白老太太脸色不愉，拍着桌子埋怨了句“嫁出去的女儿泼出去的水，飞上高枝就不认娘家人了”，话里话外的意思再明显不过，气白素锦这个时候不回来给自己和二房撑腰。
经过一哭二闹三嚎，小齐氏身心俱疲，本打算顺着儿子儿媳给的台阶下来，可听到老太太这么一说，心里腾地就窜起一股火，将抚上她胳膊的两只手猛地甩开。
萧氏听到老太太对白素锦不着边际的埋怨有些走神，等反应过来的时候已然慢了一拍，加之小齐氏甩开她手时力气也不小，就这么一转眼，萧氏婉身形一趔趄，就倒在了地上。
不过没站稳摔了一下而已，装什么娇气！
萧氏跌倒的瞬间，小齐氏一愣，转而看到她眉心紧蹙脸色泛白，低头垂目的模样，不知怎的，眼前就浮现出丁氏的那张脸，冷冷哼了一声。
白语元却一反常态大为失色，三两步奔到萧氏身边，小心翼翼抱起她，阴着脸沉声说了句“婉娘身子不适，孙儿先带她回去”，转头大步迈开，一边往外走一边吩咐人赶紧去请大夫。
将白语元的反应看在眼里，屋里几人一时不解，但是小齐氏与白老太太对视数秒后，忽然想到了一处，两人的脸色蓦地难看起来，双双起身往清溪园赶。
诚如她们所料，萧氏是有了身子。最近几日萧氏觉得身子总是乏得很，月事也迟迟未来，心里隐约有了判断，便私下和白语元说了。白语元自是欣喜不已，本打算今儿请个大夫过来给瞧瞧，没成想碰巧就赶上了这场闹剧，还一个没照顾到，累及萧氏出了差错。
亏得萧氏身体底子好，加上那一跤跌得也不重，只是有些动了胎气，不过身子还不足两个月，正是不稳定的时候，需要卧床好好休养一阵子。
总算是有惊无险，白语元舒了口气，脸色却依旧黑沉得很，到偏厅和等在那里的白老太太一行人报过平安后脸色也没舒缓。
“元小子，这事虽说有你娘的不是，但纯属无心之失，怪只怪糟心事都碰到了一起。你可是这院子里的长子，如今闹出这样的事情，你可要给你娘、给你弟弟妹妹们做主！”
白老太太这话一说，屋里几个人心情愈发凝重。
白语元眸光深敛，紧抿的嘴角快速闪过一丝弧度，似自嘲，隐隐泛着苦涩，但很快掩饰下去，无人察觉。
“子不言父之过，况且，家里有祖母在，父亲的事，哪有孙儿多嘴的规矩。”白语元开口，语速不急不缓，意思再明确不过，“娘，恕儿子坦白讲，眼下这情形，若爹铁了心要将那母子俩接进府，任凭咱们再反对，恐怕也改变不了。您不若退一步，另作打算。”
啪！
青瓷茶盏的碎裂声应声而起，盏内剩余的茶水溅出，湿了白语元的袍角。
白语元身形丝毫未动，眼角余光瞥了眼被掼碎在自己脚边的茶盏，面无表情。
“退一步？”小齐氏眉宇间满是愤怒暴躁，指间掐着丝帕隔空指点着白语元，厉声道：“凭什么我要退一步？不可能！人都说女生外向，没想到我命苦，白白养了你这么个胳膊肘往外拐的，从小跟在大房那两个人屁股后面不说，这回居然替那个贱人和野种说话，你还知道谁是你的亲娘吗？！”
小齐氏双眼布满血丝，情绪再度濒临失控边缘，饶是白老太太和白语年、白语婷此时心里都同意白语元的想法，也没人敢出声。
白语元深知，眼下的状态，自己多说无益。
“婉娘胎气不稳，大夫叮嘱需要安心静养，孙儿想明日便送她到庄子上将养。”
小齐氏狠狠瞪了白语元一眼，甩手就出了偏厅，白老太太重重叹了口气，“也好，府里出了这等事，依你娘的性子，怕是要有一段时间不安宁了，你先带着婉娘去庄上住吧，万事以孩子为重。你也不要因为刚才那番话怨恨你娘，她也是气昏了头，话不走心。”
白老太太对重孙心心念念盼了许久，如今听闻萧氏有了身孕，心中自是欢喜，这个孩子的到来，也冲散了不少老太太心头的阴霾。
白语元是真的被萧氏那一摔吓到了，警醒着守了她一整晚，本打算稳定两日再动身去庄子上，但小齐氏一大早起来就摔摔打打、寻着下人发脾气，萧氏着实觉得难受，白语元特意细细问过大夫后，用过早饭和小齐氏打过招呼后就离了府。
白府的动静一直在林大总管的关注之内，白素锦自然第一时间就知道了大致的情况，传过来的消息虽说萧氏只是动了胎气，并无大碍，白素锦却仍有些挂心。前些日子萧员外派人送来消息，说是姑爷白语元托他准备的一万石稻谷已经备好，不日即可送往束溪镇。
无论如何，白语元极其背后的萧家这次施以援手的恩情，白素锦都要承下来。
这世间，即便是亲人之间的感情也是需要用心经营的，对旁人尚要“点滴之恩涌泉相报”，对亲人，自然是有过之而无不及。
所以，白素锦自认为，被自己视为亲人的人其实挺幸福的。若干年后，她的这点自我感觉良好频频遭到某少年的吐槽。
白素锦再次和白语元同桌而坐时已是八月末，夏麻收割已经完全结束，持续了一个月的麻织原料收购价格战也终于结束，各家织造坊盘点库房的同时，市面上花綀由广蚨祥一家独供的局面也被打破。
新上市的花綀虽打着吉祥织造坊的旗号，实际上不过是暗里挂靠在苏家名下、现由秦、汪两家运作，作为花綀织造工艺的中转站而已。
“这两日我路过几家大的布行，看到都有花綀在架上。”白语元状似随意说道。
白素锦瞧瞧他面无表情的脸，心里忍不住吐槽，你说你关心人就好好关心呗，非得端着，要不是这回周慕寒摊上这么个坎儿，搞不好自己还得把他的闷骚当成高冷。
“是啊，不仅这样，价钱每尺还便宜了二十文呢。”白素锦点了点头，悠哉哉喝了口赵妈妈新折腾出来的冰奶茶，舒爽得直想赞两声。
白语元见她这副波澜不惊的模样，再想想她一贯的行事风格，笃定自己是白操心了，“看来你是早有对策了。”
白素锦但笑不语，两人便心照不宣。
详细问了萧氏的情况后，白素锦真心诚意恭喜了一番，然后话题一转，脸上的神情也严肃了几分，“听说二叔已经将人接进了府，还改了名字入了族谱，更是将人带在身边出入盐行，谈生意的时候也领着，大有悉心栽培的意思，不知二哥有何打算？”
白语元唇角微扬，扯出一抹冷笑。
☆、第65章 端倪
虽在心里有隐隐猜想，但听到白语元坦白说出要放弃白记盐行的打算，白素锦仍觉得冲击不小。
盐业暴利，众所周知。放眼当今大历，两大盐业中心，东部两淮，西部就是以临西为中心的川中地带，两淮盐业历史最为悠久，以海盐为主，川中盐业虽兴起相对较晚，又因交通问题一度受滞，但井盐纯度高、产量大，朝廷又大力兴修官道，是以川中盐业发展迅速，时至今日，同两淮相比也不遑多让。
川中每年盐引总量两百万引，盐场出场价每斤十文，盐商实际市场售价每斤六十文，每斤毛利就是五十文。盐引每引三百斤，盐商每引毛利十五两，盐税三成，仅是川中盐商，每年上缴的税银便有九百万两之多。
川中盐商的富有程度，可想而知，白记盐行在川中盐商之中，地位仅次于总商苏家。
任谁看来都是一座金山，从白语元嘴里说出来，却像是一块唯恐甩不掉的狗皮膏药一般。
“盐商的风光，如今不过金玉其外罢了。”将白素锦的讶异看在眼里，白语元淡淡一笑。离了白府，两人现在相处明显放开了许多。
“盐商表面看着风光，实际啊，头上顶着三座山：盐税、报效银、养廉银。”白语元将三个茶盏摆在两人之间的茶桌上，“先说这盐税，朝廷规定是三成，可输纳、过桥、过所、开江、关津、口岸等一系列关卡走下来，算上各处疏通费用，可不止三成。”
“至于报效银，那名头就多了，圣上出巡、太后生辰、皇子诞生、军费开支、赈灾、兴修水利、修葺行宫等等，当今圣上登基至今，川中盐商仅是报效银就拿出了少说三千万两。”
“最后说养廉银，以城中的盐运司衙门为例，衙门日常开支每天一百二十两，一年下来就是四万多两，差役打赏一年也要一万五六千两，都要由临西府的盐商们承担。盐政衙门的官员，朝廷只发放薪俸，就拿巡盐御史来说，一年的薪俸不过百余两，盐商每年供给的养廉银却有五千两，离任时还有两万两的别敬银。盐政衙门那么多官员，一笔笔算下来，再刨去运输、人工等成本，真正落在盐商口袋里的银子，远没有想象中那般丰厚。”
白语元呷了口茶，幽幽道：“大伯当初涉足盐业，所图的不过是用最短的时间积累家底，意外发生的两年前，他就和我说过，盐业与官家牵扯太深，不是兴家的长远之计，打算慢慢从盐业中抽身，转投田地和粮行，可惜......”
提及憾事，白语元语凝，一时间，茶室里陷入沉默。
