哪有青天白日之下谈论美人玉指是如何赏玩的，几人都有些哭笑不得，一贯心直口快的王旬赶忙打了个圆场，问道：“杜兄，你的下句呢？”
杜士祯笑嘻嘻道：“列位不着急，小弟的好句子还在下头呢！”
三人于是听信他言，都等着这是个如何不得了的下句，等了好半天，杜士祯才慢悠悠道：“盘似玉人掌，自然是——送君入罗帐咯。”
☆、荣亲王
他话音未落，陡然引得众人轰笑一场，都道：“就晓得他下头是个歪诗呢！”苏萧到底是个女儿家，自觉不好随人嘻笑，只得转头不语。
恰巧被杜士祯看到她此番模样，斜觑一眼，呵呵笑道：“苏兄弟到底年纪小，不好意思起来！看样子，苏兄弟怕还未曾识得其中滋味呢！择日不如撞日，你杜哥哥今日帮你做一回媒，我想想，粹云楼的小霓裳倒真不错，我看着她来配我们苏兄弟甚好，你们两位说，这主意怎么样啊？”
苏萧知他三分玩笑七分当真，吓得忙不迭推辞道：“杜兄美意，家父过世未及三年，我实在是无有此心，杜兄，你还是饶了小弟罢！”
众人又是一阵轰笑，方搪塞过了。
这厢头众人觥筹交错，笑语连连。那厢枝头上原有几只花皮松鼠，被众人的笑声一惊，各自朝着林子深处跳跃躲避而去。有一只许是年幼，没抓稳树枝，径直从枝头栽了下来，好落不落，直接掉落在溪水正中央的青花压手杯上，众人只听得“咕咚——”的一声，寻声望去，只见那杯子一个翻转倒扣在水中，一只花皮松鼠从杯子上跳将起来，三下两下便跳到溪水边旁生的树枝上，居高临下，两只圆不隆冬的眼睛警惕地瞪着坐在下方的王旬，还未等到众人回过神来，这花皮松鼠转过头身去，自在地甩了甩大尾巴，朝着王旬就甩了一尾巴的溪水，紧接着攀捡了高枝，三两下便不见踪迹。
等众人反应过来，再看那杯子时，哪里还有酒杯的半分影子？早被流水冲得不见了踪影。王旬抹了抹满脸的水珠，唯有叹道：“帐下读孙子，方晓水袭奇！”大家又是一阵抚掌大笑。
杯子既去，日头渐盛，几人也歇了联句的兴致，自在品茶尝杏，得享春光。
酒兴正酣之间，只听有人声朗朗传来：“这可是列位的酒杯？”
苏萧抬头，见远远的走过来两个人，年纪都在二十七八上下，为首的那个人头戴玉冠，正当中镶嵌着一颗硕大的南珠，煞是引人注目，虽然是常服，但却一望便不是平常官宦人家的装扮，他腰间挂着一方透亮的碧玉，手拿着的正是被水流冲走的那只青花压手杯，后面那人手握马鞭，牵着两匹高马，一匹通身枣红，一匹通身雪白。
见有来人，众人忙站了起来，杜士祯越众而出，躬身道：“不知荣亲王殿下在此，还请王爷恕我等扰了王爷雅兴！”
此语一出，众人皆是一惊，方晓得面前的这位是当今圣上的第二子郑洺，虽然不是故去的初元皇后的嫡生儿子，但是却一成年便开府封王，地位跟寻常王爷大不一样。前些年又领兵平了西北之乱，手里握着京畿外野河营的三万兵马，亲王掌兵，足见圣渥优厚。
这位荣亲王殿下倒是和气，笑道：“哪有什么扰不扰的，难不成这片林子，我一个人霸去了不成？”又问道：“这个杯子可是你们的？”
杜士祯笑嘻嘻回道：“王爷慧眼，这杯子确是我们几个的，此间青杏初结，我们几个相约来此赏玩，又见□□甚好，就效了先贤做一回风雅事儿。结果，先贤呢倒是曲水流觞，我等的杯子却被林间的松鼠劫了去，我思量着，这松鼠必然是此间水神派来的，水神嫌弃我们几个是俗人，不配做这些附庸风雅的事情，于是就收了杯子，劝我们几个安生些。现在看来，水神定是位年少的娘娘，一转头见到王爷来了，这心里一动啊，心想哎呀，王爷才是世间少有的雅人呢，这不，就将杯子转手就赠了王爷了！”
杜士祯自小在王爷世子堆里长大，练就了一张滴水不漏的嘴，生就了一双察言观色的眼，一席话说得气氛顿时活络了起来，连郑洺也摇头笑道：“你这个猴崽子，才几日不见，你居然拿起我来打趣了。”
杜士祯笑着接口道：“我哪敢打趣王爷啊，王爷既然得了水神的酒杯，那总得赏点儿我们点什么啊。”
郑洺身边的那人斜着横了杜士祯一眼，冷冷道：“王爷，这小子要说是赏花，我倒是信他几分，若说是赏青杏，我是十个不信，他小子不知跑到这里来干什么混账事情了，您得好好审上一审。”
杜士祯忙作揖：“五哥哥咧，您甭寒碜我了，我都招认，这主意确实不是我出的，是同科的苏萧说是幼时吃惯了这个时节的杏子，邀约着我们几个一同前来，哪里就晓得碰得上王爷和五哥哥了，倒是旁人求都求不来的福气。”
郑洺微笑道：“刚刚我见了这物件，就同承王世子说，这肯定是哪群士子们效仿古风，不知怎得将个杯子遗下了。他偏还不信，我们俩个打赌，顺着水流往上走，原来是你在这里，倒难得看你做这些事，如今果然是中了进士，越发出息了。”
又问道：“你说你来品杏，这时节的杏子看来极青涩，如何食得？定是诳人的。”
杜士祯飞快地丢了个眼色给苏萧，苏萧忙趋近一步，恭敬回道：“回殿下的话，确是学生邀约杜兄几个来到此间，这个时节的青杏也确实食得。在学生的家乡，把刚摘下的青杏用盐水腌上一宿，再用拳头大的粗瓷小罐封口，傍晚时刻用木桶装好，湃到井里去，第二天清晨里从井水中提出来，宿盐去了杏子的酸味，再加上又取了井水的清冽，很是清甜可口，学生家乡的老人家小孩子都喜爱此物，学生便是吃着这东西长大的。”
她生性沉稳，加之言语妥帖，所有人都不由仔细听她娓娓道来，她回忆起家乡的小食，每一句话都透着笑意，仿佛每一个字都被冰凉酸甜的杏子汁沁过一般，让人觉得十分舒服。
郑洺笑道：“可见天下之大，处处都是学问。这几位都是今科的进士？你便是杜士祯刚刚提到的苏萧？”
见问，苏萧忙躬身为礼，微微抬起头来低声答是。郑洺见面前的人身着白衫，略略显出几分单薄，虽是男儿，却掩不住眉宇间的一股清明之气，那双秀目更是如同秋夜的星子般清透明亮，颇有几分风骨。
郑洺再一一看过去，众人均过来与他见礼，他一一问过，闲聊几句，见面前几人各有风范，遂点头称赞道：“这才是少年才俊呢！”
回头对承王世子道：“既然酒杯物归原主，我们俩也就不叨扰了，咱们且去旁处走走。”
杜士祯忙又领着众人送他，他认镫上马，在马上笑道：“杜五，你倒不要送我们了，赶明儿你得了那酸甜的杏儿，分给我和你五哥尝个鲜罢！”
苏萧忙道：“乡间小食粗鄙，怕是入不得王爷的法眼。”
郑洺摇摇手：“无妨，粗茶淡饭本王也当过三餐，本王就专等着你的新鲜物儿了。”苏萧忙点头称是。
他两人策马而去，顷刻之间，侍立的众人就掩映在层层叠叠的树林之中，再见不到了踪影。
两人方才放缓了缰绳，任马匹在林间慢慢行进，一旁的承王爷世子方问道：“王爷方才为何索要那乡间小物？”
郑洺缓缓言道：“除了宴饮那些人多眼杂的场合，你我还有多少机会能见到这些今科新提拔上来的士子们？如今他们看着是小卒子，说不定哪日过了河，就成了利刃了。我们正是要人的时候，他们也巴望着上面的人提一提。就只兴他们仰望，你我就不可俯就一下？”
承王世子问道：“王爷是觉得那个苏萧还可提携一二？”
郑洺道：“依我看几个人里面，丁惟太过显眼，莫说是状元探花，就是个传胪，也多少双眼睛盯着，整日里寻着他的错处，二来是这个人不懂变通，我看就只适合丢在翰林院那种地方，修个文上个书谏个言还成，就不是个做得了事情的人。王旬这个人，太过直率，怕是在京城这个场子里走不到长远的。只有苏萧，我看着倒是个知进退的，也还算是稳重，只是人品才干到底怎么样，咱们冷眼看看再说，若是能用，就找个不打眼的地方好好磨一磨，无论大小位置上，都得有咱们的人。这段时间你要在今科贡生上多留心着，看有没有可用的人。这不知道火星子哪一天就烧到心窝子里去了，眼手都要放宽些才好办事。”
承王世子听他说完，接口道：“三王那边最近倒是没什么动静。”
郑洺看了他一眼，方道：“等他弄出点动静的时候，咱们怕是又像是上次一样折了人了。”
承王世子哼了一声：“咱们也没让他占到什么便宜，那边也折了不少人。”
郑洺皱眉道：“你这个脾性还是要改一改，不然吃了大亏，没得找我来哭。过去的事情就不说了，这样两败俱伤的事情还是少来些的好，再来两三回，伤筋动骨。”
