郑洺喔了一声，仿佛极其诧异：“爱卿已有婚配？”
邱远钦将神色敛了一敛，道：“陛下您如何不知？微臣原配夫人……”他顿了一顿，仿佛极难出口，“微臣之妻乃是蜀中苏家三女——苏筝。”
殿中安静得仿佛掉一根针也能听到似的。
郑洺嘴角衔起一点意味不明的笑容：“朕闻听当年她自写休书，下堂求去。朕以为，你同她早已经没有了关联。”
邱远钦慢慢低下头去，面上浮现出一丝苦涩的笑：“她的确自写休书。可微臣并不曾应允——那一份休书上，臣从未落下一字半文——按我朝律法，休书上若没有臣的签字，无异于废纸一张。臣的发妻从来只有一个，臣万不敢有违我朝律法，停妻再娶。”
郑洺被这言语中的磐石之意惊了一惊，声音沉郁：“你居然——”眼前的这个人，他明明知晓那苏萧与郑溶有说不清道不明的关系，明明知晓那苏萧背叛了自己，却依然将那苏萧当做是自己的结发之妻！
邱远钦重重地叩下一个头，一字一句掷地铿然：“微臣与微臣之妻曾为圣上千秋功业赴汤蹈火，如今圣上江山独掌，微臣只想求圣上一个恩典，发放微臣与微臣之妻归隐山林，微臣愿效陶朱公，偕妻泛舟太湖，安度残生。”
空气仿佛胶着凝滞在一起一般，郑洺的神色不辨喜怒，终于松了口：“爱卿，你不必向朕辞官，等这一阵子过了，朕亲自给你主婚。”他摆了摆手，制止了邱远钦的话，“不是池家二小姐。朕替苏家将冤屈洗刷之后，再给苏萧正了名，让你将她堂堂正正的娶过门，入得你邱家族谱，进得你邱家宗祠。”
邱远钦有些恍惚怅惘，他自是不愿辜负胸中治国的抱负，若是能两全……那妃红色的盖头轻轻地覆在苏萧的头上，盖头四角缀着滚圆的珍珠串成的流苏，在红烛的映照下越发娇艳可人，他执起她的手，从此世间寒暑，他与她晨昏朝暮相对，永世不离。
郑洺见邱远钦只敛眸低眉，默不作声，话头再转了一转，沉声道，“只是，你要给朕一点腾出手来解决此事的时间，你心知肚明，苏家的事牵扯到郑溶，必要郑溶伏法，方可为还苏家一个清白。方如今郑溶下落不明，朕江山初定，若是草草将他定了罪，朕如何能让天下万民信服？”
邱念钦双唇微启，却什么都不曾说，只拜辞而去。
郑洺潜府中最得力的内侍太监三喜，如今已是内务府掌事大太监。伺候在郑洺身边的三喜眼瞧着邱念钦出了殿门，从郑洺面前供着的碾玉观音像后头转了出来，弓着身上去一步，替郑洺打了打扇子，忿然道：“这邱远钦如今太过张狂，如今天下都是皇上的，皇上又何必要忍这一口气？”
郑洺提笔蘸了殷红的朱砂，随手翻了一翻邱远钦辞官的折子，冷笑一声道：“这个人脾性最是执拗，若是不给他点盼头，他有本事一日过来烦朕三次！郑溶一日没有音讯，苏萧一日不能放，况且……”他皱了皱眉头，仿佛想起了一件极要紧的事情，顿然住了口，没再往下头说。
他凝视着手中的朱砂笔，良久方短促地笑了一声，懒散道：“三喜，你去瞧一瞧，赵妃同她兄弟叙旧徐得怎么样了，今儿晌午朕便摆驾春恩殿，赐赵妃和她家人陪膳，也是赏朕那爱妃一个脸面。”
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☆、红梅绽
惜字胡同素来安静，因着现在时辰还早，摆摊开店的俱没有开张，唯有胡同口的老槐树上头停了一只鸟儿，那鸟儿被人的脚步惊了一惊，一时间振翅而飞，直直冲入云端——
邱远钦站在惜字胡同的小院门口，抬头见那鸟儿越飞越远，却听得耳旁有人咦了一声，笑道：“邱兄，这大清早的，你怎么也到这里来了？咱们两个可真是想到一处去了。”
邱远钦闻言，转过身来朝着来人拱手：“杜大人。”
杜士祯闻言很是惆怅：“邱兄何必如此生分？且不说咱们以往花天酒地，寻欢作乐，称兄道弟，就凭着现在咱们两个同殿为臣，你也该喊我一声杜老弟嘛！莫非是邱兄如今高升了，眼里头就看不上咱们这些人了？”
杜士祯一贯会打诨乱言，又一贯在王爷世子面前混，虽说头几年两人关系甚好，可便是邱远钦也不曾摸清楚他到底是哪方哪派的人。
有一回邱远钦也曾问过他，没想到这人直接跟糖绞子一般缠上他的手臂，口气甚是哀怨：“怎么几日不见邱郎便不认奴家了？奴家是邱郎的人，邱郎莫要春宵一度便将奴家忘在了脑后——若是邱郎嫌奴家人老珠黄，奴家再替邱郎结几房小的来，保管是又年轻又体贴，奴家便是只当个姐姐也是情愿的。”
邱远钦历来无视他这等胡言乱语，今日却一反常态，沉下脸色道：“杜大人既是朝廷命官，何必胡说些打诨的话来，倒叫本官弄不明白，杜大人哪一句话是真哪一句是假了。”
邱远钦原以为杜士祯为了自保，周旋于王爷世子之间，倒也情有可原。可他没想到杜士祯素日同瑞亲王郑溶较旁的王爷更热络几分，可郑溶这一失势，他立马跟着调转了头，对着郑洺纳头就拜，一时间在朝中风头大盛，无人可及，而对瑞亲王三个字更是讳莫如深，提也不肯再提了，这番作为实实地叫邱远钦看轻，于是神色中带出了几分轻视厌恶来。
杜士祯嘿嘿笑道：“邱兄最近怎生突然对我一本正经起来？哪里有这么许多真真假假？再说了，我对苏苏却是一片冰心在玉壶，真得是不能再真了。”
此话一出，邱远钦倒也无话可说。
朝中人人知道苏萧与郑溶有些说不清道不明的关系，与以往趋炎附势的场面比起来，如今可谓是人人避之不及，唯恐和这瑞亲王的男宠之间有什么关联，难得还有肯顾念于她的一两个旧友，说到底也不过是王旬杜士祯几个人罢了。
苏萧现下病体难支，日日卧在塌上，精神萎顿，听银香讲，不过是杜大人来的时候，听他东拉西扯说些闲篇的时候，神色才会略微松些，杜士祯又三番五次地带了大夫来替苏萧问诊，那些名贵药品跟不费银子似的送了来，邱远钦亲眼瞧到过他托人送过来的千年老参，须发尽生，酷似人形，一看便是价值千金的珍品。
杜士祯瞟了瞟邱远钦的脸色，嘿的一笑：“今日，邱兄是过来寻苏苏么？
邱远钦低低地应了一声，并不说什么。
杜士祯再瞟了瞟邱远钦的脸色，又咦了一声：“邱兄既然是过来寻苏苏的，那为什么小弟见你一直站在这门口，既不叩门也不喊话，只顾着呆呆地看那鸟儿，却又是个甚么道理？”
邱远钦面上显出了几分尴尬之色，却又听得杜士祯道：“邱兄，小弟有一句话不知当讲不当讲。”
还未等到邱远钦说什么，那杜士祯便接着往下说道，“邱兄，小弟觉得你往这苏家小院走得也忒勤快了些，说起来苏苏并不与邱兄是同年，更不是同乡，小弟就想不明白了，邱兄如此曲高和寡之人，为何就偏生觉得和苏苏投了性子？因此上，小弟壮起胆子想问上一句，邱兄来得如此之勤快，可是和那一位……动了一样的心思？”
邱远钦脸色大变，怒斥：“一派胡说八道！”
杜士祯忙作了一个揖，“果然是小弟胡说八道！胡说八道！邱兄高风亮节圣人教诲，怎么会动了花花心肠？”他看着邱远钦，又奇道：“既然邱兄并不曾对苏苏动了别样主意，却为何这样日日都来这里？来了又不进去，只管在这里唉声叹气……”
邱远钦的一张脸早就黑咚咚地沉了下去，直接打断了他的话：“杜大人莫要再胡乱揣测邱某，邱某也有一句话要问杜大人，你到这里来又有甚么贵干？”
杜士祯理直气壮地道：“我自然是来看望苏苏的，我同他情投意合两心相许，如今他遭了难，我自然不能抛弃他而去，邱兄，你说是不是这个理？”
邱远钦知道今日遇上了杜士祯在这里胡搅蛮缠，是无论如何也没有个安生的片刻，干脆是大门也不进了，直接拂袖而去。
杜士祯站在小院门口，看着邱远钦远去的背影，待到那背影消失在胡同口，这才伸手悠悠缓缓地叩了叩院子，不一会儿便又个老婆子出来开门，一见杜士祯，脸上立马堆满了笑，极是殷勤：“哎呀呀！原来是杜大人来了，老婆子耳背，这会儿才听到，杜大人没久等罢？”
杜士祯摸出碎银打赏那老婆子：“给家里的孩子们买糖吃。”
那老婆子立刻眉开眼笑：“怎么好意思！杜大人每回来都破费不少，老婆子替家里的孩子们多谢杜大人的赏呢。”
