莲谋 (桃圻)

　　“并……并无人抱恙，只一位娘子有了身孕，不甚稳当。”
　　“哪位娘子？庾长史的夫人么？如何不稳当，细说来。”
　　那罗医士沉吟了片刻，那硬冷尖锐之物便又贴上脖颈，他急忙道：“是位面生的娘子，仿佛，众人皆唤她‘七娘’，据说是骑了马，小腹隐痛了三两日，初时这胎确有些险象，不过好在那位娘子年轻，身底子好，吃过几剂药，如今已无恙。”
　　黑暗中他壮着胆子朝声音传处定睛瞧了瞧，那声音冷哼道：“仔细瞧坏了眼珠子。”
　　医士惊得一缩脖子，低下头去，再不敢随便动弹。那人仍是沉声吩咐：“今日不过请罗医士略坐坐，归家后莫胡言乱语，可听明白了？”
　　“明白了，明白了……”他连连点头，突然遭人一推击，忙连滚带爬地下了车，马车帘幔复又掀开了一条缝，一只钱袋子自那里面扔将出来，正落在他身边。“拿着，管住口舌。”说着那马车便顺着小道自去了。
　　罗医士抖着手捡起钱袋子，打开来看，只见一块椭圆的金饼正躺在里头。他又喜又怕。将钱袋子扎好了藏于胸口，四下望望并无人经过，一时也不记得腊牛肉，低头快步回自家宅子去。
　　马车在街面上绕了个圈，停在了校尉府的西角门边。车中人急匆匆地从闪进角门，穿过偏院，径直进了一间厅堂。俯身在端坐着的盛装娘子耳边低语了几句。
　　顾二娘的两条小山眉瞬时立起又拧在一处。挥手遣走他，沉吟了片刻，略带难色地向对面之人道：“皆是我思虑不周。也是个好事的，前几日正遇杜公的逃妾，原想着要将她拿了送还予杜公。哪成想，她竟私自配了人家。眼下又……又怀了身孕。”
　　她面前的那位杜公，听到“逃妾”二字。先是稍一疑，随后脸上显出了兴致，他所见的妇人，凡容貌艳绝的大多胸中无物。这位却是上佳之品，貌美狡慧心狠。若说西北薛家是狼穴，那么恐惟有这只美艳的狡狐才入得。他心中讪笑两声。谁说姻缘不是天注定的。
　　“如此，杜淹先谢过二娘费心了。”他抬手一揖。“那私逃之人原本也再留不得，只是容她在外，有损了声名，也坏了规矩不是。正拿她不着，可是要劳动二娘一番了。杜淹该如何回报？在下春秋两季的生丝，除却宫中所供的绸锦，几近半数皆售于了二娘，今岁再加两成，何如？”
　　她笑得极是明艳，欠身回道：“举手之劳，怎敢讨要回报。况且连年兵荒马乱的，我要那些娇贵物作甚。倒是……”
　　杜淹呵呵笑起来，“与二娘交易往来，一向爽快，眼下如何扭捏起来？要甚么，只管讲来听。”
　　顾二娘放低了声音道：“粗布，越多越好。”
　　杜淹心下了然，那么许多的粗布，只怕是制兵服所用。他的粗布原悉数售予王世充，只这豺豹胡人精算得很，这一项上从讨不到好，不若变着法子卖予薛家，总不致亏空了。这般一盘算，他倒爽快应下了，又想了想恐不能万全，便嘱咐，“切记不敢教旁人知晓此事，若是教朝中言官记下了，后患无穷。”
　　她衡量过许久，薛家暗自屯兵，当然是不愿朝中注意。杜淹贪利，又不敢开罪于王世充，卖粗布自然也是暗底下的事，两方皆守口如瓶，故这桩买卖，最是令人安心的。
　　数月前，她遣人往杜淹处，买通了他的随从，许了他诸多好处，原是为了粗布，好探听了他的心思，谁知竟扯出了穆清，那随从将穆清归于吴郡后，险些成了杜淹妾室一事，细禀予了二娘。恰逢穆清到了金城，初闻她携了精兵，也不知个中深浅，尚不敢妄动，现推测着那队精兵与穆清无甚干系，她便放下心来做这一场顺水人情。
　　“杜公尽可放心。”顾二娘笑盈盈地起身，亲自与他添茶，近他身边时，低声说：“那逃妾，还请杜公耐心候几日，待将她腹中的孽子一并料理了，再交予杜公。”
　　这两日穆清正怡然自乐，丝毫不知刀俎已为她摆放好。那日在点校场遭受的惊吓，也渐平复。在罗医士新换过的方子的调养下，每日晨起时的那阵干呕，也缓了不少。庾立宅中的厨娘善治江南小烹，食材难觅，每日依然变着样地烹煮。
　　即便中原已纷乱成麻，金城郡的往来商贾仍是极多，街市上不时有驼队或马队横穿，各种音调怪异的汉话。康三郎熟悉此地，陪着她逛过几户相熟的店肆，她进到一家铺陈着各色玉器的店肆，店中所陈的器物造形颇为新鲜。
　　“金城是西行的重镇，早几年，到了现下的阳春时节，人马往来如梭，各色货品交易热络，自有一番奇景，今岁是远远不如往年了。”康三郎掀起眼皮看了看正把玩玉器的穆清，叹道，“再有薛家那位顾二娘，想要出关便强扣抽成，恶煞一般，人人惧怕。薛家把持着这西北商道，是富可敌国了，可金城关再无往昔荣光。”
　　“正是呢。”店主忍不住咂咂嘴，“可不是萧瑟了，以往满街市的人，店铺轩昂，货殖往来不断，每日有人奏着都塔尔，拨弄琵琶，敲击羯鼓，好不热闹，好几年不见了。”
　　穆清以微笑回应了，选定了一只跪地骆驼状的玉镇纸买下，通体雪白油润的和田玉，细糯得跟醒发好的面团似的，她想着要将它摆放在杜如晦的书案上，定是极衬的。
　　“七娘，你我相熟，有句话，我便直说了。”出了店肆，康三郎忽肃然压低声音说，他一向豪放粗糙，却从未见他这般正经，“我知那李家二郎必是真龙，既杜兄一路匡扶着他，若果真有朝一日握定了天下，可否请杜兄，劝导着尽力重建这金城关的互市？”
　　穆清只当他想要扩大营生，毕竟是一介商贾，底子里极是重利，倒也无可厚非。岂料他轻叹了一声道：“我粟特族人大多行商，士农工商，本已是末等，不敢多求，皆指望着这些生意了。”
　　康三郎极认真地看着她，直至她笑着点头，商贾重利，犹知大义。况且以商利国，融贯沟通的道理，阿爹一向主张，她与杜如晦一同受教，自是懂得。
　　
　　☆、第七十二章 剥床及肤（二）
　　
　　等了三日，到了第四日上，驿馆的高都统造访庾宅，带来了两张校尉府的帖子，正是邀他与贺遂兆过府一叙。
　　去时，贺遂兆尚一脸嬉笑，直说她料算得准。待午后回来，便耷着眉眼，一望便知是不顺遂的。
　　薛公不比李处则，在金城郡经营数十年，老于谋算，小心谨慎，料想也不会立时就应了与二郎结盟。他若应下，反倒叫人觉着不寻常，难保有损招在暗处候着。
　　“明日我再递过拜帖，求见二娘。”穆清一横心，咬了咬嘴唇道。她发现，但凡是她不愿去做的事，怕什么偏来什么，她实是不愿再去见二娘，不知再见时她又会捣鼓出甚么令人作呕的事来。若要避而不见，她又何必千辛万苦地来这一遭。
　　阿柳从阿达处将那日的事听了个大概，此时听她说又要去见，脸色都变了，磕磕巴巴地说不出话来。
　　“我同你一起去。”贺遂兆坚定地说。
　　“却以何名义？”穆清实是想不出他能以何名目与她同出现在顾二娘面前。“还是我一人独去，结盟一事并无定论，兵将尚在城外，她不至……”
　　“我与你同去。”贺遂兆固执地重复着，“不必甚么名目，无论有无名目，她心肠歹毒必不理会。亦无须太在意名声，死生当前，名声便甚么都不是。我只知性命要紧过名声，况是两条性命。”
　　穆清垂下眼默不作声，眼下孩子确是她的软肋，也不知他如何知晓的。上一次是她思虑不周，太过冒险，现在想来仍是后怕。这一次，罢了，他说得无错，性命甚是要紧。
　　她终是点了点头，阿柳抚着心口，重重出了口气。
　　午间淅淅沥沥地下了一阵小雨，叶纳站在屋前的檐子下。伸手接着滴落的雨水。高兴地说：“旱了一整个冬日了，竟落雨了，是极好的意头。”
　　穆清也饶有兴味地看着。“江南每到这个时节，便要连日不断地落小雨，细雨带烟，迷迷蒙蒙的。远处的山，树。花，明明看不真切，可还是觉得好看。”
　　“你阿兄他，也喜爱江南。同你一样，总说江南如何美如何好，我却没见过。”
　　叶纳的话教她心念一动。笑道：“倘若让你和阿兄一同回江南去，寻一处有山有水的好宅子。便在那处过着，你可喜欢？”
　　“你阿兄喜欢，我便喜欢。”胡女率直，果然不假。
　　穆清说这话时，心里盘桓的却是另一件事，西北眼下仍是安稳，离大乱恐怕不远，如庾立愿意，她便立时请刘敖在江南寻一处宅子，让他带着叶纳在那清清净净的地方安静的生活。待她产下孩子，便送去请他护养着，她无法让她的孩子同她一起滚入这乱世纷争中。
　　这是她为人母之后，附生的自私的想法。
　　正胡乱想着，有家仆来报，说门口有名家僮，自称是罗医士的学徒，特来送药。
　　叶纳使人去接了药，穆清信中顿了一顿，上一次诊脉，那医士明明说了她已大安，吃过这贴药，便不必再吃，如何又送了药来。若她还有甚不好，他不该亲来问诊么，怎会只遣了个学徒来送药。待要细问，那学徒留下话说，此方祛喜吐亦可安神养胎，便回去了。