又遣了个人去唤了徐嬷嬷进屋一同吃枇杷。
几个人在屋里边说边笑，外头却走进来了一个小丫鬟，手中抱着只鸽子。
元秋见了，赶忙过去接了，利索地解下了鸽子脚边的纸条之后，走回了苏念语的身边：“……姑娘，是柳意的来信。”
苏念语嘴里塞了一大块枇杷，闻言，赶忙咽下去。道：“柳意若是来信，定是府里有什么变故了。”
元秋忙把纸条交到了她的手里。
待展开之后看了其中的内容，苏念语的神色倒没多大变化，她挑了挑眉，把纸条放置到桌几上，随手又拾了一颗枇杷咬了咬。
“我不就离府三日，刘姨娘的胞弟竟在昨日到了府上。”
屋里的人听了。均面面相觑。“胞弟？”
苏念语嗯了一声，又眯了眯眼，“柳意在信里说。那胞弟是个举人，因着明年要参加礼部的礼闱，故到府上走了一趟，想寻得父亲的指点。”
元香道：“老爷是翰林院学士。他若能得了老爷的指点，自是胜过他独自琢磨个百遍千遍的。”
元秋默了默。却道：“我倒觉得，若只是如此，柳意便不会等不及飞鸽传书过来。”
苏念语笑了笑，道：“元秋猜得没错。只是柳意在信中并没多说，只问我们是否按时回归。”
自是要按时回去的。
更何况如今，刘姨娘的胞弟竟离了家乡到了远在京城的苏府。也不知道是为了何事而来，她人在普应寺。又如何跟着凑热闹？
*
隔日天方一亮，苏府来的三辆马车便从普应寺的门口出发，往京城的方向驰去。
回去的路上多是下坡路，比起来时走得顺畅一些，约摸着前前后后花了近三个时辰，苏念语乘坐的马车便停在了苏府门口。
苏念语踩着小杌子下马车之时已是午时，日头正是热烈之时，元香忙打了伞挡着，那抹纤细的身影只是在日头底下轻轻一晃，便进了伞下。
转头又吩咐人把那两框金枇杷卸下来，准备直接带着那些东西先去探过祖母。
祖母是信佛之人，前几日同她说了自己要去普应寺上香礼佛一事，若不是祖母近来身子骨不好，总是咳嗽，大夫提议不能吹风要静养，只怕祖母也是准备梳理一番，要跟着去的。
如今，若把这些普应寺的主持相赠的金枇杷抬到祖母跟前，祖母定会欣喜万分。
一行几人走在画花描草的精巧亭廊上，不时有经过的丫鬟婆子行礼进而避让，曲曲绕绕之间，也穿过了好几个院子。
正欲提一提裙角，抬脚走上一座木质桥，前方高处竟站着一名陌生男子，男子长身而立，面朝溪水，看不清容貌，好似凝眸正远眺远方。
苏念语脚下顿了顿，复又抬脚走了上去。
这会儿，男子听到了声响，忙转过身来。
出乎苏念语的意料之外，男子竟生了一张充满阳刚之气的好脸，咋一看，竟和刘姨娘长有几分相像，苏念语即刻就清楚了这名男子是谁。
定是柳意在信中所提到的那位刘姨娘的胞弟了。
男子似乎是没有料到会在这里遇到女眷，看了看苏念语，赶忙作了个揖，“刘某并不知小姐会经过，希望没唐突了小姐您。”
苏念语并没打算多说，只是笑着回了个礼，便又带着人走了。
余光见到那男子看着她，伸出的手在僵在半空，好似是要拦了她的去路一般，最终看着从他身旁经过的几个粗使婆子，没能喊出口。
后面抬着枇杷的婆子更是嫌他挡了路，客气而生疏地请他让了道，他这才往桥栏的一边靠了靠。
就连元香都看出了点端倪来，她悄悄靠近苏念语的耳边道：“姑娘，这人的长相有几分像刘姨娘，应该就是她的胞弟了。”
苏念语淡淡应了声，唇角却勾起了一丝冷笑。
眼见着宁容院马上就到了，她忙轻声阻止：“有话回去再说，如今已经到了祖母的地方，切勿再谈论这些了。”
元香应了，规规矩矩陪在自家姑娘的身侧。
又走了几步路，一行人携着两筐枇杷正好踏进了宁容院。L
☆、第一六零章 心思不纯
苏念语命人把两筐枇杷放置到喜怒不形于色的苏老夫人跟前的时候，苏老夫人果然是十分开怀的。
原本她是跪在莲座观音像跟前，拜了三拜之后，赵妈妈扶着她走了过来，立在两筐果子跟前笑盈盈地看了又看，还抓了一把枇杷在手里，道：“这普应寺养出来的枇杷果真长得比寻常的不知要好上多少倍，瞧瞧这个头，又大又圆的，看着就喜人，想必味道也不错的。”
说着，便迫不及待地让赵妈妈遣了丫鬟上来捡了一些果子下去洗好剥好。
苏念语见老夫人心情大喜，便笑着道：“……此种为金枇杷，为别国引进的，若非普应寺的主持相赠，今年想吃到怕是不容易的。孙女还听说，此类枇杷具有润肺止咳止渴之作用，祖母近来身子骨不够结实，要多吃些才好。”
苏老夫人点着头，忽地得了两筐从礼佛之地而来的鲜果，本就让她心生欢喜，如今，又得了孙女这般关切之话，委实心中大悦。
她笑着道：“语姐儿走了普应寺这一趟，似乎又懂事了不少。”
苏念语抿唇笑了笑，并未多话。
苏老夫人笑眯眯地又看了看两筐枇杷，忽地命人拿了两个大红漆盘上来，叮嘱道：“……你们装两盘子放到堂上去，也让观世音菩萨尝尝鲜。”
举着漆盘的丫鬟得了令，忙上前认认真真挑了挑。
苏老夫人坐在杌子上，看着几个丫鬟一下子都拥到筐子边上，生怕她们一不小心碰坏了那些宝贝，忙出声道：“你们可要小心些，这些可不是普通的枇杷。是长在普应寺，生在普应寺里，个个都是带着福泽的，可给我仔细着点。”
丫鬟慌忙退了两步，拉开彼此之间的距离，以免因为挤来挤去，把捡到盘子里头的枇杷给摔了。
老夫人这才满意了。盯着筐子里头橙中带红的枇杷。喜悠悠地为这两筐鲜果分配着：“半筐给董亲家的送去，给她们尝尝这普应寺来的果子；再拾掇些大红盘子出来，分别给各院都送一点过去。其余的便都先存在我这里……对了，也给刘昭群送些过去，眼下人家在府上做客，总不能怠慢了的。”
苏念语坐在杌子上。手中握着茶盏，闻言却是轻轻看了苏老夫人一眼。
按理说。祖母宝贝着这批普应寺的枇杷，苏念语可以理解，普应寺在寻常人家的眼中并没什么，可在信佛的祖母眼中。那便是个圣地，从那里来的东西自然也跟圣物一般。
府中有好几个院，她分配下去也属正常。可祖母竟是直接叫出了刘昭群这个名字。
她之前虽不知道刘昭群是谁，可从祖母的话中便可以知道。眼下在府中做客的只有刘姨娘的胞弟，也就是说，刘昭群就是刘姨娘的那位举人弟弟。
怪也就怪在这里。
刘昭群来到府上做客，去拜见祖母也是礼仪之所在；可他却让祖母记住了他的名字，可见祖母对他至少是有印象的，若只是简单拜过，以祖母这种脾性，想要去记住一个外人的名字并自然喊出来，是不可能的。
所以，刘昭群定是有讨好祖母之举，只是，他过来寻的是父亲，就算接下去要在府上住上几日，和祖母也不会有什么接触的……他又为何要费心思来讨好她？
若是按柳意的信中之意，刘昭群是因为要参加明年的会试，故到府中来寻得父亲指点迷津，以好一举过了会试。
苏念语却是明白得很，父亲是翰林院的学士，虽官不过四品，可若是得了赏识，是极有可能入内阁的，故在朝中自有一些交好的同僚，甚至于还认识一些一二品的大官员；而明年三月份举行的会试，监考官一律都是为朝中大员，不免会有父亲认识的。
刘姨娘看中的便是父亲在朝中的人脉，此番让其弟弟上门来，不过是打着求教的幌子，真正的目的则是要让他在父亲跟前混个眼熟，更进一步说，便是想让父亲帮着照拂他。
他们不过是小小知县的子女，平日里根本就不可能见到那些掌有实权的大官，就算是想在人前求爷爷告奶奶的，也找不到人；父亲却是不同，只要父亲能在监考官面前提上一提，她这个弟弟就算没什么真才实学，监考官也是顾虑到父亲而睁一只眼闭一眼，保不准会试就轻轻松松过了。
如此一来，他们那个知县之家至少会出一个贡士，就等着殿试之时直面圣上，走上仕途是不成问题的。
也亏刘姨娘打的一手好算盘。
大抵也是心有所触，知道娘家强大了，才担得起她的后盾，她在苏府才直得起身来。
苏念语边走边想，因心里存着心思，几时出了宁容院都不自觉，回神之时，她们一行人已经走在芳草盛开的路上，元香元秋一人端着一大盘的枇杷跟在身侧。
她瞅了瞅，道：“祖母不是说一个院子送一盘枇杷么？怎地你们还多拿了一盘？”
元香弯着眉毛道：“老夫人说您这几日到普应寺礼佛祈福，为苏府做了好事，故多赏了一盘下来。”
苏念语嗯了一声，不再言语。
因着有些事儿还没理清，步子便走得急了些，想着要回了院子寻了柳意过来好好问一问才好。
