决战王妃 [精校出版] ([美]绮拉·凯斯)

　　麦克森转头过来看着我，他的脸离我很近，我觉得有点不舒服，太多人能看到我们这样，包括艾斯本。但这一刻马上就过去了，他还是转回去面向露西。
　　“我明白你的意思。”麦克森再次微笑，好像还要说什么，但又改变主意，直起身来。
　　我马上抓着他的手臂低语：“南还是北？”
　　“你记得那次拍照吗？”他吐出一口气。
　　我惊了，点点头。反叛分子慢慢往西北方向推进，一路焚烧庄稼，滥杀无辜，“截住他们”，他是这么说的。这些反叛分子，这些杀人犯，这段时间一直往我们的方向前进，而我们却无法阻止。他们是杀手，是南方叛军。
　　“不要告诉任何人。”他离开了，去和菲奥纳说话。她无声地哭泣着，还算镇定。
　　我努力让自己的呼吸平稳，想象着就算他们来了，我还是能逃脱。当然，这只是自我安慰罢了，如果反叛分子下来，我们全都完蛋了。现在，除了等，没有任何办法。
　　时间一点一点地流逝，不知道具体几点了。但睡着的人大部分都醒了，而我们这些坚持着没有睡的人也快撑不住了。
　　最后，有些警卫出去检查，门因此打开了一下。他们去检查皇宫花了很长的时间，不过最终还是回来了。
　　“女士们，先生们。”其中一个警卫说，“反叛分子已经被击退了，我们请所有人从后面的楼梯回自己的房间。上面挺混乱的，有不少警卫受了伤，所以大家最好绕过主要的房间和走廊，之后这些会清理好的。王妃的候选者们，请回到房间中等候进一步的通知。我已经和厨房说过了，一个小时之内就会有食物送到你们的房间。我需要所有医护人员去医护区报到。”
　　就这样，人们站起来往外走，就像什么事都没有发生过一样，有些人还表现出无聊的情绪。除了有几个像露西这种反应的，其他人都不太把袭击当成一回事，好像早就料到会发生一样。
　　我的房间被乱翻了一通，床褥在地上，柜子里的礼服全都扔了出来，家人的照片也被撕碎扔在地上。我四下找我的小罐子，它和里面的一分钱还是完好的，只是滚到了床底下。我努力不哭出来，但眼泪总是往上涌。虽然害怕，但我想哭却不是出于恐惧，而是我不喜欢敌人碰过我的东西，把它们全都玷污了。
　　我们太累了，但还是花了点时间把东西整理好了。安妮找到一些胶带，让我把照片粘起来。拿到胶带后，我就让侍女们去休息，安妮反对，但我没管她怎么说。现在我挖掘到指挥的能力了，我不怕使用它。
　　独处之后，我便开始流泪。那些恐惧，虽然大部分已经过去，还是对我有影响。
　　我拿出麦克森送我的牛仔裤，还有从家里带过来的唯一一件上衣穿上了，这样子让我觉得平常一点。我的头发在一夜和一早的折腾之后，完全是一团糟，所以我把它盘到头顶，只有一点儿散落下来。
　　我把照片碎片放到床上，努力找出哪一块该和哪一块拼在一起。这就像在一个盒子里找到四份不同的拼图一样。在有人敲房门之前，我只成功拼回一张照片。
　　我想是麦克森。一定要是麦克森。我充满希望地打开房门。
　　“哈喽，亲爱的。”是西尔维亚，她噘着嘴，应该是要安慰我吧。她冲进我的房间，然后转身看着我身上的衣服。
　　“噢，不要告诉我你也要离开。”她哭诉，“真的，那不算什么。”她挥一挥手就打算把昨晚整件事都抹掉。
　　我不会说这不算什么。她看不出来我一直在哭吗？
　　“我不走。”我边说边把一缕头发别到耳朵后，“其他人要回家吗？”
　　她叹气：“是啊，目前有三个要走，而善良的麦克森跟我说，让所有想回家的人都回家吧，现在已经着手做相关安排了。真讽刺，就像他知道有些女孩一定会走似的。但如果我是你们的话，为了这种胡闹的事儿走，可真得三思。”
　　西尔维亚在我房间里巡视，看着各种装饰。胡闹？这个女人有什么毛病？
　　“他们拿走了什么东西吗？”她随意地问。
　　“没有，夫人。他们翻得一塌糊涂，但目前还没发现有什么不见了。”
　　“很好。”她走到我面前，递给我一个小小的无线电话，“这是皇宫里最安全的线路，你给家里打个电话，告诉他们你很安全。但是别说太久，我还要去见其他几个姑娘。”
　　看着这个小小的电话，我很惊讶，长这么大我第一次看到无线电话。以前我见过第二和第三等级手上有，但从没想过自己有一天也有机会用，兴奋得双手都颤抖了。终于可以听到家人的声音了！
　　我急切地按着电话按键。在发生这么恐怖的事情之后，打个电话就能让我高兴起来。响了两声之后，妈妈接起了电话。
　　“哈喽？”
　　“妈？”
　　“亚美利加！是你吗？你还好吗？有警卫打电话来跟我们说，可能有几天的时间会联系不上你，所以我们知道那些可恶的反叛分子肯定又袭击皇宫了，可吓死我们了。”她开始哭泣。
　　“噢，别哭啊，妈妈，我很安全。”我看了西尔维亚一眼，她倒是一脸无聊的表情。
　　“等等。”电话里传来一阵翻腾的声音。
　　“亚美利加？”小梅的声音明显是哭过的鼻音，她肯定很不好过。
　　“小梅！噢，小梅，我好想你！”我觉得自己马上要控制不住眼泪了。
　　“亚美利加！我以为你死了！我爱你。答应我，你不能死。”她哀号。
　　“我答应你。”我不禁为这样一个誓言微笑了。
　　“你能回家吗？你不能吗？我不想你再待在那儿了。”小梅基乎是在求我了。
　　“回家？”我问。
　　我同时感受到好多情绪，既想家，又厌倦总是要躲避反叛分子。而且，我对艾斯本和麦克森的感觉也越来越不确定了，不知道应该怎样处理。最容易的方法就是离去。
　　“不，小梅，我不能回家，我要留在这儿。”
　　“为什么？”小梅哀号。
　　“因为……”我简单地说。
　　“因为什么？”
　　“只是……因为。”
　　小梅沉默了片刻，应该是在思考：“你爱上麦克森了吗？”这一刻，我听见的是原来那个为男孩子疯狂的小梅会说的话。这么说来，她没事儿。
　　“嗯，我不知道，但是……”
　　“亚美利加！你爱上麦克森了！噢，天哪！”我听见爸爸在背后大叫：“什么？”然后是妈妈不断地说：“太好，太好，太好了！”
　　“小梅，我没有这么说……”
　　“我就知道！”小梅只是笑啊笑的，就这样，她害怕失去我的恐惧马上烟消云散了。
　　“小梅，我要挂了，其他人也需要用这部电话。我只是想让你们知道我没事，我答应你我会尽快给你们写信的。”
　　“好的，好的，告诉我麦克森的事啊！也送多些甜品回来！我爱你！”她大叫。
　　“我也爱你，再见。”
　　在她开口要什么别的东西之前，我已经挂断了电话。可是在她的声音切断的那一刻，我比之前更想她了。
　　西尔维亚迅速地从我手上拿走了电话，一转眼就已经走到了房间门口。
　　“这才是个好孩子。”她留下这么一句，就消失在走廊里。
　　我现在肯定不觉得有哪儿好，但我也知道，只要想明白跟艾斯本和麦克森之间怎样处理，一切就能变好。
　　
　　第二十四章
　　
　　艾美、菲奥纳和塔璐拉几个小时内就走了，我不知道这么迅速是因为西尔维亚有效率，还是女孩子们太害怕。我们的人数减少到十九人。突然觉得所有事情都加快运转起来，当然，这种速度真不是我能预想的。
　　袭击之后的星期一，我们便回到了原来的日程上。早餐跟平常一样美味可口，但我不禁在想，会不会有一天我对这些食物也失去兴趣。
　　“克瑞斯，这是不是太好吃了？”我咬进一口切成星形的水果时，不禁感叹道。来皇宫之前我根本没有见过这种水果。克瑞斯的嘴塞满了食物，所以她只能点头同意。这个早上，我感到一股温暖的姐妹情谊，现在我们共同经历了一次重大袭击，感觉相互之间的联系已经升华成不可破坏的感情了。在克瑞斯旁边的艾米丽给我递来蜂蜜，在我的另一边，丁妮一脸羡慕地问我，我的夜莺项链是怎么来的。这种气氛跟几年前我家的晚餐很像，那是在科塔变成一个混蛋、肯娜嫁出去之前的事了。那时是多么的热烈、轻快、和谐。
　　我突然明白，就像麦克森说他母亲会做的一样，以后我也会联系这些姑娘的，我会想知道每个人嫁了什么人，给她们寄圣诞贺卡。二十年之后，如果麦克森有个儿子，我也会打电话来问她们在选妃中最喜欢哪几个姑娘。我们都会记得今天共同经历的一切，就像回忆一段冒险那样高兴和激动，根本不会觉得这是一场比赛。
　　奇怪的是，整个房间里好像只有麦克森一个人情绪低落。他没有动盘中的食物，而是一脸沉思地扫视着在座的每个女孩。他时不时会停顿一下，好像在心里斗争了一下，然后再移到下一个人身上。