郑清身旁有一年轻将军越众而出，道：“末将愿领兵救援！大将军若是愿拨末将三万精兵，末将誓将奉曲夺回来！”
郑清闻言沉吟不已，又听一旁一老将粗声粗气道：“奉曲是你说能夺回来便夺回来的？你向大将军要三万精兵？你没看到军函上说得清清楚楚，粗以流矢来算，西凉有十万人！三万精兵是送给西凉当点心么！”
那年轻将军被挤兑得面红耳赤，大声道：“末将情愿战死疆场，马革裹尸，也好过在这城中当缩头乌龟！”
那老将一拍桌子，喝道：“你说谁是缩头乌龟！”
那年轻将军也不甘示弱，梗着脖子道：“哪个缩在城里头，哪个就是缩头乌龟！”
正在不可开交之际，突听花厅的门“砰——”地一声被人撞开，外头有人连滚带爬来报：“殿下！殿下！有人在……”
郑清眉头紧紧地绞在一起，断然喝道：“此处是什么地方？岂容你闯进来大呼小叫？是本王平日里太纵容你们，越发纵得你们没有半分规矩了！”
那贴身的侍卫吓得扑咚一声跪倒在地，连声道：“求殿下恕罪！求殿下恕罪！”
郑清本就心烦意乱，见状更是满心烦乱，只问那人：“罢了罢了！到底是什么事情，慌得连半点规矩也不懂，这般闯门进来？”
那侍卫正跪在下头磕头不已，见问便抖抖索索地答道：“殿下……外头……外头……”
郑清见他如此，不由怒道：“你给本王把舌头搙直了再好好回话！外头到底怎么了？”
那侍卫抬起头来，脸上犹自一副见了鬼怪似的表情，好不容易才将话说清楚：“殿下，三殿下在咱们大门外头……”
此话一出，所有人都呆立当场，只以为是自己耳朵出了问题。瑞亲王郑溶三个余月前在荒漠中失了音讯，整整三个月，音讯全无，虽然没人敢说半个字，可从朝廷至街巷，每一个人心中都跟明镜儿似的，瑞亲王多半是早已命归黄泉。没承想时隔三个月，这瑞亲王又突然出现了，怪不得那侍卫惊骇无比，一时间竟连话都讲不清楚了。
郑清最先清醒过来，大步流星跨一步上前，一只手抓住那侍卫的衣襟，喝道：“你方才说什么？”
那侍卫终于回过了神来，高声道：“殿下，三殿下就在大门外头，方才属下见了还以为是眼花了……”
话音未落，只见郑清一把松开他的衣襟，拔腿就往大门外奔去，一路上只有一个念头在脑中反复盘旋——三哥还活着！三哥还活着！那郑清一口气跑到了行营门口，却生生地在石门槛前头收住了脚，他立在门槛前，不由将双拳捏紧了又缓缓地松开，极力稳了稳神，方提起一口气慢慢跨过那一尺多高的石门槛，口内轻轻唤了一声：“三哥？”
四顾左右，四野茫茫，耳畔空有呼呼的风声，簌簌的落雪之声，哪里却有半分人影？是了，原是自己妄想了，三哥哪里能如此轻易的平安归来？方才准是那侍卫眼花了而已。
这三个月来，自己私下派出不少的人手深入大漠，甚至深入西凉国都，悄悄地四处打听三哥的消息，可哪一次又不是石沉下大海，杳无音讯？
最疼爱自己的父皇已经化作了神木上冷冰冰的名号，最温柔近人的景阳姊姊的衣冠冢在自己离京之时，已在京师帝陵耸立而起，而三哥……自己的那个气度巍峨，冷峻傲然，震慑四方的三哥其实也早已离开了，只是他自己不肯相信罢了。
往日矜贵无比，养尊处优的恭亲王，如今只能独自担负起这偌大的重担，独自面对那花厅中的众将吵闹，独自面对水深火热的奉曲和西凉麾下的狼虎之军。
他缓缓地转过头来，面前一个高大的身影却蓦地将他笼罩其中，他抬起头来，微微一滞，只怔愣当场，耳边却清清楚楚地响起那个熟悉的声音：“如今是大将军了，却还是这般莽撞，”那人笑着摇了摇头，仿佛抓到了逃席而去的顽童，“又如何能服众？”
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☆、浮云散
“不过三月未见，六弟在转眼之间就成了顶天立地之人了。” 郑溶微笑着拍了拍郑清的肩膀，“三哥在西凉听闻你捷报频传，很是欣慰啊！”
郑清紧紧抓住郑溶的手，双目圆睁，仿佛一下子又回到了跟在郑溶身后嚷着要围猎观灯的小时候，“三哥，果然是你？”
郑溶朗然一笑：“难不成你也以为你三哥命归西天了？”他兄弟两个携了手往内走，郑溶边走边道，“我曾在西凉都城见过你派来寻我的人，便知瞒不过你。”
郑清急道：“三哥这些日子是去了哪里？举国之人都以为你同景阳姊姊皆是去了，”刹那间便兴高采烈起来，“三哥既然是平安无事，那景阳姊姊必然也是……”
郑溶睃了郑清一眼，旋即打断他的话：“你景阳姊姊现已不在人世。”
郑清猛然抬头，不敢置信地凝视着郑溶，一双清澈的眸子中毫不掩饰地露出被人猛然推入冰窖的凄楚惊惧，喃喃颤声重复着他方才的那句话：“景阳姊姊现已不在人世……”
郑溶到底心下不忍，犹疑片刻，方开解道：“无论你景阳姊姊身在何处，到底心里是牵挂着你的，各人自有缘法，你不必在意此事。”
郑清细推关节，这才惊觉郑溶话中有话，心头翻转了千百个念头，却不敢再问，只万分不甘将景阳之事搁在心中，又踯躅犹疑道：“三哥，这些时日你到底去了哪里？既然从大漠中脱身而出，又为何都不向京中送个只言片语？”
郑溶意态从容，丝毫没有狼狈逃奔之相，只携了郑清的手淡然道：“你景阳姊姊出事之后，为兄总觉那西凉别有意图，故而只带了随身亲兵折返西凉，有命其余人马深入大漠，做出迷失大漠的假象，以迷惑西凉，让其放松警惕。”他见郑清听得仔细，又道，“那潜入大漠的一万人马现下平安无事，我已飞鸽传书令他们返程，而我这一趟的西凉之行，也颇有收获，打探到不少的军情要闻。”
郑清道：“三哥可知奉曲陷落之事？”
郑溶含笑侧眸：“为兄这三个月一直看着，你行兵布阵颇有大将之风，假以时日必成我朝的砥柱之石。”
他微微抬起目光，郑清只觉那目光寒意逼人，“本想再在那西凉多待些时日，却惊闻本突袭奉曲之计，因怕你应付不来，只好日夜兼程而来，却还是晚来一步。”
郑清听他如此一说，只觉胸口一窒，仿佛满怀欢喜陡然间落了空，道：“莫非连三哥也没有了办法？”
郑溶袍袖一拂：“退敌又有何难？六弟可曾学过兵法？兵法上曾有一策——”他看着郑清迷惑的表情，不觉唇角微扬，“——围魏救赵。”
瑞亲王殿下平安归来的消息，不啻于惊天动地的一枚石子儿，落入那无边深潭之中，猛然激起了千层之浪。
瑞亲王亲自领兵，并不救护陷落的奉曲，却千里夜袭，直捣西凉京都，西凉为了拿下奉曲宛城，本是倾巢而出，国中自然空虚，而宛城又由恭亲王镇守，久攻难下，此时京都告急，西凉只得拨兵而回，这一回转，后头有恭亲王乘胜追击，前头有瑞亲王领兵伏击，腹背受敌，自然是折兵不少，虽然那西凉君王从郑溶手中堪堪逃脱，可这一场恶战下来，西凉自是元气大伤，怕是十年不敢来犯，让大周百姓心悬一线的边疆战事就此平息。
瑞亲王本在军中便是一呼百应，经此一役，声威更是如日中天，可让众人万分不解的是，瑞亲王如此神勇可嘉，深入敌营，建此奇功，挽大周江山基业于水火之中，朝廷之中却未曾有任何嘉许，反倒下了一份罪诏，斥责瑞亲王郑溶越权行事，藐视君威，令郑溶即刻归还兵权，启程回京。
此诏一出，天下哗然，人人都道隆昌帝气量狭小，容不得功臣。
颁此诏书三日之后，左相顾侧获罪下狱，只因左相在早朝上不冷不热地说了一句大实话：“陛下先取天下，再夺兵权，岂非小人行径焉？”
隆昌帝勃然大怒：“难道朕之位乃篡夺而来？”
左相顾侧不紧不慢，淡然道：“臣只有一语相问，另一份加盖宝玺之金花遗诏如今何在？”帝无言以对，左相环视朝堂百官，又道，“先帝沉疴半年有余，大渐弥留亦有三两日，山崩并非事出仓促，为何连金花遗诏都未曾有备？先帝圣明，臣并不以为此乃先帝有意为之！”
左相此言一出，举朝震惊。
虽隆昌帝得登大宝这三月余来，底下流言纷纷，或说先帝驾崩之事蹊跷重重的，或说瑞亲王不在京中故而隆昌近水楼台的，或说遗诏有伪存疑的，不一而足，可到底没有人胆敢在今上面前提半个字——人人都知——大局已定，此举无异于自寻死路。
隆昌帝龙颜大怒，当庭下旨要将左相顾侧推出午门问斩，左相毫无惧色，从容道：“午门问斩，陛下使臣固然不能开口再言，奈何此举却堵不了天下众民悠悠之口，更废不了后世史官千秋刀笔！”
