郑溶沉默，良久才道：“却有何异样之处？”
辛七道：“苏大人席中借故离席，稍候与邱大人在后院密谈许久。”他不敢抬眸，只觉一道深邃目光笼罩而下，“果然不出殿下所料，苏大人——苏大人将殿下预备留京的假消息告诉了邱大人。”
辛七多少知晓那个人在殿下心中的位置，因此心中极为忐忑不安，一语完了，半晌却未听得有什么动静，只略略放大了胆子，抬起头来，眼风却瞟见郑溶将两手拢在广袖之中，袖风微动，玉色织银蟠龙纹裳上的暗龙蟠纹饰似乎活了起来，龙爪四张，直要腾空而出。
辛七不敢再看，忙低下头去，良久前头传来脚步声，他抬头一看，郑溶却已是去得远了。
他忙碎步跟上，郑溶却突然顿了脚步道：“派去的人可严守在值上？”
辛七忙道：“苏大人宅子外头安插的守卫俱是以一挡十的骁勇之士，日夜轮班，断不会叫苏大人出什么闪失。”
郑溶略点了点头，嘱咐道：“事涉二王，况且本王不日将出京，你亲自领了人去守着，千万小心为上。”
辛七断然没有想到郑溶在这样的关口之上并不打算将自己带出京城，反倒将自己拨了去纸笔胡同，心下不由暗暗一惊，没有料想到殿下对那人用心已是至此，忙垂首恭敬道：“属下誓死护卫苏大人周全！”
一语未了，水华寺金石之钟缓缓地传了过来，振聋发聩，惊得飞鸟扑愣愣地冲上天际，辛七陡然一惊，举目望去，却见远处一轮落日染得云霞织紫错金，明晓山山间一片安静澄澈，横枝蔽日，余晖中一只通身雪白的鸽子贴着密林枝桠掠过，扑闪着翅膀落在了辛七的肩膀上，辛七取下鸽子脚环上的密札，粗粗一看，忙朝着郑溶跨一步，附耳上去：“殿下，长公主使飞鸽传来消息，圣上午膳过后再次惊厥，内宫诸人乱成一团，贵妃等俱无主意，长公主现下拘了太医院守职太医在御塌前伺候，并奉了贵妃手谕下令东南西北四处宫门四闭，封锁消息，严禁宫闱内外相通。”
郑溶攒眉道：“着人立即将此事告知空净大师，请大师明日便进宫为圣上祷祝安康。传书长公主再奉贵妃手谕，请大师入宫，对外便只说贵妃与长公主近日心绪不宁，恐宫中有不净之物，明日请空净大师奉旨入宫讲经，酬祝长公主大婚昌遂。”顿了一顿，旋即又嘱咐道，“你让文九去别院邀妙仁先生立即收拾行装，明日随空净大师一同进宫为圣上请脉。”
辛七当即拟好密札，封了蜡丸，放了那鸽子传书而去，一眨眼的功夫，那雪白的鸽子便隐入了越来越浓的夜色之中，再没了半分痕迹。
甫不过一个时辰的功夫，那鸽子飞入重重宫阙之中，停在了铜雀宫内一柄翠玉栏杆上。正倚靠在杏黄累丝重绣万字纹软榻上歇息的长公主款款走了过去，伸出艳若蔷薇的丹寇十指，抚了一抚那白鸽的颈项，贝齿微露，一抹不明意味的笑容凝在唇边：“你可算回来了，可比往日足足晚了一刻钟呢。”
一旁的徐嬷嬷低声道：“公主，咱们将身家性命俱是压在这瑞亲王身上，公主可有万全把握？”
长公主莞尔一笑：“徐嬷嬷，不光是咱们，便是我英明神武的父皇陛下，怕是也将这千里江山压在了瑞亲王身上呢。”
徐嬷嬷疑道：“既然如此，为何瑞亲王殿下还要公主用青烟体替他假撰那样一份遗诏？”
长公主一面悠然取下那鸽子脚环上的蜡丸，一面漫不经心道：“我这个三弟，素来是个什么性子？他是个诸事做绝的性子，若是安安稳稳留在京城等父皇御驾归天，等来一纸遗诏登了大宝，他难免不疑心放在外头的各位王爷心存不满，生有二心，与其那样坐等各位王爷羽翼渐丰，剪除不力，何不干脆就在登基之前给他们一个理由。”
徐嬷嬷不解道：“什么理由？”
她微微一笑，案头上的高烛兀自跳了一跳，华灯将她如花容颜映出一丝艳丽到极点的妖媚：“自然是谋反的理由。”
徐嬷嬷一惊：“谋反？”
“若是他们不谋反的话，他怎好有借口挥兵平叛，江山独坐呢？咱们父皇怕是只看到了他的运筹帷幄铁腕果决，却万万没有想到他对自家兄弟也俱是如此罢？”她眼中透出一点凄凉的意味，“若是没有如此铁腕，到底是坐不稳这江山的。在这一点上头，父皇怕也清清楚楚的，只不过不愿想透罢了。说起来天家兄弟之情天伦之乐也不过是如此了。”
徐嬷嬷见状，不由迟疑道：“公主……”
长公主挥了挥手，示意她噤声，展开密札细细看来，良久方抬起头来：“传令下去，本宫身染微恙，夜难安眠，”她扬起头来，那颈项如同一只优美至极的天鹅，“本宫曾手抄一本《金刚经》，明日将那《金刚经》送了水华寺，供奉在观音菩萨跟前，再着人请了水华寺空净大师来替本宫做一做佛事罢。”
☆、雪狐血
翌日，净空大师封诏进宫为仁孝长公主祈福。
皇帝寝宫中香气缭绕，齐足裸深的波斯纹地毯上头的三足兽首香炉中焚着一把馥郁香甜的青木香，殿中重帷层叠，软帐深重。
本应卧床休养的长公主此刻正云髻峨嵯，高耸的鬟髻上的八宝琉璃旒金簪流光溢彩，耳畔垂一支口衔硕大珍珠的镂金彩凤步摇，明艳不可方物，她徐徐走上前来，茜红百花绣金衣裾委地而行，重绣缀花衣带无风自起，仿佛被宫中香气烘得轻软如春日之絮，风姿决然。
后宫中地位最高的谢贵妃坐在侧首，其余的妃嫔按地位高低列在下首，侍女宫人环列四周，个个满面啼痕，太医院几位太医也是俱被拘在此处，面色俱存了惶恐之意。那谢贵妃见长公主郑淣进了宫来，仿佛见到了救星一般，忙起身迎了下来，口中泣道：“长公主，陛下他……”一语未了，已是泣不成声，几欲跌倒在地。
长公主忙快行几步，伸手稳稳地将谢贵妃挽住，将她神色仓惶，全然失了平日间执掌后宫凤印之尊仪，不由皱眉道：“父皇不过是偶感风寒，几日之内必可大安，贵妃娘娘不必惊慌。”
那谢贵妃虽听她如此说来，神色依旧惶惶，只紧紧地攥了她的衣角，颤声道：“陛下从昨日起便昏迷不醒，连这许多御医也看不好，怎会是寻常的风寒？若是陛下有什么山高水远，可叫我们怎么办……”
听得谢贵妃这般一说，立在底下那些颜色姣好的年轻妃嫔们俱是呜呜咽咽起来，殿中一片凄风楚雨之情景，大有皇帝已然驾崩的意味。
长公主郑淣不悦地皱起柳眉，扶着谢贵妃的手一用力，竟将她的一双如玉手腕捏着些微发红，那谢贵妃疼得陡然住了口，只茫然地仰起一张梨花带泪的面孔呆愣愣地看着郑淣，却听得郑淣口中迸出的一字一句俱是掷地有声：“贵妃娘娘请擅自珍重，父皇醒来之时，必不愿看到诸位娘娘如此伤悲啼哭。水华寺净空大师已抵寝宫门外，请贵妃娘娘下旨，请净空大师为父皇祈福。”她的声音如金玉相击一般，殿中诸人俱听得清清楚楚，“宫嫔无故哭啼乃是大不吉之兆，再有做此情状者，还请贵妃娘娘严加惩戒。”
谢贵妃这才察觉自己失仪，兀自定了一定神，忙拭干了泪痕，道：“传净空大师入殿。”
净空大师进了殿中，微合双掌：“阿弥陀佛。”
长公主抬手道：“大师请勿多礼，还请大师近到陛下榻前，为陛下祈福。”伫足回首，冷眼掠过众人，转身而去。
净空大师缓步入内，一旁的宫人早掀开那层叠曳地的长帷，暖阁中扑面而来浓重的药味陡然间便扑了出来，那满宫浓郁馥甜的青木香竟也压制不住那苦涩的药味，细辩之下，那药味之中却还有一丝若有若无的甜腥冷金之味。
一旁的妙仁微皱了皱眉头，看样子皇帝用药不是这一日两日间的事情，而且那甜腥冷金也不是来自于寻常的草制之药，倒像是炼丹时掺入的血腥之物和朱砂之气。
净空大师显然也觉察出了这一丝非同寻常的气味，两人对视一眼，心中惴惴不安之感大盛，待两人走上前去，宫人躬身掀起龙床榻前的大红细金花冰绡垂幔，年近七旬的皇帝自昨日起便昏昏欲睡，脸色泛着青白，在御塌上绣着万字不到头明黄洒金软缎的映衬下，越发显得憔悴不堪，气若游丝。
净空大师合掌启唇道：“阿弥陀佛。”
长公主屈身道：“陛下一身安危系万民天下，为我国祚绵长，还请大师全力以赴。”
净空大师告罪一声，再近前去细细端详片刻，皇帝虽是面色苍白，眉心却泛着一点隐约的青色，他转头朝妙仁看去，却见后者对着他微微点一点头，果然同他一样已是看出了其中的蹊跷之处。
净空大师道：“敢问长公主与贵妃娘娘，陛下前几日饮食如何？御医这几日给陛下所开的药方何在？”
一旁的太医忙战战兢兢地递上药单：“这是下官与同僚共同拟定的药方，陛下病兆不明，此番用药我等乃遵循循序渐进，滋养健体之药理，不敢下狼虎之猛药，还请大师过目。”
