莲谋 (桃圻)

　　片刻之后，并不见前头的仪仗有所挪动，这份不妥果然成真。一名长公主府的小厮一溜小跑至她车前，在车外朗声问道：“车内可是蔡国公府上的顾夫人？”
　　阿柳打起帘幔，“正是。长公主有何见教？”
　　那小厮抱手一揖，“我家长公主偶遇夫人，正有些事要向夫人请教，不知夫人可有暇往前头茶肆一叙？”
　　阿柳回头望望穆清，穆清无奈地点了点头，心道既已将人堵在路中，岂容我不去？当下即与阿柳一同下车，随着在前头引路的小厮，一路往前头的茶肆中去。
　　茶肆已清空了闲杂人，小厮将她二人领到一间雅致的隔间前，却隔下阿柳不许她进去，穆清知道长庆长公主规矩极大，摆手命阿柳便在门口候着。
　　阿柳在隔间门口足候了半个时辰，望望左右把守的武人纹丝未动，心头难免有些焦躁，侧耳也听不见里头有甚么动静。正兀自忐忑中，忽有侍婢拉开隔间的门，里头傲然走出一位盛装贵人，目不旁视，盛气凌人。
　　待她领着的这些武人侍婢们施施然离开，仍是不见穆清出来。阿柳扭头见他们出了茶肆，便大着胆子走进隔间，却见穆清呆怔地独坐于案边，风炉上的铜铫子几乎煮干，发出怪异的声响，她手边的储茶叶的竹筒倾倒在案上，茶叶半洒出去，也不见她在意。
　　“七娘？”阿柳犹疑地唤了她一声。半晌不得她回应。正要上前推摇她，只听见她虚软无力地长叹一声，嗓子中犹如堵上了棉絮，干巴巴地道：“阿柳，长庆长公主将下嫁蔡国公府，寒食那日便议定的事，你我竟都一无所知。下月既行纳采问名之礼，明年春上，六礼成，亲迎。”
　　阿柳脑中似遭铙钹巨响，击得她一下跌坐至席上，反反复复地低声含糊问道：“七娘，你说甚么？你在说些甚么……”
　　穆清缓缓移过目光，朝她凄然一笑，“阿柳，原来竟被你说中了，圣上果然是要赐婚一位长公主至蔡国公府方能安心，早知如此，我又何必辞了吴国夫人的封诰。枉旁人皆指我工于计算，原是个最蠢笨的……”
　　“阿郎就这么应了么？”阿柳仍是不能置信，“怎也未听他提过只字片语？”
　　穆清此刻已悟得透彻，缘何寒食那日长孙氏特特地要她进立政殿里说话，她亦不想杜氏与李氏联姻，联手抗衡长孙氏在朝势力，可又不敢多言，这是特意在向自己透风，只怨自己当时未曾参透。
　　“他如何能不应？咱们那位圣上决意要行的事，几时未达目的便罢手过？倘若不应下，此刻我还能好端端地坐在此处？恐怕早已不在这人世。”穆清扶着案几，艰难地从垫上站起身，晃晃悠悠地往隔间外走，“走罢。咱们且先回去。现下既知道了，有些事还是早作准备的好。”
　　阿柳吸了吸鼻子，赶忙上前搀扶着她，向外头停着的马车走去。马车上蔡国公府的徽识此时看来格外显眼，别扭突兀地在车厢横梁上傲然闪耀。
　　阿柳回至府中，足忿忿不平了两日，依着她的意思。必要向杜如晦好好地讨要一个说法不可。阿达梗着脖子粗声闷气地说。“跟随阿郎二十多年，再不会揣摩人心，也知道他是怎么个品性。那等为了荣耀权势停妻再娶的龃龉事，阿郎断断做不出来。”
　　阿柳朝他瞟了一眼，肚腹内暗语，甚么停妻再娶。分明就不曾行过嫁娶。到底怕穆清听了去心里头不好受，也就罢了口不出声了。
　　穆清冷静了两日。整桩事的条框皆已明晰，初时因大惊大悲脑中难免一片混沌，平了心气，再细想之下。他亦是无可奈何，已然尽了最大的力护着自己不受侵害。怨只怨，这样大的事。他竟瞒藏得滴水不漏，也不同她讲明了。依照眼下情势。将来自己何去何从依稀也可猜到几分，左不过是再将她往余杭的顾宅一藏了事。
　　待杜如晦从宫中回府，已是三日后的事了。穆清原想寻他好好地问一问，却在他进门乍一见到他的脸色时，默默咽回了问话，他一脸的病容疲态，教她无从提起那些质问的话来。倒把阿柳急得直跺脚，无奈穆清严令，不许任何人提起，也只得憋闷在心里干着急罢了。
　　如是眼见夏日已逝，秋冬将至，穆清仿若那日在街市边的茶肆内从未见过长庆长公主一般，若无其事地度日，甚至还操忙着阿延应征玄甲军的事。每隔十来日，阿柳总忍耐不住要问她一遍，可曾向阿郎求证过长庆长公主的事，她倒万分笃定，“他若要负我，我总是拦不住的，他不愿我知，问了又何益。待他想说时，自会说。”
　　她不信杜如晦真会因泼天的权势弃她于不顾，亦料定他必有一番计较，故抱定主意要按下不闻不问。话虽说的淡然，但因猜不透他究竟要做甚么，又每见他气色一日日地亏虚下去，心里头到底是压了诸多殚虑，如层层山石厚泥，搅散不去。故连月来吃睡不安，自己也不免衣带渐宽，容色黯然。
　　捱到冬祭，眼睁睁地瞧着年节将近，年节后开春，六礼便要成了，穆清终是下定了决心，要在年节朝休中，好好地同他说一回，问问他究竟是何打算。
　　偏在这时节，朝上又传下了谕旨，命杜如晦与长孙无忌二人同往西岳华山祭祀，以祈来年年谷顺成，河清海晏。
　　接连两年的天灾肆虐，使得今次西岳祀山不同于以往宫门前带了表演意味的冬祭。上至天子，下至黎民，皆寄了厚望于此次祀山典仪，故替天子前往祭祀的乃是朝中最有声望的两位大僚，起码百姓所见如此，至于天子心底作何想，圣意难测，左右与百姓所想不同便是了。
　　因官眷不得随行，穆清只得替他收拾起匣笥行囊，将诸事与同往的杜齐一一分说了，细致打点好一应用物。临行前两日赵苍进府来送丸药，又是亲自交予杜齐手中，见了穆清，也只匆匆行礼问安。
　　穆清脑中忽闪过一个念头，赵苍也非首次替杜如晦诊治，遥想起往昔，用药看顾，他都会细细地说予她知，只这一遭，怎就只将药交付给杜齐，却从不过她的手呢？这年头教她浑身一颤，忙唤住赵苍，“赵医士慢走。”
　　赵苍颇有些意外地站定住脚。穆清在他跟前犹豫了一息，叹道：“非是七娘信不过赵医士的岐黄之术，只是拙夫的身子总不见好……”
　　“七娘莫心焦，有道是病去如抽丝，又何况杜公这般劳思伤神的，自然是好得慢些。”赵苍略一沉思，宽解道，抬眼见穆清正直直地注视着他，心里不免有些膈应，讪讪地别过眼，越过她的肩膀，只看向别处。
　　“如今世下，七娘能全信不疑的人寥寥，赵医士算是一个。”穆清凝重地一字一句道。
　　赵苍的神色稍显为难，目光四处游离了一阵，倏地又收拢回来，索性对上穆清的双眼，“当年夫人亲身试药替某开脱，这份信赖终身铭记。某是个直性子的，不会行那些虚虚实实的，夫人只需知晓，某此生听候夫人与杜公差遣，事事必定以二位安危为先。至于杜公的疾患……夫人莫急，时日到了总会好的。”
　　言罢一拱手，道了声告辞，转身便离开。穆清在冷风中茫然站了一会儿，眼瞧着他疾步离去，忽觉眼前有一顶厚实的帷障，内里正发生着甚么事，却被围得密不透风，任凭她如何急切，也瞧不进里头去。
　　
　　☆、第二百三十章 茫茫大梦（十四）
　　
　　西岳奇险，行至山脚下车驾马匹俱已难行，况祈天祭台的离宫又在半山腰临崖而建。逢谕前来的人皆弃了车马，浩浩荡荡的百来号人就要一步步走上半山。
　　北风凌厉，杜如晦甫一出马车，脚尚未踏上地，一阵寒风夹裹细了小冰珠子袭面而来，正教他吞了一口，喉头登时被人狠狠攫住了一半，呛得喘咳了许久，面色原就蜡黄，这一番下来，越发泛黄透青，连得走路都要靠杜齐搀扶着。
　　行在前头的长孙无忌自下马时便望见了杜如晦这般的脸色，原地踌躇了一番，缓下紧绷的脸，走到他跟前虚扶了他一把，“杜兄这又是何苦，能者多劳话虽不错，却也要顾惜自己的身子不是。朝务本就繁忙，这样的苦差，能推便推了，想必圣上也不会怪罪。”
　　说着他侧头瞥了一眼杜如晦的神色，仍是一贯的谦和端稳，忽就令他心生厌烦，语中带了几分讥诮，“怨不得圣人那般倚重杜兄，仅是这份奋不顾身亲力亲为的韧劲，便是咱们这些人不能望及项背的。只是杜兄也该多保重才是，眼见这开春便要迎娶长庆长公主，介时圣上必定还另有重任相托，且有得杜兄劳忙。”
　　杜如晦仿佛并不在意他夹枪带棒的言语，反倒宽厚笑道：“若忙不过，定是要禀明了圣上，请出辅机你来助力。如今天下已大定，正是百废待兴时，辅机可不能贪图恬逸，白白虚费了一身好才干。”
　　这一番应答却是长孙无忌所不料的，他张着口接不上话，直至冷风直灌入口才忙闭了口。他因李世民忌惮外戚。连遭左迁，紧要事上又不得重用，胸口自是有一口怨气想要撒一撒，却生生教杜如晦温厚地挡了回来。
　　风大难行，一行人将近薄暮时分才抵达祭祀场。杜齐一扶着杜如晦，一路只觉他越来越冷的手，越来越僵硬的步伐。和越来越无力的喘息。至祭祀台处。再转眼去看，他的脸色已是青白一片。