他不敢深想，只慢慢地叩下头去：“孙儿一切但凭祖父做主。”
那日，从祠堂被搀扶出来后，他足足在床上躺了两个月余才下得了地。书童明远抹着眼泪儿说：“少爷，您这又是何苦呢？为了那苏家小姐，您值得这样做么？您从小到大可都没受过这样的罪……”
他摸着自己毫无知觉的双腿，心下惨然，那是他的阿筝，他还能怎么办？值当，怎生不值当。
后来，他听家里的下人说，苏家犯的事是私吞军饷。
后来，他听家里的下人说，苏家家产通通没收充公。
他日日在卧房将养身体，看书写字，再未出门。
家里的下人说，苏家男丁满门送斩，共计一百零五人。
家里的下人说，苏家小姐上门，在大门外就被拦了下来。
过来给二少爷送滋补汤药的老管家低头道：“那苏家小姐竟连马车都未曾雇上一辆，便走了来，实实没有个千金小姐的样子。老奴不是在二少爷面前多嘴，别说是千金小姐，就算是小户人家一个未过门的黄花闺女，也不能这样没脸没皮的找上夫家的门吧？哪一个不是规规矩矩的在家里，等着夫家把自己迎进门去？这也怨不得老爷太太脸上有些儿挂不住，若是老奴的自家闺女这样的不检点，光是这一条，老奴也就不等着老爷太太发话了，直接一条儿白绫子打发了她……”
他恍若未闻，眼光未从手中那卷宋版的《平阳志趣》上移开分毫，似是读书已然入了神。
管家见状，不由轻声唤道：“二少爷？二少爷？”
半晌，他方从那书卷上微微移开目光，淡淡道：“茶水凉了，你叫人替我换一盏来罢。”
管家试探道：“二少爷，还请您示下，这……这婚事到底该如何预备？”
桌子下的手紧紧地握着，手心几乎要沁出血珠儿来了，他慢慢地将手松开，垂下眼睑，盖住眸子里的一丝波澜，面上却漫不经心地道：“如何预备？娘家已是如此地不堪，还想怎样？难不成还想着咱们家吹吹打打，为她闹得满城皆知？一切从简罢。”
那管家向老太爷复命的时候，欢喜道：“依老奴看来，二少爷对那苏家小姐近来是不闻不问，果真是半分也未曾放在心上。”
老太爷半阖着眼，靠在梨花圈椅上，如同一尊佛像一般端坐在云端，高高在上地俯视着他与她的生与死。闻听此言，老太爷良久无言，终究是长长地叹了口气。
当日晚间，老太爷倒是比平日间多进了半盏碧玉粳米粥。
☆、春光好（三）
那老管家走后，他仰靠在软榻上，缓缓地闭上眼睛。想起那夜，在狱中他从苏盛的手里接过来一方衣帛，展开那绢绸一看，上头密密的殷红小字，他慢慢看下去，泣血万言，绢上的一字一言无不是血泪斑斑。
抬头看着苏盛的模样，他也不觉滴泪而下：“苏盛兄乃是念钦至交好友，平生知己，念钦便是拼了万死之罪，也要将苏兄心血写就的万言书送至御案之上！”
苏盛艰难地抓住他的手，嘴里含糊地迸发出几个模糊的音节：“请一定好好地待小九儿……”
他神色凝重，一诺千金：“苏盛兄放心，念钦必会照顾好阿筝。如今情势所逼，待日后苏家冤屈得雪之日，我必然会将阿筝应得的一并给她。”他慢慢地咬紧了牙关，“苏盛兄，你且为我作证，我会替阿筝，会替苏盛兄讨回一个公道来。这之前只得委屈了阿筝。”
委屈，怎能不委屈？
他曾无数次梦想着要用十里红妆，八抬大轿将他的阿筝风风光光地迎进家门，他要给她世间最华丽最踏实的幸福。可到头来，他的阿筝，连出嫁都这样的寒酸，这样仓促，那喜堂上，连着枣子花生桂圆莲子这样的果品都未曾摆得齐全，徒留下桌上一双龙凤花烛兀自地跳动着，映照得这洞房一片惨红若血。
他的阿筝身着嫁衣，这样安静这样沉默地坐在喜床边，她低着头，可是在想些什么？
他是她的夫，是她的良人，是她春闺里长吁瘦了罗衣的郎君，是她可倚仗一生一世的天地，可如今，他只能这般待她，只能让她蒙着一方喜帕，孤零零冷清清地坐在那里。
这便是他的洞房，她的花烛，他们盼了这样久的春宵苦短夜。
银河阔阔，长夜漫漫，鹊桥不渡织女星。徒招离人空垂泪。
脚下千金重。他一步一步地迈了过去，旁边的喜娘将喜秤递到他的面前。纵然千难万难，总有一夜温柔罢？他轻轻地俯下身去，正想柔声唤出她的名字，眼角的余光却突然瞥见窗外的人影一闪而过。
他心中喟然长叹，原来，这样的幸福，命运也不吝啬于赐予他们。他明日赴京赶考，而她却要在邱家大宅里独自生活。他不能为了眼前的片刻欢愉恩爱而至她于冰言冷语之中，若老爷子知道自己早已钟情于她，那她往后在邱家的日子只会如同冷窖一般——更何况后院里头还有一口井，他突然打了一个寒战，关于那口井的骇人传说突然袭上心头，若是如此，若是如此，她的阿筝怕是等不到他回来的那一日！他不能让他的阿筝去冒这个险！
他冷冷地直起身来，伸手取了喜秤，唇边浮现出一丝不屑的冷笑，随手挑开她的喜帕，看也不曾看她一眼，尚未待她抬头，他已漠然转身，脚步半分不停地跨出门去。
跨出房门的那一刻，他侧过头去，对门外伺候的下人道：“让明远准备行装，我明日便启程上京。”声音不高不低，刚好叫她听到。
身后一串脆响叮咛，那是她猛然抬头时，头上的珠花相撞的声响罢？
等我回来，一定要等我回来，阿筝。
天色未明，明远便拽了银香到一处偏僻的角门儿边上，那小丫头忠心护主，双手背在身后，瞪圆了一双杏仁似的眼睛，气愤无比：“我才不要这钱呢！你们邱家翻脸不认人，上上下下就没有一个好人！你们邱家的银子也不见得干净！”
明远将三千两银票塞进她的手中：“臭丫头，别不识好歹，这是我家……苏公子托了我们公子从牢里带出来的银票，是你们家的银子！”
那小丫头半信半疑，并不伸手接那银票：“我不信，少爷在狱中还能有银票？你家公子既能帮我们带东西，为何昨夜要那样待我家小姐？哼，我看他就不是什么好人！”
明远急道：“你……你才不是好人！你还真说对了，苏公子在狱中怎么还会有银票？你什么都不知道，少在这里胡说八道！这银票是咱们公子……”
他站在后头良久，此时从风火墙后头慢慢地踱步出来，轻声喝道：“明远，退下去。”
他走到银香面前，看着面前的小丫头，微笑道：“你叫银香？你好好地照顾你们家小姐。这银票以备不时之需，你替你们小姐好好地收着罢。”
半年之后的京城，正是正月间，乃是京师中最冷的日子。
晚间，他与几名待考的士子围坐在地龙边上，窗外落雪千里，屋内正当中的美人耸肩瓶里供着一支清梅，梅香四溢，傲视霜雪。火光映照着他的脸竟有些微微发烫，他站起身来，朗声长吟：“碾玉为骨雪为肤，怎肯屈作襟边舞。”
一语罢了，众人轰然叫好，他微笑着坐下来，人人只道他的言词精妙，谁人识得那诗中的惨淡心语？他举杯独饮，他那一缕清梅之魂，如今不知香及何方？又是否会缱绻依依地靠在他人的衣襟之上？
杯中琥珀荡漾，一若那年薛涛笺上暗香浮动的心事。他伸手按在胸口处，那一纸小小薛涛笺墨痕已旧，举杯就口，他原是素来甚少饮酒，一入口，这酒便如烟霞烈火一般猛然涌入喉中，灼热满喉，愁肠万结，呛得他忍不住剧烈地咳了起来，一个酒意上涌，直冲得他咳出泪来。
离家千里，家书万金。
当日下午，他收到的家书是邱家老太爷亲笔写就，寥寥数字，惜墨如金，是邱家老太爷一贯的做派，干净利落，绝不拖泥带水，绝不含糊不清。
那封家书的头一句是，见字如面。
最后一句是，汝妇求去，不知所踪。
是夜，名动京城的邱二公子酩酊大醉。
时光若流水一般，可他的生活从此如同死水一般，再无半点波澜。他派了人去四处寻找她的下落，年复一年，派出去的人没有带回关于她的半点消息，她仿佛如同一颗砂砾，投入茫茫的大漠之中，再无踪迹。
一转眼便是三年。在今年一拨儿新提拔的小官员中间，有一个叫苏萧的贡生。寻常的名字，寻常的成绩，寻常的文采。他并不曾特别的注意过她，他也曾听一众儿贡士嚼些舌根，说今年的贡士中哪些文采出众哪里高门显第哪些又癖好乖异，哪些又生得俊俏——其中便有苏萧二字。他虽听说过她的名字，却未曾打过照面。
第一次打照面，便是在杜五做东的望京楼席面上，她出言冷淡讥讽。第二次相逢，乃是在棋盘天街的酒肆里，那一回儿她喝醉了又故意刁难他。
在望京楼的庭院之中，她垂了头，并不看向他，讥讽道：“区区在下微薄之躯，何劳邱大人动问。”
