惜流光 (千岁忧)

　　她点点头，没有说太多学馆的事，更不会提萧颂，以及自己曾出过大大的风头。
　　“这次冒昧邀约，用的是你兄长的名头，会不会给你添麻烦？”
　　“虽有些意外，可有长卿公子做我的兄长，不知是我几世修来的福气。长卿公子……”
　　他打断她，郑重地道：“我有件事求叶姑娘。”
　　“长卿公子请说。”
　　“请叶姑娘别再一口一个长卿公子，直接叫我的名字便可。”
　　看着他带着一丝温柔的眼睛，薇宁心思暗转，应道：“好，也请长卿别再叫我叶姑娘了。”
　　她觉得出来时间不短，正想找个借口告辞，忽听得雅室外一阵喧杂的吵闹声，封长卿听到后没有立时起身，仔细听了会儿外头的声音后，似是知道是怎么一回事，无奈地同薇宁道：“你且坐一坐，我去去就来。”
　　他拉开雅室的门走出去，外头的喧闹声已移到了楼上，薇宁听得分明，一女子泼辣地叫道：“景阳楼店大欺客么，快些赔了我的衣衫，不然我要你们好看！”
　　“姑娘，是你冲撞了这位夫人不说，还将事都推给我景阳楼，实在是过份。”
　　“我不管，如今你赔也得赔，不赔也得赔！”听只“哗啦”连响，竟是掀翻了桌子，食客惊呼着避开，一时间酒楼里乱糟糟再无适才的宁静。
　　封长卿恰恰走出门去，眼见着这副情形，怒声喝道：“石富娘，你闹够了没有！”
　　原来他竟是认识来闹事的女子，薇宁面露微笑，跟到了门边去看，只见那女子面容姣好，一双黛眉弯弯如月，眼中盛满了幽怨，这会儿收起了狠劲，眼泪说来便来，轻声泣道：“长卿公子，你舍得出来了吗？”
　　“景阳楼是做生意的地方，你这么一闹，谁还会来？还是说盛安商会没有人了，要一个弱女子来抛头露面？”
　　他一边说着，一边示意伙计快速收拾了一地狼藉，可是却拿那些围着瞧热闹的客人无法，想来大家当这是一出好戏了，他考虑着回头要不要在酒楼里添个说书先生，又或者唱小曲的姑娘。
　　石富娘缓缓摇首道：“我是我，盛安是盛安，公子不必说得这么冠冕堂皇，若不是你有意欺瞒，景阳楼何至于轻易易主。如今我来也不是为了景阳楼，更不是为了商会，而是为了我自己。”
　　“在商言商，景阳楼之事在下自认为没做错什么，更不曾欠了姑娘什么。”
　　“自然是欠的，你欠了我一颗心。”众皆哗然，原来这女子竟是上门讨情债了。
　　封氏盘下这景阳楼的手段虽不算光彩，但并没什么阴私，主要还是靠了靖安侯的势，强买景阳楼时遭遇拒绝，他与会长石君厚有过几次来往，曾在他府上见过石富娘一面。一次极其偶然的机会，他在城外救下了被宵小威吓的她，至此石富娘心中便有了他的影子。石会长满心以为与封氏结成姻亲是一举两得的好事，不止封家生意好做，自己的生意她好做，女儿也能嫁个良人。谁料封长卿不光是瞧中了景阳楼，还瞧中了整个盛安商会，不及细想石君厚为何会突然同意让出景阳楼，便迫不及待地接手过来，接连出手盘铺。
　　后来嘛自然可想而知，石家等不来封氏提亲，更受到商会里其他人的指责，若非他非要让出景阳楼，封氏也不会连盘十余家店铺，正式进驻了奉都的生意场。
　　封长卿的风流债不是这一桩两桩，他自然没觉得同自己有关，要他娶石富娘根本没可能，即便是为了得到整个商会的支持也没用。石富娘今日收到消息封长卿来了景阳楼，还带着个女子，一时冲动便闹到这里，哭得是柔弱可怜，全不似方才那般泼辣。
　　薇宁只看了两眼便趁乱离开景阳楼，她知道近日总跟着她的人就守在楼前，便顺着楼后高高矗立着的松树林从另一个方向溜了出去，这样的话就算是那些人发现自己不见了，也只会当是情势太乱，以至于不小心跟丢了个大活人。

　　☆、南城小院

　　奉都城南，一间小小的店铺开在街巷拐角之处，门头招牌上的漆字已被风吹雨淋得模糊不清。
　　薇宁从城西一路乘车到了附近，下车缓步行至此处，隔着帷帽的纱幕眯着眼睛辨认了一会儿，才看清“胭脂小铺”四个字，她推开半掩的门板，一名头发花白的老妪见有客进来，吃力地起身问道：“要买胭脂吗？”
　　整间铺子小得不象话，光线也暗，瓶瓶罐罐杂乱地摆在一个柜子上，说不出的一股子味儿充斥在鼻端。薇宁并没仔细去瞧摆开的胭脂，目光放在悬挂在墙上的一溜木牌，上面写着各色胭脂的价钱，最便宜的只要三文钱，最贵的一种蜜脂却要十两，标明了需要定制。她从腰间的荷包里掏出一块梅花银锭，递过去道：“前些日子托人定了些蜜脂，店家可曾做好？”
　　老妪颤巍巍地接过银锭，摸了又摸，看了又看，似乎终于相信手里的银子是真的，方满意地收起来，在那堆瓶子里摸索好一会儿，才挑出来个木盒子，嘴里嘟囔着：“放了这么久，还以为做好了没人要呢。”
　　薇宁笑了笑，接过盒子闪身出门，老妪跟过去朝门外望了望，却发现早已不见她的踪影。
　　有商铺林立的繁华之地，自然也有陋瓦贫居之处，南城的一背街小巷里，住着两三户贫苦人家。京都居，大不易，毕竟有钱人只是少数，奉都城里辛辛苦苦讨生活的不在少数。这里平日人烟萧条，更不用说炎热夏日，巷口那棵被暴晒了许久的树也打了蔫儿，没精打彩地撑着一小片绿荫。
　　世事就是如此，有人华屋精舍，有人茅草搭房，有时候能有间瓦房遮风挡雨已经足够。可今日无风无雨，这条巷子尽头那座房屋却注定不太平。
　　房子的主人并不在此处住，这间小院不过是赁给了一个落魄的中年书生，时间不长，才刚住了一个多月。这个中年书生来时便拖着一副病体，主人家生怕他病死在这里晦气，开头并不愿赁给他，不过因他多给了一吊钱的缘故，最后还是留下他。
　　百无一用是书生，周围的邻居相信这是一个落弟的秀才，平日什么也不会，总呆在房中没完没了地咳，也不见他动伙，真不知他每日靠什么过活。
　　此时却有一个身背长剑的汉子来到中年秀才住的门前，轻轻叩响门环，停了会儿不听里面有响动，那汉子皱了皱眉，伸手大了些力气拍门，这回里头有动静了，只听有人咳嗽着问道：“谁？咳咳，外头是谁？”
　　“在下乃是过路人，行至此处口有些渴了，向先生讨碗水喝。”
　　中年秀才神情有些紧张，他所住之处在这条巷子最里端，怎么也不会路过这里。当下隔门冲外头道：“真对不住，家中正好没水了，你还是去别家问吧。”
　　“敢问先生可是姓陆？”
　　中年秀年登时出了一头冷汗，他最怕的事终于来到：“你是谁？”
　　“先生开了门便知。”
　　里头一阵乱响，身背长剑的汉子听着不好，轻喝一声双掌平推便将门拴拍断，冲进房里一看，那中年秀才正爬在窗上欲跳窗从后墙逃走，忍不住笑道：“先生莫怕，我是好人。”
　　说罢上前将中年书生搀下来，他力气不小，再加上中年书生从未习过武，竟是被他轻松地挟到房内。
　　中年书生面色惨白，无奈恨声道：“好人？你闯入我家中还说是好人，我要到府衙告你。”
　　说是如此，他却抖得跟打摆子似的，汉子摸摸头，转身出房，竟离了院子，临走还将门板拉严关好。这下子换中年书生一脸迷糊地看着外面，突然外面有人十分客气地敲起了门：“陆先生可在？在下凌义云前来拜访。”
　　他只好说道：“请进。”
　　门外站着两个人，当先一人穿着青素缎袍子，年约二十上下，便是刚刚开口的凌义云，他身后跟着的就是震碎门拴的汉子。凌义云施施然走进来，一双利眼在中年书生身上打量了一番，冲中年书生一揖，问道：“小谢无礼，惊拢了陆伯伯。陆伯伯，您不认识小侄了吗？”
　　原来那名莽撞汉子的名字叫小谢，中年书生并不愿被人认出似的，往后退了两步，迟疑地道：“你是谁，我不认得你，我也不姓陆……”
　　他一味否认，凌义云不依不饶地道：“当年陆廷仪陆近公是何等人物，勤学善文，又是会试头名，官至刑部侍郎，怎地如今连姓什么也不敢说了？”
　　说得那中年书生面容微动，似是想开口反驳，但终是谓叹一声，眼眶里有些湿润：“阁下认错人了！”
　　瞧他的神情便知那凌义云没有说错，他正是多年前的陆仪廷！只不知为何形迹落魄，不止是面容苍老，发间掺着星星点点的白，连当初的壮志豪情已无影无踪。
　　“好，你既不想承认，那我也不勉强，只想请教先生一件事。”
　　“你请讲。”
　　“传说九年前沙马营之夜血流成河，无人能从那里逃生，先生却能躲过一劫，定然极为不易，可否请先生告知我等，只有你一人逃了，还是另有活命之人？”
　　当说到“沙马营”三个字时，陆仪廷闭上了眼睛，他的眼前仿佛又出现了那一夜的情形，遍地的血迹和冲天的火光……他黯然地摇摇头，问道：“你想问的是谁？”