那景公子随即便将她的手放开了来，朝她拱一拱手，笑得极是云淡风轻：“待会儿的事儿，还请姑娘为在下费心周全才好呢。”
☆、夜探病
入夜，春雪初融，尚还是春寒料峭，对面的春风楼也渐渐的歇了歌舞之声，夜宴已散，想必大多数客人已是醉卧美人膝，只念温柔乡。郑溶坐在圈椅上，揉了揉额头，一旁的文九道：“殿下还是早些歇下罢，明儿一早还要赶早出发呢。”
郑溶道：“文九，本王还有一桩事情交与你办。今儿晚间的春风楼里头的那支商队带头的那个姓余，席间他说十万担大米，你去查一查，在昌安到底是谁有那么大胆子敢接这个手。另外再仔细查一查这姓余的底细，低调行事，万勿惊动了他们。”
文九道：“属下领命。可……属下尚有一事不明，请殿下指点。”
郑溶点头：“说来听听。”
“殿下，您与那几支商队不过打了一个照面，为何在那春风楼的云霞面前，便十分笃定他们往南运送的一定是米粮？”
郑溶道：“这有何难？水灾泛滥，一溃千里。我们来的时候，从这延平镇往北而去，两日的行程内，更无有半个行商之人。你想想，这个小小的延平镇，怎么会突然冒出来这样多的商队？正值春雪初融，水患之祸不知何时又会再起，既然他们不惜冒着水患再来的危险来此，必然有大利可图。在这水患的当口儿上，有什么平日间难得的生财之道？有什么能让这些商贾不远千里，冒死前往？”
文九恍然大悟：“必然是救命的粮食！”
郑溶点头道：“也对，也不对。其实——该有两样东西，一样便是你方才讲的救命的米粮，还有一样你却没有想到。”
文九疑惑道：“还有一样？”
“乱世之中，最贵的是米粮，最贱的是人命。”
文九丈二和尚摸不到头：“殿下指的是？”
郑溶望着窗外，一轮荒寒的月冷冷地俯视着这人世，风起梧桐乱影。他缓缓道：“水患之后，多少百姓家破人亡？又有多少孤苦的女子无家可归？为了奉养双亲，为了给失了双亲的幼弟换一口薄粥，要不然，为了安葬父母插标卖身的，只用几钱碎银子，便卖与人为奴为婢，为妓为妾。若是遇到更狠毒些的，见到孤身一人落单的女子，更可以哄骗强抢，一文钱也不用出。他们来时运大米，去时运女子，将这些女子送往北方，面容稍稍姣好端正的，便是十几两银子的身价。你说，出一趟门便可做两桩生意，不是极划算的买卖么？”
文九越听越胆战心惊：“难道，他们眼里头就没有王法了么！”
郑溶冷笑一声：“王法？官官相护，鱼肉百姓，加上天灾人祸，底下的老百姓哪里还有什么活路？其中的猫腻怕还不止这些。地方上的那些蛀虫现在口口声声地说官仓中存粮不足，恐怕是平日间便贪了不少，现在又用赈灾银子高价买些隔年的陈米来，官商勾结，原本买十斗的米钱现如今却只能买上五六斗，价高而米劣，这钱一半又进了他们的腰包。那些女子也是一样的，平日间几两十几两的卖身银子，这时节上，怕只消用几钱了罢，官老爷们收了贿赂，两眼一闭，恐怕当街强抢民女这样的勾当也只做视而不见。究其根本，朝廷选才不慎，用人不善，积年沉疴，才是动摇国本的大患。”
一席话说下来，屋子里的几人均沉默了下来，文九知他此时必然心烦至极，只好在一旁劝解道：“属下明日一早便去昌安，定然将此事查个水落石出，还请殿下放心。长琅一路上山水极恶，殿下若决意要去，还请务必要多加小心。”
郑溶点点头，忽然又嘱咐道：“你明日早些离店，切勿让人发觉，这次随行之间，有那夜燕子塔上见过你的人——那人名叫苏萧，你飞鸽传书给京城的左相，叫他查查这苏萧到底是从哪里来的。她……”他突然住了口，没再往下说，只朝着那文九摆了摆手，“你且去罢。”
文九想起那日自己行事鲁莽，又想起攀在他手臂上死也不松手的某人，当下脸上便有些讪讪地，忙告退而去。
文九退下后，一旁的辛七见郑溶一脸倦容，忙唤了店中的仆役为郑溶准备汤浴之物，郑溶日间本已是车马劳顿，晚间又劳心费力地与商队等人周旋，再加上这一阵子忧心水患，每一步俱是要做十分的谋划，一天下来，难免精力有些不济。
辛七见郑溶那边已经闭上眼睛，似是要小憩片刻，便放轻了脚步，准备掩了门出去，没想到郑溶似乎想起了一件事情，突然睁眼问道：“白日间我交代你去买马车与丫鬟的事，安排妥当了没有？”
辛七跟了郑溶□□年，一贯知道他的性子，一向难得过问这种小事，更不用说交办之后还要问一句马车丫鬟如何之类的话，心下有几分诧异，忙据实回道：“回殿下的话，已办妥了。马车是镇子上能寻到的最舒适宽敞的，买来的丫鬟身家清白，老实肯干，手脚干净利索，现在正在苏大人的房里伺候着。”
郑溶想了想，道：“对旁人就说那个丫鬟是买来伺候本王的，”他一边说，一边起身往外走，辛七不知他此时要往哪里去，忙趋步跟上，没想到他披了大氅往外走，却回头道，“我自己出去转转，你不必跟过来了。”一面说，脚下未停留半刻，半只脚已跨出了房门，话音未落，人已是去得远了。
郑溶缓步来到苏萧门前时，连郑溶自己也颇有唐突之感，已是夜深露重的时辰，他却这样不知不觉地走了来，他抬手轻轻地推了推房门，不料那房门却扣得死死的。
他站在那紧闭的房门外，仿佛能听得到屋里的人渐渐平稳的呼吸声，鼻翼间仿佛也能闻到她发丝间的淡淡馨香，一切都恍若梦境，仿佛是一杯在春寒料峭的月夜的微风中酿成的柔美甜蜜的陈酿，只消想上一想，便觉得十分的满足，而他一身的倦意，心中的焦灼都在这样的佳酿里慢慢地消散了去似的。
这辈子从未有过的感觉。
燕子塔上她倔强的身影，礼部公房里她机智的应和。那日在御花园中那株碎玉扬琼的白梅下，她轻轻扬起的那小巧到令人生怜的下颌。她身后有太多的秘密，一介弱质女子却偏偏要隐名入仕，对他自称是独子，可昏迷之中，口中喃喃唤着的，却是阿兄二字。他不禁想近一点，再近一点，就如同今日车舆里，在她的榻旁一般，握了她的手让她毫无保留的倚靠。
他还想将她眉间的那些挥之不去的愁绪轻轻揉碎，付与那春风秋水一并带走了去，从此再无痕迹，从今后她的人生便只余欢愉安乐，唯有他带给她的欢愉安乐。
想到此，他的唇角浮现出一点几不可见的笑意，就如同寒夜里的一点火光，在那里一闪便倏忽不见。
五儿在房中服侍着苏萧喝了药，又换了好几盆凉水，绞了帕子给她搭上，反反复复两个时辰，苏萧的高热方才慢慢地退下了些。
今日买下她的那位辛大人并未说让她干什么活计，她原本以为不过是哪家大户人家缺个劈柴生火的粗使丫头，没想到却直接让她跟了这位苏大人到房中去做些细致活。苏大人斯斯文文的，看样子便是有学问的人，虽然生着病，可晚间他清醒的时候，甚至还对她笑了一笑，说有劳她了。她可从来没听过有钱的贵人对她说这样的话。
五儿觉得苏大人是个不会为难下人的好人，辛大人足足给了她父母十两银子，这下等水灾过去，家里又能修上房子了，年迈的父母也不用沿街乞讨。她暗暗庆幸，自己遇上的又是苏大人这样好的人。在这样的时候，能遇上了好人，她的命还真算是好。
下午她进这屋子的时候，苏大人已是人事不省，旁边有一位胡须花白的郎中特别叮嘱她，苏大人所有的事，都必须她来服侍，不得让旁人来帮忙。她心下很是纳闷，买了她来就是服侍苏大人的，为是什么还特别叮嘱说，不得让旁人来服侍？这屋子里除了她，哪里还有什么旁的人？
五儿又给苏萧换了一次湿帕子，甩了甩冻得发痛的手，方端起水盆帕子等物出去。她推开房门，却见一个身形英挺的男人默然站在苏大人的房门口，也不知他站了多久，竟是半点声响也没有。
她被实实地唬了一跳，脚下一个踉跄，躲闪不及，手中的水盆一晃，咣当一声砸在地上，一盆水倒是有小半盆水都齐齐地洒在了那人的靴子上。五儿吓得一个激灵，咚的一声跪了下去，忙一边用袖子拼命擦拭那位大人的靴面，一面连连告罪道：“奴婢知错了！奴婢知错了！弄脏了大人的靴子，求大人饶命！求大人饶命！”
那人却未答话，只是从五儿的慌忙的擦拭下收回了靴子，往后微微地退开了两步，低声道：“不碍事。”既无责罚，语气中又无不快，“你且起来。”
五儿战战兢兢地站起身来，微微有些发抖，却听那人问道：“她怎么样了？”
五儿一时间没反应过来他在问什么，只呆愣愣地看着那个男人，那男人气势逼人，目光极是清冷，淡淡地从她脸上扫过去：“你就是辛七今日从镇上买的丫鬟？她现想下怎么样了？”
