郑溶在屋子里慢慢踱步，缓声问道：“文九，你方才讲昌安仓粮不足？”
“不仅昌安，各地仓粮均是告急。”
郑溶慢慢踱步到窗前，站在窗边负手而立，窗外的丝竹喧哗之声悠然入耳，他的目光远远地投向对面，对面那家名唤春风楼的勾栏院子大红的灯盏高高挑起，一派香云绢霞，楼上正有一群北来的商贾正在饮酒作乐，倚红偎翠，好一幅活色生香秉烛待旦的夜宴乐饮图。
他的唇边慢慢掠上一缕微笑，悠然道：“文九，你看对面如此良辰美景，咱们不如也过去小坐片刻？”
于是片刻之后，立在春风楼门前的红云姑娘便见两位公子缓步走过来。
打头的那一个气宇轩昂，相貌十分出众自不必说，举手投足间更是有一股子不怒自威的气派。红云自幼在风尘场中摸爬滚打惯了的，只消轻轻一瞥，便知他那块悬在腰间的羊脂软玉，乃是成色极好的上上之品，少说也能买下这一整座春风楼。后头的那一位，全身上下无一配饰，又兼着一身素黑紧衣，看上去是前头那位的侍从护卫，可却神色肃穆不卑不亢，想来必然也是见惯了大场面的人。
见两人过来，红云忙抽出袖中的绢帕儿往他们身边儿一凑，只觉那绢帕儿上的香气甜腻腻的，直要熏得人骨酥眼饧，黑衣公子不动声色地将她与前头的那位公子隔开两步来，从袖子中摸出一锭整银放在她的手中，道：“姑娘，我们爷想见一见你们楼里的头牌姑娘。”
难得见到如此大方的客人，出手打赏便是一锭整银，红云暗中掂了掂那银子，心知遇上大鱼了，甩了甩绢帕儿，面上更是笑意妍妍：“公子是要见咱们楼的花魁——云霞姑娘？敢问公子如何称呼？”
前头的那位公子温言道：“在下姓景。姑娘可否为在下引荐一二？”
红云面上浮着一层儿笑，就如同她脸上的胭脂一样，虚虚地浮在面皮上，她斜着眼睛瞟了一眼楼上：“按理说呢，景公子第一次来，又点名要见咱们云霞，这个面子是不能不给的。可云姑娘现如今正在陪着客人，这中途上要将人叫出来，怎么说起来道理上都有些不妥呀……”
她话音未落，旁边的黑衣公子当下会意，又将一锭银子搁在了她的手中，道：“还请姑娘玉成。”
这样的大鱼一年半载也遇不上一个，红云哪里还说得出什么不字来，只满脸推了笑，连声道：“两位公子这边请，这边请！在厢房里稍作片刻，我这就去请了云霞姑娘来。”
郑溶与文九进了房内，下头早有小丫鬟送来几样精致的吃食，又为二人沏上上好的六安瓜片茶，方告退出去。
郑溶坐下来，用手指捏起碟子里的一块点心，那点心做得极为精致，轻轻一捏，便碎成了几块，想来必是酥软非常，入口即化。他轻轻一笑，拍了拍手中的点心渣，对文九道：“你方才说什么仓粮不足，义粥清可见底，可文九你看就连一个小小的延平镇也有食不厌精的地方。”
文九看着桌子上的镶银筷子，心头有些疑惑：“这个水患的时节，还有富商来往，也真是怪了。”
郑溶笑道：“有道是无利不起早。这个时节来必然有旁的时节没有的，单单是这个时节才有的好处。”
两人正说话间，一位面容姣好的女子抱着琵琶推门而入，唇上点的是京师现下最时兴的万金红，面上晕了淡淡的桃花妆，对两人轻轻一福，软声道了句万福，便斜斜坐在软凳上，转轴拨弦，轻拢慢捻，缓声清歌，端的是歌喉婉转无限迤逦。一曲终了，耳边尽是那一歌清曲的余韵袅袅久久不散。
郑溶赞叹道：“云霞姑娘清歌已属难得，更胜在指下驶弹缓曲，拨弦解语，两相辉映，天音仙曲，姑娘果然名不虚传。”
那云霞搁下琵琶，碎步走上前来，对郑溶又是轻轻一福，口内道：“景公子谬赞了。”
郑溶道：“姑娘多礼了，在下可否邀姑娘坐下一叙？”
云霞坐在桌边，为郑溶斟上一杯酒，道：“奴家敢问公子家中做甚？”
郑溶回道：“祖上微有几亩薄产，开几家南北行，聊以糊口罢了。”
这景公子眉目英挺，剑眉斜飞入鬓，目光微敛，方才一番话也是神态自若，哪怕是只是一袭青衫，也是绣花暗纹，枝蔓缠绕，这通身的气派哪里像是生意人？
云霞掩住朱唇，媚眼如丝，轻轻一笑：“景公子就只管哄奴家罢？公子仪表非凡，哪里是跑货的粗人能比的？”
闻听此言，郑溶微眯了眼睛，往后一仰，似笑非笑地对着一旁的文九道：“方才我说什么？我说这样编排会露馅，你偏不信，现如今让云霞姑娘拆穿了来，可真真儿没脸了罢。”
云霞笑道：“公子让奴家来猜上一猜，公子怕是个官宦人家的公子罢？”她见那景公子并未反驳，心中不免得意，继续娓娓道来：“公子，您满脸风霜，想必路途劳累，可却彬彬有礼，与小女子品茶论琴，奴家便知道您断断不会是那些跑南闯北的生意之人。”
郑溶闻听她这样说，顺势往椅背上一仰，不由大笑道：“姑娘果然目光如炬！”
他斟满一杯酒，握在手中晃了两晃，却并不喝，眼光从酒杯上慢慢地扫到云霞的脸上，微笑道：“姑娘既能猜到在下家世，那依姑娘来看，在下来到贵地是要做什么呢？”
云霞一愣，当即抿嘴儿一笑，道：“公子这可就是难为奴家了，这怎么好猜？不过，奴家想公子总不该是来此游山玩水的罢？”
郑溶喝了口茶：“说到游山玩水，方才姑娘前头陪的那些客商，怕也不是专程来这里游山玩水的罢？”
云霞娇声道：“公子可把奴家问倒了——这个，奴家可就不知道了呢。”
郑溶放下酒杯，扬眉道：“姑娘一曲歌喉尽通人意，如此冰雪聪明，怎么会不知道呢？”
云霞轻轻一笑：“云霞给公子唱歌，博公子一笑，乃是云霞的本分，哪里就担当得起公子那冰雪聪明这四个字儿？景公子，您说对是不对？”
郑溶与她几问几答，便知这个女子乃是风月场中的行手，若是这样绕来绕去，免不得被她一一绕进、那些绿肥红瘦的调情话里头去，他心生厌恶，懒得跟她再痴缠下去，当下也不愿再多费去些口舌，干脆直接话峰儿一转，“姑娘也不必推脱，姑娘既然看得出在下的出身是官家，那在下也不在姑娘面前避讳了，不妨再多告诉姑娘一件事儿，在下其实与方才的客人一样——也是来做生意的。”
“这个……云霞可真就愚笨了，公子也是来做生意的？敢问公子您来是做什么生意？”
“姑娘想想，方才那些人是做什么生意的？”郑溶凑近了些，唇边儿染上微微的笑意，云霞在那微笑中竟然有片刻的失神，只听得耳边他那和缓的声音在慢慢地说着：“他们做什么生意的，在下也是做什么生意的——只是他们是用手头的货来做生意，在下手里没有货——在下有的只有一个东西。”
云霞愣了一愣，不由问道：“什么东西？”
“路子。”那景公子笑了一笑，低声道，“在下有路子，能保他们的货一路畅通无阻。”
现在的景公子，和方才刚刚听曲儿的那个景公子几乎判若两人。“在下求见姑娘，其实是劳烦姑娘帮在下引荐引荐，姑娘如此聪慧，不会不知道他们的货是什么罢？”
云霞抬头看了他一眼，只见他的眼睛中似乎蕴含着睥视一切的力量，那目光居高临下地审视着她，让她不由地将一贯的那些风月手段扔到了爪哇国去了，只垂了眼睛，不由嚅嗫着道：“公子……公子既知那些商贾运送粮米到前头去，却为何不知他们已有了门路？”
闻听此言，一旁的文九骤然抬头，惊骇的目光一错不错地看着那云霞。
郑溶嘴角浮现出一个了然于心的笑容，不以为然道：“姑娘可知门路也有宽有窄罢？在下不才，恰恰知道一条通天的道儿。他们既是路途奔波，又是舍命前来，想必他们也不会不愿意多挣上两分的利。”
说罢，他将桌上的酒杯慢慢地推到云霞的面前，只轻轻一笑，将一张银票压在酒杯之下：“在下想让前头的客人知道的不过是三句话，第一句话，在下乃是承王世子景襄，第二句话，在下的道儿比他们现在的路子宽上百倍，第三句嘛……” 突然间，郑溶伸手握住了云霞搁在桌子下的芊芊玉手，此举惊得她不由地一怔，不禁抬头去看他，只见他将她的手轻轻地放在酒杯之上，轻轻点了点那酒杯下的银票，“姑娘今儿可不是头一回见到在下，在下倾慕姑娘已是两年有余，自然姑娘对在下的身家也十分了解。姑娘仔细想上一想，方才在下对姑娘说的三句话，可是句句属实？”
云霞余光看到那银票的数额，饶是春风楼的花魁，见惯了一掷千金，也不由暗暗心惊这景公子的大手笔，若是有这么大一笔银子，莫说是两三年的吃穿用度，就算是赎身，怕也是不差多少了。
那酒杯中荡漾着樱桃红的葡萄美酒，如同此刻她的心事一般，有一丝丝醉意，一丝丝眩晕，还有一簇儿身不由己的迷醉，慢慢地从杯底漾了上来。
