王旬见她如此这般说来，便只得随了她去，心道这帖子必然是泥牛入海，那邱远钦必然是不肯来的。
当下，苏萧便着人将帖子一一分送了出去，又嘱了银香拿出些碎银子交给家里烧饭的婆子，将瓜果吃食等物一一办备起来，待到了掌灯时分，筵席茶酒等已是置办齐全，丁惟杜士祯众人俱已是到了，苏萧原本思忖着邱远钦必是要来的，却没料到左等右等却不见他的半分人影，王旬见众人俱到了，独缺邱远钦一人，便拉了苏萧到一旁低声劝道：“看样子，邱大人今日却是来不了了，咱们还是开席罢？”
苏萧本想借着这酒宴掩人耳目，再问上一问邱远钦对苏家的事到底知晓多少，没想到他却未曾到席，心中不禁暗暗失望，却也只得点头道：“也罢，请列位入席罢。”
众人少不得又推脱一番，自然又是请了主人苏萧坐了主位，一时间笑语晏晏，觥筹交错，热闹无比。吃了一圈之后，杜士祯起了个头，站起身来道：“来来来，今日咱们苏苏平安归来，人说大难不死，必有洪泽，这实实是可喜可贺的好事情，咱们说什么都要敬一敬咱们苏苏！”
说罢自己倒仰头一饮而尽，众人轰然叫好，便一一上去要灌苏萧喝酒，苏萧百般推脱，却知今日是躲不过了，正在不可开交之时，突然听闻下人在外头叩门道：“列位大人，邱大人来了！”
话音未落，却见邱念钦推门而入，朝众人拱手道：“邱某来迟了，给诸位赔罪了。”众人一愣，少不得在心中暗暗诧异，都道极少在这种场合见到他，一时间竟是鸦雀无声，面面相觑。
杜士祯见到他到来，倒是当即站了起来，嚷道：“原来苏苏还请了邱大人！咱们苏苏下帖子，你岂能迟到？来来来，理当自罚三杯！”
众人平日间俱见他一贯流风回雪，素来是的清贵到了极点的人物，又是当代士子中领衔文藻之风流人物，当下除了杜士祯那小子也无人敢上前戏弄于他，只待看他倒要如何。
却见他淡然拱手道：“邱某认罚。”早有丫鬟备了酒具酒杯等物上前，他取了杯子自斟三杯，一饮而尽，饮罢方才抬头看了苏萧一眼，低声道：“门房怠懒，方才才将帖子送至我手中。苏大人，邱某失礼了。”
苏萧还未答话，旁边便有王旬丁惟等人忙将他让到了苏萧旁的上座：“邱大人这边请。”
苏萧上一次见他却是两三个月前在江阳的时候，那一回他雇了一叶扁舟专程在江中等她，劝她不要去寻郑洺。在那扁舟之中，他轻吟两句诗，“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时……”
他的每一个字都如同巴山蜀水的夜雨一般，潮湿而温润，一点一滴地浸落在她的眉间心上。
他惨然道：“等待一个人的滋味，苏大人怎知我没有尝过？”
他温了上好的桂花酒，抬手将那玉壶春瓶提起来，往琉璃杯里斟满了桂花酒，道：“这酒刚刚好，苏大人喝一口罢。无论苏大人如何看待我，我心意一如既往，此江为征。”
她狠狠地将那些故事沉入心田最深处，任凭它覆盖上厚厚的土浆淤泥，只做再不知当日之事，侧身举杯道：“大人曾在江阳有高义之举，与苏萧同负矫拟军令之罪，苏萧感念不尽。今日略备薄酒，以酬大人之义举。”
邱远钦知她今日主动相邀必有要事，现在又当着众人重提那日在郑溶帐前的旧事，分明是在暗示他，她现下乃与他同为二殿下效力，怕是与郑溶暗中已成了水火之势，他心中不免微微有些恻然，无论自己如何劝慰，她终究还是被卷入了这场血雨腥风的龙虎斗之中，不禁黯然道：“不过举手之劳，当不得高义二字，也不值苏大人这般挂怀。”
众人少不得又附和一番，酒酣之时不觉已是月至中宵，苏萧因着做东的缘故，亦是被人灌了许多的酒，她原本便不善饮酒，又因着昨夜之事分外神伤，颇有几分借酒消愁的意味，竟是来者不拒，不多时已显出面赤耳热之态，渐渐地觉得额头上突突跳动，却有些支持不住，便趁着众人酒意正酣，席中没有人留意她的时候，独自一个扶了墙壁慢慢地走出房门外透一透气。
夜风习习，她独自一个远远地走开，屈身坐在后院水池子边的青石阶上，一丝丝儿凉风悄无声息地透入衣裳之下，她只觉酒后的燥热之气仿佛更重了些，她回头望了一望，莫说房内众人，便是下人婆子也无有一个，她遂取了鞋袜之物，光足踏水而下，将一截子小腿没入那池水之中，池水中星光摇曳，波光粼粼。
她坐在凉石之上，听得房内的喧嚷之声远远地传了过来，她微阖上眼，双手支在膝盖上头，仿佛回到了幼年的时候。
那时候每逢嘉节，苏府前头必然也是人丁兴旺，喧嚷热闹，自己则常在随了从席中偷跑出来的阿兄，在爹爹书房后头玩耍，冬日躲在檐下团雪，夏日潜入地窖偷冰，有一次，她喝多了阿兄从酒席中带的酒，脸颊跟在滚水里头煮得熟透的红虾一般，红彤彤地烧得厉害，阿兄怕她被烧坏了，便将从书房后头的水池子里头舀了一桶水，兜头兜脑地朝她浇下来，她当即不负众望地大哭了起来，哭声立刻将家中众人召了来，害得阿兄被爹爹在宗祠里头罚跪了整整一日。
往事如烟，她久坐良久，方觉那燥热之气渐渐地散开了去，又不知过了多久，背上已微微有些了寒意，却有人轻声在她身后道：“莫要贪凉，快起来罢。”
她回头，却见邱源钦静静地站在自己身后，却不知是什么时候到的。
这一次，她倒是没有逞强，只慢慢从池边站起身来，提起衣裾拾阶而上，一时间水声潺潺流金溅玉，一池星光摇曳不已。水银般的月色之下，邱远钦瞥见她一双赤足如上好的羊脂白玉一般，踏在粗铄微凉的石阶之上，一步一步地从水中走了出来，清亮的池水顺着她的衣裾淅淅答答地流淌下来，一点一点地润湿了脚下的石阶，四周的空中浅浅地弥漫着一股潮湿温润的气味，仿佛带着些清水的潮气，又有些微微的酒意，竟叫他分不清这一点气味到底是什么。
他的面上渐渐地红了，略略侧过头去，掩饰道：“你衣服俱是湿透了，我这就去唤银香过来。”
苏萧低头看了看自己的双脚，噗呲一声笑出了声：“人人都说邱大人似谪仙一般，我看来邱大人却是个俗人，竟还计较这些繁文缛节的小事情。”
邱远钦并不说什么，既不辩解，也不答话，半晌方道：“你与那郑溶……”却只说了这几个字便住了口，再没有往下说下去，面上渐渐浮现起尴尬悲凉之色。
☆、月如水
郑溶两个字如同冬夜寒潮一般，夹杂着漫天风雨，朝着她扑头盖脸砸来，将她全身上下浇得荒凉透骨，她止不住那一阵胜似一阵的寒意，只听见空气中自己的声音冷淡到了极点：“邱大人到底想问什么？”
邱远钦近日来听闻了不少关于她与郑溶的旖旎□□，坊间编排得极为绘声绘色，人人都道礼部主事苏萧如何的色如春花，如何的香肤柔泽，又如何的意态风流，虽为男子，可妖艳~媚人之状却更胜过寻常女子千倍万倍，魅惑得一贯冷峻自持的三殿下如今耽于美色，将六部政事俱是抛在脑后，只与他日日夜夜形影不离，坐卧同行，恨不得两个人化做了一个人才好。
这闲事由茶肆酒楼中说书老儿信口胡编了来，再由唱曲子的小娘子勾着一双媚眼缠绵悱恻地咿咿呀呀唱来，越发搅扰得京城纷纷扰扰流言纷纷，更有甚者，竟有青楼勾院中的小倌儿借着这一时的东风改了名号，向客人们呈上名帖的时候，唤作如苏、苏眉、苏春之流的便有四五人之多。
这还不算，前阵子官场中还隐秘地流传着一则极香艳的风流之事。
说是有一日，瑞亲王殿下偕了那位色若拂晓之花的苏郎同游明晓山，游山之时，那苏萧在海棠花下冲着永定王璀然一笑，一时间人比花娇，天地为之暗色，那一番妖冶勾魂的模样逗引得瑞亲王心波荡漾，难捺心中情郁，当场便要摁了那苏萧在山色水光之中行起床闱之事。
只是瑞亲王殿下四下一望，一时间却难寻到可以充当床褥的地方，虽说情郁难抑，可心中又实在是怜惜苏萧，舍不得那遍野横逸的花刺虬枝伤了他分毫，一时兴起，竟然干脆搂了那温软勾~人的身子，直接在汗血宝马的雕鞍上头将那美人死命地折腾起来。
那苏萧本是生性浪~荡的尤物，更兼坐下的汗血宝马在山水之间信马由缰，缓缓而行，些微的颠簸又生出一番床帷之间少有的意趣，自然是媚眼如丝，娇~喘连连，香汗腻雪激得瑞亲王殿下使出了十二分的手段，越发弄得那苏萧郁仙郁死，放声吟哦不已。
哪料到这苏萧衣衫散乱，青丝似缎玉肌赛雪，只管伏在了那骏马上头，那下头的马儿却十分的不耐烦，瑞亲王又一味地要叫那苏萧雌伏，一时间松了缰绳，手中银鞭猛然朝着身下马臀狠狠地抽了下去。
那马儿猛然吃痛，如同一道惊电一般冲了出去，那苏萧早已是浑身酥~软，哪里还经受得住这一下子？一时间只觉酥麻难奈直冲云霄，眼前天旋地转，攀在瑞亲王胸口前的双手陡然松了下去，饶是瑞亲王及时控马伸手捞人，那苏萧却仍旧被马儿狠狠地摔落到地上，在瑞亲王的别院里头足足养了一个月伤。
