何说！仔细瞧了，军中的事不可妄议，一桩桩一件件皆要确凿了方能下定语。”张长史肃然道，这话听着一半是说与当值的城楼兵丁听，另一半却是说与他自己听的。
　　那兵丁又凝神细观了一阵，迟疑着说：“看着只像是寻常行商，押车的也无甚异常。领头的那辆车后头跟着的，却是眼熟，小人眼拙，实认不准是谁。”
　　张长史拉过他，自往垛口上探望，怎奈眼神实在不济，只依稀觉得杜如晦的身形甚是熟悉，他心内暗自嘀咕。这李家的二郎一路杀将过来，连剿带收，手中聚了不下五万的兵将，年纪轻轻手握重兵，又逢乱世，难免不生出些骄狂来，谁能保他对朝廷仍旧是忠贞不二的？但凡有些微举动。皆是异常。囫囵个儿地往上报了，若无谋逆之意，那便是他身为一方长史小心谨慎。若偏巧李二郎真有异想，岂不是奇功一件？
　　张长史愈想愈是得意，好像已经看到了朝廷颁来的嘉奖，浮想着他熬到这把年岁。终得封妻荫子的场面，不觉脸上漾起几分笑意。身边的兵丁见他神智出窍的样子，也不知他笑些甚么，又不好插嘴打断他，只得在一边连嗽几声。方才拽回这位长史的神思。
　　就在他太虚神游转眼的功夫，头里几辆马车已出了城门，张长史一慌神。忙召过跟随他来的小厮，吩咐了他稍后随上。跟出城三十里，看他们究竟是普通商贾，还是另有所谋。
　　时已至春夏交替之际，天色清朗，出得城没多远，路边已是一片新绿。穆清亦许久不曾安下过闲心，忽教暖风一吹，满身满脸的花草香气，煦暖欲醉。她撩开帘幔，钻出车厢，坐在车外深深吸了几口气，暖风中似带着股草药清香。偶一低头才瞧见，车辙上满是被碾压烂的艾叶，清香便是从这上头来的，这倒提醒了她，原是端午将近了。
　　显见阿柳也被这股子香气吸引来，探头出厢外四处望望，悠悠道：“快是到裹角黍的时节了罢。”说着猛地吸吸鼻子，欢快地同穆清道：“七娘可曾记得旧年在余杭过的端午？阖府上下皆要裹角黍，艾青的，蜜枣的，白玉的，豆泥火腿的，还有七娘最不愿吃的肉脯角黍。”